Parte 20

Así atormenta el amor a Fenice. Pero este tormento es su deleite, del cual nunca puede cansarse. Y Cligés ya ha cruzado el mar y ha llegado a Wallingford. Allí tomó aposento costoso y con gran pompa. Pero sus pensamientos están siempre con Fenice, sin olvidarla ni por una sola hora. Mientras se demora y permanece allí, sus hombres, siguiendo sus instrucciones, hicieron diligentes averiguaciones. Les informaron que los barones del rey Arturo y el propio rey habían fijado un torneo que se celebraría en la llanura frente a Oxford, que está muy cerca de Wallingford. Allí se organizó el combate, que habría de durar cuatro días. Pero Cligés tendrá tiempo de sobra para prepararse si en ese lapso necesita algo, pues faltan más de quince días para que comience el torneo. Ordena a tres de sus escuderos que vayan rápidamente a Londres y allí compren tres juegos de armas diferentes: uno negro, otro rojo y el tercero verde, y que, de regreso, cada uno las lleve cubiertas con tela nueva, para que si alguien los encuentra en el camino no sepa el color de las armas que portan. Los escuderos parten de inmediato y llegan a Londres, donde encuentran todo lo que necesitan. Cumplida la encomienda, regresan sin perder tiempo. Cuando Cligés vio las armas que habían traído, quedó muy complacido. Ordenó que las guardaran y ocultaran, junto con aquellas que el emperador le había dado junto al Danubio, cuando lo armó caballero. No quiero contarles ahora por qué las hizo guardar; pero se les explicará cuando todos los altos barones del reino estén montados en sus corceles y se reúnan en busca de gloria.

En el día acordado, los nobles de renombre se congregaron. El rey Arturo, con todos sus hombres elegidos entre los mejores, tomó posición en Oxford, mientras que la mayoría de los caballeros se situaron cerca de Wallingford. No esperen que retrase el relato para decirles qué reyes y condes estaban presentes, ni quiénes formaban parte del grupo. Cuando llegó el momento de que los caballeros se reunieran, según la costumbre de la época, salió solo entre dos filas uno de los más valientes caballeros del rey Arturo para anunciar que el torneo debía comenzar. Pero en esta ocasión nadie se atreve a avanzar y enfrentarlo en la justa. No hay quien no se detenga. Y algunos preguntan: "¿Por qué nuestros caballeros se demoran, sin salir de las filas? Seguro que pronto alguien comenzará." Y otros responden: "¿No ven acaso qué adversario ha enviado aquel grupo contra nosotros? Quien no lo sepa debe saber que es un pilar, capaz de medirse con los tres mejores del mundo." "¿Quién es, entonces?" "¿No lo ves? Es Sagremor el Salvaje." "¿Es él?" "Sin duda lo es." Cligés escucha y oye lo que dicen, mientras está sentado sobre su caballo Morel, vestido con una armadura más negra que una mora: pues toda su armadura era negra. Cuando sale de las filas y espolea a Morel fuera de la multitud, no hay quien, al verlo, no exclame a su vecino: "Ese caballero monta bien con la lanza en ristre; es muy hábil y porta sus armas con destreza; su escudo se ajusta bien a su cuello. Pero debe ser un insensato al querer, por voluntad propia, justar con uno de los caballeros más valientes de toda la región. ¿Quién será? ¿Dónde habrá nacido? ¿Quién lo conoce aquí?" "Yo no." "Ni yo." "No hay ni una pizca de blanco en él; toda su armadura es más negra que el manto de cualquier monje o prior." Mientras así conversan, los dos contendientes dan rienda suelta a sus caballos sin demora, pues están ansiosos y deseosos de enfrentarse en combate. Cligés lo golpea de tal modo que aplasta el escudo contra su brazo y el brazo contra el cuerpo, por lo que Sagremor cae de lleno. Cligés se acerca sin titubear y le ordena que se declare su prisionero, cosa que Sagremor hace de inmediato. Ahora el torneo ha comenzado en forma, y los adversarios se enfrentan en competencia. Cligés recorre el campo buscando rivales con quienes justar, pero no hay caballero que se le presente a quien no derribe o tome prisionero. Supera en gloria a todos los caballeros de ambos bandos, pues dondequiera que va al combate, allí la lucha termina rápidamente. Puede considerarse valiente aquel que se atreve a enfrentarlo en justa, pues es más mérito atreverse a encararlo que vencer a otro caballero. Y si Cligés lo lleva prisionero, al menos gana renombre por haber osado esperar y luchar con él. Cligés se lleva la fama y la gloria de todo el torneo. Al llegar la noche, se retira en secreto a su alojamiento para que nadie pueda hablar con él. Y para que nadie busque la casa donde están expuestas las armas negras, las guarda en una habitación para que nadie las encuentre ni las vea, y cuelga sus armas verdes en la puerta de la calle, donde estarán a la vista y los transeúntes podrán verlas. Y si alguien pregunta e indaga dónde se hospeda, no puede saberlo al no ver señal alguna del escudo negro que busca.

