Parte 13

Chrétien comienza su relato tal como lo hallamos en la historia, que habla de un emperador poderoso en riquezas y honor que gobernaba sobre Grecia y Constantinopla. Había también una emperatriz muy noble, de quien el emperador tuvo dos hijos. Pero el hijo mayor ya era tan avanzado cuando nació el menor, que, si hubiera querido, podría haberse convertido en caballero y haber gobernado todo el imperio bajo su dominio. El mayor se llamaba Alejandro, y el otro, Alis. Alejandro era también el nombre del padre, y el de la madre era Tantalís. Ahora no diré más del emperador ni de Alis; sino que hablaré de Alejandro, quien era tan audaz y orgulloso que desdeñaba hacerse caballero en su propio país. Había oído hablar del rey Arturo, que reinaba en aquellos días, y de los caballeros que siempre lo rodeaban, haciendo que su corte fuera temida y famosa en todo el mundo. Sea cual fuere el resultado y la fortuna que le espere, nada puede contener a Alejandro en su deseo de ir a Bretaña, pero antes debe obtener el consentimiento de su padre para dirigirse a Bretaña y Cornualles. Así que Alejandro, apuesto y valiente, va a hablar con el emperador para pedirle y obtener su permiso. Ahora le dirá su deseo y lo que pretende hacer y emprender. "Noble señor", dice, "en busca de honor, fama y gloria me atrevo a pedirle un favor, que deseo me conceda ahora sin demora, si está dispuesto a otorgármelo." El emperador piensa que no habrá daño en esta petición: más bien debería desear y anhelar el honor de su hijo. "Noble hijo", dice, "te concedo tu deseo; dime ahora qué es lo que quieres que te dé." Ahora el joven ha logrado su propósito, y se alegra mucho cuando le conceden el favor que tanto deseaba. "Señor", dice, "¿quiere saber qué es eso que me ha prometido? Quiero tener gran cantidad de oro y plata, y tales compañeros de entre sus hombres como yo elija; pues deseo salir de su imperio y ofrecer mi servicio al rey que gobierna Bretaña, para que él me arme caballero. Le prometo que jamás en mi vida llevaré armadura en el rostro ni yelmo en la cabeza hasta que el rey Arturo ciña mi espada, si tiene a bien hacerlo. Pues de nadie más que de él aceptaré mis armas." Sin vacilar, el emperador responde: "Noble hijo, por Dios, ¡no hables así! Este país te pertenece por completo, así como la rica Constantinopla. No debes pensar que soy mezquino, cuando estoy dispuesto a hacerte tal regalo. Pronto estaré listo para coronarte, y mañana serás caballero. Toda Grecia estará en tus manos, y recibirás de tus nobles, como es justo, su homenaje y juramento de lealtad. Quien rechaza tal ofrecimiento no es sabio."

El joven escucha la promesa de que a la mañana siguiente, después de la misa, su padre está dispuesto a armarlo caballero; pero él dice que buscará su fortuna, para bien o para mal, en otra tierra. "Si está dispuesto en este asunto a concederme el favor que le he pedido, entonces deme pieles jaspeadas y grises, buenos caballos y telas de seda; pues antes de ser caballero deseo enrolarme al servicio del rey Arturo. Tampoco tengo aún la fuerza suficiente para portar armas. Nadie podría inducirme, ni con ruegos ni halagos, a no ir a tierras extranjeras para ver a sus nobles y a ese rey cuya fama es tan grande por su cortesía y valentía. Muchos hombres de alto linaje pierden por pereza la gran reputación que podrían ganar, si recorrieran el mundo. El reposo y la gloria no se llevan bien, a mi parecer; pues un hombre rico no añade nada a su reputación si pasa todos sus días en la comodidad. La valentía es penosa para el hombre innoble, y la cobardía es una carga para el hombre de espíritu; así, ambos son contrarios y opuestos. Es esclavo de su riqueza quien pasa sus días acumulándola y aumentándola. Noble padre, mientras tenga la oportunidad y mientras dure mi vigor, quiero dedicar mi esfuerzo y energía a la búsqueda de la fama."

