Parte 11

(Vv. 5447-5492.) Ahora Erec escucha lo que le agrada y ruega a Guivret que no se aflija, diciendo: "Ah, buen y dulce amigo, permite que nos alojemos en la ciudad y no te inquietes. Es hora de detenernos por la noche, así que confío en que no te disgustará; pues si aquí recibimos algún honor, deberías alegrarte mucho. Te ruego, en cuanto a la aventura, que me digas solo el nombre, y no insistiré en lo demás." "Señor", responde él, "no puedo quedarme callado y negarte la información que deseas. El nombre es muy hermoso de pronunciar, pero la empresa es muy difícil: pues nadie puede salir de ella con vida. La aventura, en verdad, se llama 'la Alegría de la Corte'." "¡Dios! No puede haber nada malo en la alegría", dice Erec; "voy a buscarla. No vayas ahora a desanimarme por esto ni por nada más, buen y noble amigo; sino que busquemos alojamiento, pues de esto puede venirnos un gran bien. Nada podría impedirme ir en busca de la Alegría." "Señor", dice él, "Dios escuche tu ruego, que halles alegría y regreses sin daño. Veo claramente que debemos entrar. Ya que no puede ser de otra manera, entremos. Nuestro alojamiento está asegurado; pues ningún caballero de alto rango, según he oído decir y contar, puede entrar en este castillo con intención de hospedarse aquí sin que el rey Evrain le ofrezca cobijo. Tan noble y cortés es el rey que ha avisado a todos sus habitantes, apelando a su afecto por él, que ningún caballero forastero debe encontrar alojamiento en sus casas, para que él mismo pueda honrar a todos los caballeros que deseen quedarse aquí."

(Vv. 5493-5668.) Así avanzan hacia el castillo, pasando la liza y el puente levadizo; y cuando cruzan el campo de torneos, la gente que se agolpa en las calles ve a Erec en toda su belleza, y al parecer piensan y creen que todos los demás van en su séquito. Admirados, lo observan; toda la ciudad se conmueve y agita, pues deliberan y comentan sobre él. Incluso las doncellas dejan de cantar y cesan su canto, pues todas juntas lo miran; y por su gran hermosura se persignan y lo compadecen con asombro. Una le susurra a otra en voz baja: "¡Ay! Este caballero que pasa va en busca de la 'Alegría de la Corte'. Se arrepentirá antes de regresar; nadie que haya venido de otra tierra a reclamar la 'Alegría de la Corte' ha dejado de sufrir vergüenza y daño, y de dejar su cabeza como prenda." Entonces, para que él escuche sus palabras, gritan en voz alta: "Dios te proteja, caballero, de todo mal; pues eres maravillosamente hermoso, y tu belleza es digna de compasión, porque mañana la veremos apagarse. Mañana llegará tu muerte; mañana morirás sin remedio si Dios no te guarda y protege." Erec oye y comprende que hablan de él por toda la ciudad baja: más de dos mil lo compadecen; pero nada lo intimida. Prosigue sin demora, saludando alegremente tanto a hombres como a mujeres. Y todos lo saludan también; y la mayoría jura con ansiedad, temiendo más que él mismo por su deshonra y por su daño. Tan solo la visión de su rostro, su gran belleza y su porte, ha conquistado tanto los corazones de todos, que caballeros, damas y doncellas temen por él. El rey Evrain recibe la noticia de que han llegado a su corte unos hombres con numeroso séquito, y por su armadura parece que su líder es un conde o un rey. El rey Evrain sale por la calle a su encuentro y, saludándolos, exclama: "Sean bienvenidos todos, tanto el señor como su comitiva. ¡Bienvenidos, caballeros! Desmonten." Ellos