Parte 16

Después de este golpe, la batalla cesa. Alejandro se lanza sobre el Conde y lo sujeta de tal manera que no puede moverse. De los demás no hay mucho que decir, pues fueron fácilmente dominados al ver capturado a su señor. Todos son hechos prisioneros junto con el Conde y llevados en desgracia, conforme a lo que merecen. De todo esto, los hombres que estaban afuera no sabían nada. Pero cuando llegó la mañana, encontraron los escudos de sus compañeros entre los caídos, cuando la batalla ya había terminado. Entonces los griegos, engañados, hicieron un gran lamento por su señor. Al reconocer su escudo, todos se sumieron en una agonía de dolor, desmayándose al ver el escudo y diciendo que ya han vivido demasiado. Cornix y Nerius son los primeros en desmayarse, luego, al recobrar el sentido, desean estar muertos. Lo mismo hacen Torin y Acorionde. Las lágrimas corren en torrentes de sus ojos sobre sus pechos. La vida y la alegría les parecen ahora detestables. Y Parménides, más que los demás, se arrancó el cabello en su profunda angustia. No podría mostrarse mayor dolor que el de estos cinco por su señor. Sin embargo, su desesperación es infundada, pues es el cuerpo de otro el que llevan cuando creen tener a su señor. Su aflicción aumenta aún más al ver los otros escudos, que les hacen confundir estos cadáveres con sus compañeros. Así, sobre ellos lamentan y se desmayan. Pero todos estos escudos los engañan, pues de sus hombres solo uno murió, cuyo nombre era Neriolis. A él, en verdad, lo habrían llevado si hubieran sabido la verdad. Pero sienten tanta angustia por los demás como por él; así que se los llevan a todos. En todos los casos, salvo uno, estaban equivocados. Pero como el hombre que sueña y toma una ficción por la realidad, así los escudos les hacen suponer que esta ilusión es cierta. Son los escudos, entonces, los que causan este error. Llevando los cadáveres, se alejan y llegan a sus tiendas, donde había un grupo afligido. Al oír el lamento de los griegos, pronto todos los demás se reunieron, hasta que solo se escuchaba un gran clamor. Ahora Soredamors piensa en su miserable estado al oír el llanto y lamento por su amado. Su angustia y dolor le hacen perder el sentido y el color, y su pena y tristeza aumentan porque no se atreve a mostrar abiertamente ningún rastro de su dolor. Encerró su sufrimiento en su corazón. Si alguien la hubiera mirado, habría visto en su rostro la agonía que sentía; pero todos estaban tan absortos en su propio dolor que no se preocupaban por el sufrimiento ajeno. Cada uno lamentaba su propia pérdida. Pues encuentran la ribera cubierta de parientes y amigos, que habían sido heridos o maltratados. Cada uno llora su propia pérdida, pesada y amarga: aquí un hijo llora a un padre, allá un padre a un hijo; uno se desmaya al ver a su primo, otro junto a su sobrino. Así padres, hermanos y parientes lamentan sus pérdidas por doquier. Pero sobre todo destaca el dolor de los griegos; y, sin embargo, podrían haber esperado una gran alegría, pues la mayor tristeza de todo el campamento pronto se convertirá en regocijo.

Los griegos afuera continúan su lamento, mientras los que están dentro se esfuerzan por hacerles saber la noticia que los hará alegrarse. Desarman y atan a sus prisioneros, quienes ruegan y suplican que les corten la cabeza de inmediato. Pero los griegos no quieren hacerlo y desprecian sus súplicas, diciendo que los mantendrán bajo custodia y los entregarán al Rey, quien les dará la recompensa que requiera de sus servicios. Cuando los hubieron desarmado a todos, los hicieron subir al muro para que pudieran ser vistos por las tropas de abajo. Este privilegio no les agrada, y al ver a su señor atado como prisionero, se sienten desgraciados. Alejandro, sobre los muros, jura por Dios y todos los santos que no dejará vivir a ninguno, sino que los matará a todos rápidamente, a menos que vayan a rendirse ante el Rey antes de que él los capture. "Vayan", dice, "confiadamente ante el Rey por mi orden, y póstrense ante su misericordia. Ninguno de ustedes, excepto el Conde, merece morir. No perderán ni la vida ni un miembro si se rinden ante el Rey. Si no se salvan de la muerte pidiendo clemencia, tienen poca esperanza de salvar sus vidas o cuerpos. Salgan desarmados a encontrarse con el Rey, y díganle de mi parte que Alejandro los envía. Su acción no será en vano; porque mi señor el Rey es tan noble y cortés que dejará de lado su ira y enojo. Pero si desean actuar de otro modo, deben esperar la muerte, pues su corazón estará cerrado a la piedad." Todos aceptan este consejo y no vacilan hasta llegar a la tienda del Rey, donde todos caen a sus pies. La historia que contaron pronto se supo en todo el campamento. El Rey y todos sus hombres montaron y espolearon sus caballos hacia la ciudad sin demora.

