Parte 25

Mi señor Yvain se aleja de la corte sin que nadie lo vea y se dirige solo a su alojamiento. Allí encuentra a toda su servidumbre y da órdenes para que ensillen su caballo; luego, llamando a uno de sus escuderos, que conocía todos sus pensamientos, le dice: "Ven ahora, sígueme afuera y tráeme mis armas. Saldré de inmediato por aquella puerta montado en mi palafrén. Por tu parte, no te demores, pues tengo un largo camino por recorrer. Haz que herren bien a mi corcel y tráelo pronto adonde yo esté; después llevarás de vuelta mi palafrén. Pero cuida mucho, te lo encargo, que si alguien te pregunta por mí, no le des ninguna respuesta. De lo contrario, por mucha confianza que tengas en mí, no vuelvas a contar con mi favor." "Señor," responde él, "todo saldrá bien, pues nadie sabrá nada por mí. Ve, que yo te seguiré."

Mi señor Yvain monta de inmediato, con la intención de vengar, si es posible, la deshonra de su primo antes de regresar. El escudero corrió por las armas y el corcel; montó sin demora, pues ya estaba equipado con herraduras y clavos. Luego siguió el rastro de su señor hasta que lo vio de pie, montado, esperando a un lado del camino, en un lugar apartado. Le llevó su arnés y equipo, y lo armó. Mi señor Yvain no perdió tiempo después de ponerse las armas, sino que avanzó apresuradamente cada día por montañas y valles, por bosques largos y anchos, por tierras extrañas y salvajes, atravesando muchos parajes espantosos, muchos peligros y dificultades, hasta que llegó directamente al sendero, que estaba lleno de zarzas y era bastante oscuro; entonces sintió que por fin estaba a salvo y que ya no podía perderse. Sin importar quién deba pagar el precio, no se detendrá hasta ver el pino que da sombra a la fuente y la piedra, y la tempestad de granizo, lluvia, trueno y viento. Aquella noche, puedes estar seguro, tuvo el alojamiento que deseaba, pues encontró que el vasallo era aún más cortés y educado de lo que le habían contado, y en la doncella percibió cien veces más sensatez y belleza de la que Calogrenant había mencionado, porque no se puede enumerar la suma de las cualidades de una dama o de un buen hombre. En cuanto un hombre así se dedica a la virtud, su historia no puede resumirse ni contarse, pues ninguna lengua podría estimar las hazañas honorables de tal caballero. Mi señor Yvain quedó muy satisfecho con el excelente alojamiento de esa noche, y cuando entró al claro al día siguiente, encontró los toros y al rústico campesino que le mostró el camino a seguir. Pero más de cien veces se persignó al ver al monstruo ante él: cómo la Naturaleza había podido formar una criatura tan horrible y fea. Luego se dirigió a la fuente y encontró allí todo lo que deseaba ver. Sin vacilar y sin sentarse, vertió el agua de la jofaina sobre la piedra, y de inmediato comenzó a soplar y llover, y se desató la tormenta que había sido anunciada. Y cuando Dios apaciguó la tempestad, los pájaros acudieron a posarse en el pino y cantaron sus alegres canciones sobre la peligrosa fuente. Pero antes de que cesara su júbilo, llegó el caballero, más encendido de ira que un leño ardiendo, y haciendo tanto ruido como si persiguiera a un ciervo vigoroso. Tan pronto como se vieron, corrieron uno hacia el otro y mostraron el odio mortal que se tenían. Cada uno llevaba una lanza rígida y fuerte, con la que asestaron golpes tan poderosos que atravesaron los escudos que llevaban al cuello y cortaron las mallas de sus cota de malla; sus lanzas se astillaron y rompieron, mientras los fragmentos volaban por el aire. Luego cada uno atacó al otro con su espada, y en la lucha cortaron las correas de los escudos y los hicieron pedazos de extremo a extremo, de modo que los jirones colgaban, sin servir ya de cobertura ni defensa; pues los habían destrozado tanto que las relucientes hojas caían sobre sus costados, brazos y caderas. Feroz, en verdad, era su asalto; sin embargo, no se movían de su sitio más que dos bloques de piedra. Nunca hubo dos caballeros tan decididos a la