II. Y ahora sólo tengo tiempo para echar un vistazo a la solicitud por el

el mantenimiento de esta exclusiva entrega de mente y corazón a Cristo.

Piensa en lo que la amenaza. No digo nada sobre el fermento de opiniones en estos días, porque por cada hombre que es arrastrado lejos de una fe completa y sincera por consideraciones intelectuales, hay una docena a quienes se les roba sin que se den cuenta, por sus propias debilidades y los ruidos del mundo. Por eso es más provechoso que pensemos en toda la multitud de deberes externos, placeres, dulzuras, amarguras, que nos solicitan y buscan apartarnos. ¿Quién puede oír la voz suave que habla paz y sabiduría cuando el Niágara ruge junto a sus oídos? 'El mundo está demasiado con nosotros, tarde y temprano. Comprando y vendiendo desperdiciamos nuestras fuerzas', y nos alejamos de nuestra simple devoción a ese amado Señor. Pero es posible que llevemos al torbellino la paz central, de modo que no nos perturbe; y es posible que 'ya sea que comamos o bebamos, o hagamos lo que hagamos, todo lo hagamos para Su gloria', de modo que, aun en medio de nuestras ocupaciones y cuidados diarios, mantengamos nuestro corazón en los cielos y nuestra alma en contacto con nuestro Señor.

Pero no solo las cosas externas nos apartan. Nuestras propias debilidades y caprichos, nuestros sentidos fuertes, nuestras pasiones, nuestros deseos, nuestras necesidades, todos estos ejercen una fuerza contraria, que requiere vigilancia constante para ser neutralizada. Nadie puede aferrarse a un sostén, que es lo único que lo mantiene fuera de las olas, con tenacidad uniforme, a menos que de vez en cuando tense sus músculos. Y nadie puede mantenerse aferrado firmemente a Jesucristo sin un esfuerzo consciente dirigido a mejorar su sujeción.

Si hay peligros a nuestro alrededor y peligros dentro de nosotros, la disciplina que debemos seguir para asegurar esta devoción constante y de corazón íntegro es bastante clara. Seamos vívidamente conscientes del peligro—algo que algunos de nosotros no somos. Examinémonos para que el mal que avanza sigilosamente no nos invada sin que lo notemos—algo que algunos de nosotros nunca hacemos. Contemplemos claramente la posibilidad de un aumento indefinido en la cercanía y profundidad de nuestra entrega a Él—una convicción que se ha desvanecido de la mente de muchos cristianos profesantes. Sobre todo, busquemos o hagamos tiempo para la contemplación paciente y habitual de los grandes hechos que encienden nuestra devoción. Porque si nunca piensas en Jesucristo y en Su amor por ti, ¿cómo podrás amarlo de vuelta? Y si estás tan ocupado con tus propios asuntos seculares, o persiguiendo tus propias ambiciones, o atendiendo tus propios deberes, como puedan parecer, que no tienes tiempo para pensar en Cristo, Su muerte, Su vida, Su Espíritu, Su corazón anhelante por Su esposa, ¿cómo se espera que tengas algún amor profundo por Él? Esperemos también, con paciencia y oración, a ese Espíritu Divino que nos unirá más estrechamente a nuestro Señor.

A menos que lo hagamos, no obtendremos felicidad de nuestra religión, y no traerá alabanza a Cristo ni provecho para nosotros mismos. No conozco a un hombre más miserable que un cristiano a medias, al estilo de, iba a decir, el promedio ordinario de los cristianos profesantes de esta generación. Tiene suficiente religión para punzarlo y molestarlo, pero no la suficiente para impulsarlo a abandonar el mal que, sin embargo, no puede hacer cómodamente. Tiene suficiente religión para 'inflamar su conciencia', pero no la suficiente para someter su voluntad y su corazón. Cuántos de mis oyentes están en esa condición, les corresponde a ellos decidirlo. Si vamos a ser cristianos, seámoslo de verdad. La religión a medias no es religión.

'Un pie en el mar, y otro en la orilla; ¡Nunca constante en nada!'

Ese es el tipo de miles de cristianos profesantes. 'Temo que de alguna manera sus mentes sean corrompidas y apartadas de la sencillez que es hacia Cristo.'

FORTALEZA EN LA DEBILIDAD

'Respecto a esto, rogué al Señor tres veces que lo apartara de mí. Y Él me dijo: Mi gracia te basta; porque mi poder se perfecciona en la debilidad. Por tanto, de buena gana me gloriaré más bien en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo.' —2 COR. xii. 8, 9.

Esta página tan notable de la autobiografía del Apóstol nos muestra que él también pertenecía al gran ejército de mártires que, con el corazón sangrante y atravesado de parte a parte por una lanza, aun así hicieron su obra para Dios. Importa poco cuál haya sido su aguijón en la carne. La palabra original sugiere un dolor mucho más intenso de lo que la metáfora de 'una espina' podría indicar. En realidad, parece significar no un pequeño trozo de espina que pudiera quedar medio oculto en la yema del dedo, sino uno de esos horribles estacas en los que se infligía el cruel castigo de la empalación. Y el pensamiento de Pablo es que no tiene un pequeño problema trivial que soportar, sino que, por así decirlo, es forzado tembloroso sobre esa tremenda tortura.

Sin duda, lo que quiere decir es alguna dolencia corporal u otra. La hipótesis de que el 'aguijón en la carne' era el aguijón de la naturaleza animal incitándolo al mal es totalmente insostenible, porque tal aguijón nunca podría haber quedado cuando la oración por su remoción fue presentada con fervor; ni podría haber sido, al quedar, motivo de gloria. Evidentemente, no era una debilidad que pudiera eliminarse con su propio esfuerzo, ni una incapacidad para el servicio que de alguna manera se aproximara a ser una falta, sino puramente y simplemente una aflicción de la mano de Dios (aunque también pudiera considerarse como un 'mensajero de Satanás') que lo obstaculizaba en su labor, y eliminaba cualquier orgullo y peligro de exaltación espiritual como consecuencia de la grandeza de sus privilegios religiosos.

Nuestro texto nos presenta tres giros muy instructivos, por así decirlo, del curso de pensamientos que pasaron por la mente del Apóstol en relación con esta carga que debía llevar, y puede brindarnos una saludable meditación hoy. Primero está el rechazo instintivo que buscó refugio en la oración. Luego está la visión obtenida por medio de la oración sobre la fuerza que sostiene y los propósitos del aguijón que no debía ser quitado. Y finalmente, está la paz de la aceptación, y una voluntad que acepta—no lo inevitable, sino lo amoroso.