Alejandro sale de la ciudad a recibir al Rey, quien se mostró muy complacido, y le entrega al Conde. El Rey no tardó en castigarlo como correspondía. Pero Alejandro es felicitado y elogiado por el Rey y todos los demás, quienes lo estiman mucho. Su alegría ahuyenta la tristeza que habían sentido poco antes. Pero ninguna alegría de los demás puede compararse con la exultación de los griegos. El Rey le entrega la valiosa copa, que pesa quince marcos, y le asegura que no hay nada en su poder tan valioso que no pondría en sus manos si él lo pidiera, salvo la corona y la Reina. Alejandro no se atreve a mencionar el deseo de su corazón, aunque sabe bien que no le sería negada la mano de su amada. Pero teme tanto desagradarle a ella, cuyo corazón se alegraría, que prefiere sufrir sin ella antes que ganarla en contra de su voluntad. Por eso, pide un poco de tiempo, sin querer hacer su petición hasta estar seguro de su parecer. Pero no pidió demora ni excusa para aceptar la copa de oro. Toma la copa y cortésmente ruega a mi señor Gawain que acepte la copa como un regalo suyo, lo cual Gawain hizo de mala gana. Cuando Soredamors supo la verdad sobre Alejandro, se sintió muy complacida y feliz. Al enterarse de que estaba vivo, fue tan grande su alegría que le pareció que nunca podría estar triste de nuevo. Pero reflexiona que él tarda más en llegar de lo habitual. Sin embargo, a su debido tiempo tendrá lo que desea, pues ambos, en rivalidad, están ocupados con un mismo pensamiento.

A Alejandro le pareció una eternidad antes de poder deleitarse siquiera con una suave mirada de ella. Hacía tiempo que habría ido a la tienda de la Reina, de no haber estado ocupado en otro lugar. Esta demora le molestaba mucho, y tan pronto como pudo, se dirigió a la Reina en su tienda. La Reina salió a recibirlo y, sin que él le hubiera confiado nada, ya había leído sus pensamientos y sabía lo que pasaba por su mente. Lo saluda en la entrada de la tienda y se esfuerza en hacerlo sentir bienvenido, sabiendo bien para qué propósito ha venido. Deseosa de concederle un favor, hace señas a Soredamors para que se una a ellos, y los tres conversan a cierta distancia de los demás. La Reina es la primera en hablar, y en su mente no había duda de que esta pareja estaba enamorada. De esto está completamente segura, y además está convencida de que Soredamors no podría tener mejor amante. Se colocó entre los dos y comenzó a decir lo que era apropiado.

"Alejandro", dice la Reina, "cualquier amor es peor que el odio cuando atormenta y angustia a quien le es devoto. Los enamorados no saben lo que hacen cuando ocultan su pasión el uno al otro. El amor es un asunto serio, y quien no se atreve a poner sus cimientos firmes difícilmente logrará completar el edificio. Dicen que no hay nada tan difícil de cruzar como el umbral. Ahora quiero instruirte en el arte del amor; porque sé bien que el Amor te atormenta. Por eso me he propuesto instruirte; y cuida bien de no ocultarme nada, pues he visto claramente en los rostros de ambos que de dos corazones han hecho uno solo. Así que ten cuidado y no me ocultes nada. Actúan muy neciamente al no expresar lo que sienten; pues el ocultamiento será su muerte; así serán los asesinos del Amor. Ahora les aconsejo que no ejerzan tiranía alguna, ni busquen un placer pasajero en su amor; sino que se unan honrosamente en matrimonio. Así, creo, su amor durará mucho tiempo. Les aseguro que, si están de acuerdo, yo me encargaré de organizar la boda."

