Parte 30

(Vv. 3899-3956.) Mi señor Yvain escuchó todo lo que su anfitrión le contó, y cuando hubo oído todo, se complació en responderle: "Señor, lamento y me aflige mucho esta desgracia suya; pero me asombra grandemente que no haya solicitado ayuda en la corte del buen rey Arturo. No hay hombre tan poderoso que no pudiera encontrar en su corte a algunos dispuestos a poner a prueba su fuerza con él." Entonces el hombre acaudalado le revela y le explica que habría recibido ayuda eficaz si hubiera sabido dónde encontrar a mi señor Gawain. "Él no me habría fallado en esta ocasión, pues mi esposa es su propia hermana; pero un caballero de tierras extrañas, que fue a la corte en busca de la esposa del Rey, se la ha llevado. Sin embargo, no habría podido apoderarse de ella por ningún medio ideado por él mismo, de no ser por Kay, que engañó al Rey de tal manera que le confió a la Reina y la puso bajo su protección. Fue un necio, y ella imprudente al confiarse a su escolta. Y yo soy quien sufre y pierde en todo esto; pues es seguro que mi excelente señor Gawain se habría apresurado a venir aquí, de haber conocido los hechos, por el bien de sus sobrinos y su sobrina. Pero no sabe nada de esto, por lo cual estoy tan afligido que mi corazón está a punto de romperse, pues él ha partido en persecución de aquel a quien Dios quiera traer vergüenza y desgracia por haber raptado a la Reina." Mientras escucha este relato, mi señor Yvain no deja de suspirar. Inspirado por la compasión que siente, responde así: "Buen y gentil señor, con gusto emprendería esta peligrosa aventura, si el gigante y sus hijos llegaran mañana a tiempo para no causarme demora, pues mañana al mediodía debo estar en otro lugar, conforme a una promesa que he hecho." "De una vez por todas, buen señor —dijo el hombre bondadoso—, le agradezco cien mil veces su disposición." Y toda la gente de la casa expresó igualmente su gratitud.

En ese momento, la doncella salió de una habitación, con su cuerpo esbelto y su rostro tan hermoso y agradable de contemplar. Venía muy sencilla, triste y callada, pues no tenía fin la pena que sentía: caminaba con la cabeza inclinada hacia el suelo. Su madre también entró desde una habitación contigua, pues el caballero las había hecho llamar para que recibieran a su huésped. Entraron con los mantos envueltos para ocultar sus lágrimas; y él les pidió que se descubrieran y levantaran la cabeza, diciendo: "No deben dudar en obedecer mis mandatos, pues Dios y la buena fortuna nos han traído aquí a un caballero de muy noble linaje que me asegura que luchará contra el gigante. ¡No demoren más en arrojarse a sus pies!" "¡Que Dios no permita que yo vea eso!", se apresura a exclamar mi señor Yvain; "ciertamente, no sería adecuado bajo ninguna circunstancia que la hermana y la sobrina de mi señor Gawain se postraran a mis pies. ¡Que Dios me libre de llegar a tener tal soberbia como para permitir que caigan a mis pies! En verdad, nunca olvidaría la vergüenza que sentiría; pero me alegraría mucho si pudieran consolarse hasta mañana, cuando podrán ver si Dios se digna a ayudarlas. No tengo otra petición, salvo que el gigante llegue a tiempo para que no me vea obligado a romper mi compromiso en otro lugar; pues por nada del mundo dejaría de estar presente mañana al mediodía en el asunto más importante que jamás haya emprendido." Así, no quiere tranquilizarlas por completo, pues teme que el gigante no llegue lo suficientemente temprano como para permitirle llegar a tiempo donde la doncella que está prisionera en la capilla. Sin embargo, les promete lo suficiente para despertar en ellas una buena esperanza. Todos le agradecen por igual, pues depositan gran confianza en su destreza, y piensan que debe ser un hombre muy valiente, al ver al león a su lado tan confiado como un cordero. Se reconfortan y se alegran por la esperanza que depositan en él, y ya no se entregan más a su dolor. Cuando llegó el momento, lo condujeron a descansar en una habitación bien iluminada; tanto la doncella como su madre lo acompañaron, pues lo apreciaban mucho, y lo habrían hecho cien mil veces más si hubieran sabido de su valentía y cortesía. Él y el león se acostaron allí y descansaron. Los demás no se atrevieron a dormir en la habitación; pero cerraron la puerta tan herméticamente que no pudieron salir hasta el amanecer del día siguiente. Cuando abrieron la habitación, él se levantó y escuchó misa, y luego, por la promesa que había hecho, esperó hasta la hora de prima. Entonces, en presencia de