Con este ardid, Cligés permanece oculto en la ciudad. Y aquellos que eran sus prisioneros recorren la ciudad de un extremo a otro preguntando por el caballero negro, pero nadie puede darles información. Incluso el propio rey Arturo manda buscarlo por todas partes; pero solo reciben una respuesta: "No lo hemos visto desde que salimos del campo de justas, y no sabemos qué fue de él." Más de veinte jóvenes lo buscan, enviados por el rey; pero Cligés se oculta tan bien que no logran hallar rastro alguno de él. El rey Arturo queda asombrado cuando le informan que nadie, ni de alto ni de bajo rango, puede señalar su alojamiento, como si estuviera en Cesarea, Toledo o Creta. "Por mi fe", dice, "no sé qué dirán los demás, pero a mí esto me parece algo maravilloso. Tal vez fue un fantasma el que apareció entre nosotros. Muchos caballeros han sido desmontados, y nobles han dado su palabra a alguien cuya casa no pueden encontrar, ni siquiera su país o región; cada uno de estos hombres, por fuerza, no podrá cumplir su promesa." Así expresó el rey su parecer, aunque bien podría haberse quedado callado.

(Vv. 4759-4950.) Aquella noche, entre todos los barones, se habló mucho del caballero negro, pues en verdad no se hablaba de otra cosa. Al día siguiente, volvieron a armarse sin necesidad de convocatoria ni petición. Lanzarote del Lago, en quien no falta el valor, cabalga con la lanza erguida para esperar a un contrincante en la primera justa. Entonces Cligés se acerca a toda prisa, más verde que la hierba del campo, montado en un corcel alazán rojizo, que lleva la crin hacia el lado derecho. Dondequiera que Cligés espolea al caballo, no hay nadie, con o sin cabellos, que no lo mire asombrado y exclame a su vecino de ambos lados: "Este caballero es en todos los aspectos más gallardo y hábil que el que ayer llevaba las armas negras, así como el pino es más hermoso que el haya blanca, y el laurel que el saúco. Aún no sabemos quién fue el vencedor de ayer; pero esta noche sabremos quién es este hombre." Cada uno responde: "No lo conozco, ni lo he visto jamás, que yo sepa. Pero es más apuesto que el que luchó ayer, y más apuesto que Lanzarote del Lago. Si este hombre cabalgara armado en un saco y Lanzarote en plata y oro, este hombre seguiría siendo más apuesto que él." Así, todos toman partido por Cligés. Y los dos campeones lanzan sus corceles uno contra otro con toda la fuerza de sus espuelas. Cligés le asesta tal golpe en el escudo dorado, en el que está retratado un león, que lo derriba de la silla y se coloca sobre él para recibir su rendición. Para Lanzarote no hubo remedio; así que se reconoció prisionero. Entonces el estruendo comenzó de nuevo con el choque de lanzas rotas. Los que están del lado de Cligés depositan en él toda su confianza. Pues de aquellos a quienes desafía y golpea, no hay ninguno tan fuerte que no caiga de su caballo al suelo. Ese día Cligés lo hizo tan bien, y desmontó y tomó prisioneros a tantos caballeros, que dio doble satisfacción a los suyos y ganó para sí el doble de gloria que había obtenido el día anterior. Cuando llegó la noche, se dirigió lo más rápido posible a su alojamiento, y ordenó sacar enseguida el escudo bermellón y sus otras armas, mientras mandaba guardar las armas que había usado ese día: el anfitrión las guardó cuidadosamente. De nuevo esa noche, los caballeros que había capturado lo buscaron, pero sin oír noticia alguna de él. En sus alojamientos, la mayoría de los que hablan de él lo hacen con elogio y admiración. Al día siguiente, los alegres y valientes caballeros regresan al torneo. Del lado de Oxford sale un vasallo de gran renombre: su nombre era Perceval de Gales. Tan pronto como Cligés lo vio partir, y supo con certeza quién era, al oír el nombre de Perceval, tuvo gran deseo de enfrentarse con él. Salió de inmediato de las filas montado en un corcel español alazán y completamente armado de bermellón. Entonces todos lo miran, maravillados más que nunca, diciendo que jamás habían visto