Parte 9

(Vv. 4281-4307.) Al día siguiente, apenas amaneció, Erec se levantó, se vistió, ordenó que ensillaran sus caballos y pidió que le llevaran sus armas. Los pajes corrieron y se las llevaron. Una vez más, el rey y todos los caballeros le suplicaron que se quedara; pero las súplicas fueron en vano, pues no quiso quedarse por nada. Entonces se los pudo ver a todos llorar y mostrar tal aflicción como si ya lo vieran muerto. Erec se puso las armas y Enide se levantó. Todos los caballeros estaban profundamente apenados, pues pensaban que no los volverían a ver jamás. Los acompañaron fuera de las tiendas y mandaron traer sus propios caballos para escoltarlos y acompañarlos. Erec les dijo: "¡No se enojen! pero no me acompañarán ni un solo paso. ¡Les agradeceré si se quedan atrás!" Le trajeron su caballo y él montó sin demora. Tomando su escudo y lanza, los encomendó a todos a Dios, y ellos, a su vez, desearon lo mejor a Erec. Entonces Enide montó y partieron.

(Vv. 4308-4380.) Al internarse en un bosque, cabalgaron sin detenerse hasta la hora de prima. Mientras recorrían el bosque, oyeron a lo lejos el grito de una doncella en gran aflicción. Cuando Erec escuchó el grito, supo por el sonido que era la voz de alguien en apuros y necesitada de ayuda. Llamando de inmediato a Enide, le dijo: "Señora, hay una doncella que va por el bosque gritando. Me parece que necesita ayuda y auxilio. Voy a apresurarme en esa dirección para ver cuál es su problema. Desmonte y espéreme aquí mientras voy allá." "Con gusto, señor", respondió ella. Dejándola sola, se dirigió hasta encontrar a la doncella, que iba por el bosque lamentándose por su amado, a quien dos gigantes habían capturado y llevaban consigo con gran crueldad. La doncella se desgarraba las vestiduras, se arrancaba el cabello y se arañaba su delicado y sonrosado rostro. Erec la vio y, maravillado, le rogó que le contara por qué lloraba y se lamentaba tanto. La doncella volvió a llorar y suspirar, luego, sollozando, dijo: "Noble señor, no es de extrañar que me aflija, pues quisiera estar muerta. No amo ni valoro mi vida, porque mi amado ha sido llevado prisionero por dos gigantes malvados y crueles, que son sus mortales enemigos. ¡Dios! ¿Qué haré? ¡Ay de mí! Privada del mejor caballero que existe, el más noble y cortés. Y ahora está en grave peligro de muerte. Hoy mismo, y sin motivo, lo llevarán a una muerte vil. Noble caballero, por el amor de Dios, le ruego que socorra a mi amado, si puede ayudarlo de alguna manera. No tendrá que ir lejos, pues deben de estar aún cerca." "Doncella", dijo Erec, "los seguiré, ya que me lo pide, y puede estar segura de que haré todo lo que esté en mi poder: o seré hecho prisionero junto con él, o se lo devolveré sano y salvo. Si los gigantes le perdonan la vida hasta que yo los alcance, pienso medir mis fuerzas con las suyas." "Noble caballero", dijo la doncella, "si me devuelve a mi amado, siempre seré su servidora. Ahora vaya en nombre de Dios, y le ruego que se apresure." "¿Por dónde va su camino?" "Por aquí, mi señor. Aquí está el sendero con las huellas." Entonces Erec partió al galope y le dijo que lo esperara allí. La doncella lo encomendó al Señor y oró fervientemente a Dios para que, por su mandato, le diera fuerzas para derrotar a quienes pretendían hacer daño a su amado.

