Parte 27

Tomando a mi señor Yvain de la mano, la doncella lo conduce hacia donde será muy amado; pero, esperando ser mal recibido, no es extraño que tenga miedo. Encontraron a la dama sentada sobre un cojín rojo. Les aseguro que mi señor Yvain estaba aterrorizado al entrar en la habitación, donde encontró a la dama, quien no le dirigió ni una sola palabra. Ante esto, su temor aumentó aún más, abrumado por el miedo de pensar que había sido traicionado. Permaneció allí, apartado, tanto tiempo que al fin la doncella habló y dijo: "Quinientas maldiciones sobre la cabeza de quien lleva a la cámara de una bella dama a un caballero que no se atreve a acercarse, y que no tiene ni lengua ni boca ni sentido para presentarse." Entonces, tomándolo del brazo, lo empujó hacia adelante diciendo: "Vamos, acérquese, caballero, y no tema que mi señora vaya a morderlo; más bien, busque su favor y ofrézcale el suyo. Yo me uniré a su ruego para que ella le perdone la muerte de su señor, Esclados el Rojo." Entonces mi señor Yvain juntó las manos y, arrodillándose, habló como un enamorado con estas palabras: "No le pediré perdón, señora, sino que más bien le agradeceré cualquier trato que me dispense, sabiendo que ningún acto suyo podría jamás desagradarme." "¿De veras, señor? ¿Y si ahora decido matarlo?" "Señora, si así lo desea, nunca me oirá hablar de otra manera." "Jamás oí cosa igual: que usted se ponga voluntaria y absolutamente en mi poder, sin la coacción de nadie." "Señora, no hay fuerza tan grande, en verdad, como la que me obliga a conformarme absolutamente a su voluntad. No temo cumplir cualquier orden que tenga a bien darme. Y si pudiera expiar la muerte, que no fue por culpa mía, lo haría gustoso." "¿Cómo?", dice ella, "dígame ahora y será perdonado, si no cometió falta al matar a mi señor." "Señora", responde él, "si se me permite decirlo, cuando su señor me atacó, ¿por qué habría de estar yo en falta al defenderme? Cuando un hombre, en defensa propia, mata a otro que intenta matarlo o capturarlo, dígame si de algún modo es culpable." "No, si se mira bien. Y supongo que no habría servido de nada si hubiera ordenado que lo mataran. Pero me gustaría saber de dónde proviene la fuerza que lo lleva a consentir sin cuestionamientos todo lo que mi voluntad dicte. Le perdono todas sus faltas y crímenes. Pero siéntese, y díganos ahora cuál es la causa de su docilidad." "Señora", dice él, "la fuerza que me impulsa viene de mi corazón, que se inclina hacia usted. Mi corazón me ha fijado en este deseo." "¿Y qué impulsó a su corazón, mi dulce y bello amigo?" "Señora, mis ojos." "¿Y a los ojos?" "La gran belleza que veo en usted." "¿Y cuál es la falta de la belleza en eso?" "Señora, en esto: que me hace amar." "¿Amar? ¿Y a quién?" "A usted, mi señora." "¿A mí?" "Sí, en verdad." "¿De veras? ¿Y cómo es eso?" "Hasta tal punto que mi corazón no se aparta de usted, ni se encuentra en otro lugar; hasta tal punto que no puedo pensar en nada más, y me entrego por completo a usted, a quien amo más que a mí mismo, y por quien, si lo desea, estoy igualmente dispuesto a morir o a vivir." "¿Y se atrevería a defender mi fuente por amor a mí?" "Sí, señora, contra el mundo entero." "Entonces puede saber que la paz entre nosotros está hecha."

Así, pronto se reconcilian. Y la dama, habiendo consultado previamente con sus señores, dice: "Iremos ahora al salón donde están reunidos mis hombres, quienes, ante la evidente necesidad, me han aconsejado y pedido que tome esposo a su ruego. Y así lo haré, dada la urgente necesidad: aquí y ahora me entrego a usted; pues no debería rechazar como señor a tan buen caballero y a un hijo de rey."

