III. Ahora, una vez más, noten el gloriarse en la esclavitud y sus señales.

«Yo llevo», dice Pablo; y utiliza, como muchos de ustedes sabrán, una palabra bastante notable, que no expresa simplemente el hecho de soportar en el sentido de tolerancia y paciencia, aunque eso ya es mucho; ni simplemente soportar en el sentido de cargar, sino que implica llevar con cierto triunfo, como lo harían aquellos que, regresando victoriosos del combate y siendo recibidos en la ciudad, se enorgullecían de mostrar sus cicatrices, los signos honorables de su valor y constancia. Así, con un triunfo legítimo, el Apóstol lleva solemnemente y con orgullo ante los hombres las marcas del Señor Jesús. Tal como dice en otro lugar: «¡Gracias sean dadas a Dios, que siempre nos lleva en triunfo en Cristo Jesús!». Él se sentía orgulloso de ser arrastrado en las ruedas del carro del vencedor, atado a ellas por los lazos del amor; y así también se sentía orgulloso de ser esclavo de Cristo.

Es una degradación para un hombre someterse con abyecta sumisión y servicio incondicional a otro hombre. Es el más alto honor de nuestra naturaleza inclinarnos así ante ese amado Señor. Postrarnos ante Él es elevarnos en la escala del ser. El siervo del Rey es el amo de todos los demás. Y quien siente que es de Cristo, bien puede, no enorgullecerse, sino ser consciente de la dignidad de pertenecer a tal Señor. El uniforme del monarca es un signo de honor. En nuestro antiguo reino sajón, los sirvientes del rey eran los primeros nobles. Así sucede con nosotros. La aristocracia de la humanidad son los esclavos de Jesucristo.

Y sintámonos orgullosos de las marcas del hierro candente, ya vengan en forma de dolores y sufrimientos, o de otra manera. Es bueno que tengamos que llevarlas. Es una bendición, y una señal especial del favor del Maestro, que Él considere digno de su atención marcarnos como suyos, sea por cualquier dolor o sufrimiento. Por muy ardiente que sea el hierro, y por muy profundamente que lo presione su mano firme, constante y suave sobre la carne temblorosa y el corazón que se resiste, agradezcamos si Él, incluso por medio de ello, imprime en nosotros las señales manifiestas de su propiedad. ¡Oh, hermanos! Si pudiéramos llegar a ver las penas y las pérdidas con este claro reconocimiento de su origen, significado y propósito, cambian de naturaleza, y se cumple la paradoja de que «recogemos uvas de espinos e higos de abrojos». «Llevo en mi cuerpo», con solemne triunfo y paciente esperanza, «las marcas del Señor Jesús».