Sección 4. Sobre las mujeres

Si nuestros Triángulos de clase Soldado, de ángulos muy agudos, son formidables, puede inferirse fácilmente que nuestras Mujeres lo son aún más. Porque si un Soldado es una cuña, una Mujer es una aguja; siendo, por así decirlo, TODO punta, al menos en sus dos extremos. Añádase a esto la capacidad de volverse prácticamente invisible a voluntad, y se comprenderá que una Femenina, en Flatlandia, es una criatura con la que no se debe jugar.

Pero aquí, tal vez, algunos de mis lectores más jóvenes se pregunten CÓMO puede una mujer en Flatlandia volverse invisible. Esto debería, creo yo, ser evidente sin necesidad de explicación. Sin embargo, unas pocas palabras lo aclararán incluso para el menos reflexivo.

Coloque una aguja sobre una mesa. Luego, con el ojo al nivel de la mesa, mírela de lado, y verá toda su longitud; pero mírela de frente, y no verá más que un punto: se ha vuelto prácticamente invisible. Lo mismo sucede con una de nuestras Mujeres. Cuando su costado se orienta hacia nosotros, la vemos como una línea recta; cuando el extremo que contiene su ojo o boca—pues entre nosotros estos dos órganos son idénticos—es la parte que se dirige a nuestra vista, entonces no vemos más que un punto sumamente brillante; pero cuando nos muestra la espalda, entonces—siendo solo sub-luminosa y, de hecho, casi tan opaca como un objeto inanimado—su extremo posterior le sirve como una especie de Gorro Invisible.

Los peligros a los que estamos expuestos por nuestras Mujeres deben ser ahora evidentes incluso para la mente más simple en Espaciolandia. Si incluso el ángulo de un Triángulo respetable de clase media no está exento de peligros; si chocar con un Obrero implica una cortadura; si la colisión con un oficial de la clase militar requiere una herida grave; si un simple roce con el vértice de un Soldado Raso conlleva peligro de muerte; ¿qué puede ser chocar con una Mujer, sino destrucción absoluta e inmediata? Y cuando una Mujer es invisible, o visible solo como un punto sub-luminoso y tenue, ¡qué difícil debe ser, incluso para el más cauteloso, evitar siempre una colisión!

Son muchas las disposiciones promulgadas en diferentes épocas y en los distintos Estados de Flatlandia, para minimizar este peligro; y en los climas del sur, menos templados, donde la fuerza de gravedad es mayor y los seres humanos son más propensos a movimientos casuales e involuntarios, las Leyes relativas a las Mujeres son naturalmente mucho más estrictas. Pero una visión general del Código puede obtenerse del siguiente resumen:

1. Toda casa deberá tener una entrada en el lado Este, para uso exclusivo de las Mujeres; por la cual todas las mujeres deberán entrar "de manera decorosa y respetuosa" y no por la puerta de los Hombres o del lado Oeste. [Nota: Cuando estuve en Espaciolandia entendí que algunos de sus círculos sacerdotales tienen de igual modo una entrada separada para aldeanos, campesinos y maestros de escuelas públicas (`Spectator', sept. 1884, p. 1255) para que puedan "acercarse de manera decorosa y respetuosa."]

2. Ninguna Mujer podrá caminar en ningún lugar público sin mantener continuamente su Grito de Paz, bajo pena de muerte.

3. Toda Mujer, debidamente certificada de padecer el baile de San Vito, ataques, resfriado crónico acompañado de estornudos violentos, o cualquier enfermedad que implique movimientos involuntarios, será destruida de inmediato.

En algunos Estados existe una Ley adicional que prohíbe a las Mujeres, bajo pena de muerte, caminar o permanecer de pie en cualquier lugar público sin mover constantemente la espalda de derecha a izquierda para indicar su presencia a quienes están detrás; otros obligan a la Mujer, cuando viaja, a ser acompañada por uno de sus hijos, o sirvientes, o por su esposo; otros confinan a las Mujeres por completo a sus casas, excepto durante las festividades religiosas. Pero los más sabios de nuestros Círculos o Estadistas han comprobado que la multiplicación de restricciones sobre las Mujeres tiende no solo a la debilitación y disminución de la raza, sino también al aumento de asesinatos domésticos hasta tal punto que un Estado pierde más de lo que gana con un Código demasiado prohibitivo.

Porque siempre que el temperamento de las Mujeres se exaspera por el encierro en casa o por regulaciones restrictivas fuera de ella, tienden a descargar su ira sobre sus esposos e hijos; y en los climas menos templados, toda la población masculina de una aldea ha sido a veces aniquilada en una o dos horas de estallido femenino simultáneo. Por lo tanto, las Tres Leyes mencionadas arriba bastan para los Estados mejor regulados, y pueden aceptarse como una muestra aproximada de nuestro Código Femenino.

Después de todo, nuestra principal salvaguarda no se encuentra en la Legislación, sino en los propios intereses de las Mujeres. Porque, aunque pueden infligir la muerte instantánea con un movimiento retrógrado, si no logran desprender de inmediato su extremo punzante del cuerpo en lucha de su víctima, sus propios cuerpos frágiles corren el riesgo de hacerse añicos.