Ahora la doncella ha logrado exactamente lo que deseaba. Y el dominio de mi señor Yvain es más completo de lo que podría decirse o describirse; pues la dama lo conduce al salón, que estaba lleno de sus caballeros y hombres de armas. Y mi señor Yvain era tan apuesto que todos se maravillaban al mirarlo, y todos, poniéndose de pie, saludan e inclinan la cabeza ante mi señor Yvain, adivinando bien al hacerlo: "Este es aquel a quien mi señora elegirá. ¡Maldito sea quien se le oponga! Pues parece un hombre extraordinariamente digno. Sin duda, la emperatriz de Roma estaría bien casada con un hombre así. Ojalá ya se hubieran dado la palabra, y ella a él, con la mano entrelazada, y que la boda pudiera celebrarse hoy o mañana." Así hablaban entre ellos. Al fondo del salón había un asiento, y allí, a la vista de todos, la dama tomó su lugar. Y mi señor Yvain hizo ademán de sentarse a sus pies; pero ella lo levantó y ordenó al senescal que hablara en voz alta, para que todos pudieran oírlo. Entonces el senescal comenzó, sin ser obstinado ni torpe de palabra: "Señores", dijo, "nos enfrentamos a la guerra. Cada día el Rey se prepara con toda la prisa posible para venir a devastar nuestras tierras. Antes de que pase una quincena, todo habrá sido arrasado, a menos que aparezca algún valiente defensor. Cuando mi señora se casó por primera vez, hace no más de siete años, lo hizo por consejo de ustedes. Ahora su esposo ha muerto, y ella está afligida. Seis pies de tierra es todo lo que tiene quien antes poseía toda esta tierra, y que en verdad era su adorno. Es una lástima que viviera tan poco tiempo. Una mujer no puede portar un escudo, ni sabe luchar con lanza. Sería un honor y una dignidad para ella volver a casarse con un señor digno. Nunca hubo mayor necesidad que ahora; todos ustedes recomienden que tome esposo, antes de que se pierda la costumbre que se ha observado en esta ciudad por más de sesenta años." Ante esto, todos proclaman a la vez que les parece lo correcto, y todos se arrojan a sus pies. Refuerzan su deseo con su consentimiento; sin embargo, ella vacila en expresar sus deseos hasta que, como si fuera contra su voluntad, finalmente habla con la misma intención que habría tenido, incluso si todos se hubieran opuesto a su deseo: "Señores, ya que es su voluntad, este caballero que está sentado a mi lado me ha cortejado y ha buscado ardientemente mi mano. Desea comprometerse en la defensa de mis derechos y a mi servicio, por lo cual le agradezco de corazón, como también lo hacen ustedes. Es cierto que nunca lo he conocido en persona, pero a menudo he oído su nombre. Sepan que no es menos que el hijo del rey Urien. Además de su ilustre linaje, es tan valiente, cortés y sabio que nadie tiene motivo para menospreciarlo. Todos ustedes ya han oído, supongo, de mi señor Yvain, y es él quien solicita mi mano. Cuando se consuma el matrimonio, tendré un señor más noble de lo que merezco." Todos dicen: "Si eres prudente, este mismo día no debe pasar sin que se celebre el matrimonio. Pues es una locura posponer por una sola hora un acto tan ventajoso." Le suplican con tanta insistencia que ella consiente en lo que de todos modos habría hecho. Pues el Amor le ordena hacer aquello para lo que pide consejo y ayuda; pero hay más honor para él al ser aceptado con la aprobación de sus hombres. Para ella, sus ruegos no son desagradables; más bien, animan e incitan su corazón a seguir su deseo. El caballo, ya en carrera, va aún más rápido cuando se le espolea. En presencia de todos sus señores, la dama se entrega a mi señor Yvain. De la mano de su capellán recibió a la dama, Laudine de Landuc, hija del duque Laudunet, de quien se canta un lay. Ese mismo día, sin demora, se casó con ella y se celebró la boda. Había allí muchas mitras y báculos, pues la dama había convocado a sus obispos y abades. Grande fue la alegría y el regocijo, hubo mucha gente y se mostró mucha riqueza—más de la que podría contarles, aunque lo pensara mucho. Es mejor guardar silencio que ser insuficiente. Así que mi señor Yvain es ahora el señor, y el difunto ha sido completamente olvidado. Quien lo mató está ahora casado con su esposa, y disfrutan de los derechos matrimoniales. El pueblo ama y estima a su señor vivo más que nunca al difunto. Lo sirvieron bien en su banquete de bodas, hasta la víspera del día en que el Rey vino a visitar la maravillosa fuente y su piedra, trayendo consigo en esta expedición a sus compañeros y a todos los de su casa; no quedó ninguno atrás. Y mi señor Kay comentó: "Ah, ¿qué habrá sido de Yvain, quien después de la cena se jactó de que vengaría la afrenta de su primo? Evidentemente habló bajo los efectos del vino. Creo que ha huido. No se