muerte del otro. Cuidaban de no desperdiciar sus golpes, sino que los asestaban lo mejor posible; golpeaban y doblaban los yelmos, y hacían saltar las mallas de las cotas de malla de tal manera que brotaba no poca sangre, pues las cotas estaban tan calientes por el calor de sus cuerpos que apenas servían de protección, como si fueran una simple chaqueta. Al dirigir la punta de la espada al rostro, era asombroso que una lucha tan feroz y amarga durara tanto. Pero ambos poseían tal valor que ninguno retrocedería un solo paso ante su adversario hasta haberlo herido de muerte. Sin embargo, en esto fueron muy honorables al no intentar ni dignarse a golpear o dañar a sus caballos de ninguna manera; sino que permanecieron montados sin poner pie en tierra, lo que hacía la lucha más elegante. Al final, mi señor Yvain aplastó el yelmo del caballero, a quien el golpe aturdió y dejó tan débil que se desmayó, pues nunca antes había recibido un golpe tan cruel. Bajo su pañuelo, la cabeza se le partió hasta el cerebro, de modo que las mallas de su brillante cota se mancharon de sesos y sangre, lo que le causó tal dolor que su corazón casi dejó de latir. Tenía entonces buen motivo para huir, pues sentía que tenía una herida mortal y que resistir más sería inútil. Con este pensamiento en mente, escapó rápidamente hacia su ciudad, donde bajaron el puente y abrieron la puerta con rapidez; mientras tanto, mi señor Yvain lo persiguió de inmediato a toda velocidad. Como un halcón gerifalte se lanza sobre una grulla cuando la ve alzarse de lejos, y luego se acerca tanto que está a punto de atraparla, pero no lo logra, así huía el caballero, con Yvain tan cerca que casi podía echarle el brazo encima, y aun así no lograba alcanzarlo, aunque estaba tan próximo que podía oírlo gemir de dolor. Mientras uno se esforzaba en la huida, el otro luchaba por darle alcance, temiendo haber desperdiciado su esfuerzo si no lo capturaba vivo o muerto; pues aún recordaba las palabras burlonas que mi señor Kay le había dirigido. Todavía no había cumplido la promesa que le había hecho a su primo; ni le creerían a menos que regresara con la prueba. El caballero lo condujo en una rápida persecución hasta la puerta de su ciudad, por donde entraron; pero al no encontrar hombre ni mujer en las calles por las que pasaron, ambos cabalgaron velozmente hasta llegar a la puerta del palacio.

La puerta era muy alta y ancha, pero tenía un acceso tan angosto que apenas dos hombres o dos caballos podían entrar al mismo tiempo o pasar sin estorbarse o con gran dificultad; pues estaba construida como una trampa preparada para el ratón travieso, con una cuchilla encima lista para caer, golpear y atrapar, y que se soltaba de repente en cuanto algo, por leve que fuera, tocaba el resorte. De igual manera, bajo la puerta había dos resortes conectados a una reja en lo alto, bordeada de hierro y muy afilada. Si algo pisaba ese mecanismo, la puerta descendía desde arriba, y quien quedara abajo era atrapado y destrozado. Justo en el centro el paso era tan estrecho como si fuera un sendero marcado. Por ahí pasó directamente el caballero, seguido de cerca por mi señor Yvain, que lo perseguía con ímpetu, tan pegado a él que lo sujetaba por el arzón de la silla desde atrás. Fue afortunado que estuviera inclinado hacia adelante, pues de no ser por ese golpe de suerte habría sido partido en dos; ya que su caballo pisó el resorte de madera que mantenía la reja en su sitio. Como un demonio infernal la puerta cayó, atrapando la silla y las ancas del caballo, que cortó limpiamente. Pero, gracias a Dios, mi señor Yvain solo fue rozado cuando la puerta le pasó tan cerca de la espalda que le cortó ambos espolones a ras de los talones. Y mientras caía aturdido, el otro, con su herida mortal, logró escapar, como ahora verán. Más adelante había otra puerta igual a la que acababan de cruzar; por ahí el caballero se escapó y la puerta descendió tras él. Así quedó atrapado mi señor Yvain, muy preocupado y desconcertado al verse encerrado