III. Por último, noten la gloria divina de los dignos.

Este cumplimiento de todo deseo de bondad y obra de fe es para que 'el nombre de nuestro Señor Jesucristo sea glorificado en ustedes y ustedes en Él.'

Aquí, nuevamente, como en la primera parte de nuestro texto, considero, de acuerdo con el tono predominante de esta carta, que la referencia es principalmente, aunque quizá no exclusivamente, a una futura y trascendente glorificación del nombre de Cristo en los santos perfeccionados, y la glorificación de los santos perfeccionados en Jesucristo.

Tenemos, entonces, en primer lugar, como resultado del cumplimiento de los deseos de bondad de los hombres cristianos y de la obra de su fe, la gloria que se acumula para Cristo a partir de los santos perfeccionados. Ellos son su obra. Recuerdan la antigua historia del artista que entró al estudio de otro artista y dejó sobre el caballete un círculo perfecto, trazado con un solo y magistral giro del pincel. Jesucristo presenta a los hombres perfeccionados ante un universo admirado como ejemplos de lo que Él puede hacer. Su obra más elevada es redimir a criaturas pobres como tú y yo, y hacernos perfectos en bondad y dignos de nuestro llamado. Somos sus chefs-d'œuvre, la obra maestra del gran artista divino.

Piensen, entonces, hermanos, cómo, aquí y ahora, la reputación de Cristo está en nuestras manos. Los hombres lo juzgan a Él por nosotros. El nombre del Señor Jesús es glorificado en ustedes si viven 'dignos de la vocación con que fueron llamados', y la gente pensará mejor del Maestro si sus discípulos son fieles. Ténganlo por seguro: si nosotros, por ejemplo, los de esta iglesia y los cristianos presentes en estos muros, viviéramos las vidas que debemos y manifestáramos el poder del Evangelio como podríamos, habría muchos que dirían: 'Han estado con Jesús, y el Jesús que los ha hecho como son debe ser poderoso y grande.' La mejor evidencia del poder del Evangelio son sus vidas coherentes.

Piensen también en esa extraña dignidad que, en el futuro, en formas y regiones que no podemos discernir, los cristianos, que han sido hechos de piedras en hijos de Dios, darán a conocer 'a principados y potestades en los lugares celestiales' la sabiduría, el amor y la energía del Dios redentor. ¿Quién sabe hasta qué regiones puede llevarlos la comisión de los santos perfeccionados para dar a conocer a Cristo? La luz viaja lejos, y no podemos decir en qué rincones remotos del universo puede penetrar esto. Solo sabemos que aquellos que sean considerados dignos de alcanzar esa vida y la Resurrección de entre los muertos llevarán la imagen del celestial, y quizá a creaciones aún no creadas, y que aún han de surgir a lo largo de las edades de la eternidad, les corresponda llevar el resplandor de la luz de la gloria de Dios que los redimió y purificó.

Por otro lado, hay gloria que se acumula para los santos perfeccionados en Cristo. 'Y ustedes en Él.' Habrá una unión tan estrecha que nada más cercano es posible, preservándose la personalidad, entre Cristo y los santos en lo alto, que lo confían, lo aman y lo sirven allí. Y esa unión llevará a una participación en su gloria que exaltará su humanidad limitada, manchada y fragmentaria a 'la medida de la estatura de la plenitud de Cristo.' Los astrónomos nos dicen que la materia muerta y fría cae desde todos los rincones del sistema hacia el sol, atraída por su mágico magnetismo desde el espacio más lejano, y al sumergirse en ese gran depósito de fuego, la materia más muerta y fría brilla con calor ferviente y luz deslumbrante. Así también tú y yo, fragmentos muertos, fríos, opacos y pesados, atraídos a una misteriosa unidad con Cristo, el Sol de nuestras almas, seremos transformados a su propia imagen, y como Él, seremos luz y calor que irradiarán por el universo.

Hermanos, mediten en su llamado: el hecho, su método, su objetivo, sus obligaciones y sus poderes. Cultiven esperanzas y deseos de bondad, los únicos deseos y esperanzas que ciertamente se cumplirán. Cultiven la vida de fe que obra por amor, y vivamos todos a la luz de esa solemne expectativa de que el Señor juzgará a su pueblo. Entonces podremos esperar que la voz que nos llamó nos reciba y proclame incluso de nosotros, manchados e indignos como justamente nos sentimos: 'No han manchado sus vestiduras, por eso andarán conmigo en vestiduras blancas, porque son dignos.'

CONSUELO ETERNO Y BUENA ESPERANZA

'Y el mismo Jesucristo Señor nuestro, y Dios nuestro Padre, que nos amó y nos dio consolación eterna y buena esperanza por gracia, 17. conforte vuestros corazones y os afiance en toda buena palabra y obra.' —2 TESALONICENSES ii. 16, 17.

Esta es la segunda de las cuatro breves oraciones que, como señalé en mi último sermón, interrumpen el curso de la enseñanza de Pablo en esta carta y dan testimonio de la profundidad de su afecto por sus conversos tesalonicenses. No conocemos las circunstancias especiales en las que se encontraban entonces, pero hay muchas alusiones, tanto en la primera como en la segunda epístola, que parecen indicar que necesitaban especialmente el don del consuelo.

Eran una iglesia joven, recién liberada del paganismo. Como corderos en medio de lobos, estaban entre enemigos amargos, su maestro los había dejado solos, y sus convicciones aún inmaduras necesitaban ser consolidadas y maduradas frente a mucha oposición. No es de extrañar, entonces, que una y otra vez, en ambas cartas, encontremos referencias a las persecuciones y tribulaciones que soportaron, y a los consuelos que habrían de abundar mucho más.

Pero cualesquiera que hayan sido sus circunstancias específicas, la oración que pone especial énfasis en el consuelo es tan necesaria para cada uno de nosotros como pudo haberlo sido para cualquiera de ellos. Porque no hay ojos que no hayan llorado, o que no llorarán; no hay aliento que no haya sido, o no será, exhalado en suspiros; y no hay corazones que no hayan sangrado, o que no sangrarán. Así que, queridos amigos, la oración que se elevó por estos hermanos, ya hace mucho tiempo consolados en sus penas olvidadas y oscuras, es tan necesaria para cada uno de nosotros: que el Dios que ha dado consolación eterna aplique las consolaciones que ha provisto, y 'conforte nuestros corazones y los afiance en toda buena palabra y obra.'

La oración cae naturalmente, como toda verdadera oración, en tres secciones: la contemplación de Aquel a quien se dirige, la comprensión del gran acto en que se basa, y la especificación de los deseos que incluye. Estos tres pensamientos pueden guiarnos por unos momentos ahora.