atrevería a regresar por nada. Fue muy presuntuoso al hacer tal alarde. Es un hombre audaz quien se atreve a jactarse de lo que nadie le elogiaría, y que no tiene prueba de sus grandes hazañas salvo las palabras de algún adulador falso. Hay gran diferencia entre un cobarde y un héroe; pues el cobarde sentado junto al fuego habla alto de sí mismo, considerando a los demás como tontos, y pensando que nadie conoce su verdadero carácter. Un héroe se sentiría incómodo al oír que otro relate sus proezas. Y sin embargo, sostengo que el cobarde no se equivoca al alabarse y vanagloriarse, pues no encontrará a nadie más que mienta por él. Si no presume de sus hechos, ¿quién lo hará? Todos lo pasan por alto en silencio, incluso los heraldos, que proclaman a los valientes, pero descartan a los cobardes." Cuando mi señor Kay hubo hablado así, mi señor Gawain le respondió: "Señor Kay, ¡ten piedad ahora! Ya que mi señor Yvain no está aquí, no sabes en qué asuntos está ocupado. En verdad, nunca se rebajó tanto como para hablar mal de ti en comparación con las cosas amables que ha dicho." "Señor", dice Kay, "me callaré. No diré una palabra más hoy, ya que veo que te ofende mi discurso." Entonces el Rey, para ver la lluvia, vertió una palangana llena de agua sobre la piedra bajo el pino, y de inmediato comenzó a llover. No pasó mucho tiempo antes de que mi señor Yvain, sin demora, entrara al bosque completamente armado, cabalgando más rápido que al galope en un corcel grande, lustroso, fuerte, intrépido y veloz. Y era deseo de mi señor Kay solicitar el primer encuentro. Pues, fuera cual fuera el resultado, siempre deseaba iniciar la pelea y justar primero, o de lo contrario se enfadaría mucho. Antes que todos los demás, pidió al Rey que le permitiera combatir primero. El Rey dice: "Kay, ya que es tu deseo, y eres el primero en pedirlo, no se te debe negar el favor." Kay le agradece primero, luego monta su corcel. Si ahora mi señor Yvain puede infligirle una leve deshonra, estará muy complacido de hacerlo; pues lo reconoce por sus armas. Cada uno, asiendo su escudo por las correas, se lanzan el uno contra el otro. Espoleando a sus caballos, bajan las lanzas, que sujetan con firmeza. Luego las adelantan un poco, de modo que las toman por las empuñaduras envueltas en cuero, y así, al encontrarse, logran asestarse golpes tan crueles que ambas lanzas se rompen en astillas hasta la empuñadura. Mi señor Yvain le dio un golpe tan fuerte que Kay salió volando de la silla y cayó con el yelmo en el suelo. Mi señor Yvain no desea causarle más daño, sino que simplemente desmonta y toma su caballo. Esto agradó a todos, y muchos dijeron: "Ah, ah, mira cómo yaces postrado, tú que hace un momento te burlabas de los demás. Y sin embargo, es justo perdonarte esta vez; pues nunca antes te había sucedido." Entonces mi señor Yvain se acercó al Rey, llevando el caballo de la brida en la mano, y deseando entregárselo. "Señor", dice, "tome ahora este corcel, pues sería incorrecto quedarme con algo suyo." "¿Y quién eres tú?", responde el Rey; "nunca te reconocería, a menos que oyera tu nombre o te viera sin tus armas." Entonces mi señor le dijo quién era, y Kay quedó abrumado de vergüenza, mortificado, humillado y desconcertado, por haber dicho que él había huido. Pero los demás estaban muy complacidos, y celebraron mucho el honor que había ganado. Incluso el Rey se sintió muy complacido, y mi señor Gawain cien veces más que cualquier otro. Pues apreciaba su compañía más que la de cualquier otro caballero que conociera. Y el Rey le pidió encarecidamente que le contara, si así lo deseaba, cómo le había ido; pues sentía gran curiosidad por conocer toda su aventura; así que el Rey le ruega que diga la verdad. Y pronto le contó todo sobre el servicio y la amabilidad de la doncella, sin omitir una sola palabra, sin olvidar mencionar nada. Y después de esto invitó al Rey y a todos sus caballeros a hospedarse con él, diciendo que le harían gran honor al aceptar su hospitalidad. Y el Rey dijo que durante toda una semana con gusto le haría ese honor y placer, y le acompañaría. Y cuando mi señor Yvain le agradeció, no se demoraron más allí, sino que montaron y tomaron el camino más directo hacia la ciudad. Mi señor Yvain envió delante de la comitiva a un escudero con un halcón grulla, para que no tomaran a la dama por sorpresa, y para que su gente decorara las calles ante la llegada del Rey. Cuando la dama oyó la noticia de la visita del Rey se alegró mucho; ni hubo nadie que, al escuchar la noticia, no se sintiera feliz y entusiasmado. Y la dama los convoca a todos y les pide que vayan a recibirlo, a lo cual no ponen objeción ni reparo, pues todos desean cumplir su voluntad.