un caballero tan perfecto. Y los contendientes, sin demora, espolean hacia adelante hasta que sus poderosos golpes caen sobre los escudos. Las lanzas, aunque cortas y robustas, se doblan hasta parecer aros. A la vista de todos los presentes, Cligés golpeó a Perceval con tal fuerza que lo derribó de su caballo y lo hizo rendirse sin larga lucha ni mucho alboroto. Cuando Perceval dio su palabra, la justa comenzó de nuevo y el combate se generalizó. A todo caballero que Cligés encuentra, lo obliga a caer al suelo. No abandonó la liza ese día ni por una sola hora, mientras todos los demás lo atacaban como a una torre—individualmente, por supuesto, y no en grupos de dos o tres, pues tal no era la costumbre entonces. Sobre su escudo, como sobre un yunque, los demás golpean y aporrean, partiéndolo y destrozándolo en pedazos. Pero a cada uno que lo golpea allí, él le responde derribándolo de los estribos y la silla; y nadie, a menos que quisiera mentir, podría dejar de decir, cuando cesaron las justas, que el caballero del escudo rojo había ganado toda la gloria de ese día. Y todos los mejores y más corteses caballeros habrían deseado conocerlo. Pero ese deseo no se manifestó antes de que él partiera en secreto, viendo que el sol ya se había puesto; y mandó retirar su escudo bermellón y todo su equipo, y ordenó sacar sus armas blancas, con las que había sido armado caballero por primera vez, mientras que las otras armas y los caballos fueron atados afuera, junto a la puerta. Los que se dieron cuenta de esto comprendieron y exclamaron que todos habían sido derrotados y vencidos por un solo hombre; pues cada día se había disfrazado con un caballo y una armadura diferentes, pareciendo así cambiar de identidad; por primera vez lo notaron ahora. Y mi señor Gauvain proclamó que nunca había visto tal campeón, y por ello deseaba conocerlo y saber su nombre, anunciando que al día siguiente él mismo sería el primero en acudir al encuentro de los caballeros. Sin embargo, no se jacta; por el contrario, dice que espera plenamente que el caballero desconocido tendrá toda la ventaja con la lanza; pero puede ser que con la espada no le supere (pues con la espada Gauvain no tenía igual). Ahora Gauvain desea medir sus fuerzas al día siguiente con ese extraño caballero que cada día cambia de armas, así como de caballo y equipo. Sus mudas pronto serán numerosas si continúa así cada día, como es su costumbre, desechando el viejo y asumiendo nuevo plumaje. Así, al pensar en la espada y la lanza respectivamente, Gauvain menospreciaba y estimaba en alto grado el valor de su adversario. Al día siguiente ve a Cligés regresar más blanco que el lirio, su escudo bien sujeto por las correas interiores y montado en su corcel árabe blanco, tal como había planeado la noche anterior. Gauvain, valiente e ilustre, no busca reposo en el campo de batalla, sino que espolea y avanza, procurando como mejor puede ganar honor en la refriega, si logra encontrar un oponente. En un instante, ambos estarán en el campo. Porque Cligés no tenía deseo de contenerse cuando oyó las palabras de los hombres que decían: "Ahí va Gauvain, que no es débil ni a pie ni a caballo. Es un hombre a quien nadie atacará." Cuando Cligés escucha estas palabras, corre hacia él en medio del campo; ambos avanzan y se encuentran con un salto más veloz que el del ciervo que oye el sonido de los perros que lo persiguen a ladridos. Las lanzas se clavan en los escudos, y los golpes causan tal estrago que las lanzas se parten, se quiebran y rompen hasta el tope, y los arcos de las sillas detrás ceden, y las cinchas y correas del pecho se rompen. Ambos caen a tierra al mismo tiempo y desenvainan sus espadas desnudas, mientras los demás se reúnen para presenciar la batalla. Entonces el rey Arturo se adelantó para separarlos y establecer la paz. Pero antes de que se jurara la tregua, las cotas de malla blancas estaban ya muy rasgadas y destrozadas, los escudos agrietados y hechos pedazos, y los yelmos aplastados.

