I. En primer lugar, el cristiano ya tiene toda su salvación asegurada.

realizado para él en Cristo, y sin embargo debe ponerlo en práctica.

Hay dos puntos absolutamente necesarios a tener en cuenta para una correcta comprensión de las palabras que tenemos delante, cuya falta de atención ha sido ocasión de terribles errores. Estos son: las personas a quienes se dirige, y el sentido de la expresión bíblica 'salvación'. En cuanto al primero, esta exhortación ha sido mal aplicada al dirigirse a quienes no tienen derecho a llamarse cristianos, y al deducirse de ella enseñanzas como: Haz tu parte y Dios hará la suya; tú trabaja y Dios ciertamente te ayudará; coopera en la gran obra de tu salvación y obtendrás gracia y perdón por medio de Jesucristo. Ahora bien, recordemos algo muy simple, pero muy importante para la correcta comprensión de estas palabras: sólo los cristianos tienen algo que ver con ellas. Para todos los demás, para todos los que aún no descansan en la salvación consumada de Jesucristo, esta exhortación es totalmente inaplicable. Se dirige a los 'amados, que siempre han obedecido'; a los 'santos en Cristo Jesús que están en Filipos'. Toda la Epístola, y esta exhortación junto con el resto, está dirigida a hombres cristianos. Eso es lo primero que debe recordarse. Si alguno de ustedes ha pensado que estas palabras de Pablo a quienes habían creído en Cristo contenían una regla de acción para ustedes, aunque no hayan depositado su alma en Él, y los exhortaban a tratar de ganar la salvación por sus propios méritos, permítanme recordarles lo que Cristo dijo cuando los judíos vinieron a Él con un espíritu similar y le preguntaron: '¿Qué debemos hacer para realizar las obras de Dios?' Su respuesta para ellos, y su respuesta para ti, hermano mío, es: 'Esta es la obra de Dios: que crean en aquel a quien Él ha enviado.' Esa es la primera lección: No la obra, sino la fe; sin fe, no hay obra. Si no eres cristiano, este pasaje no tiene nada que ver contigo.

Pero ahora bien, si esta exhortación se dirige a quienes esperan su salvación únicamente en la obra perfecta de Cristo, ¿cómo pueden ser exhortados a que la lleven a cabo por sí mismos? ¿No es acaso la carga recurrente de la enseñanza de Pablo: 'no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia nos salvó'? ¿Cómo armoniza este texto con esas afirmaciones repetidas constantemente de que Cristo ha hecho todo por nosotros, y que nosotros no tenemos nada que hacer, ni podemos hacer nada? Para responder a esta pregunta, debemos recordar que la expresión bíblica 'salvación' se usa con considerable amplitud y complejidad de significado. A veces significa todo el proceso, desde el principio hasta el fin, por el cual somos librados del pecado en todos sus aspectos, y somos colocados seguros y firmes a la diestra de Dios. A veces significa una u otra de tres partes diferentes de ese proceso: ya sea la liberación de la culpa, el castigo, la condenación del pecado; o, en segundo lugar, el proceso gradual de liberación de su poder en nuestros propios corazones; o, en tercer lugar, la culminación de ese proceso mediante la liberación final y perfecta del pecado y del dolor, de la muerte y del cuerpo, de la tierra y de todo su cansancio y problemas, que se logra cuando llegamos al otro lado del río. La salvación, en un aspecto, es algo pasado para el cristiano; en otro, es algo presente; en un tercero, es algo futuro. Pero estos tres son uno; todos son elementos de una sola liberación: el único y poderoso acto perfecto que los incluye a todos.

Estos tres provienen igualmente de Cristo mismo. Estos tres dependen igualmente de su obra y su poder. Estos tres son dados a un hombre cristiano en el primer acto de fe. Pero la actitud en la que él se encuentra respecto a esa salvación consumada, que significa liberación del pecado como pena y maldición, y aquella en la que se encuentra respecto a la salvación continua y progresiva, que significa liberación del poder del mal en su propio corazón, son algo diferentes. En cuanto a la primera, sólo debe recibir la bendición consumada. Debe ejercer fe y sólo fe. No tiene nada que hacer, nada que añadir para prepararse para ella, sino simplemente recibir el don de Dios y creer en aquel a quien Él ha enviado. Pero entonces, aunque esa recepción implique lo que vendrá después, y aunque todo aquel que tiene y retiene lo primero, el perdón de su transgresión, tiene y retiene así y en ello su creciente santificación y su gloria final, sin embargo, la salvación que significa ser librados del mal que hay en nuestros corazones, y que nuestras almas sean hechas semejantes a Cristo, es una que—aunque sea un don gratuito—no es nuestra bajo la sola condición de un acto inicial de fe, sino que es nuestra bajo la condición de una recepción fiel y continua y de un esfuerzo diario, no en nuestra propia fuerza, sino en la fuerza de Dios, para llegar a ser como Él, y hacer propio aquello que Dios nos ha dado y que Cristo está continuamente otorgándonos.

Las dos cosas, entonces, no son incompatibles: una salvación consumada, una redención plena, libre y perfecta, en la que el hombre no tiene nada que hacer más que recibirla; y, por otro lado, la exhortación a quienes han recibido este don divino: 'Ocupaos en vuestra salvación.' Trabaja, así como cree, y en la práctica diaria de la obediencia fiel, en la sumisión diaria de tu propio espíritu a su poder divino, en la crucifixión diaria de tu carne con sus pasiones y deseos, en el esfuerzo diario por alcanzar alturas más elevadas de piedad y atmósferas más puras de devoción y amor, haz cada vez más tuyo aquello que posees. Haz que la sustancia de tu alma sea aquello que tienes. Aprehende aquello para lo cual has sido aprehendido por Cristo. 'Procuren con diligencia hacer firme su vocación y elección'; y recuerda que no un acto pasado de fe, sino una vida presente y continua de amorosa y fiel labor en Cristo, que es suya y también tuya, es el 'mantener firme hasta el fin el principio de vuestra confianza.'