Al oír esto, el emperador sin duda siente tanto alegría como pesar: se alegra de que la intención de su hijo esté puesta en el honor, y por otro lado se entristece porque su hijo está a punto de separarse de él. Sin embargo, debido a la promesa que hizo, a pesar de la pena que siente, debe concederle su petición; pues un emperador debe cumplir su palabra. "Noble hijo", dice, "no debo dejar de complacerte, al ver que así te esfuerzas por el honor. De mi tesoro puedes tomar dos barcazas llenas de oro y plata; pero cuida de ser generoso, cortés y bien educado." Ahora el joven está muy feliz cuando su padre le promete tanto y pone su tesoro a su disposición, y le pide encarecidamente que dé y gaste con generosidad. Y su padre le explica la razón de esto: "Noble hijo", dice, "créeme, la generosidad es la dama y reina que otorga gloria a todas las demás virtudes. Y la prueba de esto no es difícil de hallar. Pues, ¿dónde podrías encontrar a un hombre, por rico y poderoso que sea, que no sea criticado si es mezquino? Ni podrías hallar a uno, por poco agraciado que sea, a quien la generosidad no le dé buena reputación. Así, la largueza hace al caballero, cosa que no pueden lograr ni el alto linaje, ni la cortesía, ni el saber, ni la nobleza, ni el dinero, ni la fuerza, ni la caballería, ni la audacia, ni el dominio, ni la belleza, ni nada más. Pero así como la rosa es más hermosa que cualquier otra flor cuando está fresca y recién abierta, así, donde habita la largueza, ocupa el lugar más alto entre todas las virtudes y multiplica por quinientas veces el valor de las demás buenas cualidades que halla en el hombre que se conduce bien. Tan grande es el mérito de la generosidad que no podría decirte ni la mitad de ello." El joven ha concluido con éxito las gestiones para obtener lo que deseaba; pues su padre ha accedido a todos sus deseos. Pero la emperatriz se afligió mucho cuando supo del viaje que su hijo estaba por emprender. Sin embargo, quienquiera que se aflija o lamente, y quienquiera que atribuya su intención a la locura juvenil, y quienquiera que lo critique o intente disuadirlo, el joven ordenó que sus naves fueran preparadas lo antes posible, pues no deseaba permanecer más tiempo en su tierra natal. Por su mandato, esa misma noche las naves fueron cargadas con vino, carne y galletas.

Las naves estaban cargadas en el puerto, y a la mañana siguiente Alejandro llegó a la orilla lleno de entusiasmo, acompañado de sus compañeros, quienes estaban felices ante la inminente travesía. Fueron escoltados por el emperador y la emperatriz, sumida en su pesar. En el puerto encontraron a los marineros en los barcos, alineados junto al acantilado. El mar estaba calmo y sereno, el viento era suave y el clima despejado. Cuando se despidió de su padre y se despidió de la emperatriz, cuyo corazón pesaba en su pecho, Alejandro fue el primero en pasar de la pequeña barca al navío; luego, todos sus compañeros se apresuraron a embarcarse sin demora, de cuatro en cuatro, de tres en tres y de dos en dos. Pronto desplegaron la vela y levantaron el ancla. Aquellos que permanecieron en tierra, con el corazón apesadumbrado por los hombres a quienes veían partir, los siguieron con la mirada tanto como pudieron; y para poder verlos por más tiempo, todos subieron a una alta colina detrás de la playa. Desde allí los contemplaron con tristeza, mientras sus ojos pudieron seguirlos. Con pesar, en verdad, los vieron alejarse, preocupados por los jóvenes, deseando que Dios los llevara a buen puerto sin accidente ni peligro. Todo abril y parte de mayo los pasaron en el mar. Sin