Montados en grandes corceles españoles, todos van al encuentro del Rey de Bretaña, saludando primero al rey Arturo con gran cortesía y luego a toda su comitiva. “¡Bienvenidos —dicen— a esta compañía tan llena de hombres honorables! ¡Bendito sea quien los trae aquí y nos presenta tan ilustres huéspedes!” A la llegada del rey, la ciudad resuena con la alegre bienvenida que le ofrecen. Se sacan telas de seda y se cuelgan en lo alto como adornos, se extienden tapices para caminar sobre ellos y se cubren las calles mientras esperan la llegada del rey. Y aún hacen otra preparación más, cubriendo las calles con toldos para protegerse de los ardientes rayos del sol. Campanas, cuernos y trompetas hacen retumbar la ciudad de tal manera que ni el trueno de Dios podría oírse. Las doncellas bailan ante él, se tocan flautas y gaitas, se golpean timbales, tambores y címbalos. Por su parte, los ágiles jóvenes saltan, y todos se esfuerzan por mostrar su alegría. Con tales muestras de regocijo, reciben al rey dignamente. Y la dama salió, vestida con atuendo imperial—una túnica de fresco armiño—y sobre su cabeza llevaba una diadema adornada con rubíes. No había sombra alguna en su rostro, sino que era tan alegre y lleno de gozo que, creo, era más hermosa que cualquier diosa. A su alrededor la multitud se apiñaba, mientras todos exclamaban al unísono: “¡Bienvenido al Rey de reyes y señor de señores!” El rey no pudo responder a todos antes de ver que la dama se acercaba para sostenerle el estribo. Sin embargo, no quiso esperar esto, sino que se apresuró a desmontar en cuanto la vio. Entonces ella lo saluda con estas palabras: “¡Bienvenido cien mil veces al rey, mi señor, y bendito sea su sobrino, mi señor Gawain!” El rey responde: “Deseo toda felicidad y buena fortuna para tu hermoso cuerpo y tu rostro, encantadora criatura.” Entonces, rodeándola por la cintura, el rey la abrazó alegre y cordialmente, y ella hizo lo mismo, echando los brazos sobre él. No diré más sobre cuán felizmente los recibió, pero nunca se oyó de nadie que fuera recibido y atendido con tanto honor. Podría contar mucho sobre la alegría, si no fuera por no gastar palabras en vano, pero quiero hacer breve mención de un conocimiento que se forjó en privado entre la luna y el sol. ¿Saben de quién hablo? Quien era señor de los caballeros, y quien era célebre por encima de todos, sin duda debe ser llamado el sol. Me refiero, por supuesto, a mi señor Gawain, pues la caballería se engrandece con él, así como el sol de la mañana extiende sus rayos y da luz a todos los lugares donde brilla. Y la llamo a ella la luna, quien no puede ser otra cosa por su inteligencia y cortesía. Sin embargo, la llamo así no solo por su buena reputación, sino porque su nombre, en efecto, es Lunete.