desmontan, y hay muchos que reciben y toman sus caballos. Tampoco el rey Evrain se queda atrás al ver llegar a Enide; sino que la saluda de inmediato y corre a ayudarla a bajar. Tomando su mano blanca y delicada, la conduce al palacio, como exige la cortesía, y la honra en todo lo que puede, pues bien sabe lo que debe hacer, sin necedad ni malicia. Ordena perfumar una cámara con incienso, mirra y áloe. Cuando entran, todos felicitan al rey Evrain por la belleza del lugar. De la mano entran en la estancia, el rey los acompaña y se complace mucho en ellos. Pero ¿por qué describirte las pinturas y los tapices de seda con que estaba adornada la sala? Solo perdería el tiempo en vanidades, y no quiero perderlo, sino apresurarme un poco; pues quien sigue el camino recto adelanta al que se desvía; por eso no quiero demorarme. Cuando llega la hora, el rey manda preparar la cena; pero no deseo detenerme en eso si puedo encontrar un camino más directo. Aquella noche tuvieron en abundancia todo lo que el corazón desea y anhela: aves, caza, frutas y vinos de diversas clases. ¡Pero mejor que todo es la alegría! Pues de todos los manjares, el más dulce es un semblante alegre y un rostro feliz. Fueron servidos con gran riqueza hasta que Erec, de pronto, dejó de comer y beber, y comenzó a hablar de lo que más le preocupaba: recordó 'la Alegría' y entabló una conversación sobre ella en la que el rey Evrain participó. "Señor", dice él, "es momento de decirte lo que pretendo y por qué he venido aquí. Demasiado tiempo he callado, y ya no puedo ocultar mi propósito. Te pido 'la Alegría' de la Corte, pues nada deseo tanto como eso. Concédemela, sea lo que sea, si está en tu poder." "En verdad, buen amigo", responde el rey, "te oigo decir grandes disparates. Es algo muy peligroso, que ha causado dolor a muchos hombres valientes; tú mismo acabarás muerto y perdido si no sigues mi consejo. Pero si quisieras escucharme, te aconsejaría desistir de solicitar algo tan grave en lo que nunca tendrías éxito. ¡No hables más de ello! ¡Guarda silencio! Sería imprudente de tu parte no seguir mi consejo. No me sorprende que busques honor y gloria; pero si te viera herido o dañado, me dolería el corazón. Y bien sabes que he visto a muchos hombres arruinados por buscar esa alegría. Jamás les fue mejor por ello, sino que todos murieron y perecieron. Antes de que llegue la tarde de mañana puedes esperar igual recompensa. Si deseas luchar por la Alegría, lo harás, aunque me cause gran pesar. Es algo de lo que eres libre de retirarte y dar marcha atrás si quieres tu propio bien. Por eso te lo digo, pues cometería una traición y te haría daño si no te dijera toda la verdad." Erec lo escucha y reconoce que el rey le aconseja con razón. Pero cuanto mayor es la maravilla y más peligrosa la aventura, más la desea y ansía, diciendo: "Señor, puedo decirte que te considero un hombre digno y leal, y no puedo culparte. Quiero emprender esta empresa, suceda lo que suceda conmigo. Ya está echada la suerte, pues nunca retrocederé en nada de lo que haya emprendido sin antes agotar todas mis fuerzas." "Lo sé bien", responde el rey; "actúas contra mi voluntad. Tendrás la Alegría que deseas. Pero estoy muy angustiado, pues temo mucho que te pierdas. Pero ahora ten la seguridad de que tendrás lo que deseas. Si sales bien de ello, habrás ganado un honor tan grande que nunca hombre alguno obtuvo mayor; y que Dios, como lo deseo, te conceda un feliz desenlace."