gran peligro ni contratiempo, llegaron al puerto de Southampton. Un día, entre las tres y vísperas, echaron el ancla y desembarcaron. Los jóvenes, que nunca habían estado acostumbrados a soportar incomodidades o dolor, habían sufrido tanto en su vida en el mar que todos habían perdido el color, y hasta los más fuertes y vigorosos estaban débiles y extenuados. A pesar de ello, se alegran de haber escapado del mar y de haber llegado donde deseaban. Debido a su estado debilitado, pasan la noche en Southampton con ánimo alegre, e indagan si el Rey está en Inglaterra. Les informan que se encuentra en Winchester, y que pueden llegar allí en muy poco tiempo si parten temprano por la mañana y siguen el camino recto. Ante esta noticia se alegran mucho, y a la mañana siguiente, al amanecer, los jóvenes se despiertan temprano, se preparan y equipan. Y cuando estuvieron listos, salieron de Southampton y siguieron el camino directo hasta llegar a Winchester, donde estaba el Rey. Antes de las seis de la mañana, los griegos ya habían llegado a la corte. Los escuderos con los caballos permanecen abajo, en el patio, mientras los jóvenes suben a presencia del Rey, quien era el mejor que jamás hubo ni habrá en el mundo. Y cuando el Rey los ve llegar, le agradan mucho y reciben su favor. Pero antes de acercarse a la presencia del Rey, se quitan las capas del cuello, para no ser considerados maleducados. Así, sin manto, se presentaron ante el Rey, mientras todos los nobles presentes guardaban silencio, complacidos ante la vista de estos jóvenes apuestos y bien educados. Suponen, por supuesto, que todos son hijos de condes o reyes; y, en efecto, así era, y de una edad encantadora, con figuras gráciles y bien formadas. Y las ropas que llevaban eran todas del mismo tejido y corte, del mismo aspecto y color. Eran doce, además de su señor, de quien no necesito contarles más que no había ninguno mejor que él. Con modestia y porte ordenado, era apuesto y bien formado al presentarse descubierto ante el Rey. Entonces se arrodilló ante él, y todos los demás, por honor, hicieron lo mismo junto a su señor.

Alejandro, hábil con la palabra para hablar con cortesía y sabiduría, saluda al Rey. "Rey", dice, "a menos que sea falso el rumor que difunde tu fama, desde que Dios creó al primer hombre nunca nació un hombre temeroso de Dios con tal poder como el tuyo. Rey, tu renombre extendido me ha traído a servirte y honrarte en tu corte, y si aceptas mi servicio, quisiera quedarme aquí hasta que sea armado caballero por tu mano y por ninguna otra. Porque, a menos que reciba este honor de tu mano, renunciaré a toda intención de ser armado caballero. Si aceptas mi servicio hasta que quieras armarme caballero, acógeme ahora, oh noble Rey, junto a mis compañeros aquí reunidos." A lo que el Rey responde de inmediato: "Amigo, no rechazo ni a ti ni a tus compañeros. Sean todos bienvenidos. Pues ciertamente parecen, y no lo dudo, hijos de hombres nobles. ¿De dónde vienen?" "De Grecia." "¿De Grecia?" "Sí." "¿Quién es tu padre?" "Por mi palabra, señor, el emperador." "¿Y cuál es tu nombre, buen amigo?" "Alejandro es el nombre que me dieron cuando recibí la sal y el santo óleo, y el cristianismo y el bautismo." "Alejandro, mi querido y buen amigo. Te acogeré conmigo muy gustosamente, con gran placer y alegría. Porque me has hecho un gran honor al venir así a mi corte. Quiero que aquí seas honrado, como vasallo libre, sabio y noble. Han estado demasiado tiempo de rodillas; ahora, por mi orden, levántense y desde ahora hagan su hogar entre nosotros y en mi corte; es bueno que hayan venido."