Cuando la Reina hubo expresado su sentir, Alejandro respondió así: "Señora," dice, "no me defiendo de la acusación que me haces, sino que más bien admito la verdad de todo lo que dices. Jamás quisiera ser abandonado por el amor, sino que siempre deseo tenerlo presente en mis pensamientos. Me complace y alegra lo que tan bondadosamente has dicho. Ya que conoces mis deseos, no veo razón para ocultártelos. Hace tiempo, si me hubiera atrevido, los habría confesado abiertamente; pues el silencio me ha sido difícil. Pero bien puede ser que, por alguna razón, esta doncella no desee que yo sea suyo y ella mía. Pero aunque no me conceda ningún derecho sobre ella, aun así me pondré en sus manos." Al oír estas palabras, ella tembló, sin desear rechazar el ofrecimiento. El deseo de su corazón se revela en sus palabras y en su semblante. Titubeante, se entrega a él, y dice que sin excepción su voluntad, su corazón y su cuerpo están a disposición de la Reina, para que haga con ella lo que le plazca. La Reina los abraza a ambos y los presenta el uno al otro. Luego, riendo, añade: "Te entrego, Alejandro, el cuerpo de tu amada, y sé que tu corazón no retrocede. A quien le guste o no le guste, a cada uno los entrego al otro. Tú, Soredamors, toma lo que es tuyo, y tú, Alejandro, toma lo que es tuyo." Ahora ella lo tiene a él por completo, y él la tiene a ella sin falta. Ese día en Windsor, con la aprobación y permiso de mi señor Gawain y del Rey, se celebró el matrimonio. Estoy seguro de que nadie podría relatar toda la magnificencia y la comida, el placer y el entretenimiento de esa boda sin quedarse corto respecto a la verdad. Como a algunos podría parecerles tedioso, no deseo gastar más palabras en el asunto, sino que ansío pasar a otro tema.

Ese día en Windsor, Alejandro tuvo todo el honor y la felicidad que podía desear. Tres alegrías y honores distintos fueron suyos: uno fue la ciudad que conquistó; otro, el regalo del mejor reino de Gales, que el rey Arturo le había prometido darle cuando terminara la guerra; ese mismo día lo hizo rey en su salón. Pero la mayor alegría de todas fue la tercera: que su amada fuera reina del tablero de ajedrez donde él era rey. Antes de que pasaran cinco meses, Soredamors se encontró encinta y llevó el embarazo hasta que se cumplió el tiempo. La semilla permaneció en germen hasta que el fruto estuvo completamente maduro. Nunca antes ni después nació un niño tan hermoso como aquel al que ahora llamaron Cligés.

Así nació Cligés, en cuyo honor esta historia ha sido puesta en lengua romance. Oirán de mí hablar de él y de sus valerosas hazañas, cuando haya crecido y ganado buena reputación. Pero mientras tanto, en Grecia sucedió que quien gobernaba Constantinopla se acercaba a su fin. Murió, como debía ser, pues no podía vivir más allá de su tiempo. Pero antes de morir reunió a todos los nobles de su tierra para enviar a buscar a su hijo Alejandro, quien se hallaba felizmente retenido en Bretaña. Los mensajeros partieron de Grecia y comenzaron su viaje por mar; pero una tempestad los atrapó y dañó su barco y compañía. Todos se ahogaron en el mar, excepto un miserable traidor, más devoto de Alis, el hijo menor, que de Alejandro, el mayor. Cuando escapó del mar, regresó a Grecia con la historia de que todos se habían perdido en el mar mientras conducían a su señor de regreso desde Bretaña, y que él era el único sobreviviente de la tragedia. Creyeron su mentira y, tomando a Alis sin objeción ni disenso, lo coronaron emperador de Grecia. Pero no pasó mucho tiempo antes de que Alejandro supiera que Alis era emperador. Entonces se despidió del rey Arturo, sin querer permitir que su hermano usurpara su tierra sin protesta. El rey no se opone a su plan, sino que le pide que lleve consigo tal cantidad de galeses, escoceses y cornualleses que su hermano no se atrevería a enfrentarlo al verlo llegar con tal hueste. Alejandro, si hubiera querido, podría haber reunido un gran ejército; pero no desea hacer daño a su propio pueblo, si su hermano acepta hacer su voluntad. Llevó consigo a cuarenta caballeros además de Soredamors y su hijo; a estas dos personas, tan queridas para él, no quiso dejarlas atrás. Escoltados hasta Shoreham por toda la corte, allí embarcaron, y con vientos favorables su barco avanzó más rápido que un ciervo en fuga. En menos de un mes, creo, llegaron al puerto ante Atenas, una ciudad rica y poderosa. En efecto, el emperador residía allí y había convocado una gran asamblea de sus nobles. Tan pronto como llegaron, Alejandro envió un mensajero privado a la ciudad para saber si lo recibirían o si resistirían su derecho a ser su único señor legítimo.

El elegido para esta misión fue un caballero cortés y juicioso, llamado Acorionde, hombre rico y elocuente; además, era oriundo del país, pues había nacido en Atenas. Sus antepasados durante generaciones siempre habían ejercido el señorío en la ciudad. Cuando supo que el emperador estaba en la ciudad, fue y reclamó la corona en nombre de su hermano Alejandro, acusándolo abiertamente de haberla usurpado ilegalmente. Al llegar al palacio, encuentra a muchas personas que lo reciben con agrado; pero no dice nada a ninguno de los que lo saludan hasta saber cuál es su actitud y disposición hacia su legítimo señor. Al presentarse ante el emperador, ni lo saluda ni se inclina ante él ni lo llama emperador. "Alis," dice, "te traigo noticias de Alejandro, que está allá en el puerto. Escucha el mensaje de tu hermano: te pide lo que le pertenece, ni exige nada injusto. Constantinopla, que tú posees, debe ser suya y lo será. No sería justo ni correcto que surgiera discordia entre ustedes dos. Así que entrégale la corona sin disputa, pues es justo que la rindas."

