Parte 14

(Vv. 873-1046.) La queja de Alejandro es bastante extensa; pero la de la doncella no lo es menos. Toda la noche yace en tal angustia que no puede dormir ni hallar reposo. El amor ha encerrado en su corazón una lucha y un conflicto que perturban su pecho y le causan tal dolor y aflicción que llora y se lamenta durante toda la noche, revolviéndose con sobresaltos, hasta casi perder la razón. Y cuando ha girado, sollozado, gemido, se ha incorporado y suspirado de nuevo, entonces mira en su interior para ver quién y qué clase de hombre es aquel por quien el Amor la atormenta. Y cuando se ha reconfortado un poco pensando a su antojo, se estira y se revuelca de nuevo, y se burla de todos los pensamientos que ha tenido. Luego toma otro rumbo y dice: "¡Necia! ¿Qué me importa si este joven es de buena cuna, sabio, cortés y valeroso? Todo eso es simplemente para su honor y prestigio. ¿Y en cuanto a su hermosura, qué me importa? ¡Que su belleza se vaya con él! Pero si así fuera, sería contra mi voluntad, pues no deseo privarlo de nada. ¿Privarlo? ¡No, en verdad! Eso ciertamente no lo haría. Si tuviera la sabiduría de Salomón, y si la Naturaleza le hubiera otorgado toda la belleza que puede poseer la forma humana, y si Dios me diera el poder de despojarlo de todo ello, aun así no le haría daño; por el contrario, si pudiera, con gusto lo haría aún más sabio y hermoso. En verdad, entonces, ¡no lo odio! ¿Y por eso soy su amiga? No, no soy más suya que de cualquier otro hombre. Entonces, ¿por qué pienso tanto en él, si no me agrada más que los demás? No lo sé; estoy completamente confundida; pues nunca pensé tanto en ningún hombre en el mundo, y si fuera por mi voluntad, lo vería todo el tiempo y nunca apartaría mis ojos de él. ¡Siento tal alegría al verlo! ¿Es esto amor? Sí, creo que lo es. No recurriría a él tan a menudo si no lo amara por encima de todos los demás. Así que lo amo, entonces, que quede acordado. ¿No haré entonces lo que me plazca? Sí, siempre que él no se niegue. Esta intención mía es incorrecta; pero el Amor ha llenado tanto mi corazón que estoy loca y fuera de mí, y ya ninguna defensa me servirá si debo soportar el asalto del Amor. Me he comportado prudentemente con el Amor durante tanto tiempo, y nunca accedí a su voluntad; pero ahora estoy más que dispuesta hacia él. ¿Y qué agradecimiento me deberá, si no puede tener mi servicio amoroso y mi buena voluntad? Por la fuerza ha doblegado mi orgullo, y ahora debo seguir su deseo. Ahora estoy lista para amar, y tengo un amo, y el Amor me enseñará—¿pero qué? Cómo debo servir a su voluntad. Pero de eso estoy muy bien informada, y soy tan experta en servirle que nadie podría reprocharme nada. No necesito aprender más sobre eso. El Amor lo quiere, y yo también, que sea sensata, modesta, amable y accesible con todos por el bien de aquel a quien amo. ¿Debo amar a todos los hombres, entonces, por uno solo? Debo ser agradable con todos, pero el Amor no me ordena ser la verdadera amiga de todos. Las lecciones del Amor son siempre buenas. No es sin razón que me llamo Soredamors. Estoy destinada a amar y ser amada a mi vez, y pienso demostrarlo con mi nombre, si puedo encontrar la explicación en él. Hay cierto significado en que la primera parte de mi nombre sea de color dorado; pues lo que es dorado es lo mejor. Por eso estimo mucho mi nombre, porque comienza con ese color con el que armoniza el oro más puro. Y el final del nombre me recuerda al Amor; pues quien me llama por mi verdadero nombre siempre me reconforta con amor. Y una mitad recubre a la otra con un brillante manto de oro amarillo; porque Soredamors significa 'una recubierta de Amor.' El Amor me ha honrado mucho al cubrirme consigo