Capítulo 3

Ahora llegamos a los documentos relacionados directamente con las Memorias, entre los cuales se encuentran varios intentos de prefacio, en los que vemos cómo el prefacio real va tomando forma gradualmente. Uno se titula Casanova al Lector, otro Historia de mi Existencia, y un tercero Prefacio. También hay un breve y característico Précis de mi vida, fechado el 17 de noviembre de 1797. Algunos de estos han sido publicados en Le Livre, 1887. Pero, con mucho, el manuscrito más importante que descubrí, uno que, al parecer, soy el primero en descubrir, es un manuscrito titulado Extracto del Capítulo 4 y 5. Está escrito en un papel similar al de las Memorias; las páginas están numeradas del 104 al 148; y aunque se describe como Extracto, parece contener, en todo caso, la mayor parte de los capítulos perdidos a los que ya me he referido, los Capítulos IV y V del último volumen de las Memorias. En este manuscrito encontramos a Armellina y Scolástica, cuya historia es interrumpida por el abrupto final del Capítulo III; encontramos a Mariuccia del Vol. VII, Capítulo IX, quien se casó con un peluquero; y también hallamos a Jaconina, a quien Casanova reconoce como su hija, 'mucho más bonita que Sofía, la hija de Teresa Pompeati, a quien había dejado en Londres.' Es curioso que este manuscrito tan importante, que provee el único eslabón perdido en las Memorias, nunca haya sido descubierto por ninguna de las pocas personas que han tenido la oportunidad de revisar los manuscritos de Dux. Me inclino a explicarlo por el hecho de que la caja en la que encontré este manuscrito contiene algunos papeles que no están relacionados con Casanova. Probablemente, quienes revisaron esta caja no miraron más allá. Le he contado a Herr Brockhaus sobre mi descubrimiento, y espero ver los Capítulos IV y V en su lugar cuando finalmente se publique la tan esperada edición del texto completo.

Otro manuscrito que encontré narra con gran picardía toda la historia del ungüento del Abate de Brosses, la curación de los granos de la Princesa de Conti y el nacimiento del Duque de Montpensier, que en las Memorias (vol. iii, p. 327) se cuenta de manera muy breve y con mucho menos gracia. Los lectores de las Memorias recordarán el duelo en Varsovia con el Conde Branicki en 1766 (vol. x, pp. 274-320), un asunto que atrajo bastante atención en su época, y del que existe un relato en una carta del Abate Taruffi al dramaturgo Francesco Albergati, fechada en Varsovia, el 19 de marzo de 1766, citada en la Vida de Albergati de Ernesto Masi, Bolonia, 1878. Un manuscrito en Dux, de puño y letra de Casanova, da cuenta de este duelo en tercera persona; se titula Descripción del asunto ocurrido en Varsovia el 5 de marzo de 1766. D'Ancona, en la Nuova Antologia (vol. lxvii, p. 412), al referirse al relato del Abate Taruffi, menciona lo que considera una pequeña discrepancia: que Taruffi se refiere a la bailarina, por quien se libró el duelo, como La Casacci, mientras que Casanova la llama La Catai. En este manuscrito, Casanova siempre la menciona como La Casacci; La Catai es evidentemente una de las alteraciones arbitrarias del texto hechas por M. Laforgue.