El poder de la Moda también está de nuestro lado. Ya señalé que en algunos Estados menos civilizados no se permite a ninguna mujer permanecer de pie en un lugar público sin balancear la espalda de derecha a izquierda. Esta práctica ha sido universal entre las damas de cualquier pretensión de buena crianza en todos los Estados bien gobernados, desde que la memoria de las Figuras alcanza. Se considera una deshonra para cualquier Estado que la legislación deba imponer lo que debería ser, y es en toda mujer respetable, un instinto natural. La ondulación rítmica y, si se me permite decirlo, bien modulada de la espalda en nuestras damas de rango Circular es envidiada e imitada por la esposa de un simple Equilátero, que no logra más que un simple vaivén monótono, como el tic-tac de un péndulo; y el regular tic del Equilátero es igualmente admirado e imitado por la esposa del progresista y ambicioso Isósceles, en cuyas mujeres de familia ningún "movimiento de espalda" de ningún tipo se ha vuelto aún una necesidad vital. Por lo tanto, en toda familia de posición y consideración, el "movimiento de espalda" es tan común como el tiempo mismo; y los esposos e hijos en estos hogares gozan al menos de inmunidad contra ataques invisibles.

No debe suponerse ni por un momento que nuestras Mujeres carecen de afecto. Pero, lamentablemente, la pasión del momento predomina, en el Sexo Frágil, sobre cualquier otra consideración. Esto es, por supuesto, una necesidad derivada de su desafortunada conformación. Pues al no tener pretensiones de ángulo, siendo en esto inferiores incluso al más bajo de los Isósceles, carecen por completo de capacidad cerebral, y no poseen reflexión, juicio ni previsión, y apenas memoria. Por eso, en sus arrebatos de furia, no recuerdan compromisos ni reconocen distinciones. He conocido casos en que una Mujer ha exterminado a toda su familia, y media hora después, cuando su furia ha pasado y los restos han sido retirados, ha preguntado qué ha sido de su esposo y sus hijos.

Evidentemente, entonces, no se debe irritar a una Mujer mientras esté en una posición que le permita girar. Cuando se las tiene en sus habitaciones—que están diseñadas precisamente para negarles ese poder—puede decirse y hacerse lo que se desee; pues entonces son totalmente impotentes para hacer daño, y no recordarán, unos minutos después, el incidente por el cual en ese momento pueden estar amenazando con la muerte, ni las promesas que haya sido necesario hacer para calmar su furia.

En general, nos llevamos bastante bien en nuestras relaciones domésticas, salvo en los estratos más bajos de las Clases Militares. Allí, la falta de tacto y discreción por parte de los esposos produce a veces desastres indescriptibles. Confiando demasiado en las armas ofensivas de sus ángulos agudos en vez de en los órganos defensivos del buen sentido y la simulación oportuna, estas criaturas imprudentes suelen descuidar la construcción prescrita de los aposentos femeninos, o irritan a sus esposas con expresiones poco afortunadas en público, que se niegan a retractar de inmediato. Además, una consideración torpe y obtusa por la verdad literal los predispone a no hacer esas promesas generosas con las que el Círculo más juicioso puede en un instante apaciguar a su consorte. El resultado es la masacre; no obstante, no carece de ventajas, pues elimina a los Isósceles más brutales y problemáticos; y muchos de nuestros Círculos consideran la destructividad del Sexo Delgado como uno de los muchos arreglos providenciales para suprimir la población excedente y cortar de raíz la Revolución.

Sin embargo, incluso en nuestras familias mejor reguladas y más aproximadamente Circulares, no puedo decir que el ideal de vida familiar sea tan elevado como en Espaciolandia. Hay paz, en la medida en que la ausencia de matanzas pueda llamarse así, pero necesariamente existe poca armonía de gustos o intereses; y la prudente sabiduría de los Círculos ha asegurado la seguridad a costa de la comodidad doméstica. En cada hogar Circular o Poligonal ha sido costumbre desde tiempos inmemoriales—y ahora se ha convertido en una especie de instinto entre las mujeres de nuestras clases altas—que madres e hijas mantengan constantemente sus ojos y bocas dirigidos hacia su esposo y sus amigos varones; y que una dama de una familia distinguida dé la espalda a su esposo se consideraría una especie de portento, implicando pérdida de ESTATUS. Pero, como pronto mostraré, esta costumbre, aunque tiene la ventaja de la seguridad, no está exenta de inconvenientes.

En la casa del Obrero o Comerciante respetable—donde se permite que la esposa dé la espalda a su marido mientras realiza sus tareas domésticas—al menos existen intervalos de tranquilidad, cuando la esposa no es ni vista ni oída, salvo por el zumbido del continuo Grito de Paz; pero en los hogares de las clases altas, con demasiada frecuencia no hay paz. Allí, la boca locuaz y el ojo brillante y penetrante están siempre dirigidos hacia el Amo de la casa; y ni la luz misma es más persistente que el flujo del discurso femenino. La destreza y el tacto que bastan para evitar la picadura de una Mujer no son suficientes para detener su boca; y como la esposa no tiene absolutamente nada que decir, ni restricción alguna de ingenio, sentido común o conciencia que le impida decirlo, no han faltado cínicos que afirmen que prefieren el peligro de la mortal pero inaudible picadura a la segura sonoridad del otro extremo de una Mujer.

A mis lectores en Espaciolandia, la condición de nuestras Mujeres puede parecerles realmente deplorable, y en verdad lo es. Un Varón del tipo más bajo de los Isósceles puede esperar alguna mejora en su ángulo, y la eventual elevación de toda su degradada casta; pero ninguna Mujer puede albergar tales esperanzas para su sexo. "Una vez Mujer, siempre Mujer" es un Decreto de la Naturaleza; y las mismas Leyes de la Evolución parecen suspendidas en su contra. Sin embargo, al menos podemos admirar la sabia Preordenación que ha dispuesto que, así como no tienen esperanzas, tampoco tengan memoria para recordar, ni previsión para anticipar, las miserias y humillaciones que son a la vez una necesidad de su existencia y la base de la constitución de Flatlandia.