I. La vida cristiana debe ser una vida de constante auto-purificación.

Esta epístola está dirigida a la iglesia de Dios que está en Corinto, junto con todos los santos que están en toda Acaya.

Al contemplar esa vasta región, Pablo veía dispersos entre las masas impías a un pequeño grupo esparcido, a cada uno de los cuales se aplicaba el sagrado nombre de santo. Habían estado profundamente marcados por los vicios de su época y lugar, y después de enumerar una larga lista de criminales, tuvo que decirles: 'algunos de ustedes eran así', y señala el milagro que los había transformado, sin dudar en afirmar de todos ellos: 'Pero ya han sido lavados, ya han sido santificados, ya han sido justificados en el nombre del Señor Jesús y por el Espíritu de nuestro Dios.'

Lo primero que todo cristiano posee, entonces, es una limpieza que acompaña al perdón, y por más que su vestidura haya estado 'manchada por la carne', ha sido 'lavada y emblanquecida en la sangre del Cordero.' Extraña limpieza, por la cual las manchas negras se disuelven en vestiduras sumergidas en sangre roja. Con la limpieza del perdón y la justificación viene, dondequiera que llegan, el don del Espíritu Santo: una vida nueva que brota dentro de la vida antigua y que no es tocada por ningún contacto con sus males. Estos dones pertenecen universalmente a la etapa inicial de la vida cristiana y requieren para su posesión solo la receptividad de la fe. No admiten cooperación alguna del esfuerzo humano, y para poseerlos los hombres solo deben 'tomar las cosas que Dios les da gratuitamente.' Pero en las etapas posteriores de la vida cristiana, el esfuerzo laborioso y constante para desarrollar y aplicar ese don gratuito es tan esencial como, en la etapa más temprana, sería peor que inútil. El don recibido debe ser trabajado hasta formar parte de la misma sustancia del alma y manifestarse en todas las infinitas variedades de la vida y la conducta. Los cristianos son limpiados al principio, pero aún deben limpiarse a diario: la levadura está escondida en las tres medidas de harina, pero 'es tarea de toda la vida hasta que toda la masa esté fermentada', y nadie, aunque tenga la vida que estaba en Jesús en su interior, crecerá 'hasta la medida de la estatura de la plenitud de Cristo' a menos que, con esfuerzo paciente y persistente, siempre esté avanzando hacia 'lo que está delante' y luchando cada día por acercarse al premio de su supremo llamamiento. Hemos sido limpiados, pero aún debemos limpiarnos.

Sin embargo, otro paradoja se asocia a la vida cristiana, ya que Dios nos limpia, pero nosotros debemos limpiarnos. La gran verdad de que el Espíritu de Dios en el hombre es la fuente de toda su bondad, y que la justicia de Cristo nos es dada, no es una almohada sobre la cual descansar la cabeza ociosa, sino más bien debe ser una llamada de trompeta al esfuerzo, que por ello mismo se hace seguro de éxito. Si se nos dejara la tarea de purificarnos por nuestro propio esfuerzo, bien podríamos abandonarla como imposible. Es tan fácil para un hombre levantarse del suelo sujetándose los propios hombros como lo es para nosotros elevarnos a mayores alturas de conducta moral por nuestro propio esfuerzo; pero si podemos creer que Dios da el impulso hacia la pureza, la visión de lo que es la pureza, y otorga el poder para alcanzarla, fortaleciendo a la vez nuestra visión débil, avivando nuestros deseos vacilantes y energizando nuestros miembros debilitados, entonces podremos 'correr con paciencia la carrera que tenemos por delante.'

Debemos notar la minuciosidad de la limpieza que el Apóstol aquí exige. Lo que debe eliminarse no es tal o cual defecto o vicio, sino 'toda inmundicia de carne y de espíritu.' Lo primero, por supuesto, se refiere principalmente a pecados de impureza que para los griegos de Corinto apenas eran considerados pecados, y lo segundo a un estado mental en el que la fantasía, la imaginación y la memoria se ponían al servicio del mal. Ambos están tan presentes en nuestros días como lo estaban en Corinto. Gran parte de la literatura moderna y el nuevo evangelio del 'Arte por el arte' alimentan ambos, y cada hombre lleva en sí inclinaciones hacia uno u otro. No es una limpieza parcial la que Pablo desea que nos satisfaga: 'toda' inmundicia debe ser desechada. Como amas de casa cuidadosas que no dejan de fregar mientras quede una mancha en los muebles, los cristianos deben considerar su tarea como inconclusa mientras quede el menor rastro de impureza en su carne o en su espíritu. El ideal puede estar lejos de realizarse en cualquier momento, pero está en juego toda la sinceridad y la paz de sus vidas si, aunque sea mínimamente, rebajan la perfección de su ideal en deferencia a la imperfección de su realización.

Debe quedar abundantemente claro por nuestra propia experiencia que tal limpieza es un proceso muy largo. Ningún carácter se forma, sea bueno o malo, sino por una lenta edificación: nadie se vuelve sumamente malvado de inmediato, y nadie es santificado por un deseo o de un salto. Mientras los hombres estén en un mundo tan lleno de tentaciones, 'el que está lavado' necesitará diariamente 'lavar sus pies' que se han manchado en los caminos impuros de la vida, si quiere estar 'completamente limpio.'

Mientras el espíritu esté prisionero en el cuerpo y lo tenga como instrumento, habrá necesidad de mucho esfuerzo para purificarse. Debemos conformarnos con vencer a un enemigo a la vez, y por fuerte que sea el espíritu del peregrino en nosotros, debemos contentarnos con dar un paso a la vez y avanzar muy lentamente. Tampoco debe olvidarse que, a medida que nos acercamos a lo que debemos ser, deberíamos ser más conscientes de las cosas en las que aún no somos lo que debemos ser. Cuanto más nos acerquemos a Jesucristo, más iluminada estará nuestra conciencia respecto a los detalles en los que aún estamos lejos de Él. Una mancha en un escudo pulido se verá claramente, cuando nunca habría sido notada en uno oxidado. El santo que está más cerca de Dios pensará más en sus pecados que el hombre que está más lejos de Él. Así, nuevas tareas de purificación se abrirán ante nosotros a medida que nos volvamos más puros, y esto durará tanto como la vida misma.