Toda la noche hablaron de ello, hasta que estuvieron listas las camas y se retiraron a descansar. Por la mañana, cuando ya había luz, Erec, que estaba en vela, vio el claro amanecer y el sol, y levantándose rápidamente, se vistió. Enide, de nuevo, está angustiada, muy triste e incómoda; toda la noche estuvo muy inquieta por la preocupación y el temor que sentía por su señor, que está a punto de exponerse a un gran peligro. Pero, aun así, él se equipa, pues nadie puede hacerle cambiar de opinión. Para su equipo, el rey le envió, al levantarse, armas que le serían de gran utilidad. Erec no las rechazó, pues las suyas estaban gastadas, deterioradas y en mal estado. Aceptó de buen grado las armas y se hizo equipar con ellas en el salón. Cuando estuvo armado, bajó los escalones y encontró su caballo ensillado y al rey, que ya había montado. Todos en el castillo y en las casas de la ciudad se apresuraron a montar. En toda la ciudad no quedó ni hombre ni mujer, erguido o deforme, grande o pequeño, débil o fuerte, que pudiera ir y no lo hiciera. Cuando partieron, hubo un gran ruido y clamor en todas las calles; pues tanto los de alto como los de bajo rango exclamaban: "¡Ay, ay! Oh caballero, la Alegría que deseas conquistar te ha traicionado, y vas a encontrar solo dolor y muerte." Y no hay quien no diga: "¡Dios maldiga esta alegría! que ha sido la muerte de tantos caballeros. Hoy causará el peor mal que jamás haya causado." Erec escucha bien y nota que por todas partes decían de él: "¡Ay, ay, desdichado fuiste, noble, gentil y hábil caballero! Sin duda no sería justo que tu vida terminara tan pronto, o que el daño viniera a herirte y lastimarte." Escucha claramente las palabras y lo que decían; pero, no obstante, sigue adelante sin agachar la cabeza y sin mostrar cobardía. Hable quien hable, él desea ver, saber y entender por qué todos están tan angustiados, ansiosos y apenados. El rey lo conduce fuera de la ciudad hasta un jardín que estaba cerca; y toda la gente los sigue, rezando para que Dios le conceda un desenlace feliz en esta prueba. Pero no es justo que yo continúe, por cansancio y agotamiento de lengua, sin contarles toda la verdad sobre el jardín, tal como relata la historia.

El jardín no tenía alrededor muro ni cerca, salvo la del aire: sin embargo, por un hechizo, el jardín estaba por todos lados tan cerrado por el aire que nada podía entrar allí, no menos que si el jardín estuviera cercado de hierro, a menos que volara por encima. Y durante todo el verano y también el invierno, allí había flores y frutos maduros; y el fruto era de tal naturaleza que podía comerse dentro; el peligro estaba en sacarlo; pues quien quisiera llevarse un poco nunca podría encontrar la puerta, y jamás podría salir del jardín hasta que devolviera el fruto a su lugar. Y no hay ave voladora bajo el cielo, grata al hombre, que no cante allí para deleitarlo y alegrarlo, y pueden oírse allí en gran número de toda clase. Y la tierra, por vasta que sea, no produce especia ni raíz útil para hacer medicinas que no haya sido plantada allí, y se encuentra en abundancia. Por una entrada angosta entraron las personas: el rey Evrain y todos los demás. Erec entró cabalgando, lanza en ristre, hasta el centro del jardín, deleitándose mucho con el canto de los pájaros que allí cantaban; le recordaban su Alegría, aquello que más anhelaba. Pero vio algo asombroso, que podría infundir temor al más valiente de los guerreros que conocemos, sea Thiebaut el Esclavón, Ospinel o Fernagu. Pues ante ellos, sobre estacas afiladas, había cascos brillantes y relucientes, y bajo el borde de cada uno había una cabeza humana. Pero al final había una estaca donde aún no había nada salvo un cuerno. No sabe qué significa esto, pero no retrocede ni un paso por ello; más bien pregunta al rey, que estaba a su derecha, qué puede ser eso. El rey habla y le explica: "Amigo," dice, "¿sabes el significado de esto que ves aquí? Debes sentir gran temor por ello, si te importa tu propio cuerpo; pues esta única estaca que está aparte, donde ves colgado este cuerno, ha estado esperando mucho tiempo, pero no sabemos para quién, si para ti o para otro. Cuídate de que tu cabeza no sea puesta allí; pues ese es el propósito de la estaca. Ya te lo había advertido antes de que vinieras aquí. No espero que salgas de aquí, sino que serás muerto y despedazado. Pues esto sabemos: que la estaca espera tu cabeza. Y si resulta que la pongan allí, como está acordado, tan pronto como tu cabeza sea fijada en ella, se colocará otra estaca junto a ella que esperará la llegada de alguien más—no sé cuándo ni a quién. No te diré nada del cuerno; pero nunca nadie ha podido hacerlo sonar. Sin embargo, quien logre hacerlo, su fama y honor crecerán hasta superar a todos los de su país, y alcanzará tal renombre que todos vendrán a rendirle homenaje y lo considerarán el mejor de todos. Ahora no hay más que decir sobre esto. Haz que tus hombres se retiren; pues 'la Alegría' llegará pronto, y sospecho que te hará lamentarlo."

