Sección 7. Sobre las figuras irregulares

A lo largo de las páginas anteriores he estado asumiendo —lo que tal vez debí haber establecido desde el principio como una proposición clara y fundamental— que todo ser humano en Flatlandia es una Figura Regular, es decir, de construcción regular. Con esto quiero decir que una Mujer no solo debe ser una línea, sino una línea recta; que un Artesano o Soldado debe tener dos de sus lados iguales; que los Comerciantes deben tener tres lados iguales; los Abogados (clase a la que pertenezco humildemente), cuatro lados iguales, y en general, que en todo Polígono, todos los lados deben ser iguales.

El tamaño de los lados, por supuesto, dependería de la edad del individuo. Una Mujer al nacer mediría aproximadamente una pulgada de largo, mientras que una Mujer adulta y alta podría alcanzar hasta un pie. En cuanto a los Hombres de cada clase, puede decirse de manera aproximada que la suma de los lados de un adulto es de dos pies o un poco más. Pero el tamaño de nuestros lados no es el tema en cuestión. Hablo de la IGUALDAD de los lados, y no se necesita mucha reflexión para ver que toda la vida social en Flatlandia descansa sobre el hecho fundamental de que la Naturaleza quiere que todas las Figuras tengan sus lados iguales.

Si nuestros lados fueran desiguales, nuestros ángulos podrían ser desiguales. En vez de ser suficiente sentir, o estimar a simple vista, un solo ángulo para determinar la forma de un individuo, sería necesario averiguar cada ángulo mediante el experimento del Tacto. Pero la vida sería demasiado corta para una agrupación tan tediosa. Toda la ciencia y el arte del Reconocimiento Visual perecerían de inmediato; el Tacto, en tanto arte, no sobreviviría mucho tiempo; la convivencia se volvería peligrosa o imposible; se acabaría toda confianza, toda previsión; nadie estaría seguro al hacer los arreglos sociales más simples; en una palabra, la civilización recaería en la barbarie.

¿Voy demasiado rápido como para llevar a mis Lectores conmigo hacia estas conclusiones evidentes? Seguramente, un momento de reflexión y un solo ejemplo de la vida cotidiana deben convencer a cualquiera de que todo nuestro sistema social se basa en la Regularidad, o Igualdad de Ángulos. Por ejemplo, te encuentras con dos o tres Comerciantes en la calle, a quienes reconoces de inmediato como Comerciantes con solo un vistazo a sus ángulos y lados rápidamente difuminados, y les invitas a pasar a tu casa a almorzar. Esto lo haces ahora con total confianza, porque todos saben, con un margen de una o dos pulgadas, el área que ocupa un Triángulo adulto: pero imagina que tu Comerciante arrastra tras su vértice regular y respetable un paralelogramo de doce o trece pulgadas de diagonal: ¿qué harías con semejante monstruo atascado en la puerta de tu casa?

Pero estaría insultando la inteligencia de mis Lectores si acumulara detalles que deben ser evidentes para cualquiera que disfrute de las ventajas de residir en Espaciolandia. Obviamente, la medición de un solo ángulo ya no sería suficiente en tales circunstancias portentosas; toda la vida de uno se consumiría en palpar o examinar el perímetro de los conocidos. Ya las dificultades de evitar una colisión en una multitud son suficientes para poner a prueba la sagacidad incluso de un Cuadrado bien educado; pero si nadie pudiera calcular la Regularidad de una sola figura en la compañía, todo sería caos y confusión, y el más mínimo pánico causaría graves lesiones o —si hubiera Mujeres o Soldados presentes— tal vez una considerable pérdida de vidas.

Por lo tanto, la conveniencia coincide con la Naturaleza al estampar el sello de su aprobación sobre la Regularidad de la conformación: ni la Ley se ha quedado atrás en secundar sus esfuerzos. "Irregularidad de Figura" significa para nosotros lo mismo que, o más que, una combinación de desviación moral y criminalidad para ustedes, y se trata en consecuencia. No faltan, es cierto, algunos promulgadores de paradojas que sostienen que no existe una conexión necesaria entre la Irregularidad geométrica y la moral. "El Irregular", dicen, "es desde su nacimiento rechazado por sus propios padres, ridiculizado por sus hermanos y hermanas, ignorado por los sirvientes, despreciado y sospechado por la sociedad, y excluido de todos los puestos de responsabilidad, confianza y actividad útil. Cada uno de sus movimientos es celosamente vigilado por la policía hasta que alcanza la mayoría de edad y se presenta para inspección; entonces es destruido, si se encuentra que excede el margen de desviación fijado, o bien es confinado en una Oficina del Gobierno como empleado de séptima clase; se le impide casarse; se le obliga a trabajar en una ocupación poco interesante por un miserable estipendio; debe vivir y alimentarse en la oficina, y hasta tomar sus vacaciones bajo estricta supervisión; ¡qué maravilla que la naturaleza humana, incluso en los mejores y más puros, se amargue y pervierta en tales circunstancias!"

Todo este razonamiento tan plausible no me convence, como tampoco ha convencido a los más sabios de nuestros Estadistas, de que nuestros antepasados erraron al establecer como axioma de política que la tolerancia de la Irregularidad es incompatible con la seguridad del Estado. Sin duda, la vida de un Irregular es dura; pero los intereses de la Mayoría requieren que así sea. Si se permitiera que un hombre con un frente triangular y una espalda poligonal existiera y propagara una descendencia aún más Irregular, ¿qué sería de las artes de la vida? ¿Habría que modificar las casas, puertas e iglesias de Flatlandia para acomodar a tales monstruos? ¿Se requeriría que nuestros revisores de boletos midieran el perímetro de cada hombre antes de permitirle entrar a un teatro o tomar asiento en una sala de conferencias? ¿Debería un Irregular estar exento del servicio militar? Y si no, ¿cómo se le impediría llevar la desolación a las filas de sus compañeros? Además, ¡qué irresistibles tentaciones de fraudes e imposturas acosarían a tal criatura! ¡Qué fácil le sería entrar a una tienda con su frente poligonal por delante y encargar mercancía en cualquier cantidad a un comerciante confiado! Que los defensores de una supuesta Filantropía aboguen cuanto quieran por la abolición de las Leyes Penales contra los Irregulares, yo, por mi parte, nunca he conocido a un Irregular que no fuera también lo que la Naturaleza evidentemente quiso que fuera: un hipócrita, un misántropo y, hasta donde le fuera posible, un perpetrador de toda clase de males.

No es que yo esté dispuesto a recomendar (por ahora) las medidas extremas adoptadas por algunos Estados, donde un infante cuyo ángulo se desvía en medio grado de la angularidad correcta es sumariamente destruido al nacer. Algunos de nuestros hombres más eminentes y capaces, hombres de verdadero genio, han padecido en sus primeros días desviaciones tan grandes como, o incluso mayores que, cuarenta y cinco minutos; y la pérdida de sus valiosas vidas habría sido un daño irreparable para el Estado. El arte de la curación también ha logrado algunos de sus más gloriosos triunfos en las compresiones, extensiones, trepanaciones, coligaciones y otras operaciones quirúrgicas o dietéticas mediante las cuales la Irregularidad ha sido parcial o totalmente curada. Por lo tanto, abogando por una VÍA MEDIA, no establecería una línea fija o absoluta de demarcación; pero en el momento en que el cuerpo apenas comienza a fijarse, y cuando la Junta Médica ha informado que la recuperación es improbable, sugeriría que la descendencia Irregular sea consumida de manera indolora y misericordiosa.