I. Primero, entonces, una o dos palabras sobre esa concepción del esclavo de

Cristo.

Es una lástima que nuestra Biblia no haya traducido el título que Pablo siempre se da a sí mismo al comienzo de sus cartas, por esa simple palabra “esclavo”, en lugar de la más débil, “siervo”. Porque lo que él quiere decir cuando se llama a sí mismo “siervo de Jesucristo” no es que tuviera con Cristo la clase de relación que los siervos entre nosotros tienen con aquellos que los han contratado y pagado, y a quienes han quedado obligados por su propia voluntad, relación que pueden terminar en cualquier momento por su propio capricho; sino que él era, en el sentido más crudo y sencillo de la palabra, esclavo de Cristo.

¿Qué implica esa metáfora? Pues bien, es la afirmación más intransigente de la autoridad más absoluta por un lado, y la exigencia de sumisión y sujeción incondicional por el otro.

El esclavo pertenecía a su amo; el amo podía hacer exactamente lo que quisiera con él. Si lo mataba, nadie tenía nada que decir. Podía asignarle cualquier tarea; podía hacer lo que quisiera con cualquier pequeña posesión o propiedad que el esclavo pareciera tener. Podía romper todas sus relaciones y separarlo de su esposa y parientes.

Todo eso es atroz y blasfemo cuando se aplica a las relaciones entre hombre y hombre, pero es una verdad bendita y magnífica cuando se aplica a las relaciones entre un hombre y Cristo. Porque este Señor tiene autoridad absoluta sobre nosotros, y puede hacer lo que quiera con todo lo que nos pertenece; y nosotros, y nuestros deberes, y nuestras circunstancias, y nuestras relaciones, estamos todos en Sus manos, y lo único que debemos rendirle es una obediencia y sumisión total, absoluta, incuestionable, sin vacilaciones, ininterrumpida y sin reservas. Aquello que es degradación abyecta cuando se rinde a un hombre, aquello que es presunción blasfema cuando lo exige un hombre, aquello que es imposible, en su realidad más profunda, entre hombre y hombre, es posible, es bendito, es gozoso y fuerte cuando lo exige y se rinde a Jesucristo. Somos Sus esclavos si tenemos alguna relación viva con Él. Entonces, ¿dónde hay lugar en la vida cristiana para la voluntad propia; dónde hay lugar para la autocomplacencia; dónde para la murmuración o la renuencia; dónde para la afirmación de cualquier derecho propio en contra de ese Amo? Debemos obediencia y sumisión absolutas a Jesucristo.

¿Y qué implica la metáfora respecto a la base sobre la que descansa esta autoridad? ¿Cómo adquirían los hombres esclavos? Principalmente por compra. Las abominaciones del mercado de esclavos son una bendita metáfora de las profundas realidades de la vida cristiana. Cristo te ha comprado para Sí. La única cosa que da a un alma humana el derecho de tener verdadera autoridad sobre otra alma humana es que se haya entregado a la alma que desea controlar. Primero debemos entregarnos antes de tener derecho a poseer, y la medida en que nos entregamos a otro es la medida en que poseemos a otro. Así, nuestro Señor Cristo, según las profundas palabras de una de las cartas de Pablo, “se dio a sí mismo por nosotros, para redimir para sí un pueblo propio”. “No sois vuestros; habéis sido comprados por precio”.

Por lo tanto, la autoridad absoluta y la entrega y sumisión incondicional que son la esencia misma de la vida cristiana, en el fondo no son más que los efectos correspondientes y dobles de una sola cosa, y esa es el amor. Porque no hay posesión de hombre por hombre excepto la que se basa en el amor. Y no hay sumisión de hombre a hombre que valga la pena llamar así, excepto la que también se basa en ello.

“Solo los corazones deseas mover; solo a los corazones amas”.

La relación en ambas partes, del lado del Amo y del lado del cautivo encadenado, es el resultado directo y la manifestación de ese amor que los une.

Por lo tanto, la esclavitud cristiana, con su sumisión abyecta, con su entrega total y supresión de mi propia voluntad, con su completa entrega de uno mismo al control de Jesús, quien murió por mí; porque se basa en Su entrega de Sí mismo a mí, y en su esencia más íntima es la operación del amor, es por tanto coexistente con la más noble libertad.