(Vv. 5827-6410.) Mientras tanto, el rey Evrain se aleja de su lado, y Erec se inclina ante Enide, cuyo corazón estaba muy angustiado, aunque guardaba silencio; pues la pena en los labios no cuenta si no toca también el corazón. Y él, que bien conocía su corazón, le dijo: "Hermana querida, noble, leal y prudente dama, conozco tus pensamientos. Tienes miedo, lo veo bien, y sin embargo no sabes por qué; pero no hay razón para tu aflicción hasta que veas que mi escudo está hecho pedazos y que mi cuerpo está herido, y hasta que veas las mallas de mi reluciente cota de malla cubiertas de sangre, y mi yelmo roto y destrozado, y yo vencido y exhausto, de modo que ya no pueda defenderme y deba pedir y suplicar misericordia contra mi voluntad; entonces podrás lamentarte, pero ahora has empezado demasiado pronto. Noble dama, aún no sabes lo que va a suceder; ni yo tampoco. Te preocupas sin motivo. Pero debes saber esto: si en mí hubiera solo el valor que tu amor me inspira, en verdad no temería enfrentarme a ningún hombre vivo. Pero soy necio al jactarme; sin embargo, no lo digo por orgullo, sino porque deseo consolarte. Así que anímate y déjalo estar. No puedo quedarme aquí más tiempo, ni tú puedes acompañarme; pues, según ha ordenado el rey, no debo llevarte más allá de este punto." Entonces la besa y la encomienda a Dios, y ella a él. Pero a ella le duele mucho no poder seguirlo y escoltarlo, hasta saber y ver en qué consiste esta aventura y cómo se comportará él. Pero, como debe quedarse atrás y no puede seguirlo, permanece triste y apesadumbrada. Y él se aleja solo por un sendero, sin compañía alguna, hasta que llega a un lecho de plata cubierto con un paño bordado en oro, bajo la sombra de un sicomoro; y en la cama estaba sentada, completamente sola, una doncella de hermoso cuerpo y bello rostro, dotada de toda belleza. No pensaba decir más de ella; pero quien pudiera considerar bien todo su atavío y su hermosura, bien podría decir que nunca Lavinia de Laurentum, que era tan bella y agraciada, poseyó la cuarta parte de su belleza. Erec se acerca a ella, deseando verla más de cerca, y los espectadores van y se sientan bajo los árboles del huerto. Entonces, he aquí que llega un caballero armado con armas bermellón, y era asombrosamente alto; y si no fuera por su desmesurada estatura, bajo el cielo no habría ninguno más apuesto que él; pero, según todos afirmaban, era un pie más alto que cualquier caballero que conocieran. Antes de que Erec lo viera, él gritó: "¡Vasallo, vasallo! Estás loco, te lo juro, al acercarte así a mi doncella. Diría que no eres digno de acercarte a ella. ¡Pagarás caro tu atrevimiento, por mi cabeza! ¡Detente!" Y Erec se detiene y lo mira, y el otro también se queda quieto. Ninguno avanza hasta que Erec le responde todo lo que desea decirle. "Amigo", dice, "uno puede hablar necedades igual que sensateces. Amenaza cuanto quieras, y yo guardaré silencio; pues en las amenazas no hay razón. ¿Sabes por qué? A veces un hombre cree haber ganado el juego y luego lo pierde. Así que es manifiestamente un necio quien es demasiado presuntuoso y amenaza en exceso. Si hay algunos que huyen, hay muchos que persiguen, pero no te temo tanto como para huir todavía. Estoy dispuesto a defenderme, si hay quien quiera ofrecerme batalla, y tendrá que hacer todo lo posible, o de lo contrario no podrá escapar." "No", replica él, "¡así me ayude Dios! Sabe que tendrás la batalla, pues te desafío y reto." Y puedes estar seguro, te lo aseguro, que entonces no se contuvieron las riendas. Las