I. Mantengan fresco el sentido de pertenencia a la ciudad madre.

Pablo no solo escribía a Filipos, sino también desde Roma, donde podía observar cómo, incluso en días de decadencia, la conciencia de ser romano otorgaba dignidad a una persona, y cómo esa idea llegaba a convertirse casi en una religión. Él deseaba encender un sentimiento similar en los cristianos.

Nosotros realmente pertenecemos a otra organización o sistema distinto de aquel al que estamos ligados por los lazos de la carne y los sentidos. Nuestras verdaderas afinidades son con la ciudad madre. Es cierto que estamos aquí en la tierra, pero mucho más allá de las aguas azules existe otra comunidad, de la cual somos realmente miembros, y a veces, en días de calma, podemos ver, si ascendemos por encima del humo del valle donde habitamos, el tenue contorno de las montañas de esa otra tierra, bañadas en luz solar y soñadoras sobre las olas de ópalo.

Por lo tanto, gran parte de la disciplina cristiana consiste en mantener viva la conciencia de que existe actualmente tal orden invisible de cosas. Hablamos popularmente de 'la vida futura', y tendemos a olvidar que también es la vida presente para una innumerable multitud. De hecho, esta delgada película que es la vida terrenal flota en esa esfera mayor que la rodea por completo, por arriba, por abajo, tocándola en cada punto.

Como dice Pedro, está 'lista para ser revelada'. Sí, detrás de la delgada cortina, a través de la cual a veces se filtran rayos de su resplandor, ese otro orden permanece, muy cerca de nosotros, separado solo por una división sumamente frágil, apenas un velo tejido, no un gran abismo ni una barrera de hierro. Y pronto Su mano la correrá, haciendo sonar sus anillos al ser apartada, y entonces resplandecerá lo que siempre ha estado allí, aunque no lo veíamos. Está tan cerca, es tan real, tan brillante, tan solemne, que vale la pena intentar sentir su proximidad; y somos tan cortos de vista, tan necios esclavos de los simples sentidos, moldeando nuestras vidas según la máxima legal de que las cosas no aparentes deben tratarse como inexistentes, que se requiere un esfuerzo constante para no perder ese sentimiento por completo.

Existe una conexión presente entre todos los cristianos y esa Ciudad celestial. No solo existe, sino que pertenecemos a ella en la medida en que somos cristianos. Todas estas expresiones figuradas sobre nuestra ciudadanía en los cielos y similares, se basan en el simple hecho de que la vida de los cristianos en la tierra y en el cielo es fundamentalmente la misma. Los principios que guían, los motivos que influyen, los gustos y deseos, afectos e impulsos, los objetivos y fines, son sustancialmente uno solo. Las verdaderas afinidades de un cristiano son con las cosas no vistas y con las personas que allí están, aunque sus relaciones superficiales lo aten a la tierra. En la medida en que es cristiano, es un extraño aquí y un nativo del cielo. Esa gran Ciudad es, como algunas capitales europeas, construida sobre un ancho río, con la mayor parte de la metrópoli en una orilla, pero con un extenso suburbio en la otra. Así como el Trastévere es a Roma, o Southwark a Londres, así es la tierra respecto al cielo, el fragmento de la ciudad al otro lado del puente. Como Filipos era para Roma, así es la tierra respecto al cielo, la colonia en los márgenes del imperio, rodeada de bárbaros y separada por mares sonoros, pero manteniendo abiertas sus comunicaciones y siendo una sola en ciudadanía.