en ese corredor, todo tachonado de clavos dorados y cuyas paredes estaban hábilmente decoradas con pinturas preciosas. Pero nada le preocupaba tanto como no saber qué había sido del caballero. Mientras estaba en ese lugar angosto, oyó abrirse la puerta de una pequeña habitación contigua, y de allí salió sola una doncella hermosa y encantadora, que volvió a cerrar la puerta tras de sí. Al encontrar a mi señor Yvain, al principio se asustó mucho. "En verdad, señor caballero —le dice—, temo que han venido en mal momento. Si lo ven aquí, lo despedazarán. Pues mi señor está mortalmente herido, y sé que es usted quien le ha dado muerte. Mi señora está tan afligida, y su gente a su alrededor llora tanto que están a punto de morir de rabia; y, además, saben que usted está dentro. Pero por ahora su dolor es tal que no pueden ocuparse de usted. En cuanto vengan a atacarlo, no podrán menos que matarlo o capturarlo, según lo decidan." Y mi señor Yvain le responde: "Si Dios quiere, nunca me matarán ni caeré en sus manos." "No —dice ella—, pues haré todo lo posible por ayudarlo. No es propio de un hombre abrigar miedo. Así que lo considero un hombre valiente, ya que no se amedrenta. Y tenga la seguridad de que, si pudiera, lo ayudaría y trataría con honor, como usted haría conmigo. Una vez mi señora me envió en un encargo a la corte del Rey, y supongo que no era tan experimentada ni cortés ni tan bien educada como debe ser una doncella; en todo caso, no hubo caballero allí que se dignara a dirigirme la palabra, salvo usted, que ahora está aquí; pero usted, con su bondad, me honró y ayudó. Por el honor que me hizo entonces, ahora lo recompensaré. Sé muy bien cómo se llama, y lo reconocí de inmediato: su nombre es mi señor Yvain. Puede estar seguro de que, si sigue mi consejo, nunca será atrapado ni maltratado. Por favor, acepte este pequeño anillo mío, que me devolverá cuando lo haya puesto a salvo." Entonces le entregó el anillo y le dijo que su efecto era como la corteza que cubre la madera y la oculta; pero debía llevarse de modo que la piedra quedara en la palma de la mano; así, quien lleve el anillo en el dedo no tendrá nada que temer, pues nadie, por aguda que sea su vista, podrá verlo más que a la madera cubierta por la corteza. Todo esto agradó mucho a mi señor Yvain. Y cuando ella le hubo contado esto, lo condujo a un asiento sobre un diván cubierto con un tapiz tan rico que ni el duque de Austria tenía uno igual, y le dijo que, si deseaba algo de comer, se lo traería; y él respondió que con gusto aceptaba. Corriendo rápidamente a la habitación, pronto regresó trayendo un ave asada y un pastel, un mantel, una jarra llena de buen vino de uva cubierta con una copa blanca; todo esto le ofreció para que comiera. Y él, que necesitaba alimento, comió y bebió con mucho gusto.

Para cuando terminó su comida, los caballeros ya andaban alborotados dentro, buscándolo y ansiosos por vengar a su señor, que ya yacía tendido en su féretro. Entonces la doncella le dijo a Yvain: "Amigo, ¿oye cómo todos lo buscan? Se está armando un gran alboroto y tumulto. Pero venga quien venga, no se mueva por ningún ruido que hagan, pues nunca podrán descubrirlo si no se levanta de este diván. Pronto verá este cuarto lleno de gente hostil y malintencionada, que pensará encontrarlo aquí; y no dudo que traerán el cuerpo antes de enterrarlo, y empezarán a buscarlo bajo los asientos y las camas. Será divertido para quien no tenga miedo ver a la gente buscar en vano, pues todos estarán tan ciegos, tan perdidos y tan desorientados que se volverán locos de rabia. No puedo decirle más por ahora, pues no me atrevo a quedarme aquí. Pero puedo dar gracias a Dios por haberme dado la oportunidad y el momento de hacerle algún servicio para agradarle, como tanto deseaba." Luego se retiró, y cuando se hubo ido, toda la multitud, de común acuerdo, llegó desde ambos lados a las puertas, armados con garrotes y espadas. Era una multitud enorme y hostil que se agolpaba alrededor, cuando vieron frente a