I. Los tesoros que se descubrieron como inútiles.

Ya hemos tenido ocasión, en el sermón anterior, de referirnos al catálogo de Pablo de las 'cosas que para él eran ganancia', pero debemos considerarlo aquí con un poco más de detenimiento. Podemos repetir que es importante, para entender el punto de vista de Pablo, notar que por 'carne' él entiende todo el ser considerado como independiente de Dios. Su antítesis es 'espíritu', es decir, la humanidad regenerada y vivificada por la influencia divina. 'Carne', entonces, es la humanidad no vivificada de ese modo. Es decir, es el 'yo', incluyendo tanto el cuerpo como las emociones, los afectos, los pensamientos y la voluntad.

En cuanto a los puntos enumerados, son aquellos que constituían el ideal para un judío, incluyendo pureza de raza, ortodoxia meticulosa, celo ardiente, antagonismo combativo y moralidad intachable. Con respecto a la raza, el orgullo judío residía en la 'circuncisión al octavo día', que era un privilegio exclusivo de quien tenía sangre pura. Los prosélitos podían ser circuncidados en la adultez, pero solo alguien del 'linaje de Israel' lo era al 'octavo día'. Saulo de Tarso, en sus días anteriores, se había sentido orgulloso de su genealogía tribal, que aparentemente había sido cuidadosamente preservada en el hogar gentil, y había compartido el orgullo ancestral de pertenecer a la tribu que alguna vez fue real, y tal vez de pensar que la sangre del rey cuyo nombre llevaba corría por sus venas. Era un 'hebreo de hebreos', lo cual no significa, como suele interpretarse, intensamente o superlativamente hebreo, sino que equivale simplemente a 'yo mismo soy hebreo, y provengo de antepasados hebreos puros por ambos lados'. Posiblemente la frase también haga referencia a la pureza de idioma y costumbres, además de la sangre. Estos cuatro elementos conforman el primer grupo. Pablo aún recuerda la época en que, en la ceguera que compartía con su pueblo, creía que estos puntos, totalmente irrelevantes, tenían que ver con la aceptación de una persona ante Dios. Alguna vez estuvo de acuerdo con los judaizantes en que la 'circuncisión' admitía a los gentiles en la comunidad judía, y así les daba derecho a participar de las bendiciones del Pacto.

Luego siguen los elementos de su carácter propiamente religioso, que parecen formar un clímax en sus tres cláusulas. 'En cuanto a la ley, fariseo', era de la 'secta más estricta', los campeones y representantes de la ley. 'En cuanto al celo, perseguidor de la Iglesia', no solo en el judaísmo la marca del celo por una causa ha sido hostigar a sus oponentes. Casi podemos oír un tono de triste ironía cuando Pablo recuerda ese pasado, recordando con qué entusiasmo se hizo cargo de las ropas confiadas a su cuidado por los testigos que apedrearon a Esteban, y cómo 'respiraba amenazas y muerte' contra los discípulos. 'En cuanto a la justicia que es en la ley, hallado irreprensible', evidentemente se refiere a la obediencia en las acciones externas y a la irreprochabilidad en el juicio de los hombres.

Así obtenemos un retrato vívido de Pablo y de su confianza antes de ser cristiano. Todos estos motivos de orgullo y autosatisfacción eran como una triple armadura alrededor del corazón del joven fariseo que salía de Jerusalén rumbo a Damasco. ¡Qué poco pensaba él que todos serían traspasados y caerían de él antes de llegar allí! Las bases de su confianza están anticuadas en su forma, pero en esencia son modernas. En el fondo, las cosas en las que confiaba la 'carne' de Pablo son exactamente las mismas en las que muchos de nosotros confiamos. Incluso su orgullo de raza sigue influyendo en algunos de nosotros. Hemos llegado al punto de separar nuestra nacionalidad de nuestra aceptación ante Dios, pero todavía sentimos que los 'ingleses de Dios', como los llamaba Milton, tienen un lugar propio, que si bien no es un motivo de confianza ante Dios, al menos lo es para conducirnos con considerable complacencia ante los hombres. No es raro que la gente confíe, si no en la 'circuncisión al octavo día', en un rito externo que parece conectarlos con una Iglesia visible. La estricta ortodoxia ocupa entre nosotros el lugar que el fariseísmo tenía en la mente de Pablo antes de ser cristiano, y es más fácil probar nuestro celo por medio de la combatividad contra los herejes que por el fervor de la devoción. El análogo moderno del 'en cuanto a la justicia que es en la ley, irreprensible' de Pablo es: 'He hecho lo mejor que he podido, he llevado una vida decente. Mi religión es hacer el bien a los demás.' Todo ese discurso, que solía ser un sentimiento vago o una excusa, ahora se presenta como una sustitución teórica definida de la Verdad cristiana, y encuentra numerosos maestros y seguidores. ¡Pero cuán poco pueden satisfacer todas esas bases de confianza a un alma que ha visto la visión que iluminó la mente de Pablo en el camino a Damasco!