Al revisar otro manuscrito, me llamó la atención el nombre Charpillon, que todo lector de las Memorias recordará como el nombre de la arpía por la que Casanova sufrió tanto en Londres, en 1763-4. Este manuscrito comienza diciendo: 'He estado en Londres seis meses y he ido a verlas (es decir, a la madre y la hija) en su propia casa', donde no encuentra más que 'estafadores, que hacen que todos los que van allí pierdan su dinero en el juego.' Este manuscrito añade algunos detalles a la historia contada en los volúmenes noveno y décimo de las Memorias, y se refiere al encuentro con las Charpillon cuatro años y medio antes, descrito en el Volumen V, páginas 482-485. Está escrito en un tono de gran indignación. En otro lugar, encontré una carta escrita por Casanova, pero no firmada, que hace referencia a una carta anónima que él había recibido en relación con las Charpillon, y termina: 'Mi letra es conocida.' No fue sino hasta el final que di con grandes fardos de cartas dirigidas a Casanova, tan cuidadosamente conservadas que pequeños trozos de papel, en los que se escribieron posdatas, aún permanecen en su lugar. Todavía se ven los sellos en el reverso de muchas de las cartas, en papel que se ha amarilleado ligeramente con el tiempo, aunque la tinta, sin embargo, casi siempre permanece fresca. Provienen de Venecia, París, Roma, Praga, Bayreuth, La Haya, Génova, Fiume, Trieste, etc., y están dirigidas a igual número de lugares, a menudo poste restante. Muchas son cartas de mujeres, algunas con una hermosa caligrafía, en papel grueso; otras en trozos de papel, con letra difícil y mal escritas. Una condesa escribe lastimosamente, implorando ayuda; una protesta su amor, a pesar de los 'muchos disgustos' que él le ha causado; otra pregunta 'cómo podrán vivir juntos'; otra lamenta que se haya difundido el rumor de que vive secretamente con él, lo que podría dañar su reputación. Algunas están en francés, la mayoría en italiano. Mon cher Giacometto, escribe una mujer, en francés; Carissimo e Amatissimo, escribe otra, en italiano. Estas cartas de mujeres están algo desordenadas y necesitan ser clasificadas y reorganizadas antes de poder comprender su alcance total. Así, encontré cartas con la misma caligrafía separadas por cartas de otras manos; muchas no están firmadas, o solo llevan una inicial; muchas no tienen fecha, o solo indican el día de la semana o del mes. Hay muchas cartas, fechadas entre 1779 y 1786, firmadas 'Francesca Buschini', un nombre que no puedo identificar; están escritas en italiano, y una de ellas comienza: Unico Mio vero Amico ('mi único y verdadero amigo'). Otras están firmadas 'Virginia B.'; una de estas está fechada 'Forli, 15 de octubre de 1773.' También hay una 'Theresa B.', que escribe desde Génova. Al principio no pude identificar a la autora de toda una serie de cartas en francés, muy afectuosas e íntimas, por lo general sin firma, ocasionalmente firmadas 'B.' Ella se llama a sí misma votre petite amie; o termina con un 'buenas noches, y duerme mejor que yo', medio sonriente, medio reprochando. En una carta, enviada desde París en 1759, escribe: 'Nunca me creas, salvo cuando te digo que te amo y que siempre te amaré.' En otra carta, mal escrita, como suelen estar sus cartas, escribe: 'Ten la seguridad de que las malas lenguas, los rumores, la calumnia, nada puede cambiar mi corazón, que es enteramente tuyo y no desea cambiar de dueño.' Ahora bien, me parece que estas cartas deben ser de Manon Baletti, y que son las cartas a las que se hace referencia en el sexto volumen de las Memorias. Allí leemos (página 60) cómo, el día de Navidad de 1759, Casanova recibe una carta de Manon en París, anunciando su matrimonio con 'M. Blondel, arquitecto del Rey y miembro de su Academia'; ella le devuelve sus cartas y le ruega que le devuelva las suyas, o que las queme. En lugar de hacerlo, permite que Esther las lea, con la intención de quemarlas después. Esther le suplica que le permita conservarlas, prometiendo 'guardarlas religiosamente toda su vida.' 'Estas cartas', dice, 'eran más de doscientas, y la más corta tenía cuatro páginas.' Ciertamente no hay doscientas de ellas en Dux, pero me parece muy probable que Casanova hiciera una selección final de las cartas de Manon, y que sean estas las que he encontrado.

