IV. El sereno enfrentamiento de la vida y la muerte como igualmente magnificadores de Cristo.

El Apóstol está seguro de que todas las experiencias de su prisión redundarán en su salvación final, porque confía en que sus queridos amigos en Filipos orarán por él, y que a través de sus oraciones recibirá una 'provisión del Espíritu de Jesucristo', suficiente para asegurar su firmeza. Su expectativa no es escapar de la prisión ni del martirio, ambos demasiado presentes ante él, sino que, cualquiera sea lo que le espere en el futuro, le será concedida 'toda valentía', de modo que, ya viva, vivirá para el Señor, o ya muera, morirá para el Señor. Había aceptado tan completamente como propósito de su vida magnificar a Jesús, que los más extremos cambios de condición le resultaban insignificantes. Tenía lo que nosotros podemos tener, el verdadero anestésico que nos da un 'solemne desprecio por los males' y hace que incluso el último y mayor cambio, de la vida a la muerte, tenga poca importancia. Si magnificamos a Cristo en nuestras vidas con la misma pasión ferviente y absorción concentrada que tenía Pablo, nuestras vidas, como un tren sobre rieles bien tendidos, entrarán al puente sobre el valle casi sin sobresaltos. Con todas las diferencias —y para nosotros esas diferencias son enormes—, el mismo propósito será perseguido en la vida y en la muerte, y quienes, viviendo, viven para la alabanza de Cristo, al morir lo magnificarán como su último acto en el cuerpo que dejan. ¿Qué hizo posible tal pasión de entusiasmo por un hombre a quien Pablo nunca había visto en la carne? ¿Qué transformó el sombrío y fuliginoso fanatismo del fariseo, a cuyos pies se depositaron las ropas de los que apedrearon a Esteban, en esta luz radiante, toda encendida con un esplendor divino? La única respuesta está en las propias palabras de Pablo: 'Él me amó y se entregó a sí mismo por mí.' Esa respuesta es tan cierta para cada uno de nosotros como lo fue para él. ¿Produce en nosotros algo parecido a los efectos que produjo en él?

UN DILEMA ENTRE DOS CAMINOS

'Para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia. 22. Pero si el vivir en la carne resulta para mí en beneficio de mi labor, entonces no sé qué escoger. 23. Porque de ambas cosas estoy puesto en estrecho, teniendo deseo de partir y estar con Cristo, lo cual es muchísimo mejor; 24. pero quedarme en la carne es más necesario por causa de vosotros. 25. Y confiando en esto, sé que quedaré y permaneceré con todos vosotros, para vuestro provecho y gozo en la fe.' —FILIPENSES i. 21-25.

Un predicador bien puede sentirse intimidado ante un texto así. Su elevación de sentimiento y musicalidad de expresión hacen que todos los sermones sobre él suenen débiles y ásperos, como la flauta de un pobre pastor después de un órgano. Pero, aunque esto sea cierto, no será inútil intentar, al menos, señalar el curso del pensamiento en estas grandiosas palabras. Fluyen como un gran río, que brota al principio con un fuerte chorro desde alguna cueva profunda, luego es desgarrado y agitado entre rocas divididas, y tras un curso medio turbulento, avanza finalmente con corriente majestuosa y uniforme hacia el mar. Los pensamientos y sentimientos del Apóstol tienen aquí, por así decirlo, una triple inclinación en su flujo. Primero, tenemos la clara e inequívoca declaración de las ventajas comparativas de la vida y la muerte para un cristiano, cuando se piensa solo en sí mismo. Una es Cristo, la otra es ganancia. Pero ni vivimos ni morimos para nosotros mismos; y nadie tiene derecho a pensar en la vida o la muerte solo desde el punto de vista de su propio beneficio. Así que el problema no es tan simple como parecía. La vida aquí es la condición para un trabajo fructífero aquí. Están sus hermanos y su labor por considerar. Estos lo detienen y frenan el deseo que surge. No sabe cuál estado preferir. El río se ve contenido entre rocas, y se agita y espuma y parece perderse entre ellas. Luego viene un tercer giro en el flujo del pensamiento y del sentimiento, y acepta con gusto como su deber presente permanecer en su labor. Si su propia alegría es menor por ello, la de sus hermanos será mayor. Si no ha de partir y estar con Cristo, permanecerá y estará con los amigos de Cristo, lo cual es, en cierto modo, estar también con Él. Si no puede tener la ganancia de la muerte, tendrá el fruto del trabajo en la vida.

Intentemos completar, en cierta medida, este esbozo tan escueto de la cálida corriente que atraviesa estas grandes palabras.