Parte 10

En medio de estas palabras y disputas, Erec recobró el sentido, como un hombre que despierta de un sueño. No es de extrañar que se asombrara al ver la multitud de gente que lo rodeaba. Pero grande fue su dolor y su aflicción cuando escuchó la voz de su esposa. Bajó del estrado al suelo y rápidamente desenvainó su espada. La ira y el amor que sentía por su esposa le dieron valor. Corre hacia donde la ve y golpea al Conde de lleno en la cabeza, de modo que le destroza el cráneo y, hundiéndole la frente, lo deja sin sentido ni habla; su sangre y sesos se derraman. Los caballeros saltan de las mesas, convencidos de que es el diablo quien se ha colado entre ellos. No queda allí ni joven ni viejo, pues todos fueron presas de gran pánico. Cada uno trata de superar al otro en la huida apresurada. Pronto todos han salido del palacio y gritan, tanto los débiles como los fuertes: "¡Huyan, huyan, que viene el cadáver!" En la puerta el tumulto es grande: cada uno lucha por escapar, empujando y abriéndose paso como puede. El que va al final de la multitud quisiera estar al frente. Así logran huir, pues nadie se atreve a esperar a que otro se marche. Erec corre a tomar su escudo, colgándoselo al cuello por la correa, mientras Enide toma la lanza. Luego salen al patio. No hay nadie tan valiente como para ofrecer resistencia; pues no creían que pudiera ser un hombre quien los había expulsado, sino un demonio o algún enemigo que había entrado en el cuerpo del muerto. Erec los persigue mientras huyen, y encuentra afuera, en el patio del castillo, a un mozo de cuadra que llevaba su corcel al abrevadero, ya equipado con brida y silla. Este encuentro fortuito agradó mucho a Erec: al acercarse rápidamente al caballo, el muchacho, asustado, se lo entrega de inmediato. Erec monta entre los arcos de la silla, mientras Enide, tomando el estribo, salta sobre el cuello del caballo, tal como Erec, que le ordenó y enseñó, le indicó que hiciera. El caballo los lleva a ambos; y al encontrar la puerta de la ciudad abierta, logran escapar sin impedimento. En la ciudad había gran inquietud por el Conde que había sido asesinado; pero no hay nadie, por valiente que sea, que siga a Erec para vengarse. Al Conde lo mataron en su mesa; mientras Erec, que se lleva a su esposa, la abraza, la besa y la reconforta. La estrecha contra su corazón y le dice: "Dulce hermana mía, ¡mi prueba contigo ha sido completa! No te preocupes más por nada, pues ahora te amo más que nunca antes; y estoy seguro y convencido de que tú me amas con un amor perfecto. De ahora en adelante y para siempre, me ofrezco a hacer tu voluntad como solía hacerlo antes. Y si has hablado mal de mí, te perdono y te libero tanto de la ofensa como de la palabra que dijiste." Entonces la besa de nuevo y la estrecha con fuerza. Ahora Enide no se siente incómoda cuando su señor la abraza y besa y le dice de nuevo que aún la ama. Rápidamente cabalgan durante la noche, y se alegran mucho de que la luna brille intensamente.