Esta gran Epístola a los Gálatas es el llamado de trompeta y la proclamación clara de la libertad cristiana. El aliento de la libertad sopla de manera inspiradora a lo largo de toda ella. El mismo espíritu de la carta se resume en uno de sus versículos: “He sido llamado a la libertad”, y en su gran exhortación: “Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres”. Es entonces suficientemente notable y profundamente significativo que en esta misma carta, que es la protesta de la conciencia cristiana libre contra todas las limitaciones y restricciones externas, se encuentre esta declaración tan enfática de que la libertad del cristiano es esclavitud y la esclavitud del cristiano es libertad. Es libre aquel cuya voluntad coincide con su ley externa. Es libre quien se deleita en hacer lo que debe hacer. Es libre aquel cuya regla es el amor, y cuyo Amo es el Amor encarnado. “Si el Hijo os libertare, seréis verdaderamente libres”. “Oh Señor, en verdad soy tu siervo, tú has roto mis cadenas”. “Llevo en mi cuerpo” la carta de mi libertad, porque llevo en mi cuerpo la “marca del Señor Jesús”.

II. Y ahora, una palabra en segundo lugar sobre estas marcas de propiedad.

Como he dicho, el Apóstol evidentemente quiere decir con ello, de manera clara, las debilidades corporales, y posiblemente enfermedades, que fueron consecuencia directa de su propia fidelidad y celo apostólicos. Él consideraba que demostraba ser ministro de Dios por sus azotes, prisiones, ayunos, por todos los dolores y sufrimientos y sus consecuencias permanentes en una constitución debilitada, que soportó porque había predicado la cruz de Cristo. Sabía que estas cosas eran el resultado de su ministerio fiel. Creía que no habían sido enviadas por un destino torpe y ciego; ni por meras causas secundarias; sino por su propio Amo, cuya mano había sostenido el hierro que marcó en la carne ardiente las señales de Su propiedad. Sentía que por medio de ellas había sido acercado más a su Amo, y la propiedad se había hecho más perfecta. Así, en un arrebato de desprecio al dolor, esta alma heroica ve incluso la debilidad y el sufrimiento corporal como señales de que pertenecía a Cristo, y como medios para que esa posesión se hiciera más perfecta.

Ahora bien, ¿qué significa todo esto para nosotros, los cristianos que no tenemos persecuciones que soportar, y ninguno de los cuales, me temo, ha trabajado lo suficiente para Cristo como para haber dañado nuestra salud por ello? ¿Hay algo en este texto que pueda aplicarse de manera general a todos nosotros? ¡Sí! Creo que sí. Todo hombre o mujer cristiano debería llevar, en su cuerpo, en un sentido claro y literal, las señales de que pertenece a Jesucristo. ¿Me preguntas cómo? “Si tu pie o tu mano te es ocasión de caer, córtala y échala de ti”.

Hay cosas en tu naturaleza física que debes suprimir; que siempre debes regular y controlar; que a veces debes desechar por completo y prescindir de ellas, si en verdad quieres pertenecer a Jesucristo. La antigua ley de la abnegación, de someter la naturaleza animal, sus pasiones, apetitos, deseos, es tan verdadera y necesaria hoy como siempre lo ha sido; y para todos nosotros es esencial para la grandeza y pureza de nuestra vida cristiana que nuestra naturaleza animal y nuestra constitución carnal sean bien dominadas y sometidas. Como el mismo Pablo dijo en otro lugar: “Golpeo mi cuerpo y lo pongo en servidumbre, no sea que habiendo predicado a otros, yo mismo venga a ser eliminado”. ¡Oh, cristianos! Si no están viviendo una vida de abnegación, si no están crucificando la carne con sus pasiones y deseos, si no están llevando “en el cuerpo la muerte del Señor Jesús, para que también la vida de Cristo se manifieste en su cuerpo mortal”, ¿qué señales hay de que son esclavos de Cristo?

Luego, además de esto, podemos ampliar aún más el pensamiento, y decir que, en un sentido muy real, todos los dolores, tristezas, desilusiones y aflicciones que principalmente afectan nuestra parte mortal, deben ser tomados por nosotros como, y hechos por nosotros para ser, señales de que pertenecemos al Amo.

Pero no es solamente en limitaciones, restricciones, renuncias y sufrimientos donde la propiedad de Cristo sobre nosotros debe manifestarse en nuestra vida diaria, y así, por medio de nuestros cuerpos mortales, sino que si en nuestro corazón hay una profunda y permanente posesión de la gracia y dulzura de Cristo, esto se hará visible, ¡sí!, incluso en nuestros rostros, y la belleza nacida de nuestra comunión con Él pasará a nosotros y glorificará aun los semblantes ásperos y marcados por las preocupaciones. Puede haber, y debería haber, en todos los cristianos, señales manifiestamente visibles de la serenidad interior de Cristo habitando en nosotros. Y no debería dejarse para algún momento de éxtasis al final de la vida, para que los hombres nos miren y contemplen nuestros rostros como si fueran el rostro de un ángel, sino que, por nuestro andar diario, por nuestros semblantes llenos de una tranquilidad apartada y de un gozo que brota desde dentro, los hombres deberían reconocer que hemos estado con Jesús, y debería ser verdad: llevo en mi cuerpo las señales de Su posesión.