El Rey los contempló con agrado durante un rato, al igual que muchos otros que decían estimar las hazañas del caballero blanco tanto como las de mi señor Gawain, y aún no estaban dispuestos a decir quién era mejor o peor, ni quién probablemente ganaría, si se les hubiera permitido luchar hasta el final; pero al Rey no le complacía dejar que hicieran más de lo que ya habían hecho. Así que se adelantó para separarlos, diciendo: "¡Deténganse ahora! ¡Ay de quien aseste otro golpe! Hagan las paces y sean buenos amigos. Querido sobrino Gawain, te lo pido; pues sin resentimiento ni odio no es propio de un caballero seguir luchando y desafiando a su adversario. Pero si este caballero aceptara venir a mi corte y unirse a nuestros juegos, no le sería motivo de pesar ni daño. Sobrino, pídeselo tú." "Con gusto, mi señor." Cligés no tiene deseo de negarse, y acepta complacido ir cuando concluya el torneo. Pues ahora ha cumplido más que suficientemente el encargo de su padre. Y el Rey dice que no desea que el torneo dure demasiado, y que pueden detenerse de inmediato. Así, los caballeros se retiraron, según el deseo y la orden del Rey. Ahora que debe seguir en el séquito real, Cligés manda traer toda su armadura. Tan pronto como puede, se presenta en la corte; pero antes, cambia completamente su atuendo y se presenta vestido al estilo francés. Apenas llega a la corte, todos corren a recibirlo sin demora, haciendo tal fiesta y regocijo como nunca se vio, y todos lo llaman señor aquellos a quienes había derrotado en la justa; pero él no quiere oír hablar de eso, y dice que pueden irse libres, si están seguros y convencidos de que fue él quien los venció. Y no hubo uno solo que no exclamara: "Fuiste tú; ¡de eso estamos seguros! Valoramos mucho tu amistad, y debemos quererte, estimarte y llamarte nuestro señor, pues ninguno de nosotros puede igualarte. Así como el sol eclipsa a las pequeñas estrellas, de modo que su luz no se ve en el cielo cuando aparecen los rayos del sol, así nuestra destreza queda apagada y humillada ante la tuya, aunque la nuestra también fue famosa en el mundo." Cligés no sabe qué responder, pues en su opinión todos lo elogian más de lo que merece; le agrada, pero se siente avergonzado, y la sangre sube a su rostro, revelando a todos su modestia. Conduciéndolo al centro del salón, lo llevan ante el Rey, donde cesan todas las palabras de cumplido y alabanza. Había llegado la hora de la comida, y quienes debían hacerlo se apresuraron a poner las mesas. Las mesas en el salón se dispusieron rápidamente, luego, mientras unos tomaban las toallas y otros sostenían las jofainas, ofrecieron agua a todos los presentes. Cuando todos se hubieron lavado, tomaron asiento. Y el Rey, tomando a Cligés de la mano, lo hizo sentar frente a él, pues deseaba saber ese mismo día, si era posible, quién era. No necesito hablar más del banquete, pues los manjares eran tan abundantes como si la carne de res se vendiera a un centavo.

Cuando todos los platos hubieron sido servidos, el Rey ya no guardó silencio. "Amigo mío", dice, "quiero saber si fue por orgullo que no te dignaste venir a la corte tan pronto como llegaste a este país, y por qué te mantuviste alejado de la gente, y por qué cambiaste tus armas; y dime también cómo te llamas y de qué linaje provienes." Cligés responde: "No se ocultará." Le contó y relató al Rey todo lo que deseaba saber. Y cuando el Rey lo hubo escuchado todo, lo abrazó y lo colmó de atenciones, mientras todos se unían para saludarlo. Y cuando mi señor Gawain supo la verdad, él, más que los demás, lo recibió cordialmente. Así, todos se unen para saludarlo, diciendo que es muy apuesto y valiente. El Rey lo ama y honra por encima de todos sus sobrinos. Cligés permanece con el Rey hasta que llega el verano, mientras tanto visitando toda Bretaña, Francia y Normandía, donde realizó tantas hazañas caballerescas que demostró plenamente su valía. Pero la herida del amor que lleva no le da paz ni alivio. La inclinación de su corazón lo mantiene fijo en un solo pensamiento. Su mente vuelve a Fenice, quien desde lejos aflige su corazón. El deseo lo impulsa a regresar; pues ha estado privado demasiado tiempo de la vista de la dama más deseada que jamás haya sido deseada por nadie. No prolongará más esta privación, sino que se prepara para volver a Grecia y parte, después de despedirse. El Rey y mi señor Gawain se entristecieron, bien puedo creerlo, cuando ya no pudieron retenerlo. Pero él está ansioso por regresar junto a aquella a quien ama y tanto anhela, que el camino le parece largo mientras cruza tierra y mar: tan ardientemente desea ver a quien le ha robado y arrebatado el corazón. Pero ella le compensa plenamente; pues le paga, como si fuera un alquiler, la moneda de su propio corazón, que no le es menos querida. Pero él no está seguro de ello, pues no tiene contrato ni acuerdo que lo certifique; por eso su ansiedad es grande. Y ella está igualmente angustiada, acosada y atormentada por el amor, sin hallar placer en nada de lo que ve desde el momento en que lo vio por última vez. El hecho de no saber siquiera si él sigue vivo o no llena su corazón de angustia. Pero Cligés se acerca día tras día, afortunado por tener vientos favorables, hasta que llega gozoso al puerto ante Constantinopla. Cuando la noticia llegó a la ciudad, no hace falta preguntar si el emperador se alegró; pero la alegría de la emperatriz fue cien veces mayor.