Mientras tanto, la noticia se ha propagado rápido, y no hay nada que viaje más deprisa. La noticia había llegado a oídos de Guivret el Pequeño de que un caballero herido en combate había sido hallado muerto en el bosque, y que con él estaba una dama que se lamentaba, y tan maravillosamente hermosa que Iseo habría parecido su doncella. El Conde Oringle de Limors los había encontrado a ambos, había hecho llevarse el cadáver y deseaba desposar a la dama; pero ella lo rechazó. Cuando Guivret escuchó esta noticia, no le agradó en absoluto; pues de inmediato pensó en Erec. Se le ocurrió en el corazón y la mente ir a buscar a la dama y dar sepultura honorable al cuerpo, si resultaba ser él. Reunió a mil hombres de armas y caballeros para tomar la ciudad. Si el Conde no entregaba por su propia voluntad el cuerpo y la dama, lo reduciría todo a fuego y llamas. A la luz de la luna, que brillaba clara, condujo a sus hombres hacia Limors, con los yelmos abrochados, cubiertos con cota de malla, y los escudos colgados del cuello. Así, armados, avanzaron todos hasta casi la medianoche, cuando Erec los divisó. Ahora espera ser capturado, muerto o inevitablemente apresado. Hace que Enide desmonte junto a un seto. No es de extrañar que esté angustiado. "Dama, quédate aquí", le dice, "junto a este seto un momento, hasta que estas personas hayan pasado. No quiero que te vean, pues no sé qué clase de gente son, ni qué buscan. Espero que no llamemos su atención. Pero no veo ningún lugar donde podamos refugiarnos, si quisieran hacernos daño. No sé si me ocurrirá algún mal, pero no por miedo dejaré de salir a su encuentro. Y si alguien me ataca, no dejaré de batirme con él. Sin embargo, estoy tan adolorido y cansado que no es de extrañar que me aflija. Ahora debo ir a su encuentro, y tú permanece tranquila aquí. Cuida que nadie te vea, hasta que hayan pasado de largo." He aquí que Guivret, con la lanza en ristre, lo divisó desde lejos. No se reconocieron, pues la luna se había ocultado tras la sombra de una nube oscura. Erec estaba débil y exhausto, y su adversario se había recuperado por completo de sus heridas y golpes. Ahora Erec sería muy imprudente si no se da a conocer de inmediato. Sale del seto. Y Guivret se lanza hacia él sin dirigirle palabra alguna, ni Erec le dice nada: pensó que podía hacer más de lo que en verdad podía. Quien intenta ir más allá de sus fuerzas, forzosamente debe ceder o descansar. Se enfrentan, pero el combate era desigual, pues uno estaba débil y el otro fuerte. Guivret lo golpea con tal fuerza que lo derriba del caballo al suelo. Enide, que estaba escondida, al ver a su señor en el suelo, teme ser asesinada y maltratada. Saliendo del seto, corre a ayudar a su señor. Si antes sufría, ahora su angustia es mayor. Al llegar hasta Guivret, toma las riendas de su caballo y le dice: "¡Maldito seas, caballero! Pues has atacado a un hombre débil y exhausto, que está dolorido y mortalmente herido, con tal injusticia que no puedes justificar tu acción. Si hubieras estado solo y desamparado, te habrías arrepentido de este ataque, si mi señor hubiera estado sano. Ahora sé generoso y cortés, y permite amablemente que cese esta batalla que has comenzado. Pues tu reputación no mejoraría por haber matado o capturado a un caballero que no tiene fuerzas para levantarse, como puedes ver. Ha recibido tantos golpes de armas que está cubierto de heridas." Y él responde: "No temas, señora. Veo que amas lealmente a tu señor, y te lo reconozco. No temas en absoluto ni de mí ni de mi gente. Pero dime ahora sin ocultar nada cuál es el nombre de tu señor; solo ventajas obtendrás al decírmelo. Sea quien sea, dime su nombre; entonces él irá seguro y sin ser molestado. Ni él ni tú tienen nada que temer, pues ambos están en buenas manos."