lanzas que tenían no eran ligeras, sino grandes y cuadradas; tampoco estaban pulidas, sino ásperas y fuertes. Sobre los escudos, con gran fuerza, se golpearon con sus agudas armas, de modo que una braza de cada lanza atravesó los relucientes escudos. Pero ninguno tocó la carne del otro, ni se rompió ninguna lanza; cada uno, tan rápido como pudo, retiró su lanza, y ambos, corriendo el uno hacia el otro, volvieron a la refriega. Uno contra el otro cabalgan, y tan ferozmente se golpean que ambas lanzas se rompen y los caballos caen bajo ellos. Pero ellos, al estar sentados en sus monturas, no sufren daño; así que se levantan rápidamente, pues eran fuertes y ágiles. Se ponen de pie en medio del jardín y enseguida se atacan con sus espadas verdes de acero alemán, y se asestan grandes y terribles golpes en sus brillantes y relucientes yelmos, de modo que los hacen pedazos, y sus ojos lanzan llamas. No pueden hacer mayores esfuerzos de los que hacen por herirse y lastimarse mutuamente. Ambos golpean ferozmente con el pomo dorado y el filo cortante. Tal destrozo se hacen en dientes, mejillas, nariz, manos, brazos y demás, en sienes, cuello y garganta, que les duelen todos los huesos. Están muy adoloridos y cansados; sin embargo, no cesan, sino que se esfuerzan aún más. El sudor y la sangre que corre con él les nubla la vista, de modo que apenas pueden ver nada; y muy a menudo fallan sus golpes, como hombres que no ven para blandir sus espadas uno contra otro. Apenas pueden hacerse daño ya; sin embargo, no dejan de emplear toda su fuerza. Como sus ojos están tan cegados que pierden completamente la vista, dejan caer los escudos al suelo y se agarran airadamente. Cada uno tira y arrastra al otro, de modo que caen de rodillas. Así pelean largo rato hasta que pasa el mediodía, y el gran caballero está tan exhausto que le falta completamente el aliento. Erec lo tiene a su merced, y tira y arrastra hasta romper todas las correas de su yelmo y lo fuerza a caer a sus pies. Él cae de bruces contra el pecho de Erec y no tiene fuerzas para levantarse de nuevo. Aunque le duele, debe decir y admitir: "No puedo negarlo, me has vencido; pero mucho me pesa. Y sin embargo, puede que seas de tal rango y fama que solo me dará crédito; y te pediría insistentemente, si es posible de algún modo, que me digas tu nombre, y así me consuele un poco. Si un hombre mejor me ha vencido, me alegraré, te lo prometo; pero si ha sucedido que me ha derrotado un hombre inferior a mí, entonces sí que sentiré gran pena." "¿Amigo, quieres saber mi nombre?", dice Erec; "Bien, te lo diré antes de irme de aquí; pero será con la condición de que me digas ahora por qué estás en este jardín. Quiero saber todo sobre eso: tu nombre y qué es la Alegría; pues tengo mucho interés en oír la verdad de principio a fin." "Señor", dice él, "sin temor te contaré todo lo que desees saber." Erec ya no oculta su nombre, sino que dice: "¿Oíste hablar alguna vez del rey Lac y de su hijo Erec?" "Sí, señor, lo conocí bien; pues estuve en la corte de su padre muchos días antes de ser armado caballero, y, si hubiera dependido de él, nunca me habría ido por nada." "Entonces deberías conocerme bien, si alguna vez estuviste conmigo en la corte de mi padre, el rey." "Entonces, por mi fe, ha salido bien. Ahora escucha quién me ha retenido tanto tiempo en este jardín. Te diré la verdad según tu mandato, cueste lo que cueste. Esa doncella que ves sentada allí me amó desde la infancia y yo la amé a ella. Nos complacía a ambos, y nuestro amor creció y