Sección 11. Sobre nuestros sacerdotes

Es ya tiempo de que deje estas breves y dispersas notas sobre las cosas en Flatlandia para pasar al acontecimiento central de este libro, mi iniciación en los misterios del Espacio. ESE es mi tema; todo lo anterior no ha sido más que un prefacio.

Por esta razón debo omitir muchos asuntos cuya explicación, me atrevo a pensar, no carecería de interés para mis lectores: como por ejemplo, nuestro método de desplazarnos y detenernos, aunque carecemos de pies; los medios por los que damos solidez a las construcciones de madera, piedra o ladrillo, aunque por supuesto no tenemos manos, ni podemos poner cimientos como ustedes, ni aprovecharnos de la presión lateral de la tierra; la manera en que la lluvia se origina en los intervalos entre nuestras distintas zonas, de modo que las regiones del norte no interceptan la humedad que cae sobre el sur; la naturaleza de nuestras colinas y minas, nuestros árboles y vegetales, nuestras estaciones y cosechas; nuestro alfabeto y método de escritura, adaptados a nuestras tabletas lineales; estos y un centenar de otros detalles de nuestra existencia física debo dejarlos de lado, y solo los menciono ahora para indicar a mis lectores que su omisión no se debe a olvido por parte del autor, sino a su consideración por el tiempo del lector.

Sin embargo, antes de proceder a mi legítimo tema, sin duda mis lectores esperarán algunas observaciones finales sobre esos pilares y sostenes principales de la Constitución de Flatlandia, los controladores de nuestra conducta y forjadores de nuestro destino, los objetos de homenaje universal y casi de adoración: ¿hace falta decir que me refiero a nuestros Círculos o Sacerdotes?

Cuando los llamo Sacerdotes, no debe entenderse que me refiero solo a lo que ese término denota entre ustedes. Entre nosotros, nuestros Sacerdotes son administradores de todos los negocios, el arte y la ciencia; directores del comercio, la industria, la milicia, la arquitectura, la ingeniería, la educación, la política, la legislación, la moralidad, la teología; sin hacer nada por sí mismos, son la causa de todo lo que vale la pena hacer, que es realizado por otros.

Aunque popularmente todo aquel llamado Círculo es considerado un Círculo, entre las clases mejor educadas se sabe que ningún Círculo es realmente un Círculo, sino solo un Polígono con un número muy grande de lados muy pequeños. A medida que aumenta el número de lados, un Polígono se aproxima a un Círculo; y, cuando el número es realmente grande, digamos trescientos o cuatrocientos, es sumamente difícil para el tacto más delicado percibir algún ángulo poligonal. Permítanme decir más bien que SERÍA difícil: pues, como ya he mostrado antes, el reconocimiento por el tacto es desconocido entre la alta sociedad, y TOCAR un Círculo sería considerado un insulto sumamente audaz. Este hábito de abstenerse de tocar en la mejor sociedad permite a un Círculo mantener con mayor facilidad el velo de misterio con el que, desde sus primeros años, acostumbra envolver la naturaleza exacta de su Perímetro o Circunferencia. Siendo tres pies el perímetro promedio, se deduce que, en un Polígono de trescientos lados, cada lado no medirá más que la centésima parte de un pie de largo, o poco más de la décima parte de una pulgada; y en un Polígono de seiscientos o setecientos lados, los lados son apenas mayores que el diámetro de la cabeza de un alfiler de Espaciolandia. Siempre se asume, por cortesía, que el Círculo Principal del momento tiene diez mil lados.

El ascenso de la posteridad de los Círculos en la escala social no está restringido, como ocurre entre las clases Regulares inferiores, por la Ley de la Naturaleza que limita el aumento de lados a uno por generación. Si así fuera, el número de lados de un Círculo sería solo cuestión de linaje y aritmética, y el descendiente número cuatrocientos noventa y siete de un Triángulo Equilátero sería necesariamente un Polígono de quinientos lados. Pero no es así. La Ley de la Naturaleza prescribe dos decretos antagónicos que afectan la propagación Circular; primero, que a medida que la raza asciende en la escala del desarrollo, el desarrollo debe proceder a un ritmo acelerado; segundo, que en la misma proporción, la raza debe volverse menos fértil. Por consiguiente, en el hogar de un Polígono de cuatrocientos o quinientos lados es raro encontrar un hijo; nunca se ve más de uno. Por otro lado, se ha sabido de hijos de un Polígono de quinientos lados que poseen quinientos cincuenta o incluso seiscientos lados.

El arte también interviene para ayudar al proceso de la Evolución superior. Nuestros médicos han descubierto que los lados pequeños y delicados de un Polígono infantil de clase alta pueden fracturarse, y todo su armazón puede ser reajustado, con tal exactitud que un Polígono de doscientos o trescientos lados a veces—aunque no siempre, pues el proceso conlleva graves riesgos—pero a veces salta dos o trescientas generaciones y, por así decirlo, duplica de un golpe el número de sus progenitores y la nobleza de su linaje.

De este modo, muchos niños prometedores son sacrificados. Apenas uno de cada diez sobrevive. Sin embargo, tan fuerte es la ambición parental entre aquellos Polígonos que están, por decirlo así, en el umbral de la clase Circular, que es muy raro encontrar a un Noble de esa posición social que haya dejado de llevar a su primogénito al Gimnasio Neo-Terapéutico Circular antes de que cumpla un mes de edad.

Un año determina el éxito o el fracaso. Al cabo de ese tiempo, lo más probable es que el niño haya sumado una lápida más al cementerio Neo-Terapéutico; pero en raras ocasiones, una alegre procesión lleva de regreso al pequeño a sus exultantes padres, ya no como un Polígono, sino como un Círculo, al menos por cortesía: y un solo caso de tan bendito resultado induce a multitudes de padres Poligonales a someterse a sacrificios domésticos similares, que tienen un desenlace diferente.