III. Y así, por último, el que rompe la prisión.

No necesito ocupar su tiempo comentando las palabras finales de este texto. Basta con captar su propósito y alcance general. El trato aparentemente severo que Dios, por revelación, aplica a toda la humanidad es en realidad la más tierna benevolencia. Él los ha encerrado en la prisión para que, estando así confinados, puedan con mayor anhelo comprender y acoger la llegada del Libertador. Nos revela a cada uno nuestro estado, para que deseemos con mayor fervor, y abracemos más estrechamente, la gran misericordia que revierte esa condición. ¡Qué superficial e injusto es, entonces, hablar del cristianismo evangélico como algo sombrío, severo o misantrópico! Usted no considera cruel a un médico porque le dice a un paciente desprevenido que su enfermedad está avanzada y que, si no se cura, será fatal. Del mismo modo, nadie debería apartarse del cristianismo ni considerarlo duro y amargo porque dice verdades claras. La cuestión es: ¿son ciertas? No: ¿son desagradables?

Si usted y yo, y todos nuestros semejantes, estamos encerrados en esta prisión del pecado, entonces está claro que ninguno de nosotros puede hacer nada para liberarse. Así se prepara el camino para aquel gran mensaje con el que Jesús inició su ministerio, y que, aunque tiene una aplicación mucho más amplia y se refiere tanto a males sociales como individuales, comienza con la proclamación de libertad a los cautivos y la apertura de la prisión a los que están atados.

Hubo una vez un emperador romano que deseó que todos sus enemigos tuvieran un solo cuello, para poder matarlos a todos de un solo golpe. Ese deseo es un hecho en lo que respecta a Cristo y su obra, porque por medio de ella todos nuestros tiranos han sido heridos de muerte con un solo golpe; y la muerte de Jesucristo ha sido la muerte del pecado, de la muerte y del infierno—del pecado en su poder, en su culpa y en su castigo. Él ha entrado en la prisión, ha arrancado los barrotes, ha abierto los grilletes, y todo hombre puede, si así lo quiere, salir a la bendita luz del sol y expandirse allí.

Y si, hermanos, es cierto que la prisión universal ha sido abierta por la muerte de Jesucristo, quien es la propiciación por los pecados de todo el mundo y el poder por el cual hasta el más contaminado puede ser limpio, entonces se sigue, con igual claridad, que lo único que debemos hacer es, reconociendo y sintiendo nuestra impotencia atada, extender las manos encadenadas y tomar el don que Él trae. Ya que todo está hecho por cada uno de nosotros, y ya que ninguno puede hacer lo suficiente por sí mismo para romper la atadura, lo que debemos hacer es confiar en Aquel que ha roto toda cadena y ha dejado en libertad a los oprimidos.

Oh, querido amigo, si quieres llegar al corazón de la dulzura, la bienaventuranza y el poder del Evangelio, debes comenzar aquí, con la clara y penitente conciencia de que eres un hombre pecador ante los ojos de Dios, y que no puedes hacer nada para limpiarte, ayudarte o liberarte a ti mismo. ¿Es Jesucristo el que rompe tus ataduras? ¿Aprendes de Él cuál es tu necesidad? ¿Te confías a Él para el perdón, la limpieza, la emancipación? Si no lo haces, nunca conocerás lo más precioso de Él, y tienes poco derecho a llamarte cristiano. Si lo haces, oh, entonces una gran luz brillará en la prisión, tus cadenas caerán de tus muñecas, la puerta de hierro se abrirá por sí sola, y saldrás a la luz de la mañana de un nuevo día, porque has confesado y aborrecido la esclavitud en la que tú mismo te has sumido, y has aceptado la libertad con la que Cristo te ha hecho libre.

EL HIJO ENVIADO

'Pero cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer, nacido bajo la ley, para que redimiese a los que estaban bajo la ley, a fin de que recibiésemos la adopción de hijos.' — GÁLATAS iv. 4, 5 (R.V.)

Generalmente se supone que, al hablar del 'cumplimiento del tiempo', Pablo quiere indicar que Cristo vino en el momento en que el mundo estaba especialmente preparado para recibirlo, y sin duda ese es un pensamiento verdadero. Los judíos habían sido formados por la ley en la convicción del pecado; el paganismo había hecho todo lo posible, había alcanzado el máximo de su desarrollo y estaba en decadencia. Roma había preparado políticamente el camino para la difusión del Evangelio. Expectativas vagas de un cambio venidero se expresaban incluso en labios de poetas cortesanos romanos, y un sentimiento de inquietud y anticipación impregnaba la sociedad; pero aunque todo esto es cierto y se hace más evidente cuanto más conocemos el estado de cosas en el que Cristo vino, hay que notar que Pablo no piensa en el cumplimiento del tiempo principalmente en referencia al mundo que lo recibió, sino al Padre que lo envió. Nuestro texto sigue inmediatamente a palabras en las que se describe al heredero como estando 'bajo tutores y administradores' hasta el tiempo señalado por su padre, y así el cumplimiento del tiempo es el momento que Dios había ordenado desde el principio para su venida. Él, desde la antigüedad, había dispuesto que en ese momento este Hijo naciera, y es hacia el puntual cumplimiento de su propósito eterno que Pablo dirige aquí nuestros pensamientos. Sin duda, la preparación del mundo es parte de la razón de la determinación divina del tiempo, pero es esa determinación divina, más que la preparación del mundo, a la que deben referirse las primeras palabras de nuestro texto.

La parte restante de nuestro texto está tan llena de significado que uno vacila en intentar tratarla en nuestro limitado espacio, pero aunque abre profundidades que no podemos sondear y reúne en un solo resplandor concentrado luces que apenas podemos mirar, podemos atrevernos a considerar, aunque sea de manera imperfecta, estas grandes palabras. Siguiendo su curso de pensamiento, podemos tratar con