mismo. Un dorado de oro verdadero no es tan fino como aquel que me hace resplandecer. Y de ahora en adelante haré todo lo posible por ser su dorado, y nunca más me quejaré de ello. Ahora amo y siempre amaré. ¿A quién? ¡Vaya pregunta! A quien el Amor me ordene amar, pues ningún otro tendrá jamás mi amor. ¿Qué le importará a él en su ignorancia, a menos que yo misma se lo diga? ¿Qué haré si no le declaro mi deseo? Quien desea algo debe pedirlo y solicitarlo. ¿Qué? ¿Debo suplicarle, entonces? No. ¿Por qué? ¿Acaso alguna vez ha sucedido que una mujer sea tan atrevida como para declararse a un hombre, salvo que esté completamente fuera de sí? Estaría loca, sin duda, si dijera algo por lo que pudiera ser reprochada. Si él supiera la verdad por mis palabras, creo que me tendría en poca estima, y a menudo me reprocharía haber solicitado su amor. ¡Que el amor nunca sea tan bajo que yo sea la primera en hacer una petición que me rebaje ante sus ojos! ¡Ay, Dios! ¿Cómo sabrá él alguna vez la verdad, si yo no se la digo? Por ahora tengo muy poca razón para quejarme. Esperaré hasta que él se dé cuenta, si es que alguna vez lo hace. Seguramente adivinará la verdad, creo, si alguna vez ha tenido trato con el Amor, o ha oído hablar de él de boca en boca. ¿Oído hablar de él? Eso es una tontería. El Amor no es de tan fácil acceso que cualquiera pueda decir que lo conoce solo de oídas y sin experiencia personal. Yo misma lo he aprendido bien; pues nunca pude aprender nada del amor a través de halagos y palabras galantes, aunque muchas veces he estado en la escuela de la experiencia y me han halagado muchas veces. Pero siempre me mantuve distante, y ahora él me hace pagar un alto precio: ahora sé más de esto que el buey de arar. Pero hay algo que me desespera: temo que él nunca haya estado enamorado. Y si no está enamorado, y nunca lo ha estado, entonces he sembrado en el mar donde ninguna semilla puede echar raíz. Así que no hay más que hacer que esperar y sufrir, hasta ver si puedo atraerlo con insinuaciones y palabras veladas. Continuaré así hasta que esté seguro de mi amor y se atreva a pedírmelo. Así que no hay más que decir sobre el asunto, salvo que lo amo y soy suya. Si él no me ama, yo igual lo amaré."

(Vv. 1047-1066.) Así él y ella expresan su queja, infelices de noche y aún peor de día, ocultando cada uno la verdad a los ojos del otro. En tal angustia permanecieron mucho tiempo en Bretaña, creo, hasta que llegó el final del verano. Al comenzar octubre, llegaron mensajeros por Dover desde Londres y Canterbury, trayendo al Rey noticias que lo inquietaron. Los mensajeros le dijeron que quizá estaba demorando demasiado en Bretaña; pues aquel a quien había confiado el reino tenía la intención de oponérsele, y ya había convocado a un gran ejército de sus vasallos y amigos, y se había establecido en Londres con el propósito de defender la ciudad contra Arturo cuando regresara.

(Vv. 1067-1092.) Cuando el Rey escuchó esta noticia, enojado y muy disgustado convocó a todos sus caballeros. Para animarlos mejor a castigar al traidor, les dice que ellos son completamente responsables de su problema y conflicto; pues siguiendo su consejo confió su tierra en manos del traidor, que es peor que Ganelón. No hay ni uno solo que no esté de acuerdo en que el Rey tiene razón, pues él solo siguió su consejo; pero ahora este hombre será proscrito, y pueden estar seguros de que ninguna ciudad o villa podrá salvar su cuerpo de ser sacado a la fuerza. Así todos aseguran al Rey, dándole su palabra bajo juramento, que le entregarán al traidor, o nunca más reclamarán sus feudos. Y el Rey proclama por toda Bretaña que nadie que pueda portar armas debe negarse a seguirlo de inmediato.

