I. Primero, entonces, dice que la verdadera vida es la vida futura.

Aquellos de ustedes que utilizan la Versión Revisada verán que realiza una modificación en la última cláusula de nuestro texto, y en lugar de 'vida eterna' lee 'la vida que es verdaderamente vida', la vida auténtica; no simplemente designándola como eterna, sino señalando que es lo único que merece ser llamado por el augusto nombre de vida.

Ahora bien, está bastante claro que Pablo aquí se aproxima mucho al lenguaje de su hermano Juan, y utiliza esta gran palabra 'vida' como siendo, en esencia, equivalente a su propia palabra favorita 'salvación', incluyendo en una magnífica generalización todo lo necesario para la satisfacción de las necesidades del hombre, la perfección de su bienaventuranza y la glorificación de su naturaleza. La noción de vida de Pablo, como la de Juan, es que es el único bien todo abarcador que los hombres necesitan y buscan.

Y aquí parece relegar esa 'vida que es verdaderamente vida' al ámbito del futuro, porque la contempla como realizándose 'en el tiempo venidero', y como resultado de la conducta que aquí se ordena. Pero verán que sustancialmente la misma exhortación se da en el versículo 12 de este capítulo: 'Pelea la buena batalla de la fe; echa mano de la vida eterna', donde el proceso de asir esta 'vida', y por lo tanto su posesión, son evidentemente considerados como posibles aquí, y como el deber de todo cristiano en este mundo presente. Es decir, hay un doble aspecto en esta augusta concepción de la 'vida que es verdaderamente vida'. En un aspecto está presente, puede y debe ser nuestra, aquí y ahora; en otro aspecto se encuentra más allá del río, y es la herencia reservada en los cielos. Ese doble aspecto es paralelo a la manera en que el Nuevo Testamento trata la otra concepción afín de la salvación, que a veces considera como pasada, a veces como presente, a veces como futura. La idea completa es que la vida del alma cristiana aquí y allá, extendiéndose hasta los extremos más lejanos de la eternidad y hasta el clímax más alto de perfección, es en esencia una sola, aunque las diferencias entre el grado en que se posee aquí en germen y su disfrute pleno en el más allá sean tan grandes que, en comparación con la consumación que espera al alma cristiana más allá de la tumba, toda la misma vida que aquí se disfruta se desvanece en la nada. Me parece que estos dos lados de la verdad, la identidad esencial de la vida del alma cristiana aquí y más allá, y las casi infinitas diferencias y progresos que las separan, son ambos necesarios, muy necesarios, de mantener en nuestra perspectiva.

Aquí en la tierra, en medio de todas nuestras imperfecciones, debilidades y pecados, hay una raíz en el corazón que confía en Cristo, que solo necesita ser trasplantada a su suelo natural para florecer y brotar en una belleza inimaginable, y dar frutos cuyo sabor ningún labio mortal podrá jamás probar. Los rododendros enanos de nuestros jardines tienen en sí la misma naturaleza que los gigantes que adornan las laderas del Himalaya. Trasplanten estos exóticos a su tierra natal, y verán lo que realmente son. Piensen en la vida en su mejor momento actual; su debilidad, sus esperanzas marchitas, sus metas frustradas, sus esfuerzos fallidos; piensen en sus despedidas, sus pérdidas, sus conflictos. Piensen en sus desórdenes, sus pecados y los sufrimientos consecuentes; piensen en la sombra al final, que proyecta largas estelas de oscuridad sobre muchos años anteriores. Piensen en su rápida desaparición, y luego digan si una cosa tan pobre y fragmentaria es digna del nombre de vida, si eso fuera todo lo que el hombre es.

Pero no es todo. Hay una 'vida que es verdaderamente vida', sobre la cual ninguna sombra puede pasar, ni ninguna tristeza oscurecer los rostros benditos o entorpecer los corazones felices de quienes la poseen. Ellos 'lo tienen todo y abundan'. Lo saben todo y están en reposo. No temen nada, y nada lamentan. No dejan nada atrás mientras avanzan, y de su serenidad y su crecimiento no hay fin. Eso sí merece llamarse vida. Se encuentra más allá de este oscuro rincón de la tierra. Está 'escondida con Cristo en Dios'.

II. En segundo lugar, noten que la conducta aquí determina la posesión de la verdadera vida.

A Pablo nunca le preocupa si comete el error retórico de mezclar metáforas o no. Eso importa muy poco, salvo para un pedante o un retórico. A su manera impetuosa, aquí mezcla tres, y no tiene tiempo para detenerse a desenredarlas. Todas significan sustancialmente lo mismo que he expresado en las palabras de que la conducta aquí determina la posesión de la vida en el más allá; pero lo presentan en tres formas figurativas diferentes que podemos separar y considerar una por una.

La primera de ellas es esta: que por nuestras acciones aquí acumulamos tesoros para el más allá. 'Atesorando para sí mismos' es una sola palabra en el original, y contiene aún más de lo que expresa nuestra paráfrasis, pues en realidad es 'atesorando aparte'. Y la idea es que al rico se le ordena tomar una porción de sus bienes materiales y, usándolos con fines benéficos, de ellos almacenar un tesoro más allá de la tumba. Lo que se emplea así, y con los motivos correctos y de la manera correcta, no se desperdicia, sino que se guarda en depósito. Recordarán el viejo epitafio,

'Lo que gasté lo perdí; lo que di, lo tengo.'

Ahora bien, esa es la enseñanza de Cristo, porque ¿no dijo Él: 'Vende todo lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo'? ¿No dijo: 'No os hagáis tesoros en la tierra, ... sino haceos tesoros en el cielo'? Y si la teología de alguien encuentra difícil incorporar estas solemnes enseñanzas de nuestro Señor con el resto, tanto peor para la teología.

