II. La verdadera prueba para el pasado.

La cuestión de nuestro texto implica, como ya hemos sugerido, que toda nuestra vida, con todas sus variadas y a menudo opuestas experiencias, constituye sin embargo un todo ordenado, que posee un fin definido. Hay un propósito más allá del momento que debe cumplirse. Nuestras alegrías y nuestras tristezas, nuestras ganancias y nuestras pérdidas, las horas luminosas y las horas oscuras, y aquellas horas que no son ni eminentemente claras ni sumamente sombrías, nuestros fracasos y nuestros éxitos, nuestras esperanzas frustradas o cumplidas, y toda la infinita variedad de condiciones y entornos por los que nuestros días y años cambiantes nos han conducido, cooperan con un solo fin. Es la vida la que forma a los hombres; el infante es un cúmulo de posibilidades, y a medida que pasan los años, una tras otra se cierran las posibles vías de desarrollo. El niño podría haber sido casi cualquier cosa; el hombre se ha endurecido y fijado en una sola forma.

Pero toda esta variedad de impulsos y experiencias complejas necesita la cooperación del propio hombre si han de alcanzar en él sus más altos resultados. Si él es simplemente receptor de esas fuerzas externas que actúan sobre él, sin duda lo moldearán, pero será una criatura pobre. La vida no hace a los hombres a menos que los hombres tomen el control de la vida, y aquel que deja que las circunstancias y lo externo lo guíen, como las largas algas en un río son dirigidas por la corriente, desde el punto de vista más elevado habrá experimentado en vano las variaciones de toda una vida.

Sin duda, cada una de nuestras experiencias tiene su propio propósito inmediato y menor que cumplir, y generalmente estos propósitos se logran, pero más allá de ellos cada experiencia tiene un objetivo ulterior que no se alcanza sin esmerada atención y esfuerzo persistente de nuestra parte. Si queremos estar seguros de lo que significa sufrir las experiencias de la vida en vano, basta con preguntarnos para qué se nos ha dado la vida, y todos lo sabemos lo suficientemente bien como para juzgar hasta qué punto hemos usado la vida para alcanzar los fines más altos de la existencia. Podemos expresar estos fines de diversas maneras al investigar los resultados de nuestras múltiples experiencias. Comencemos por el más bajo: recibimos la vida para aprender la verdad, entonces, si nuestra experiencia no nos ha enseñado sabiduría, ha sido en vano. Es lamentable tener que mirar a nuestro alrededor y ver cuán poca capacidad tiene la multitud de los hombres para formar una opinión independiente e inteligente, y cómo son arrastrados por ráfagas de pasión, por prejuicios ciegos, por impostores y charlatanes de todo tipo. No es menos triste volver la mirada hacia nuestro interior y descubrir, quizá no sin sorpresa y vergüenza, cuán pocas de las que complacientemente llamamos nuestras opiniones provienen realmente de nuestras propias convicciones.

Si alguna vez somos lo suficientemente honestos con nosotros mismos como para vislumbrar nuestra propia falta de sabiduría, la cuestión de nuestro texto pesará sobre nosotros, y puede ayudarnos a ser más sabios al enseñarnos cuán insensatos somos. Una fuente infinita de sabiduría está abierta para nosotros, y toda la rica variedad de las experiencias de nuestra vida nos ha sido prodigada para ayudarnos, ¿y qué hemos hecho con todo ello?

Pero podemos elevarnos un poco más y recordar que hemos sido hechos criaturas morales. Por lo tanto, todo lo que no haya desarrollado en nosotros potencialidades infantiles y las haya convertido en cualidades morales, ha sido experimentado en vano. 'No el gozo ni el dolor es nuestro fin y camino destinado.' La vida está destinada a hacernos amar y hacer el bien, y si no ha producido ese efecto en nosotros, ha fracasado. Si esto es verdad, el mundo está lleno de fracasos, como las estatuas malogradas en el taller de un mal escultor, y nosotros mismos debemos confesar sinceramente que la disciplina de la vida con demasiada frecuencia ha sido desperdiciada en nosotros, y que acerca de nosotros la queja divina de antaño ha sido cierta: 'En vano he castigado a tus hijos, no han recibido corrección.'