Erec partió siguiendo el rastro, espoleando su caballo en persecución de los gigantes. Los siguió hasta que los divisó antes de que salieran del bosque; vio al caballero con los miembros desnudos, montado desnudo en un rocín, con las manos y los pies atados como si hubiera sido arrestado por robo en el camino. Los gigantes no llevaban lanzas, escudos ni espadas afiladas; pero ambos tenían garrotes y látigos, con los que lo golpeaban tan cruelmente que ya le habían cortado la piel de la espalda hasta el hueso. Por sus costados y flancos corría la sangre, de modo que el rocín estaba cubierto de sangre hasta el vientre. Erec los seguía solo. Estaba muy triste y apenado por el caballero a quien veía ser tratado tan cruelmente. Entre dos bosques, en un claro, los alcanzó y preguntó: "Señores", dijo, "¿por qué crimen tratan tan mal a este hombre y lo llevan como a un vulgar ladrón? Lo están tratando con demasiada crueldad. Lo conducen como si lo hubieran sorprendido robando. Es una ofensa monstruosa despojar a un caballero de sus ropas, atarlo y golpearlo tan vergonzosamente. Entréguenmelo, se los ruego de buena voluntad y cortesía. No deseo arrebatárselo por la fuerza." "Vasallo", respondieron, "¿qué te importa a ti? Debes estar loco para hacernos tal petición. Si no te gusta, intenta mejorar la situación." Erec replicó: "En verdad, no me gusta, y no se lo llevarán tan fácilmente. Ya que han dejado la decisión en mis manos, digo que quien logre quedarse con él, que lo conserve. Ocupen sus posiciones. Los desafío. No se lo llevarán más lejos antes de que se hayan cruzado algunos golpes." "Vasallo", respondieron, "en verdad estás loco si quieres medir tus fuerzas con nosotros. Aunque fueras cuatro en vez de uno, no tendrías más fuerza contra nosotros que un cordero contra dos lobos." "No sé cómo terminará esto", replicó Erec; "si el cielo cae y la tierra se derrite, entonces muchas alondras serán atrapadas. Muchos hombres presumen en voz alta y valen poco. ¡En guardia ahora, pues voy a atacarlos!" Los gigantes eran fuertes y fieros, y sostenían en sus manos apretadas sus grandes garrotes con puntas de hierro. Erec se lanzó contra ellos con la lanza en ristre. No temía a ninguno, a pesar de sus amenazas y su orgullo, y golpeó al primero de ellos por el ojo, tan profundo en el cerebro que la sangre y los sesos salieron por la nuca; aquel cayó muerto y su corazón dejó de latir. Cuando el otro lo vio muerto, tuvo motivos para estar profundamente afligido. Furioso, fue a vengarlo: con ambas manos alzó su garrote y pensó golpearlo de lleno en la cabeza desprotegida; pero Erec previó el golpe y lo recibió en su escudo. Aun así, el gigante asestó tal golpe que lo dejó aturdido y casi lo hizo caer de su caballo. Erec se cubrió con el escudo y el gigante, recuperándose, intentó golpearlo de nuevo en la cabeza. Pero Erec ya había desenvainado su espada y lo atacó con tal fiereza que el gigante fue duramente castigado: le asestó un golpe tan fuerte en el cuello que lo partió hasta la armazón de la silla. Esparció sus entrañas por el suelo y el cuerpo cayó de lleno, partido en dos mitades. El caballero lloró de alegría y, adorando, alabó a Dios que le había enviado esa ayuda. Entonces Erec lo desató, le hizo vestirse y armarse, y montar uno de los caballos; el otro le hizo llevarlo con la mano derecha, y le preguntó quién era. Y él respondió: "Noble caballero, eres mi señor feudal. Quiero considerarte mi señor, como en justicia debo hacerlo, pues me has salvado la vida, que hace poco iba a ser arrancada de mi cuerpo con gran tormento y crueldad. ¿Qué azar, noble y gentil señor, en nombre de Dios, te condujo hasta mí para liberarme con tu valor de las manos de mis enemigos? Señor, deseo rendirte homenaje. De ahora en