(Vv. 5059-5172.) Entonces Enide, al saber que está a salvo, le responde brevemente con una palabra: "Su nombre es Erec; no debo mentir, pues veo que eres honesto y de buenas intenciones." Guivret, lleno de alegría, desmonta y va a postrarse a los pies de Erec, donde él yacía en el suelo. "Señor mío," dice, "iba a buscarte y me dirigía a Limors, donde esperaba encontrarte muerto. Me contaron y aseguraron como cierto que el conde Oringle había llevado a Limors a un caballero mortalmente herido, y que tenía la malvada intención de casarse con una dama que había hallado en su compañía; pero que ella no quería saber nada de él. Y yo venía con urgencia para ayudarla y liberarla. Si él se negaba a entregarme tanto a la dama como a ti sin resistencia, me consideraría de poco valor si le dejara un solo palmo de tierra donde apoyarse. Ten por seguro que, de no haberte amado tanto, jamás habría emprendido esto. Soy Guivret, tu amigo; pero si te he causado algún daño por no haberte reconocido, ciertamente deberías perdonarme." Ante esto, Erec se incorporó, pues no podía hacer más, y dijo: "Levántate, amigo mío. Quedas absuelto del daño que me has hecho, ya que no me reconociste." Guivret se levanta, y Erec le cuenta cómo mató al conde mientras él estaba comiendo, y cómo recuperó su caballo frente al establo, y cómo los sirvientes y escuderos huyeron por el patio gritando: "¡Huyan, huyan, el cadáver nos persigue!"; luego, cómo estuvo a punto de ser capturado y cómo escapó por la ciudad y bajó la colina, llevando a su esposa en el cuello de su caballo: toda esta aventura le relató. Entonces Guivret dijo: "Señor, tengo un castillo aquí cerca, que está bien situado en un lugar saludable. Para tu comodidad y beneficio quiero llevarte allí mañana y que te curen las heridas. Tengo dos hermanas encantadoras y animadas que son expertas en el cuidado de heridas: pronto te sanarán por completo. Esta noche dejaremos que nuestra compañía acampe aquí en el campo hasta la mañana; pues creo que un poco de descanso esta noche te hará mucho bien. Mi consejo es que pasemos la noche aquí." Erec responde: "Estoy de acuerdo en hacerlo." Así que allí se quedaron y pasaron la noche. No dudaron en preparar un lugar para alojarse, pero encontraron pocos recursos, pues la compañía era bastante numerosa. Se alojaron como pudieron entre los arbustos: Guivret hizo montar su tienda y ordenó encender yesca para que tuvieran luz y alegría. Sacó cirios de las cajas y los encendieron dentro de la tienda. Ahora Enide ya no se aflige, pues todo ha salido bien. Ella despoja a su señor de sus armas y ropas, y tras lavar sus heridas, las secó y volvió a vendarlas; pues no permitía que nadie más lo tocara. Ahora Erec ya no tiene motivo para reprocharle nada, pues la ha puesto a prueba y ha comprobado que le tiene gran amor. Y Guivret, que los trata amablemente, hizo construir una cama alta y larga con colchas acolchadas, puestas sobre hierba y juncos, que encontraron en abundancia. Allí acostaron a Erec y lo cubrieron. Entonces Guivret abrió una caja y sacó dos empanadas. "Amigo," dice, "prueba ahora un poco de estas empanadas frías y bebe algo de vino mezclado con agua. Tengo hasta seis barriles, pero sin diluir no te conviene; pues estás herido y cubierto de heridas. Dulce y buen amigo, prueba a comer; te hará bien. Y mi señora también comerá—tu esposa, que hoy ha estado muy angustiada por ti. Pero ya has recibido plena satisfacción por todo eso y has escapado. Así que come ahora, y yo también comeré, buen amigo." Entonces Guivret se sentó junto a Erec, y también lo hizo Enide, quien estaba muy complacida con todo lo que hacía Guivret. Ambos lo animan a comer, dándole vino mezclado con agua; pues sin mezclar es demasiado fuerte y calienta mucho. Erec comió como come un enfermo y bebió un poco—todo lo que se atrevió. Pero descansó cómodamente y durmió toda la noche; pues por él no se hizo ningún ruido ni alboroto.