No tengo duda alguna de que el cristianismo aún tiene mucho que enseñar a la Iglesia cristiana y al mundo acerca de la adquisición y el uso del dinero; y, aunque no quiero detenerme ahora en esa aplicación específica del principio general de mi texto, no puedo dejar de recordarles, queridos amigos, que para un gran número de nosotros, casi la influencia más importante que moldea nuestro carácter es la actitud que adoptamos respecto a estas cosas: la obtención y la distribución de la riqueza material. Para la mayoría de los cristianos, hay pocas cosas más importantes como pruebas claras de la realidad de su religión, o más efectivas para ennoblecer o degradar todo su carácter, que lo que hacen respecto a estos dos asuntos sencillos.

Pero mi texto va mucho más allá de eso; y aunque aplica sin titubeos este principio a un caso específico, nos invita a aplicarlo a toda la circunferencia de nuestra conducta terrenal. Lo que están haciendo aquí es acumulando para ustedes, al otro lado del muro, aquello con lo que tendrán que convivir, y de lo que obtendrán bien o mal, por toda la eternidad. Un hombre que va a Australia deposita dinero en un banco aquí, y cuando llega a Melbourne se lo pagan puntualmente en ventanilla. Eso es lo que estamos haciendo aquí, depositando dinero de este lado que vamos a retirar del otro. Y es esto lo que da al presente su significado místico y solemnidad: que todas nuestras acciones están acumulando para nosotros posesiones futuras: 'atesorando ira para el día de la ira'; o, por el contrario, 'gloria, inmortalidad, honor, vida eterna'. Somos como hombres cavando una zanja a un lado de un seto y lanzando las paladas al otro lado. Todas se están amontonando detrás de la barrera, y cuando demos la vuelta al final, las encontraremos allí esperándonos.

Luego el Apóstol superpone a esto otra metáfora. No se preocupa por desenredarla. 'Atesorando para sí mismos un tesoro', habría dicho si fuera un pedante, 'que es también un buen fundamento'. Ahora bien, entiendo que eso no significa una base para la esperanza, ni nada por el estilo, sino que transmite esta idea: que nuestras acciones aquí están poniendo los cimientos sobre los cuales se edificará la construcción eterna de nuestra vida futura. Cuando un hombre excava y coloca las primeras piedras de su edificio, con ello determina cada etapa sucesiva, hasta que la piedra final es colocada con regocijo. Estamos poniendo cimientos en ese sentido profundo en este mundo. Nuestra naturaleza adquiere una forma aquí, y no veo ninguna razón reconocible por nosotros para que esa inclinación de la naturaleza alguna vez sea eliminada en el futuro. No dogmatizo; pero me parece que todo lo que sabemos de la vida y del trato de Dios con el hombre nos lleva a suponer que el otro mundo es un mundo de continuaciones, no de comienzos; que es el segundo volumen del libro, y depende lógica y necesariamente del primero, que se terminó cuando un hombre murió. Nuestras vidas aquí y en el más allá me parecen como una figura geométrica que necesita dos hojas de papel para completarse: en la primera las líneas llegan hasta el margen, y en la segunda se continúan en la dirección que era evidente en la sección visible aquí.

Así que, queridos amigos, recordemos que esta es la razón por la cual nuestros actos más pequeños son tan trascendentales: porque con nuestras acciones estamos forjando el carácter, y ese carácter es destino, aquí y en la eternidad. Ustedes están colocando los cimientos del edificio en el que tendrán que habitar; asegúrense de que sean de tal calidad que puedan sostener una casa eterna en los cielos.

La última de las metáforas bajo las cuales el Apóstol sugiere la misma idea es que nuestra conducta aquí determina nuestra capacidad para alcanzar el premio. Me parece que la misma alusión persiste en su mente, la cual se declara explícitamente en el versículo anterior al que ya he hecho referencia, donde la vida eterna a la que se exhorta a Timoteo a aferrarse es considerada como el premio del buen combate de la fe, que se le exhorta a pelear. Así, la tercera metáfora aquí es aquella tan familiar en los escritos de Pablo, donde la vida eterna es vista como una corona o premio otorgado al vencedor en la carrera o en la arena. Es exactamente la misma noción que expresa de otra manera cuando dice que prosigue para ver si puede 'asir aquello para lo cual también fue asido por Jesucristo'. Este es el pensamiento subyacente: que, de acuerdo con los actos de un hombre cristiano aquí, será su capacidad para recibir la verdadera vida allá.

Eso no se otorga de manera arbitraria. Cada hombre recibe tanto de ello, al llegar a casa, como puede contener. El vaso más pequeño se llena, el vaso más grande se llena. Pero el vaso pequeño puede, y lo hará, crecer si lo que se deposita en él es empleado correctamente. Tengamos esto presente: los cristianos no pueden permitirse tratar como algo indiferente el vivir plenamente de acuerdo con su profesión y hacer la voluntad de su Maestro o no hacerlo. No da lo mismo, y no será lo mismo allá, si hemos embellecido la enseñanza o si nuestras vidas han caído habitualmente y de manera culpable por debajo del nivel de nuestras profesiones. Hermanos, solemos olvidar con demasiada facilidad que existe tal cosa como ser 'salvos, aunque así como por fuego'; y que existe tal cosa como 'tener una entrada abundantemente ministrada en el Reino'. Estén seguros de esto: si las manos de sus espíritus alguna vez han de ser capaces de asir el premio, debe ser como resultado de una conducta aquí en la tierra que haya atesorado tesoros allá y colocado un fundamento sobre el cual la casa incorruptible pueda descansar sólidamente.