Alis responde: "Buen y gentil amigo, has emprendido una empresa insensata al traer este mensaje. Hay poco consuelo en tus palabras, pues bien sé que mi hermano está muerto. Me alegraría, en verdad, saber que aún vive. Pero no creeré la noticia hasta verlo con mis propios ojos. Murió hace tiempo, ¡ay! Lo que dices no es creíble. Y si vive, ¿por qué no viene? Nunca debe temer que yo no le otorgue algunas tierras. Es un necio por mantenerse alejado de mí, pues sirviéndome encontrará provecho. Pero nadie poseerá la corona y el imperio junto a mí." No le agradó el discurso del emperador, y no dejó de expresar su opinión en la respuesta que dio. "Alis," dice, "que Dios me confunda si el asunto queda así. Te desafío en nombre de tu hermano, y hablando debidamente en su nombre, convoco a todos los que aquí veo a que te renuncien y se unan a su causa. Es justo que lo apoyen y lo reconozcan como su señor. Que quien sea leal se presente ahora."

Al decir esto, abandona la corte, y el emperador convoca a aquellos en quienes más confía. Les pide consejo acerca de este desafío por parte de su hermano, y desea saber si puede confiar en que no apoyarán ni ayudarán a su hermano en su reclamo. Así trata de poner a prueba la lealtad de cada uno; pero no encuentra a ninguno que lo apoye en la disputa, más bien todos le aconsejan que recuerde la guerra que emprendió Eteocles contra su propio hermano Polinices, y cómo ambos murieron a manos del otro. "Así también puede sucederte a ti, si emprendes una guerra, y toda la tierra sufrirá." Por lo tanto, aconsejan que se busque una paz que sea razonable y justa, y que ninguno haga demandas excesivas. Así, Alis comprende que si no llega a un acuerdo equitativo con su hermano, todos sus vasallos lo abandonarán; por lo que dice que respetará sus deseos al hacer cualquier pacto adecuado, siempre que, sea cual sea el resultado, la corona permanezca en su poder.

(Vv. 2555-2618.) Para asegurar una paz firme y estable, Alis envía a uno de sus oficiales a Alejandro, ordenándole que venga en persona y reciba el gobierno de la tierra, pero estipulando que le deje a él el honor de ser emperador de nombre y de portar la corona; así, si Alejandro está dispuesto, la paz podrá establecerse entre ellos. Cuando esta noticia llegó a Alejandro, sus hombres se prepararon con él y fueron a Atenas, donde fueron recibidos con alegría. Pero Alejandro no está dispuesto a que su hermano tenga la soberanía del imperio y de la corona a menos que le prometa que nunca tomará esposa, y que después de él Cligés será emperador de Constantinopla. Ante esto, ambos hermanos estuvieron de acuerdo. Alejandro dictó los términos del juramento, y su hermano aceptó y dio su palabra de que nunca en su vida tomaría esposa en matrimonio. Así se hizo la paz, y volvieron a ser amigos, para gran satisfacción de los señores. Tienen a Alis como su emperador, pero todos los asuntos se remiten a Alejandro. Lo que él ordena se hace, y poco se hace sin su intervención. Alis no tiene más que el nombre de emperador; pero Alejandro es servido y amado; y quien no lo sirve por amor, debe hacerlo por temor. Por efecto de uno u otro de estos dos motivos, tiene toda la tierra bajo su poder. Pero aquel a quien llaman la Muerte no perdona ni al fuerte ni al débil, sino que los mata y destruye a todos. Así, Alejandro tuvo que morir; pues una enfermedad lo atrapó de la que no pudo obtener alivio. Pero antes de ser sorprendido por la muerte, llamó a su hijo y le dijo: "Buen hijo Cligés, nunca podrás saber que el valor y la valentía te pertenecen a menos que vayas primero a probarlos con los bretones y franceses en la corte del rey Arturo. Si la aventura te lleva allí, compórtate y condúcete de tal manera que tu identidad no sea conocida hasta que hayas probado tu fuerza con los más excelentes caballeros de esa corte. Te ruego que sigas mi consejo en este asunto, y si se presenta la ocasión, no temas medir tu destreza con tu tío, mi señor Gawain. No olvides este consejo, te lo pido."