No hay desperdicio más triste que el desperdicio del sufrimiento, y ¡ay!, todos sabemos cuán impotentes han sido nuestras aflicciones para hacernos mejores. Pero no solo las aflicciones han fallado en su llamado hacia nosotros, nuestras alegrías han sido tan vanas como nuestras tristezas, y la memoria, cuando dirige su lámpara hacia el largo pasado, ve tan pocos puntos en los que la vida nos haya enseñado a amar la bondad y a ser buenos, que bien podría apagar su luz y dejar que el pasado muerto entierre a sus muertos.

Pero debemos elevarnos aún más y pensar en los hombres como hechos para Dios, y como las únicas criaturas que conocemos capaces de religión. 'El fin principal del hombre es glorificar a Dios y gozar de Él para siempre.' Y este fin principal está en plena armonía con los fines menores a los que acabamos de referirnos, y nunca se realizarán en su máxima plenitud a menos que esa plenitud se busque en este fin supremo. Desde antiguo, las almas meditativas han sabido que el principio de la sabiduría es el temor del Señor, y que ese temor es ciertamente el principio de la bondad. No fue una reprensión irrelevante a la pregunta: '¿Qué bien haré?' cuando Jesús puso al alma joven y ansiosa que la formuló a justificar ante sí mismo su cortés y superficial aplicación a Él del abusado y vulgarizado título de 'Bueno', y lo señaló a Dios como el único Ser a quien ese título, en su perfección, podía ser dado. Si 'no hay ninguno bueno sino uno, Dios', la bondad del hombre debe provenir de Él, y la moralidad sin religión será en teoría incompleta y en la práctica una ilusión. Si, entonces, los hombres están hechos para necesitar a Dios, y son capaces de poseerlo y de ser poseídos por Él, entonces la gran pregunta para todos nosotros es: ¿ha logrado la vida, con todo su rápido torbellino de circunstancias cambiantes y fortunas diversas, acercarnos más a Dios y hacernos más aptos para recibir más de Él? Tan supremo es este fin principal que una vida que no lo ha alcanzado solo puede considerarse 'en vano', cualquiera que sea otro éxito que haya logrado. Tan indeciblemente más importante y necesario es, que comparado con él todo lo demás se desvanece en la nada; por eso muchas vidas que son deslumbrantes éxitos ante los ojos de los hombres son en realidad fracasos espantosos.

Ahora bien, si llevamos estos principios sencillos con nosotros al hacer un repaso del año pasado, nos embarcaremos en una investigación muy seria y nos enfrentaremos a una respuesta muy penitente. Algunos de nosotros quizá hayamos tenido grandes tristezas, y las lágrimas apenas se han secado en nuestras mejillas; algunos quizá hayamos tenido grandes alegrías, y nuestros corazones aún laten con emoción; algunos quizá hayamos tenido grandes éxitos, y otros grandes pérdidas, pero la pregunta que debemos hacernos no es sobre la calidad de nuestras experiencias pasadas, sino sobre sus efectos en nosotros. ¿Hemos usado la vida de tal manera que nos ayude a ser más sabios, mejores, más devotos? Y la respuesta a esa pregunta, si somos honestos al examinarnos a nosotros mismos, y si la memoria no ha sido un mero lujo sentimental, debe ser que con demasiada frecuencia hemos sido receptores infieles tanto de las misericordias como de los castigos de Dios, y hemos recibido gran parte de la disciplina de la vida y permanecido indisciplinados. La cuestión de nuestro texto, si la preguntara yo, sería impertinente, pero es planteada a cada uno de nosotros por la severa voz de la conciencia, y para algunos de nosotros por los labios de seres queridos cuya pérdida ha sido uno de nuestros mayores sufrimientos. Dios nos hace esta pregunta, y es difícil fingir ante Él.