Entonces los griegos se levantan, alegres de que el Rey los haya invitado tan amablemente a quedarse. Alejandro hizo bien en venir; pues no le falta nada de lo que desea, y no hay noble en la corte que no le hable con amabilidad y le dé la bienvenida. No es tan necio como para envanecerse, ni se jacta ni presume. Se hace amigo de mi señor Gawain y de los demás, uno por uno. Se gana el aprecio de todos, pero mi señor Gawain le toma tal cariño que lo elige como amigo y compañero. Los griegos tomaron los mejores alojamientos disponibles, con un ciudadano del pueblo. Alejandro había traído grandes riquezas consigo desde Constantinopla, con la intención de seguir ante todo el consejo y la recomendación del Emperador, que su corazón estuviera siempre dispuesto a dar y repartir bien sus riquezas. A ello dedica sus esfuerzos, viviendo bien en su alojamiento, y dando y gastando generosamente, como corresponde a alguien tan rico y como le dicta su corazón. Toda la corte se pregunta de dónde saca tantas riquezas como distribuye; pues por doquier regala los valiosos caballos que había traído de su tierra. Tanto hizo Alejandro, en el cumplimiento de su servicio, que el Rey, la Reina y los nobles le tomaron gran afecto. Por entonces, el rey Arturo deseaba cruzar a Bretaña. Así que convoca a todos sus barones para deliberar y decidir a quién confiar Inglaterra para que se mantenga en paz y seguridad hasta su regreso. Por consenso, parece, la confianza se depositó en el conde Angres de Windsor, pues juzgaron que no había señor más digno de confianza en todo el reino del Rey. Cuando este hombre recibió la tierra, el rey Arturo partió al día siguiente acompañado de la Reina y sus doncellas. Los bretones hicieron gran fiesta al enterarse en Bretaña de que el Rey y sus barones estaban en camino.

En la nave en la que navegaba el Rey no entró ningún joven ni doncella, salvo únicamente Alejandro y Soredamors, a quienes la Reina llevó consigo. Esta doncella desdeñaba el amor, pues nunca había oído hablar de ningún hombre a quien se dignara amar, fuera cual fuera su belleza, valentía, nobleza o linaje. Y sin embargo, la doncella era tan encantadora y hermosa que bien podría haber aprendido del amor, si hubiera querido prestarle oído; pero jamás pensaba en el amor. Ahora el Amor la hará sufrir y se vengará de todo el orgullo y desprecio con que siempre lo ha tratado. Cuidadosamente, el Amor ha dirigido su dardo y la ha herido en el corazón. Ahora palidece y tiembla, y a pesar de sí misma debe sucumbir al Amor. Solo con gran dificultad logra contenerse para no mirar a Alejandro; pero debe cuidarse de su hermano, mi señor Gauvain. Caro paga y expía su gran orgullo y desdén. El Amor le ha preparado un baño que la calienta y la quema dolorosamente. Al principio le resulta agradable, y luego le duele; en un momento le gusta, y al siguiente no quiere saber nada de ello. Acusa a sus ojos de traición y dice: "¡Ojos míos, ahora me han traicionado! Corazón mío, que solía ser tan fiel, ahora me guarda rencor por su culpa. Ahora lo que veo me aflige. ¿Aflige? No, en verdad, más bien me agrada. Y si en realidad veo algo que me aflige, ¿no puedo controlar mis ojos? Sin duda me ha faltado fuerza, y poco debería valerme, si no puedo controlar mis ojos y hacer que aparten la mirada. Así podré frustrar los intentos del Amor de dominarme. El corazón no siente dolor cuando el ojo no ve; así que, si no lo miro, nada me pasará. Él no me dirige petición ni ruego alguno, como haría si estuviera enamorado de mí. Y ya que ni me ama ni me estima, ¿habré de amarlo yo sin ser correspondida? Si su belleza atrae a mis ojos, y mis ojos atienden ese llamado, ¿debo decir que lo amo solo por eso? No, porque eso sería mentira. Por tanto, él no tiene motivo de queja, ni yo puedo reclamarle nada. No se puede amar solo con los ojos. ¿Qué crimen, entonces, han cometido mis ojos, si su mirada solo sigue mi deseo? ¿Cuál es su falta y cuál su pecado? ¿Debo culparlos, entonces? No, en verdad. ¿A quién, entonces, debo culpar? Sin duda a mí misma, que los tengo bajo mi control. Mi ojo no mira nada si no es para dar gozo a mi corazón. Mi corazón no debería desear nada que me cause dolor. Sin embargo, su deseo me causa dolor. ¿Dolor? Por mi fe, debo estar loca, si para complacer a mi corazón deseo algo que me inquieta. Si puedo, debería apartar cualquier deseo que me aflija. ¿Si puedo? ¡Insensata, qué he dicho! Debo de tener poco poder si no tengo control sobre mí misma. ¿Cree el Amor que me pondrá en el mismo camino que suele extraviar a otros? A otros podrá extraviarlos, pero no a mí, que no me importa. Jamás seré suya, ni lo he sido nunca, y nunca buscaré su amistad." Así discute consigo misma, amando en un momento y odiando al siguiente. Está tan indecisa que no sabe qué camino tomar. Cree estar a la defensiva contra el Amor, pero la defensa no es lo que necesita. ¡Dios! No sabe que Alejandro también piensa en ella. El Amor les concede por igual la parte que les corresponde. Los trata con mucha justicia y equidad, pues cada uno ama y desea al otro. Y este amor sería verdadero y justo si tan solo cada uno supiera el deseo del otro. Pero él no sabe cuál es su deseo, y ella ignora la causa de su sufrimiento.