A la mañana siguiente despertaron y se prepararon de nuevo para montar y partir. Erec estaba tan apegado a su propio caballo que no quería montar otro. Le dieron a Enide una mula, pues había perdido su palafrén. Pero a ella no le preocupaba; a juzgar por su semblante, no le daba importancia al asunto. Tenía una buena mula de paso suave que la llevaba muy cómodamente. Y le daba gran satisfacción ver que Erec no estaba abatido, sino que más bien les aseguraba que se recuperaría por completo. Antes de la tercera hora llegaron a Penevric, un castillo fuerte, bien y hermosamente situado. Allí vivían las dos hermanas de Guivret, pues el lugar era lo suficientemente agradable. Guivret llevó a Erec a una habitación encantadora y aireada, en una parte apartada del castillo. Sus hermanas, a petición suya, se esforzaron en curar a Erec; y él se puso en sus manos, pues le inspiraban total confianza. Primero, le retiraron la carne muerta, luego le aplicaron emplastos y vendas, dedicando a su cuidado todo su saber, como mujeres que conocían bien su oficio. Una y otra vez lavaron sus heridas y le aplicaron los emplastos. Cuatro veces o más al día le hacían comer y beber, aunque no le permitían ni ajo ni pimienta. Pero, pasara quien pasara, Enide siempre estaba con él, pues era quien más se preocupaba. Guivret entraba a menudo para preguntar si necesitaba algo. Estaba bien atendido y bien servido, y todo lo que deseaba se hacía de buena gana. Pero las doncellas mostraban tal dedicación en cuidarlo, con alegría y buena disposición, que al cabo de quince días ya no sentía dolor ni molestia. Entonces, para devolverle el color, empezaron a darle baños. No hacía falta instruir a las doncellas, pues conocían bien el tratamiento. Cuando pudo caminar, Guivret mandó hacerle dos túnicas holgadas de dos tipos distintos de seda, una adornada con armiño y la otra con vaire. Una era de un púrpura oscuro y la otra listada, enviada como regalo por un primo suyo de Escocia. Enide recibió la túnica púrpura con armiño, que era muy valiosa, mientras que Erec tenía la de tela listada con piel, que no era menos preciosa. Ahora Erec estaba fuerte y sano, curado y restablecido. Ahora que Enide era muy feliz y tenía todo lo que deseaba, su gran belleza volvió a ella; pues su gran aflicción la había afectado tanto que estaba muy pálida y demacrada. Ahora recibía abrazos y besos, ahora era colmada de bendiciones y de todo bien, ahora disfrutaba de su alegría y placeres; pues, sin adornos, yacían juntos en la cama y cada uno abrazaba y besaba al otro; nada les daba tanta dicha. Habían sufrido tanto dolor y pena, él por ella y ella por él, que ahora hallaban su satisfacción. Cada uno se esmeraba en agradar al otro. No debo hablar de sus demás juegos. Ahora su amor estaba tan consolidado y su pena tan olvidada que apenas la recordaban. Pero ahora debían continuar su camino; así que pidieron permiso a Guivret para partir, en quien habían encontrado un verdadero amigo; pues los había honrado y servido en todo. Cuando fue a despedirse, Erec dijo: "Señor, no deseo retrasar más mi partida hacia mi tierra. Ordene que todo esté preparado y reunido, para que tenga cuanto necesito. Quiero partir mañana por la mañana, en cuanto amanezca. He permanecido tanto tiempo con usted que me siento fuerte y vigoroso. Dios quiera, si le place, que viva para volver a encontrarlo en algún lugar, cuando pueda a mi vez servirle y honrarle. A menos que me capturen o detengan, no espero detenerme en ningún sitio hasta llegar a la corte del rey Arturo, a quien espero hallar en Robais o en Carduel." A lo que Guivret responde prontamente: "Señor, ¡no partirá solo! Pues yo mismo iré con usted y llevaremos compañeros, si así lo desea." Erec acepta este consejo y dice que, conforme a sus planes, desea que el viaje comience. Esa noche hacen los preparativos para el viaje, sin querer demorarse más allí. Todos se alistan y preparan. Al amanecer, cuando despiertan, colocan las sillas sobre los corceles. Antes de partir, Erec va a despedirse de las doncellas en sus habitaciones; y Enide (que estaba alegre y llena de júbilo) lo sigue hasta allí. Cuando estuvieron listos para partir, se despidieron de las doncellas. Erec, que era muy cortés, al despedirse de ellas, les agradece por su salud y su vida, y les promete su servicio. Luego tomó de la mano a una de ellas, la que estaba más cerca de él, y Enide tomó la mano de la otra: de la