Toda Bretaña está ahora en movimiento. Jamás se vio un ejército como el que reunió el rey Arturo. Cuando los barcos llegaron para zarpar, parecía que todo el mundo se lanzaba al mar; pues hasta el agua quedaba oculta a la vista, cubierta por la multitud de naves. Es cierto que, a juzgar por la conmoción, toda Bretaña está en marcha. Ahora los barcos han cruzado el Canal y el ejército reunido acampa en la orilla. Alejandro pensó en ir a pedirle al rey que lo hiciera caballero, pues si alguna vez debía ganar renombre, sería en esta guerra. Impulsado por su deseo, lleva consigo a sus compañeros para lograr lo que tiene en mente. Al llegar al campamento del rey, lo encontraron sentado frente a su tienda. Cuando vio acercarse a los griegos, los llamó y les dijo: "Caballeros, no oculten el motivo que los ha traído aquí." Alejandro respondió en nombre de todos y le expresó su deseo: "He venido", dice, "a solicitarle, como corresponde a mi señor feudal, en nombre de mis compañeros y en el mío propio, que nos haga caballeros." El rey responde: "Muy gustosamente; y no habrá demora alguna, ya que han presentado su petición." Entonces el rey ordena que se prepare el equipo para doce caballeros. De inmediato se cumple la orden del rey. A medida que cada uno solicita su equipo, se le entrega: ricas armas y un buen caballo; así, cada uno recibió su equipamiento. Las armas, vestiduras y caballos eran de igual valor para los doce; pero la armadura de Alejandro, si se valorara o vendiera, valía por sí sola tanto como la de los otros doce juntos. A la orilla del agua se despojaron de sus ropas y luego se lavaron y bañaron. No queriendo que se les calentara otro baño, se lavaron en el mar y lo usaron como su bañera.

De todo esto está enterada la reina, quien no le guarda rencor a Alejandro, sino que más bien lo ama, lo estima y lo valora. Desea hacerle un obsequio a Alejandro, pero es mucho más valioso de lo que ella imagina. Busca y rebusca en todas sus cajas hasta que encuentra una camisa de seda blanca, bien confeccionada y de textura delicada, muy suave. Cada hebra en la costura era de oro, o al menos de plata. Soredamors había intervenido en la costura aquí y allá, y de vez en cuando, en las mangas y el cuello, había insertado junto al oro un mechón de su propio cabello, para ver si alguien podría, examinando de cerca, notar la diferencia. Pues el cabello era tan brillante y dorado como el propio hilo de oro. La reina toma la camisa y se la entrega a Alejandro. ¡Ah, Dios! ¡Qué alegría habría sentido Alejandro si hubiera sabido lo que la reina le estaba dando! Y cuán feliz habría estado ella también, la que había insertado su propio cabello, si hubiera sabido que su amado iba a poseerla y vestirla. Entonces habría hallado gran consuelo; pues no habría valorado tanto todo el cabello que aún tenía como aquel poco que Alejandro poseía. Pero, por desgracia, ninguno de los dos conocía la verdad. El mensajero de la reina encuentra a los jóvenes en la orilla donde se estaban bañando y le entrega la camisa a Alejandro. Él se siente muy complacido, valorando aún más el regalo porque se lo dio la reina. Pero si hubiera sabido el resto, lo habría apreciado aún más; no habría aceptado el mundo entero a cambio, sino que la habría convertido en una reliquia y, sin duda, la habría venerado día y noche.