El nombre de la doncella era Lunete, y era una encantadora morena, prudente, inteligente y cortés. A medida que crece su trato con mi señor Gawain, él la valora mucho y le entrega su amor como a su amada, porque ella había salvado de la muerte a su compañero y amigo; se pone libremente a su servicio. Por su parte, ella le cuenta y relata con cuánta dificultad persuadió a su señora para que tomara a mi señor Yvain como esposo, y cómo lo protegió de las manos de quienes lo buscaban; cómo él estuvo entre ellos sin que lo vieran. Mi señor Gawain se rió a carcajadas con esta historia suya, y luego dijo: “Señorita, cuando me necesite y cuando no, tal como soy, me pongo a su disposición. No me deseche por otro cuando crea que puede mejorar su suerte. Soy suyo, y sea usted desde ahora mi doncella.” “Le agradezco mucho, señor,” respondió ella. Mientras la relación de estos dos maduraba así, los demás también se entretenían en galanteos. Pues había allí quizá noventa damas, cada una de las cuales era hermosa y encantadora, noble y cortés, virtuosa y prudente, y dama de alta cuna, de modo que los hombres podían emplear su tiempo agradablemente acariciándolas y besándolas, conversando y contemplándolas mientras estaban sentados a su lado; al menos ese placer tenían. Mi señor Yvain estaba de muy buen humor porque el rey se alojaba con él. Y la dama prodigaba tanta atención a todos, tanto individualmente como en conjunto, que algún necio podría pensar que los encantadores cuidados que les mostraba eran dictados por el amor. Pero tales personas pueden ser justamente tenidas por necias por creer que una dama está enamorada de ellos solo porque es cortés y habla con algún desdichado, lo alegra y lo acaricia. Un necio se alegra con bellas palabras y se deja engañar fácilmente. Toda esa semana la pasaron en alegría; el bosque y el río ofrecían abundante diversión para quien la deseara. Y quien quisiera conocer la tierra que había pasado a manos de mi señor Yvain junto con la dama con la que se casó, podía ir a divertirse a uno de los castillos que se alzaban en un radio de dos, tres o cuatro leguas. Cuando el rey se quedó cuanto quiso, se preparó para partir. Pero durante la semana todos habían rogado insistentemente, con toda la elocuencia a su alcance, que les permitiera llevarse consigo a mi señor Yvain. “¿Qué? ¿Vas a ser de aquellos —le dijo mi señor Gawain— que se echan a perder después de casarse? ¡Maldito sea por Santa María quien se casa y luego se echa a perder! Quien tenga una dama hermosa como amante o esposa debe ser mejor por ello, y no es justo que su afecto se le conceda después de que ha perdido su valor y reputación. Sin duda, tú también lamentarías su amor si te ablandaras, pues una mujer pronto retira su cariño, y con razón, y desprecia a quien se degrada de cualquier modo cuando ha llegado a ser señor del reino. ¡Ahora debe crecer tu fama! Suelta la brida y el cabestro y ven al torneo conmigo, para que nadie diga que eres celoso. Ya no debes dudar en frecuentar las justas, en participar en la acometida y en luchar con fuerza, cueste el esfuerzo que cueste. La inacción produce indiferencia. Pero, en verdad, debes venir, pues yo estaré en tu compañía. Cuida que nuestra camaradería no se vea afectada por tu culpa, buen amigo; por mi parte, puedes contar conmigo. Es curioso cómo un hombre aprecia la vida fácil que no tiene fin. Los placeres se vuelven más dulces cuando se posponen; y un pequeño placer, cuando se retrasa, es mucho más dulce al paladar que un gran placer disfrutado de inmediato. Los dulzores de un amor que se desarrolla tarde son como el fuego en un arbusto verde; pues cuanto más se tarda en encenderlo, mayor será el calor que produce y más durará su fuerza. Uno puede caer fácilmente en hábitos de los que es muy difícil desprenderse, pues cuando quiere hacerlo, descubre que ha perdido la voluntad. No malinterpretes mis palabras, amigo mío: si yo tuviera una dama tan hermosa como la tuya, llamo a Dios y a sus santos por testigos, la dejaría con gran pesar; de hecho, sin duda estaría enamorado. Pero un hombre puede dar a otro un consejo que él mismo no seguiría, igual que los predicadores, que son bribones engañosos y predican y proclaman lo correcto, pero no lo practican ellos mismos.”