La Reina se fija en ellos y los ve a menudo palidecer, sonrojarse, suspirar profundamente y temblar. Pero no sabe por qué lo hacen, a menos que sea por el mar en el que se encuentran. Creo que habría adivinado la causa si el mar no la hubiera distraído, pero el mar la engaña y confunde, de modo que no descubre el amor por culpa del mar; y es del amor de donde proviene el amargo dolor que los aflige. Pero de los tres involucrados, la Reina echa toda la culpa al mar; pues los otros dos acusan al tercero ante ella y lo consideran el único responsable de su mal. A menudo se culpa a quien no tiene culpa por el error de otro. Así, la Reina atribuye toda la culpa y el pecado al mar, pero es injusto culpar al mar, pues no ha cometido falta alguna. La profunda angustia de Soredamors continuó hasta que la nave llegó a puerto. En cuanto al Rey, es bien sabido que los bretones se alegraron mucho y lo sirvieron gustosos como su señor feudal. Pero de Arturo no hablaré más por ahora; más bien, escúchenme contar cómo el Amor atormenta a estos dos amantes a quienes ha atacado.

(Vv. 575-872.) Alejandro la ama y la desea; y ella, a su vez, suspira por el amor de él, pero él no lo sabe, ni lo sabrá hasta que haya sufrido muchos dolores y pesares. Es por ella que rinde a la Reina un servicio lleno de amor, así como a sus doncellas; pero a aquella en quien fija sus pensamientos, no se atreve a hablarle ni a dirigirle palabra alguna. Si tan solo ella se atreviera a reclamar ante él el derecho que cree tener, con gusto le revelaría la verdad; pero no se atreve, y no puede hacerlo. Ninguno de los dos se atreve a hablar ni a actuar conforme a lo que ve en el otro, lo que les causa gran sufrimiento a ambos, y su amor no hace sino crecer y arder aún más. Sin embargo, es costumbre de todos los enamorados deleitarse al menos con la mirada, si no pueden hacer más; y suponen que, porque encuentran placer en aquello que hace nacer y crecer su amor, ello ha de serles ventajoso; cuando en realidad solo les causa más daño, así como quien se acerca demasiado al fuego se quema más que quien se mantiene alejado. Su amor crece y aumenta de inmediato; pero ambos se sienten cohibidos ante el otro, y tanto se oculta y se disimula que no surge ni llama ni humo de las brasas bajo las cenizas. El calor no es menor por ello, sino que se conserva mejor bajo las cenizas que encima. Ambos sufren un gran tormento; pues, para que nadie perciba su malestar, se ven obligados a engañar a los demás con una actitud fingida; pero por la noche llega el amargo lamento que cada uno deja escapar en su pecho. De Alejandro les hablaré primero, de cómo se queja y desahoga su pena. El Amor le presenta en la mente a aquella por quien tanto padece; es ella quien le ha robado el corazón y no le concede reposo en su lecho, porque, en verdad, se deleita recordando la belleza y la gracia de quien, según él, jamás le dará alegría alguna. "Bien puedo considerarme un loco", exclama. "¿Un loco? En verdad, he perdido el juicio, cuando no me atrevo a expresar lo que siento; pues si callara, pronto me iría peor. He entregado mis pensamientos a una empresa insensata. ¿Pero no es mejor guardar mis pensamientos para mí que ser tenido por necio? Así, mi deseo nunca será conocido. ¿Debo entonces ocultar la causa de mi sufrimiento y no atreverme a buscar ayuda y remedio para mi herida? Es un loco quien se sabe afligido y no busca lo que pueda devolverle la salud, si acaso lo encuentra en alguna parte; pero muchos buscan su bienestar persiguiendo su deseo, y solo encuentran aquello que les causa desdicha. ¿Y por qué pedir consejo quien no espera recobrar