Alejandro no demora más y se viste de inmediato. Cuando estuvo vestido y listo, regresó a la tienda del rey con todos sus compañeros. Parece que la reina también había ido allí, deseando ver a los nuevos caballeros presentarse. Todos podían ser llamados apuestos, pero Alejandro, con su cuerpo bien formado, era el más hermoso de todos. Bien, ahora que ya son caballeros, por el momento no diré más de ellos, sino que hablaré del rey y de su ejército, que llegó a Londres. La mayoría del pueblo le permaneció fiel, aunque muchos se unieron a la oposición. El conde Angres reunió sus fuerzas, compuestas por todos aquellos cuyo apoyo pudo conseguir mediante promesas o regalos. Cuando hubo reunido todas sus fuerzas, se escabulló silenciosamente de noche, temiendo ser traicionado por los muchos que lo odiaban. Pero antes de huir, saqueó Londres de provisiones, oro y plata tanto como pudo, y lo repartió entre sus seguidores. Esta noticia llegó al rey: cómo el traidor había escapado con todas sus fuerzas y que se había llevado de la ciudad tantos suministros que los ciudadanos, afligidos, quedaron empobrecidos y desamparados. Entonces el rey respondió que no aceptaría rescate por el traidor, sino que lo ahorcaría si lograba capturarlo o ponerle las manos encima. Después de esto, todo el ejército marchó a Windsor. Sea como sea ahora, en aquellos días el castillo no era fácil de tomar si alguien decidía defenderlo. El traidor lo aseguró, tan pronto como planeó su acto de traición, con una triple línea de murallas y fosos, y reforzó tanto los muros por dentro con estacas afiladas que las catapultas no podían derribarlos. Se esmeraron mucho en las fortificaciones, dedicando todo junio, julio y agosto a construir muros y barricadas, haciendo fosos y puentes levadizos, zanjas, obstáculos y barreras, y rastrillos de hierro y una gran torre cuadrada de piedra. La puerta nunca se cerraba por miedo ni ante un asalto. El castillo estaba en lo alto de una colina, y alrededor, a sus pies, fluye el Támesis. El ejército acampó a orillas del río, y ese día solo tuvieron tiempo de instalar el campamento y levantar las tiendas.

El ejército acampa junto al Támesis, y todo el prado está lleno de tiendas verdes y rojas. El sol, al reflejarse en los colores, hace que el río brille por más de una legua a la redonda. Los que estaban en la ciudad habían bajado a divertirse a la orilla del río, llevando solo sus lanzas en la mano y los escudos sujetos ante el pecho, sin portar ninguna otra arma. Al actuar así, mostraban a los de fuera de las murallas que no les temían en absoluto. Alejandro se mantenía aparte y observaba a los caballeros ejercitándose en las armas. Anhela atacarlos y llama a sus compañeros uno por uno por su nombre. Primero a Cornix, a quien quería entrañablemente, luego al valiente Licorides, después a Nabunal de Micenas, y a Acorionde de Atenas, y a Ferolín de Salónica, y a Calcedor de África, Parmenides y Francagel, el poderoso Torin y Pinabel, Nerius y Neriolis. "Señores", dice, "siento el impulso de ir con escudo y lanza a conocer a quienes se ejercitan allá ante nuestros ojos. Veo que nos desprecian y nos tienen en poca estima, cuando vienen así, sin armas, a ejercitarse ante nosotros. Acabamos de ser armados caballeros y aún no hemos dado cuenta de nosotros ante ningún caballero ni escudero. Hemos conservado nuestras primeras lanzas intactas por demasiado tiempo. ¿Y para qué fueron hechos nuestros escudos? Hasta ahora, no tienen ni un agujero ni una grieta. No sirven de nada salvo en combate o pelea. ¡Crucemos el vado y lancémonos sobre ellos!" "No te fallaremos", responden todos; y cada uno añade: "Así me ayude Dios, quien te falle ahora no es tu amigo." Entonces se ciñen las espadas, ajustan las sillas y cinchas, y montan sus caballos con los escudos en mano. Cuando se colgaron los escudos al cuello y tomaron las lanzas con los estandartes de vivos colores, todos se dirigieron al vado a la vez. Los del otro lado bajan sus lanzas y cabalgan rápidamente para enfrentarlos. Pero ellos (los de esta orilla) supieron responderles, sin escatimar ni evitar los golpes, ni cederles un palmo de terreno. Más bien, cada uno golpeó a su oponente con tal fuerza que no hubo caballero tan valiente que no se viera obligado a dejar la silla. No subestimaron la experiencia, habilidad y valentía de sus adversarios, sino que hicieron valer sus primeros golpes y desmontaron a trece de ellos. La noticia de la pelea y de los golpes que se daban se difundió por el campamento. Pronto habría habido una alegre refriega si los demás se hubieran atrevido a mantenerse firmes. Por todo el campamento corren a armarse, y alzando un grito cruzan el vado. Y los del otro lado huyen, al ver que no les conviene quedarse donde están. Y los griegos los persiguen con golpes de lanza y espada. Aunque cortaron muchas cabezas, ellos mismos no recibieron herida alguna y se portaron muy bien ese día. Pero Alejandro se distinguió, pues por su propio esfuerzo llevó cautivos a cuatro caballeros atados. Las arenas quedaron cubiertas de muertos decapitados, mientras muchos otros yacían heridos y maltrechos.