la puerta la mitad del caballo que había sido cortado. Entonces estuvieron seguros de que, al abrir las puertas, encontrarían adentro a quien querían dar muerte. Entonces mandaron levantar aquellas puertas que habían sido la causa de la muerte de muchos hombres. Pero como no había resorte ni trampa para su paso, todos entraron juntos. Allí encontraron en el umbral la otra mitad del caballo que había sido muerto; pero ninguno tenía la vista lo bastante aguda para ver a mi señor Yvain, a quien con gusto habrían matado; y él los vio fuera de sí de rabia y furia, mientras decían: "¿Cómo puede ser esto? Pues no hay puerta ni ventana por donde algo pudiera escapar, salvo que fuera un pájaro, una ardilla, una marmota o algún otro animal aún más pequeño; pues las ventanas están enrejadas y las puertas se cerraron en cuanto mi señor pasó. El cuerpo está aquí, vivo o muerto, ya que no hay señal de él afuera; podemos ver más de la mitad de la silla aquí dentro, pero de él no vemos nada, salvo los espolones que cayeron cortados de sus pies. Dejemos ya estas palabras inútiles y busquemos en todos estos rincones, pues seguro que aún está aquí, o bien estamos todos encantados, o los malos espíritus nos lo han robado." Así, todos, encendidos de ira, lo buscaron por la habitación, golpeando las paredes, las camas y los asientos. Pero el diván donde él yacía se salvó y no recibió golpes, de modo que no fue tocado ni herido. Pero por todas partes golpearon bastante y armaron un gran alboroto en la habitación con sus garrotes, como un ciego que golpea mientras busca. Mientras hurgaban bajo las camas y los bancos, entró una de las damas más hermosas que criatura alguna haya visto jamás. Jamás se habló ni se mencionó dama cristiana tan bella, y sin embargo estaba tan enloquecida de dolor que estaba a punto de quitarse la vida. De pronto gritó con todas sus fuerzas y cayó desmayada al suelo. Y cuando la levantaron, empezó a arañarse y a arrancarse el cabello, como una mujer fuera de sí. Se tiraba del cabello y rasgaba su vestido, y se desmayaba a cada paso que daba; y nada podía consolarla al ver a su esposo llevado sin vida en el féretro; pues su felicidad había terminado, y así expresó su gran lamento. El agua bendita, la cruz y los cirios eran llevados delante por las monjas de un convento; luego venían los misales, los incensarios y los sacerdotes, que pronunciaban la absolución final requerida para el alma desdichada.

(Vv. 1173-1242.) Mi señor Yvain oyó los gritos y el dolor que jamás podrían describirse, pues nadie podría hacerlo, ni jamás se ha consignado tal cosa en libro alguno. Pasó la procesión, pero en medio de la sala se reunió una gran multitud alrededor del féretro, porque la sangre fresca y caliente volvió a brotar de la herida del difunto, y esto indicaba sin duda que aún estaba presente el hombre que había luchado la batalla y lo había matado y vencido. Entonces buscaron y registraron por todas partes, removiendo y revolviendo todo, hasta que todos estaban sudando por el esfuerzo y el tumulto causados por la visión de la sangre carmesí que goteaba. Allí mi señor Yvain fue bien golpeado y apaleado donde yacía, pero no por eso se movió en absoluto. Y la gente se mostraba cada vez más angustiada por las heridas que se abrían, y se maravillaban de por qué sangraban, sin saber de quién era la culpa. Y cada uno le decía a su vecino: "El asesino está entre nosotros, y sin embargo no lo vemos, lo cual es sumamente extraño y misterioso." Ante esto, la dama mostró tal dolor que intentó quitarse la vida, y gritaba como fuera de sí: "¡Ay Dios, entonces no se hallará al asesino, al traidor que quitó la vida a mi buen señor? ¿Bueno? ¡Sí, el mejor de los buenos, en verdad! Verdadero Dios, tuya será la culpa si permites que escape así. No culparía a otro hombre más que a ti, que lo ocultas de mi vista. Jamás se vio tal prodigio, ni tal injusticia, como la que tú me haces al no permitirme siquiera ver al hombre que debe estar tan cerca de mí. Cuando no puedo verlo, bien