Cuidemos, entonces, de mantener vivo y constante el sentido de esa ciudad más allá del río. En medio de las apariencias y falsedades de la tierra, miremos siempre hacia adelante, hacia las realidades, 'las cosas que son', mientras todo lo demás solo parece ser. Las cosas que se ven no son más que volutas de humo, flotando por un momento en el espacio y desvaneciéndose en la nada mientras las miramos. No pertenecemos a ellas ni al orden de cosas al que pertenecen. No hay parentesco entre nosotros y ellas. Nuestras verdaderas relaciones están en otra parte. En este mundo visible presente, todas las demás criaturas encuentran su morada suficiente y natural. 'Las zorras tienen guaridas, y las aves sus nidos'; pero solo el hombre no tiene dónde recostar su cabeza, ni puede hallar en toda la extensión del universo creado un lugar en el que, y con el que, pueda sentirse satisfecho. Nuestro verdadero hábitat está en otra parte. Así que pongamos nuestros pensamientos y afectos en las cosas de arriba. Los descendientes de los primeros colonos en nuestras colonias aún hablan de ir a Inglaterra como de regresar 'a casa', aunque hayan nacido en Australia y vivido allí toda su vida. De igual manera, nosotros los cristianos deberíamos mantener vivo en nuestra mente el pensamiento de que nuestro verdadero hogar está allí donde nunca hemos estado, y que aquí somos extranjeros y peregrinos.

Tampoco debe ese sentimiento de desapego del presente entristecer nuestro espíritu, ni debilitar nuestro interés en las cosas que nos rodean. Reconocer nuestra separación del orden de cosas en el que 'nos movemos', porque pertenecemos a ese majestuoso orden invisible en el que realmente 'tenemos nuestro ser', engrandece la vida y no la empequeñece. Revestir el presente de una dignidad que le sería imposible si no se lo mira a la luz de su conexión con 'las regiones de más allá'. De esa conexión la vida deriva todo su significado. Seguramente nada puede concebirse más carente de sentido, más monótono y tedioso, más trágico en su alegría, más sin propósito en sus esfuerzos, que la vida del hombre, si la vida de los sentidos y del tiempo es todo lo que hay. Verdaderamente es 'como un cuento contado por un idiota, lleno de ruido y furia, que no significa nada'. 'La blanca radiancia de la eternidad', que fluye a través de ella desde lo alto, da toda su belleza a la 'cúpula de vidrio multicolor' que los hombres llaman vida. Aquellos que más sienten su conexión con la ciudad que tiene cimientos deberían ser los más capaces de extraer la última gota de dulzura pura de todos los goces terrenales, de comprender el significado de todos los acontecimientos y de interesarse más intensamente, porque lo hacen de manera más inteligente y noble, en las tareas y preocupaciones más sencillas y pequeñas del presente.

Así, en todo, actúen como ciudadanos de la gran Madre de héroes y santos más allá del mar. Sientan siempre que pertenecen a otro orden, y dejen que el pensamiento, 'Aquí no tenemos ciudad permanente', sea para ustedes no solo la amarga lección que enseña la transitoriedad de los goces, tesoros y amores terrenales, sino el feliz resultado de 'buscar la ciudad que tiene cimientos'.

II. Otra exhortación que nuestro texto nos da es: Vivan según las leyes de la ciudad.

Los colonos filipenses se regían por el código de Roma. Cualquiera que fuera la ley de la provincia de Macedonia, ellos no debían obediencia a ella. Así, los cristianos no deben regirse por los máximas y reglas de conducta que prevalecen en la provincia, sino ser gobernados desde la capital. Deberíamos recibir de los observadores el mismo carácter que se daba a los judíos: que somos 'un pueblo cuyas leyes son diferentes de las de todos los pueblos de la tierra', y deberíamos considerar tal carácter como nuestro mayor elogio. Pablo quería que estos cristianos de Filipos actuaran 'dignos del evangelio'. Esa es nuestra ley.

La gran buena noticia de Dios manifestado en la carne, y de nuestra salvación por medio de Cristo Jesús, no es solo para ser creída, sino también para ser obedecida. El evangelio no es solo un mensaje de liberación, es también una regla de conducta. No es solo teología, es también ética. Como algunas de las antiguas cartas municipales, la concesión de privilegios y la proclamación de libertad es también el código soberano que impone deberes y da forma a la vida. Un evangelio de pereza y simple exención del infierno no era el evangelio de Pablo. Un evangelio de doctrinas, para ser investigadas, convertidas en un sistema de teología y aceptadas por el entendimiento, y ahí terminar, no era el evangelio de Pablo. Él creía que los grandes hechos que proclamaba acerca de la autorrevelación de Dios en Cristo se desplegarían en una ley soberana de vida para todo verdadero creyente, y así su único y suficiente precepto y norma de conducta están en estas sencillas palabras: 'dignos del evangelio'.