(Vv. 1349-1418.) Alejandro presenta cortésmente a las víctimas de su primera conquista ante la Reina, sin desear que caigan en manos del Rey, quien habría hecho que todos fueran ahorcados. Sin embargo, la Reina ordenó que los apresaran y los mantuvieran bajo custodia, pues estaban acusados de traición. En todo el campamento se habla de los griegos, y todos sostienen que Alejandro actuó con gran cortesía y sabiduría al no entregar a los caballeros que había capturado al Rey, quien sin duda los habría hecho quemar o ahorcar. Pero el Rey no está tan satisfecho, y enviando de inmediato a buscar a la Reina, le ordena que se presente ante él y no retenga a quienes han demostrado ser traidores hacia él, pues debe entregárselos o lo ofenderá si los mantiene. Mientras la Reina estaba en conferencia con el Rey, como era necesario, acerca de los traidores, los griegos permanecieron en la tienda de la Reina junto a sus damas de compañía. Mientras sus doce compañeros conversaban con ellas, Alejandro no pronunció palabra alguna. Soredamors se dio cuenta de esto, sentada como estaba muy cerca de él. Con la cabeza apoyada en la mano, era evidente que estaba absorta en sus pensamientos. Así permanecieron largo rato, hasta que Soredamors vio en la manga y alrededor del cuello el cabello que ella había cosido en la camisa. Entonces se acercó un poco más, pensando ahora en encontrar una excusa para dirigirle la palabra. Considera cómo puede hablarle primero, y cuál será la primera palabra—si debe dirigirse a él por su nombre; y así consulta consigo misma: "¿Qué diré primero?", se pregunta; "¿lo llamaré por su nombre, o lo llamaré 'amigo'? ¿Amigo? No, yo no. ¿Entonces cómo? ¿Lo llamaré por su nombre? ¡Dios! El nombre de 'amigo' es hermoso y dulce de pronunciar. ¡Si me atreviera a llamarlo 'amigo'! ¿Me atrevería? ¿Qué me lo impide? El hecho de que eso implicaría una mentira. ¿Una mentira? No sé cuál será el resultado, pero me arrepentiría si no dijera la verdad. Por lo tanto, es mejor admitir que no quisiera decir una mentira. ¡Dios! Sin embargo, él no mentiría si me llamara su dulce amiga. ¿Y mentiría yo al dirigirme así a él? Ambos deberíamos decir la verdad. Pero si miento, la culpa es de él. Pero ¿por qué su nombre me parece tan difícil que quisiera reemplazarlo por un sobrenombre? Creo que es porque es tan largo que me detendría a la mitad. Pero si simplemente lo llamara 'amigo', podría pronunciar tan pronto un nombre tan corto. Temiendo no poder pronunciar correctamente su verdadero nombre, daría mi sangre porque su nombre fuera simplemente 'mi dulce amigo'."