adelante, siempre te acompañaré y te serviré como mi señor." Erec vio que estaba dispuesto a servirle de buen grado, si podía, y dijo: "Amigo, no deseo tu servicio; pero debes saber que vine aquí a socorrerte a petición de tu dama, a quien encontré apenada en este bosque. Por ti, ella se lamenta y gime; pues su corazón está lleno de tristeza. Quiero presentarte ante ella ahora. Tan pronto como los reúna, seguiré mi camino solo; no tienes por qué acompañarme. No necesito tu compañía; pero quisiera saber tu nombre." "Señor", dijo él, "como desees. Ya que quieres saber mi nombre, no te lo ocultaré. Mi nombre es Cadoc de Tabriol: así me llaman. Pero ya que debo separarme de ti, quisiera saber, si es posible, quién eres y de qué tierra, para poder buscarte y hallarte algún día cuando me marche de aquí." Erec respondió: "Amigo, eso nunca te lo confiaré. No lo menciones más; pero si quieres averiguarlo y honrarme de algún modo, ve ahora sin demora ante mi señor, el rey Arturo, que con gran empeño caza el ciervo en aquel bosque, según creo, a no más de cinco leguas de aquí. Ve allá rápidamente y dile que eres enviado a él como presente por aquel a quien ayer, en su tienda, recibió y hospedó con alegría. Y cuida de no ocultarle de qué peligro salvé tu vida y tu cuerpo. Soy muy estimado en la corte, y si te presentas en mi nombre me harás un servicio y un honor. Allí podrás preguntar quién soy; de otro modo no lo sabrás." "Señor", dijo Cadoc, "cumpliré tu mandato en todo. No temas que no vaya con gusto. Le contaré al rey toda la verdad sobre la batalla que libraste en mi favor." Así hablando, continuaron su camino hasta llegar a la doncella donde Erec la había dejado. La alegría de la dama no tuvo límites al ver llegar a su amado, a quien nunca pensó volver a ver. Tomándolo de la mano, Erec se lo presentó diciendo: "No sufras más, doncella. He aquí a tu amado, alegre y dichoso." Y ella, con prudencia, respondió: "Señor, por derecho nos has ganado a ambos. Tuyos debemos ser, para servirte y honrarte. Pero ¿quién podría pagar la mitad de la deuda que te debemos?" Erec respondió: "Mi gentil dama, no les pido recompensa alguna. A Dios los encomiendo ahora a ambos, pues creo que ya he demorado demasiado aquí." Entonces dio vuelta a su caballo y se alejó tan rápido como pudo. Cadoc de Tabriol, con su dama, partió en otra dirección; y pronto llevó la noticia al rey Arturo y a la reina.

(Vv. 4580-4778.) Erec continúa cabalgando a gran velocidad hacia el lugar donde Enide lo esperaba con gran preocupación, pensando que sin duda él la había abandonado por completo. Y él, a su vez, temía mucho que alguien, al encontrarla sola, pudiera habérsela llevado. Así que se apresuró cuanto pudo para regresar. Pero el calor del día era tal, y sus armas le causaban tanto sufrimiento, que sus heridas se abrieron y rompieron las vendas. Sus heridas no dejaron de sangrar hasta que llegó directamente al sitio donde Enide lo aguardaba. Ella lo divisó y se alegró; pero no se dio cuenta ni supo del dolor que él sufría; pues todo su cuerpo estaba bañado en sangre, y su corazón apenas tenía fuerzas para latir. Mientras descendía una colina, cayó de repente sobre el cuello de su caballo. Al intentar incorporarse, perdió la silla y los estribos, cayendo, como si estuviera sin vida, desmayado. Entonces comenzó un dolor tan grande, cuando Enide lo vio caer al suelo. Lleno de temor al verlo así, ella corre hacia él como quien no oculta su pena. Llora en voz alta y se retuerce las manos: no queda un solo jirón de su vestido sin desgarrar sobre su pecho. Comienza a arrancarse el cabello y a lacerar su delicado rostro. "¡Ay Dios!" exclama, "buen y gentil Señor, ¿por qué permites que siga viva así? ¡Ven, Muerte, y mátame pronto!" Con estas palabras se desmaya