Esa ley es suficiente en sí misma. En las verdades que constituían el evangelio de Pablo, es decir, en las verdades de la vida, muerte y resurrección de Jesucristo, se encuentra todo lo que los hombres necesitan para la conducta y el carácter. En Él tenemos el 'ideal realizado', el ejemplo perfecto, y en lugar de mil preceptos, para nosotros todo deber se resume en uno: ser como Cristo. En Él tenemos el poderoso motivo, lo bastante fuerte para vencer todas las fuerzas que nos apartarían, y como un fuerte resorte, mantenernos en el más estrecho contacto con el bien y la rectitud. En lugar de una confusa variedad de apelaciones a múltiples motivos de interés y conciencia, y uno no sabe qué más, tenemos la única apelación todopoderosa: 'Si me aman, guarden mis mandamientos', y eso atrae todas las agitaciones y fluctuaciones del alma tras de sí, como la plenitud redonda de la luna lo hace con las aguas amontonadas en la ola de marea que rodea el mundo. En Él tenemos toda la ayuda que la debilidad necesita, pues Él mismo vendrá y morará con nosotros y en nosotros, y será nuestra justicia y nuestra fortaleza.

Vivan, entonces, 'dignos del evangelio'. ¡Qué grandeza de unidad y sencillez se infunde así en nuestros deberes y a lo largo de nuestras vidas! Todos los deberes pueden reducirse a este solo, y aunque aún necesitaremos instrucciones detalladas y preceptos específicos, seremos liberados de la pedantería de una minuciosa casuística escrupulosa, que ata a los hombres con lazos microscópicos, y aprenderemos con gozo cuán más poderosa y feliz es la vida que se rige por un solo principio fecundo, que aquella que se ve obstaculizada por mil regulaciones.

Tampoco es un simple principio general sin fuerza. Que alguien intente honestamente moldear su vida según él, y pronto descubrirá cuán estrechamente lo sujeta, cuán lejos se extiende y cuán profundo llega. Los más grandes principios del evangelio deben aplicarse a los deberes más pequeños. De hecho, esa combinación—grandes principios y pequeños deberes—es el secreto de toda vida noble y serena, y en ningún lugar debería ejemplificarse tan bellamente como en la vida de un cristiano. El pequeño círculo de la gota de rocío se forma por las mismas leyes que moldean la esfera gigantesca del mayor planeta. No se puede hacer un mapa del más humilde campo de pasto sin observaciones celestiales. La estrella no está demasiado alta ni es demasiado brillante para ir delante de nosotros y guiar los pasos sencillos de los hombres en su peregrinaje. 'Dignos del evangelio' es una ley sumamente práctica y exigente.

Y es también un mandamiento exclusivo, que excluye la obediencia a otros códigos, por comunes y de moda que sean. Somos gobernados desde nuestro hogar, y no nos sometemos a autoridades provinciales. No importa lo que la gente diga de ustedes, ni cuáles sean los máximos y costumbres de los hombres que los rodean. Esos no son sus guías. La opinión pública (que para la mayoría de nosotros solo significa los juicios apresurados de la media docena de personas que tenemos más cerca), el uso y la costumbre, las prácticas de nuestro círculo, las ideas del mundo sobre el deber, con todo eso no tenemos nada que ver. Ni las censuras ni los elogios de los hombres deben conmovernos. Damos cuenta a la sede central, y la opinión de los subordinados no debe significar nada para nosotros. Digamos entonces: 'Para mí, en verdad, es cosa muy pequeña ser juzgado por juicio humano. El que me juzga es el Señor.' Cuando seamos incomprendidos o tratados con dureza, alcemos los ojos al alto trono donde se sienta el Emperador, y apartémonos de los juicios de los hombres mediante nuestro 'apelación al César'; y, en toda variedad de circunstancias y deberes, tomemos el Evangelio, que es el registro de la vida, muerte y carácter de Cristo, como nuestra única ley, y esforcémonos para que, sin importar lo que otros piensen de nosotros, 'seamos agradables a Él.'