Pero, sea como fuere, tuve la fortuna de encontrar el conjunto de cartas que más anhelaba hallar: las cartas de Henriette, cuya pérdida todo escritor sobre Casanova ha lamentado. Henriette, como se recordará, hace su primera aparición en Cesena, en el año 1748; tras su encuentro en Ginebra, reaparece, de manera romántica y oportuna, veintidós años después, en Aix en Provenza; y le escribe a Casanova proponiéndole un comercio epistolar, preguntándole qué ha hecho desde su fuga de la prisión y prometiendo hacer lo posible por contarle todo lo que le ha sucedido durante el largo intervalo. Tras citar su carta, él añade: “Le respondí aceptando la correspondencia que me ofrecía y contándole brevemente todas mis vicisitudes. Ella me relató, a su vez, en unas cuarenta cartas, toda la historia de su vida. Si muere antes que yo, añadiré estas cartas a estas Memorias; pero hoy sigue viva y siempre feliz, aunque ya anciana.” Nunca se supo qué fue de estas cartas ni por qué no se añadieron a las Memorias. He encontrado una gran cantidad de ellas, algunas firmadas con su nombre de casada completo, ‘Henriette de Schnetzmann’, y me inclino a pensar que sobrevivió a Casanova, pues una de las cartas está fechada en Bayreuth, 1798, el año de la muerte de Casanova. Son notablemente encantadoras, escritas con una mezcla de picardía y distinción; y citaré el característico inicio y final de la última carta que pude encontrar. Comienza: “¡No, es imposible estar molesta contigo!” y termina: “Si me vuelvo viciosa, eres tú, mi Mentor, quien me hace así, y te arrojo mis pecados. Incluso si estuviera condenada, seguiría siendo tu amiga más devota, Henriette de Schnetzmann.” Casanova tenía veintitrés años cuando conoció a Henriette; ahora, ya anciana, ella le escribe cuando él tiene setenta y tres, como si los cincuenta años transcurridos se hubieran borrado en el fiel afecto de su memoria. ¿Cuántos amantes más discretos y menos cambiantes han tenido la cualidad de la constancia en el cambio, a la que da testimonio esta correspondencia de toda una vida? ¿No sugiere esto una visión de Casanova no del todo igual a la que tiene el mundo entero? Para mí muestra al hombre real, quien quizá como ningún otro comprendió mejor lo que Shelley quiso decir cuando afirmó:

El amor verdadero se diferencia de oro o arcilla, En que dividirlo no es quitarlo.

Pero, aunque las cartas de mujeres eran naturalmente las que más me interesaban, solo constituían una cierta proporción de la gran masa de correspondencia que revisé. Había cartas de Carlo Angiolini, quien más tarde llevaría el manuscrito de las Memorias a Brockhaus; de Balbi, el monje con quien Casanova escapó de los Plomos; del marqués Albergati, dramaturgo, actor y excéntrico, de quien se habla en las Memorias; del marqués Mosca, “un distinguido hombre de letras a quien deseaba ver”, nos cuenta Casanova en el mismo volumen en el que describe su visita a los Mosca en Pesaro; de Zulian, hermano de la duquesa de Fiano; de Richard Lorrain, bel homme, ayant de l’esprit, le ton et le gout de la bonne société, quien se estableció en Gorizia en 1773, mientras Casanova estaba allí; del procurador Morosini, a quien menciona en las Memorias como su “protector” y como uno de aquellos por quienes obtuvo el permiso para regresar a Venecia. Su otro “protector”, el avogador Zaguri, había, dice Casanova, “desde el asunto del marqués Albergati, mantenido una correspondencia muy interesante conmigo”; y, de hecho, encontré un fajo de nada menos que ciento treinta y ocho cartas suyas, fechadas entre 1784 y 1798. Otro fajo contiene ciento setenta y dos cartas del conde Lamberg. En las Memorias, Casanova dice, refiriéndose a su visita a Augsburgo a finales de 1761:

Solía pasar mis veladas de manera muy agradable en casa del conde Max de Lamberg, quien residía en la corte del príncipe-obispo con el título de Gran Mariscal. Lo que especialmente me unía al conde Lamberg era su talento literario. Un erudito de primer orden, instruido hasta el extremo, ha publicado varias obras muy estimadas. Mantuve con él un intercambio de cartas que solo terminó con su muerte, hace cuatro años, en 1792.

Casanova nos cuenta que, en su segunda visita a Augsburgo, a comienzos de 1767, “cenaba con el conde Lamberg dos o tres veces por semana” durante los cuatro meses que estuvo allí. Es en ese año cuando comienzan las cartas que he encontrado; terminan en el año de su muerte, 1792. En su Memorial d’un Mondain, Lamberg se refiere a Casanova como “un hombre conocido en la literatura, un hombre de profundo saber”. En la primera edición de 1774, lamenta que “un hombre como M. de S. Galt” no haya sido aún readmitido en el favor del gobierno veneciano, y en la segunda edición, 1775, se alegra del regreso de Casanova a Venecia. Luego hay cartas de Da Ponte, quien cuenta la historia de las curiosas relaciones de Casanova con Mme. d’Urfe en sus Memorie scritte da esso, 1829; de Pittoni, Bono y otros mencionados en distintas partes de las Memorias, y de una docena más que no se mencionan en ellas. Las únicas cartas de toda la colección que han sido publicadas son las del príncipe de Ligne y las del conde Koenig.