sobre su cuerpo. Cuando recobró el sentido, se reprochó a sí misma: "¡Ay de mí, desdichada Enide; soy la asesina de mi señor, pues lo he matado con mis palabras! Mi señor aún estaría vivo si yo, en mi loca presunción, no hubiera dicho la palabra que lo comprometió en esta aventura. El silencio nunca hizo daño a nadie, pero las palabras a menudo traen desgracia. La verdad de esto la he probado y comprobado de más de una manera." Junto a su señor se sentó, sosteniendo su cabeza en el regazo. Entonces reanudó su lamento. "¡Ay!" dice, "mi señor, desdichado tú, tú que nunca tuviste igual; pues en ti se veía la belleza y se manifestaba el valor; la sabiduría te había entregado su corazón, y la generosidad te había coronado, sin la cual nadie es estimado. Pero ¿qué he dicho? Cometí un grave error al pronunciar la palabra que ha matado a mi señor—esa palabra fatal y envenenada por la que justamente debo ser reprochada; y reconozco y admito que nadie es culpable sino yo; solo yo debo ser culpada por esto." Entonces, desmayada, cae al suelo, y cuando vuelve a sentarse, no hace más que gemir aún más: "Dios, ¿qué haré, y por qué seguir viviendo? ¿Por qué la Muerte tarda y vacila en venir a tomarme sin demora? ¡En verdad, la Muerte me tiene en gran desprecio! Ya que la Muerte no se digna a quitarme la vida, yo misma tendré que vengar mi pecado. Así moriré a pesar de la Muerte, que no atiende mi llamado de auxilio. Sin embargo, no puedo morir solo por desearlo, ni me serviría de nada quejarme. La espada, que mi señor llevaba ceñida, debería, con razón, vengar su muerte. No quiero seguir consumiéndome en angustia, en súplicas y deseos vanos." Saca la espada de su vaina y comienza a contemplarla. Dios, que es todo misericordia, hizo que se demorara un poco; y mientras repasaba su dolor y su desgracia, he aquí que llega cabalgando un Conde con numeroso séquito, que desde lejos había escuchado el fuerte clamor de la dama. Dios no quiso abandonarla; pues entonces ella se habría matado, de no ser sorprendida por quienes le arrebataron la espada y la devolvieron a su vaina. El Conde entonces desmontó de su caballo y comenzó a preguntarle por el caballero, y si era su esposa o su amada. "Ambas cosas, señor," responde ella, "mi dolor es tal que no puedo expresarlo. ¡Ay de mí que no estoy muerta!" Y el Conde comienza a consolarla: "Señora," dice, "por Dios, le ruego que tenga compasión de usted misma. Es justo que lamente, pero no sirve de nada estar inconsolable; pues aún puede alcanzar gran fortuna. No caiga en la apatía, sino consuélese; eso será sabio, y Dios le devolverá la alegría. Su maravillosa belleza le depara buena suerte; pues la tomaré por esposa y la haré condesa y dama de alto rango: esto debería traerle mucho consuelo. Y haré que el cuerpo sea retirado y sepultado con gran honor. Deje ya ese dolor que en su desesperación muestra." Y ella responde: "Señor, ¡váyase! Por Dios, déjeme en paz. Aquí no puede lograr nada. Nada de lo que se diga o haga podrá alegrarme jamás." Ante esto, el Conde se apartó y dijo: "Hagamos una parihuela para llevar este cuerpo con la dama a la ciudad de Limors. Allí será enterrado el cuerpo. Entonces desposaré a la dama, quiera ella o no: pues nunca vi a nadie tan hermosa, ni desee a ninguna como a ella. Feliz me siento de haberla encontrado. Ahora hagan rápido y sin demora una buena parihuela para este caballero muerto. No se detengan por el esfuerzo ni por pereza." Entonces algunos de sus hombres desenvainaron sus espadas y pronto cortaron dos troncos, sobre los cuales pusieron ramas cruzadas. Sobre esa camilla colocaron a Erec; luego ataron dos caballos a ella. Enide cabalga al lado, sin dejar de lamentarse, y desmayándose y cayendo a menudo; pero los caballeros la sostienen, tratan de