aumentó, hasta que ella me pidió un favor, pero no me dijo cuál era. ¿Quién negaría algo a su dama? No hay amante que no haga todo lo que su amada desee, sin falta ni engaño, siempre que pueda. Accedí a su deseo; pero cuando acepté, ella quiso también que jurara. Yo habría hecho más por ella, pero ella me tomó la palabra. Le hice una promesa, sin saber cuál. Pasó el tiempo hasta que fui armado caballero. El rey Evrain, cuyo sobrino soy, me hizo caballero en presencia de muchos hombres honorables en este mismo jardín donde estamos. Mi dama, que está sentada allí, enseguida me recordó mi palabra, y dijo que le había prometido que nunca saldría de aquí hasta que viniera un caballero que me venciera en combate. Era justo que me quedara, pues antes que romper mi palabra, nunca la habría dado. Como conocía el bien que había en ella, no podía mostrar ni revelar a quien más quiero que en todo esto estaba descontento; pues si ella lo hubiera notado, habría retirado su corazón, y yo no lo habría querido por nada que pudiera pasar. Así mi dama pensó retenerme aquí mucho tiempo; no creía que jamás entraría en este jardín ningún vasallo que pudiera vencerme. De este modo pensaba tenerme completamente encerrado con ella todos los días de mi vida. Y habría cometido una falta si hubiera recurrido al engaño y no hubiera vencido a todos aquellos a quienes pudiera superar; tal escape habría sido una vergüenza. Y me atrevo a asegurarte que no tengo amigo tan querido que hubiera fingido en luchar con él. Nunca me cansé de las armas, ni rehusé jamás combatir. Seguramente has visto los yelmos de aquellos a quienes he vencido y dado muerte; pero la culpa no es mía, si se mira bien. No podía evitarlo, a menos que estuviera dispuesto a ser falso, cobarde y desleal. Ahora te he dicho la verdad, y ten por seguro que no es poco honor el que has ganado. Has dado gran alegría a la corte de mi tío y a mis amigos; pues ahora seré liberado de aquí; y porque todos los que están en la corte se alegrarán por ello, por eso los que esperaban la alegría la llamaron 'Alegría de la Corte'. La han esperado tanto tiempo que ahora les será concedida por ti, que la has ganado con tu combate. Has vencido y hechizado mi destreza y mi caballería. Ahora es justo que te diga mi nombre, si quieres saberlo. Me llamo Mabonagrain; pero no se me recuerda por ese nombre en ninguna tierra donde haya estado, salvo solo en esta región; pues nunca, cuando era escudero, dije ni di a conocer mi nombre. Señor, ya sabes la verdad de todo lo que me preguntaste. Pero aún debo decirte que en este jardín hay un cuerno que sin duda has visto. No puedo salir de aquí hasta que lo hayas hecho sonar; pero entonces me habrás liberado, y entonces comenzará la Alegría. Quien lo oiga y le preste atención, nada lo detendrá, cuando escuche el sonido del cuerno, de venir de inmediato a la corte. ¡Levántate, señor! ¡Ve rápido ahora! Ve y toma el cuerno con gran alegría; pues ya no tienes motivo para esperar; así que haz lo que debes hacer." Entonces Erec se levantó, y el otro se levanta con él, y ambos se acercan al cuerno. Erec lo toma y lo hace sonar, poniendo en ello toda su fuerza, de modo que su sonido se escucha lejos. Mucho se alegró Enide al oír la nota, y Guivret también se regocijó mucho. El rey está contento, y también su gente; no hay nadie que no esté satisfecho y complacido con esto. Nadie deja de alegrarse y de cantar. Ese día Erec podía jactarse, pues nunca se hizo tal regocijo; no podría describirse ni relatarse con palabras humanas, pero te diré