puedo decir que algún demonio o espíritu se ha interpuesto entre nosotros, de modo que estoy bajo un hechizo. O bien es un cobarde y me teme: debe de ser un vil para temerme, y es un acto de cobardía no mostrarse ante mí. ¡Ah, espíritu, cosa cobarde! ¿Por qué me temes tanto, cuando ante mi señor fuiste tan valiente? Oh, cosa vacía y esquiva, ¿por qué no puedo tenerte en mi poder? ¿Por qué no puedo ahora ponerte las manos encima? Pero ¿cómo pudo suceder que mataras a mi señor, si no fue por traición? Seguramente mi señor nunca habría sido vencido por ti si te hubiera visto cara a cara. Porque ni Dios ni hombre conocieron jamás a alguien como él, ni existe ahora nadie igual. Ciertamente, si hubieras sido un hombre mortal, nunca te habrías atrevido a enfrentarte a mi señor, pues nadie podía compararse con él." Así lucha la dama consigo misma, y así se debate y se agota. Y su gente, por su parte, muestra el mayor dolor posible mientras llevan el cuerpo a enterrar. Tras sus largos esfuerzos y búsquedas, quedan completamente exhaustos por la pesquisa, y la abandonan por el cansancio, ya que no pueden encontrar a nadie que sea culpable de ningún modo. Las monjas y los sacerdotes, habiendo ya terminado el servicio, habían regresado de la iglesia y se dirigían al entierro. Pero a todo esto, la doncella en su cámara no prestaba atención. Sus pensamientos estaban con mi señor Yvain, y, acercándose rápidamente, le dijo: "Señor, estas gentes te han estado buscando con insistencia. Han armado un gran tumulto aquí, y han hurgado en todos los rincones con más diligencia que un perro de caza rastreando una perdiz o una codorniz. Sin duda has tenido miedo." "En verdad, tienes razón", dice él: "Nunca pensé que llegaría a tener tanto miedo. Y aun así, si fuera posible, con gusto miraría por alguna ventana o rendija la procesión y el cadáver." Sin embargo, no le interesaba ni el cadáver ni la procesión, pues de buena gana los habría visto a todos arder, aunque le costara mil marcos. ¿Mil marcos? Tres mil, en verdad, lo juro. Pero lo decía por la dama de la ciudad, de quien deseaba ver aunque fuera un destello. Así que la doncella lo colocó en una pequeña ventana, y le pagó lo mejor que pudo el honor que él le había hecho. Desde esa ventana mi señor Yvain divisó a la hermosa dama, que decía: "Señor, que Dios tenga misericordia de tu alma. Pues nunca, en verdad lo creo, cabalgó caballero alguno que fuera tu igual en ningún aspecto. Ningún otro caballero, mi dulce y noble señor, poseyó jamás tu honor ni tu cortesía. La generosidad era tu amiga y la valentía tu compañera. Que tu alma descanse entre los santos, mi querido y noble señor." Entonces ella golpea y desgarra todo lo que puede alcanzar con las manos. Fuera cual fuera el desenlace, a mi señor Yvain le resulta difícil contenerse y no correr a tomarle las manos. Pero la doncella le ruega y le aconseja, e incluso le ordena con urgencia, aunque con cortesía y amabilidad, que no cometa ninguna imprudencia, diciendo: "Estás bien aquí. No te muevas por ningún motivo hasta que este dolor se calme; deja que toda esta gente se marche, como pronto harán. Si actúas según te aconsejo, conforme a mi parecer, puede venirte un gran beneficio. Lo mejor será que permanezcas sentado aquí, y observes a la gente dentro y fuera mientras pasan por el camino sin que te vean. Pero cuida de no hablar con violencia, pues considero que el hombre que se excede y pierde el dominio de sí mismo y comete algún acto violento en cuanto tiene la ocasión, es más imprudente que valiente. Así que si albergas algún pensamiento temerario, cuida de no expresarlo. El sabio oculta su pensamiento imprudente y obra con rectitud si puede. Así que cuida sabiamente de no arriesgar tu cabeza, por la que no aceptarían rescate alguno. Sé prudente contigo mismo y recuerda mi consejo. Quédate tranquilo hasta que vuelva, pues no me atrevo a quedarme más tiempo ahora. Temo quedarme tanto que sospechen de mí al no verme entre la multitud, y entonces yo sufriría por ello."