la salud? Solo se esforzaría en vano. Siento que mi mal es tan grave que jamás sanaré con medicina ni brebaje alguno, ni con hierba ni raíz. Hay males para los que no existe remedio, y el mío está tan hondo que escapa al alcance de cualquier medicina. ¿No hay ayuda, entonces? Creo que he mentido. Cuando sentí por primera vez este mal, si me hubiera atrevido a hablar de él, podría haber consultado a un médico que me habría curado por completo. Pero no me gusta tratar estos asuntos; pienso que no me prestaría atención ni aceptaría pago alguno. No es de extrañar, entonces, que esté aterrorizado; pues estoy muy enfermo, y no sé qué mal es este que me tiene en su poder, ni sé de dónde viene este dolor. ¿No lo sé? Bien sé que es el Amor quien me causa este daño. ¿Cómo es eso? ¿Puede el Amor hacer daño? ¿No es acaso dulce y noble? Antes creía que en el Amor solo había bondad; pero lo he hallado lleno de enemistad. Quien no ha tenido experiencia de él no sabe qué tretas emplea el Amor. Es un necio quien se une a sus filas; pues siempre busca perjudicar a sus seguidores. Por mi fe, sus tretas son malas. Es un pobre juego jugar con él, pues su partida solo me traerá daño. ¿Qué haré, entonces? ¿Me retiraré? Creo que sería sensato hacerlo, pero no sé cómo. Si el Amor me reprende y amenaza para enseñarme e instruirme, ¿debo desdeñar a mi maestro? Es un necio quien desprecia a su maestro. Debo guardar y apreciar la lección que el Amor me da, pues pronto puede traerme un gran bien. Pero me asusta que me castigue tanto. ¿Y te quejas, cuando no hay señal de golpe ni herida? ¿No estarás equivocado? No, pues me ha herido tan hondo que ha lanzado su dardo hasta mi propio corazón, y aún no lo ha retirado. ¿Cómo ha atravesado tu cuerpo si no hay herida visible? Dímelo, pues quiero saberlo. ¿Cómo logró hacerlo entrar? Por el ojo. ¿Por el ojo? ¿Pero no lo ha dañado? No hizo daño alguno al ojo, todo el dolor está en el corazón. Entonces dime, si el dardo pasó por el ojo, ¿cómo es que el ojo no está herido ni dañado? Si el dardo entró por el ojo, ¿por qué se queja el corazón en el pecho, cuando el ojo, que recibió el primer impacto, no se queja en absoluto? Puedo explicarlo fácilmente: el ojo no tiene entendimiento, ni participa de él; pero es el espejo del corazón, y por ese espejo pasa, sin causar daño, la llama que enciende el corazón. ¿Acaso no está el corazón en el pecho como una vela encendida dentro de un farol? Si quitas la vela, no brillará luz alguna desde el farol; pero mientras la vela dure, el farol no estará oscuro, y la llama que brilla dentro no le causa daño. Lo mismo sucede con un cristal, que puede ser muy fuerte y sólido, y aun así un rayo de sol puede atravesarlo sin quebrarlo; sin embargo, un trozo de vidrio nunca será tan brillante como para permitir ver, a menos que una luz más fuerte incida sobre su superficie. Sepan que lo mismo ocurre con los ojos que con el cristal y el farol; pues la luz incide en los ojos en los que el corazón suele verse reflejado, y he aquí que ve alguna luz afuera, y muchas otras cosas, algunas verdes, otras púrpuras, otras rojas o azules; y unas le disgustan y otras le agradan, despreciando unas y apreciando otras. Pero muchas cosas le parecen hermosas cuando las mira en el espejo, y lo engañarán si no está prevenido. Mi espejo me ha engañado mucho; pues en él mi corazón vio un rayo de luz que me aflige y que ha penetrado muy hondo en mí, haciéndome perder la razón. Soy maltratado por mi amigo, que me abandona por mi enemigo. Bien puedo acusarlo de traición por el daño que me ha hecho. Creía tener tres amigos, mi corazón y mis dos ojos juntos; pero