mano subieron juntos desde la alcoba hasta el salón del castillo. Guivret les apremia a montar sin demora. A Enide le parece que nunca llega el momento de montar. Le acercan al estribo un buen palafrén de buen carácter, de paso suave, hermoso y bien formado. El palafrén era de excelente apariencia y buen porte: no era menos valioso que el suyo, que había quedado en Limors. Aquel era tordillo, este era alazán; pero la cabeza era de otro color: estaba marcada de modo que una mejilla era toda blanca, mientras que la otra era negra como un cuervo. Entre ambos colores había una línea, más verde que la hoja de una vid, que separaba el blanco del negro. Del freno, la pechera y la silla puedo decir con certeza que la labor era rica y hermosa. Toda la pechera y el freno eran de oro engastado con esmeraldas. La silla estaba decorada de otro modo, cubierta con un valioso paño púrpura. Los arzones eran de marfil, en los que estaba tallada la historia de cómo Eneas vino de Troya, cómo en Cartago Dido lo recibió con gran alegría en su lecho, cómo Eneas la engañó y cómo ella se quitó la vida por él, cómo Eneas conquistó Laurentum y toda Lombardía, de la que fue rey toda su vida. La labor era ingeniosa y bien tallada, toda adornada con fino oro. Un hábil artesano, que la hizo, empleó más de siete años en tallarla, sin tocar ninguna otra obra. No sé si la vendió; pero debió de obtener un buen precio por ella. Ahora que Enide recibió este palafrén, quedó bien compensada por la pérdida del suyo. El palafrén, así ricamente enjaezado, le fue entregado y ella lo montó con alegría; luego los caballeros y escuderos montaron rápidamente también. Para su placer y entretenimiento, Guivret hizo llevar con ellos ricos halcones, tanto jóvenes como mudados, muchos terceles y esparveros, y muchos perros de muestra y galgos.

(Vv. 5367-5446.) Cabalgaron sin desvío desde la mañana hasta el anochecer, recorriendo más de treinta leguas galesas, hasta que llegaron a las torres de una fortaleza, rica y hermosa, rodeada por un muro nuevo. Y todo alrededor, bajo este muro, corría un arroyo muy profundo, que rugía y bramaba como una tormenta. Erec se detuvo para observarlo, y preguntar e informarse si alguien podría decirle con certeza quién era el señor de aquella ciudad. "Amigo", le dijo a su amable compañero, "¿podrías decirme el nombre de esta ciudad y a quién pertenece? Dime si es de un conde o de un rey. Ya que me has traído hasta aquí, dime si lo sabes." "Señor", respondió, "lo sé muy bien y te diré la verdad. El nombre de la ciudad es Brandigant, y es tan fuerte y hermosa que no teme ni a rey ni a emperador. Si Francia, toda Inglaterra y todos los que viven desde aquí hasta Lieja se reunieran para sitiarla, jamás la tomarían en sus vidas; porque la isla sobre la que se asienta la ciudad se extiende por cuatro leguas o más, y dentro del recinto crece todo lo que una ciudad rica necesita: hay frutas, trigo y vino; y no falta ni madera ni agua. No teme asalto por ningún lado, ni podría nada someterla por hambre. El rey Evrain la mandó fortificar, y la ha poseído todos sus días sin ser molestado, y la poseerá toda su vida. Pero no fue por temor a nadie que la fortificó así; sino que la ciudad es más agradable de ese modo. Pues aunque no tuviera muro ni torre, sino solo el arroyo que la rodea, aun así sería tan segura y fuerte que no temería al mundo entero." "¡Dios!", exclamó Erec, "¡qué gran riqueza! Vayamos a ver la fortaleza y buscaremos alojamiento en la ciudad, pues deseo detenerme aquí." "Señor", respondió el otro con gran aflicción, "si no fuera por no decepcionarte, no nos detendríamos aquí. En la ciudad hay un paso peligroso." "¿Peligroso?", dijo Erec, "¿lo conoces? Sea lo que sea, cuéntanoslo, pues me gustaría mucho saberlo." "Señor", respondió, "temería que pudieras sufrir algún daño allí. Sé que hay tanta valentía y excelencia en tu corazón que, si te contara lo que sé de la peligrosa y ardua aventura, querrías adentrarte en ella. He escuchado la historia muchas veces, y han pasado más de siete años desde que alguien que fue en busca de la aventura ha regresado de la ciudad; sin embargo, orgullosos y valientes caballeros han venido aquí desde muchas tierras. Señor, no tomes esto como una broma: pues nunca sabrás el secreto por mí hasta que me hayas prometido, por el amor que me has jurado, que jamás emprenderás esta aventura, de la cual nadie escapa sin recibir deshonra o muerte."