apoyarla con los brazos, la levantan y la consuelan. Todo el camino hasta Limors escoltan el cuerpo, hasta que llegan al palacio del Conde. Toda la gente los sigue—damas, caballeros y habitantes del pueblo. En medio del salón, sobre un estrado, tendieron el cuerpo a lo largo, con su lanza y escudo al lado. El salón está lleno, la multitud es densa. Todos desean saber cuál es esa desgracia, qué maravilla ocurre aquí. Mientras tanto, el Conde consulta en privado con sus barones. "Señores," dice, "en este mismo momento deseo desposar a esta dama. Podemos juzgar claramente por su belleza y porte prudente que es de muy noble linaje. Su hermosura y nobleza muestran que el honor de un reino o imperio bien podría recaer en ella. Jamás sufriré deshonra por su causa; más bien creo que ganaré más honor. Hagan venir a mi capellán ahora, y vayan a buscar a la dama. La mitad de todas mis tierras le daré como dote si acepta mi deseo." Entonces llamaron al capellán, conforme a la orden del Conde, y también llevaron a la dama, y la obligaron a casarse con él; pues ella se negó rotundamente a dar su consentimiento. Pero a pesar de todo, el Conde la desposó según su voluntad. Y cuando la hubo desposado, el condestable mandó de inmediato poner las mesas en el palacio y preparar la comida; pues ya era hora de la cena.

(Vv. 4779-4852.) Después de vísperas, aquel día de mayo, Enid estaba sumida en una profunda aflicción, y su pena no dejaba de atormentarla. El conde la instaba amablemente, alternando ruegos y amenazas, para que se calmara y hallara consuelo, y la hizo sentarse en una silla, aunque fuera contra su voluntad. A pesar de ella, la obligaron a tomar asiento y colocaron la mesa frente a ella. El conde tomó su lugar al otro lado, casi fuera de sí de rabia al ver que no podía consolarla. "Señora", le dice, "debe ahora dejar esa tristeza y alejarla. Puede confiar plenamente en mí, pues el honor y la riqueza serán suyos. Debe comprender que el luto no devolverá la vida a los muertos; nadie ha visto jamás que tal cosa suceda. Recuerde ahora, aunque antes fuera pobre, que grandes riquezas están a su alcance. Antes fue pobre; ahora será rica. La fortuna no ha sido avara con usted, al concederle el honor de ser llamada en adelante condesa. Es cierto que su señor ha muerto. Si se aflige y lamenta por esto, ¿cree que me sorprende? No. Pero le doy el mejor consejo que sé dar. Al haberme casado con usted, debería estar satisfecha. ¡Cuide de no enojarme! Coma ahora, como le ordeno." Y ella responde: "No lo haré, mi señor. En verdad, mientras viva no comeré ni beberé a menos que primero vea comer a mi señor, que yace en aquel estrado." "Señora, eso nunca podrá ser. La gente pensará que está loca cuando dice tales disparates. Recibirá una pobre recompensa si hoy da motivo para más reproches." A esto ella no respondió, despreciando sus amenazas, y el conde la abofetea. Ella entonces grita, y los barones presentes reprenden al conde. "¡Deténgase, señor!", le gritan al conde; "debería avergonzarse de haber golpeado a esta dama porque no quiere comer. Ha hecho una acción muy fea. Si esta dama está afligida por su señor, a quien ahora ve muerto, nadie debería decir que está equivocada." "Guarden silencio, todos", responde el conde; "la dama es mía y yo soy suyo, y haré con ella lo que me plazca." Ante esto, ella no pudo callar, y jura que nunca será suya. Entonces el conde se levanta y la golpea de nuevo, y ella grita en voz alta. "¡Ah, miserable!", dice ella, "no me importa lo que me digas ni lo que me hagas. No temo tus golpes ni tus amenazas. Pégame y golpéame cuanto quieras. Jamás prestaré atención a tu poder como para obedecerte en lo más mínimo, aunque ahora mismo con tus manos intentaras arrancarme los ojos o despellejarme viva."