Capítulo VII

DOS CARTAS VAN AL ESTE

Después de que Agatha se retiró esa noche, Rosalind se quedó sentada mucho tiempo escribiendo en un pequeño escritorio en el coche privado. Estaba vibrando de emoción por un descubrimiento que había hecho y ansiaba tener una confidente. Como no solía confiar en Agatha, hizo lo siguiente mejor: escribir una carta a su amiga, Ruth Gresham. En un momento escribió:

"¿Recuerdas el romance de Hester Keyes de hace diez años? ¡Seguro que debes recordarlo! Si no puedes, permíteme quitar el polvo del olvido. ¿No puedes olvidar la noche en que conociste a William Kinkaid? Por supuesto que no puedes olvidarlo, porque cuando seas la señora Kinkaid... Pero basta, no me burlaré de ti. Pero creo que toda persona casada debe atesorar cada jirón de romance para los inevitables días monótonos. ¿No es un sentimiento triste? Pero quiero avanzar con mi recordatorio."

Siguieron muchos detalles, relacionados con la fiesta de Hester Keyes, a la que ni Rosalind ni Ruth Gresham habían sido invitadas, por razones que Rosalind pronto hizo evidentes. Continuó:

"Por supuesto, la costumbre no permite que las chicas de catorce años figuren de manera destacada en las fiestas de 'presentación', pero una vez que una está allí y es relegada a un descanso de la escalera, puede usar los ojos sin restricción. ¿Recuerdas que te señalé al 'pretendiente' de Hester Keyes? Pero claro que no le prestaste mucha atención después de que Billy Kinkaid apareció en tu horizonte. ¡Pero yo envidiaba a Hester Keyes sus dieciocho años... y a Trevison Brandon! ¡Tenía los ojos y el cabello más negros! ¡Y simplemente adoraba a Hester! Me sentí realmente furiosa cuando poco después supe que ella lo había dejado—después de que su padre lo desheredó—para irse con ese tal Harvey—nunca pude recordar su primer nombre. Y se casó con Harvey—y lo lamentó, hasta que Harvey murió.

"Ruth, Trevison Brandon está aquí. Se hace llamar 'Brand' Trevison. Lo conocí hace dos días y no lo reconocí, ha cambiado tanto. Me intrigó bastante; pero ni siquiera cuando escuché su nombre lo asocié con el hombre que vi en la fiesta de Hester. Diez años es mucho tiempo, ¿verdad? Y nunca he tenido buena memoria para los nombres. Pero hoy fue conmigo a cierto rancho—el de Blakeley—que, por cierto, papá va a comprar—y en el camino nos hicimos muy amigos, y me contó sobre su historia de amor. Lo ubiqué al instante, entonces, y supongo que no me desmayé por culpa de esas curiosas monturas grandes que tienen aquí, con enormes estribos de madera. Puedo oírte exclamar por ese plural, pero aquí no hay monturas de mujer. Así fue como terminé sin chaperona—Agatha no se atreve con ellas, las monturas. ¡Gracias al cielo!"

Siguió mucho más, con solo una referencia adicional a Trevison:

"Debe tener casi treinta años ahora, pero no lo aparenta, es tan juvenil. Sin embargo, entiendo que aquí lo consideran un hombre, donde, según entiendo, la hombría se mide por algo más que las apariencias. Posee hectáreas y hectáreas de tierra—algunas con carbón; y seguro que algún día será enormemente rico. Pero yo tengo veinticuatro años."

La sorprendente falta de relación de esta frase al principio sorprendió a Ruth Gresham, y luego hizo que sus ojos brillaran con comprensión, cuando leyó la carta unos días después. Comentó, pensativa:

"¿Los inevitables días monótonos, eh? Y sin embargo, la mayoría de la gente los anhela."

Otra carta fue escrita cuando terminó la de Ruth. Era para J. Chalfant Benham.

"QUERIDO PAPÁ:

"El Oeste es un paraíso dorado. Podría vivir aquí muchos, muchos años. Hoy visité al señor Blakeley. Llama a su rancho el Bar B. No tendríamos que cambiar la marca, ¿verdad? Trevison dice que el rancho vale todo lo que Blakeley pide por él. El señor Blakeley dice que podemos tomar posesión de inmediato, así que he decidido quedarme aquí. La señora Blakeley me ha invitado, y mañana voy a llevar mis cosas. Como los Blakeley están ansiosos por vender y regresar al Sur, ¿no crees que deberías cerrar el trato de inmediato?

"Con cariño, "ROSALIND."