el resumen brevemente y en pocas palabras. La noticia se esparce por el país de que así ha resultado el asunto. Entonces nadie se detuvo para ir a la corte. Toda la gente se apresura allá en confusión, unos a pie y otros a caballo, sin esperar unos a otros. Y los que estaban en el jardín se apresuraron a quitarle las armas a Erec, y todos, compitiendo, cantaban una canción sobre la Alegría; y las damas compusieron un lay que llamaron 'el Lay de la Alegría', pero el lay no es muy conocido. Erec estuvo bien colmado de alegría y bien servido a su gusto; pero la que estaba sentada en el lecho de plata no estaba nada contenta. La alegría que veía no era en absoluto de su agrado. Pero mucha gente debe callar y presenciar lo que le causa dolor. Enide actuó con gracia; porque la vio sentada pensativa, sola en el lecho, sintió el deseo de ir a hablarle y contarle sobre sus asuntos y sobre sí misma, y procurar, si era posible, que ella le contara a su vez sobre sí, si no le causaba demasiada pena. Enide pensó ir sola, sin querer llevar a nadie consigo, pero algunas de las damas y doncellas más nobles y hermosas la siguieron por afecto para hacerle compañía, y también para consolar a aquella a quien la alegría le causaba gran pesar; pues suponía que ahora su amante ya no estaría con ella tanto como antes, ya que él deseaba salir del jardín. Por muy decepcionante que fuera, nadie podía evitar su partida, pues la hora y el momento habían llegado. Por eso las lágrimas corrían por su rostro desde sus ojos. Mucho más de lo que puedo decir, ella sufría y estaba angustiada; sin embargo, se mantenía erguida. Pero no le importa tanto ninguno de los que intentan consolarla como para dejar de lamentarse. Enide la saluda amablemente; pero por un momento la otra no pudo responder palabra, impedida por los suspiros y sollozos que la atormentan y angustian. Pasó un tiempo antes de que la doncella le devolviera el saludo, y cuando la miró y la examinó un rato, le pareció que ya la había visto y conocido antes. Pero, no estando muy segura, no tardó en preguntar de dónde era, de qué país, y dónde había nacido su señor; pregunta quiénes son ambos. Enide responde brevemente y le dice la verdad, diciendo: "Soy sobrina del conde que gobierna Lalut, hija de su propia hermana; en Lalut nací y me crié." La otra no puede evitar sonreír, sin oír más, pues está tan contenta que olvida su tristeza. Su corazón salta de alegría que no puede ocultar. Corre y abraza a Enide, diciendo: "¡Soy tu prima! Es la pura verdad, y tú eres sobrina de mi padre; pues él y tu padre son hermanos. Pero sospecho que no sabes ni has oído nunca cómo llegué a este país. El conde, tu tío, estaba en guerra, y para luchar por paga acudieron caballeros de muchas tierras. Así, querida prima, sucedió que con esos caballeros mercenarios vino uno que era sobrino del rey de Brandigan. Estuvo con mi padre casi un año. Eso fue, creo, hace doce años, y yo era aún una niña pequeña. Era muy apuesto y atractivo. Allí tuvimos un entendimiento que nos complacía a ambos. Nunca tuve otro deseo que el suyo, hasta que por fin empezó a amarme y me prometió y juró que siempre sería mi amante, y que me traería aquí; eso nos agradó por igual. No pudo esperar, y yo ansiaba venir aquí con él; así que ambos nos fuimos, y nadie lo supo salvo nosotros mismos. En aquellos días tú y yo éramos jóvenes y niñas. Te he dicho la verdad; así que ahora dime tú también, como yo te he contado, todo sobre tu amado, y por qué aventura te ganó." "Querida prima, él se casó conmigo de