parece que me odian. ¿Dónde encontraré un amigo, si estos tres son mis enemigos, siendo míos y a la vez dándome muerte? Mis siervos se burlan de mi autoridad, haciendo lo que quieren sin consultar mi deseo. Tras mi experiencia con estos que me han hecho daño, sé muy bien que el amor de un buen hombre puede ser mancillado por siervos malvados a su servicio. Quien se rodea de un mal siervo, tarde o temprano tendrá motivo para lamentarlo. Ahora les diré cómo está hecha y formada la flecha que ha llegado a mi poder y posesión; pero temo mucho fracasar en el intento, pues su hechura es tan fina que no sería extraño que fallara. Sin embargo, pondré todo mi empeño en decirles cómo me parece. La muesca y las plumas están tan juntas, si se examinan bien, que la línea de separación es tan fina como un cabello; pero la muesca es tan lisa y recta que en ella no podría hacerse mejora alguna. Las plumas son de un color como si fueran de oro o doradas; pero decir doradas no basta, pues sé que estas plumas brillaban más que cualquier dorado. Este dardo tiene la punta hecha con los cabellos dorados que vi el otro día en el mar. Ese es el dardo que despierta mi amor. ¡Dios! ¡Qué tesoro poseer! ¿Quién, si pudiera obtener tal premio, desearía otras riquezas en toda su vida? Por mi parte, juraría que no desearía nada más; no cambiaría ni la punta ni la muesca por todo el oro de Antioquía. Y si valoro tanto estas dos cosas, ¿quién podría calcular el valor de lo que queda? Eso es tan hermoso y lleno de encanto, tan querido y precioso, que anhelo y deseo volver a contemplar su frente, que la mano de Dios hizo tan clara que sería inútil compararla con cualquier espejo, esmeralda o topacio. Pero todo esto vale poco para quien ve sus ojos brillantes; a todos los que los miran les parecen dos velas encendidas. ¿Y qué lengua es tan experta como para describir la forma de su bien modelada nariz y su radiante rostro, en el que la rosa tiñe el lirio hasta borrarlo un poco, realzando así la gloria de su semblante? ¿Y quién hablará de su boca risueña, que Dios formó con tal destreza que nadie podría verla sin pensar que está sonriendo? ¿Y qué decir de sus dientes? Están tan juntos que parece que todos son de una sola pieza, y para realzar aún más el efecto, la Naturaleza añadió su obra; pues cualquiera que la viera separar los labios pensaría que los dientes son de marfil o de plata. Hay tanto que decir si describiera cada detalle de la barbilla y las orejas, que no sería extraño que pasara por alto alguna pequeña cosa. De su garganta solo diré que el cristal, a su lado, parece opaco. Y su cuello, bajo el cabello, es cuatro veces más blanco que el marfil. Entre el borde de su vestido y la hebilla en la garganta abierta, vi su pecho descubierto y más blanco que la nieve recién caída. Mi dolor se habría calmado si hubiera visto la flecha entera. Con gusto contaría, si lo supiera, cómo era el asta. Pero no la vi, y no es culpa mía si no intento describir algo que nunca he visto. En ese momento el Amor solo me mostró la muesca y la punta; pues el asta estaba oculta en el carcaj, es decir, en el vestido y la túnica que llevaba la doncella. Por mi fe, la dolencia que me atormenta es la flecha: es el dardo por el que soy un desdichado al enfurecerme. Soy un ingrato por enojarme. Jamás se romperá una paja por desconfianza o disputa alguna que surja entre el Amor y yo. Ahora que el Amor haga conmigo lo que quiera, como con quien le pertenece; pues así lo deseo y así me place. Espero que este mal nunca me abandone, sino que siempre me mantenga así, y que la salud solo me llegue de la fuente de mi enfermedad."