tal modo que mi padre lo supo todo, y mi madre estuvo muy contenta. Todos nuestros parientes lo supieron y se alegraron, como debían. Incluso el conde se alegró. Porque es tan buen caballero que no se puede encontrar mejor, y no necesita probar su honor y caballería, y es de muy noble cuna: no creo que haya quien le iguale. Me ama mucho, y yo lo amo más, y nuestro amor no puede ser mayor. Nunca pude negarle mi amor, ni debería hacerlo. ¿Acaso no es mi señor hijo de un rey? ¿Acaso no me tomó cuando yo era pobre y desnuda? Por él me ha llegado tal honor que nunca se concedió igual a una pobre muchacha desvalida. Y si te place, te contaré sin mentir cómo llegué a ser tan elevada; pues nunca dejaré de contar la historia." Entonces le contó y relató cómo Erec llegó a Lalut; pues no deseaba ocultarlo. Le contó la aventura palabra por palabra, sin omitir nada. Pero ahora lo omito, porque quien cuenta una historia dos veces la vuelve tediosa. Mientras conversaban así, una dama se apartó sola, que fue y contó todo a los caballeros, para aumentar y acrecentar también su alegría. Todos los que lo oyeron se alegraron con la noticia. Y cuando Mabonagrain lo supo, se alegró por su amada porque ahora estaba consolada. Y la que les llevó pronto la noticia los hizo felices a todos en poco tiempo. Incluso el rey se alegró por ello; aunque ya era muy feliz antes, ahora lo es aún más, y muestra gran honor a Erec. Enide lleva consigo a su bella prima, más hermosa que Helena, más graciosa y encantadora. Ahora Erec y Mabonagrain, Guivret y el rey Evrain, y todos los demás corren a su encuentro y las saludan y honran, pues nadie es mezquino ni se queda atrás. Mabonagrain agasaja mucho a Enide, y ella a él. Erec y Guivret, por su parte, se alegran por la doncella mientras todos se besan y abrazan. Proponen regresar al castillo, pues han permanecido demasiado tiempo en el jardín. Todos están listos para salir; así que parten alegres, besándose en el camino. Todos salen tras el rey, pero antes de llegar al castillo, los nobles se habían reunido de toda la región, y todos los que supieron de la Alegría, y pudieron hacerlo, acudieron allí. Grande fue la multitud y el gentío. Todos, altos y bajos, ricos y pobres, se esfuerzan por ver a Erec. Cada uno se adelanta ante el otro, y todos lo saludan e inclinan ante él, diciendo constantemente: "¡Dios salve a aquel por quien la alegría y el gozo llegan a nuestra corte! ¡Dios salve al hombre más bendito que Dios haya traído al mundo!" Así lo llevan a la corte y procuran mostrar su júbilo como les dicta el corazón. Suenan cítaras bretonas, arpas y violas, rabeles, salterios y otros instrumentos de cuerda, y toda clase de música que se pueda nombrar o mencionar. Pero deseo concluir el asunto brevemente, sin demorarme demasiado. El rey lo honra cuanto puede, y todos los demás lo hacen sin reservas. No hay quien no se ofrezca gustoso a servirle. La Alegría duró tres días completos, antes de que Erec pudiera marcharse. Al cuarto ya no quiso demorarse por ninguna razón que le dieran. Había una gran multitud para acompañarlo y un gran gentío al despedirse. Si hubiera querido responder a cada uno, no habría podido en medio día devolver los saludos individualmente. Saluda y abraza a los nobles; a los demás los encomienda a Dios con una palabra, y los saluda. Enide, por su parte, no guarda silencio al despedirse de los nobles. Los saluda a todos por su nombre, y ellos hacen lo mismo. Antes de irse, besa tiernamente a su prima y la abraza. Luego parten y la Alegría termina.