todos, llamó al señor de la ciudad y dijo: "Señor, ya no puedo esperar más, y debo pedirle permiso para marcharme de inmediato; no puedo demorarme más aquí. Pero créame que con gusto y de buena gana me quedaría aún un tiempo por los sobrinos y la sobrina de mi querido señor Gawain, si no tuviera un asunto importante entre manos, y si no estuviera tan lejos." Al oír esto, la sangre de la doncella tembló y se agitó de miedo, al igual que la de la dama y el señor. Temían tanto que se marchara que estuvieron a punto de humillarse y arrojarse a sus pies, cuando recordaron que él no aprobaría ni permitiría tal acción. Entonces el señor le ofrece todo lo que quiera de sus tierras o riquezas, con tal de que espere un poco más. Y él responde: "¡Dios me libre de aceptar jamás nada suyo!" Entonces la doncella, desconsolada, comienza a llorar en voz alta y le suplica que se quede. Como fuera de sí y presa del temor, le ruega por la gloriosa reina del cielo y de los ángeles, y por el Señor, que no se marche, sino que espere un poco; y también, por su tío, a quien dice conocer, amar y estimar. Entonces su corazón se conmueve profundamente al oírla suplicarle en nombre de aquel a quien más ama, y por la señora del cielo, y por el Señor, que es la dulzura y la esencia misma de la piedad. Lleno de angustia, suspira, pues aunque estuviera en juego el reino de Tarso, no permitiría que quemaran a quien ha prometido ayudar. Si no pudiera llegar a tiempo, no podría soportar la vida, o viviría sin razón; por otro lado, la bondad de su amigo, mi señor Gawain, solo aumentaba su aflicción; su corazón casi se parte al pensar que no puede demorarse. Sin embargo, no se mueve, sino que espera tanto que el gigante llegó de repente, trayendo consigo a los caballeros: y colgando de su cuello llevaba una gran estaca cuadrada con la punta afilada, y con ella los azuzaba con frecuencia. Por su parte, ellos no llevaban ropa que valiera la pena, salvo unas camisas sucias y andrajosas: y sus pies y manos estaban atados con cuerdas, mientras cabalgaban sobre cuatro rocines cojos, débiles, flacos y miserables. Mientras avanzaban junto a un bosque, un enano, hinchado como un sapo, había atado las colas de los caballos y caminaba a su lado, golpeándolos sin piedad con un látigo de cuatro nudos hasta hacerlos sangrar, creyendo así hacer algo admirable. Así fueron llevados con vergüenza por el gigante y el enano. Deteniéndose en la llanura frente a la puerta de la ciudad, el gigante grita al noble señor que matará a sus hijos a menos que le entregue a su hija, a quien entregará a sus viles compañeros para que se diviertan con ella. Pues ya no la ama ni la estima, como para dignarse a rebajarse ante ella. Ella será acosada constantemente por mil bribones andrajosos y harapientos, miserables y mozos de cocina, que todos pondrán sus manos sobre ella. El digno hombre está casi fuera de sí al oír cómo su hija será convertida en una ramera, o, de lo contrario, ante sus propios ojos, sus cuatro hijos serán ejecutados sin demora. Su agonía es la de quien preferiría estar muerto que vivo. Una y otra vez lamenta su destino, llora en voz alta y suspira. Entonces mi noble y gentil señor Yvain comenzó a hablarle así: "Señor, muy vil y desvergonzado es ese gigante que se jacta ahí fuera. ¡Pero que Dios no permita nunca que tenga a su hija en su poder! La desprecia y la insulta abiertamente. Sería una desgracia demasiado grande que una criatura tan hermosa y de tan alto linaje fuera entregada para diversión de muchachos. ¡Dadme ahora mis armas y mi caballo! ¡Haced bajar el puente levadizo y dejadme pasar! Uno de los dos debe caer, ya sea él o yo, no sé cuál. Si pudiera humillar al cruel opresor que así los atormenta, de modo que liberara a sus hijos y viniera a disculparse por las palabras ofensivas que les ha dirigido, entonces los encomendaría a Dios y seguiría mi camino." Entonces van a buscar su caballo y le entregan sus armas, esforzándose tan diligentemente que pronto lo tienen completamente equipado. Se apresuraron lo más posible en armarlo. Cuando estuvo listo, solo faltaba bajar el puente y dejarlo salir. Lo bajaron para él, y salió. Pero el león de ninguna manera quiso quedarse atrás. Todos los que quedaron atrás encomendaron al caballero al Salvador, pues temían mucho que su enemigo infernal, que ya había matado a tantos hombres buenos en ese mismo campo ante sus ojos, hiciera lo mismo con él. Así que rezan a Dios para que lo defienda de la muerte, lo devuelva sano y salvo, y le dé fuerzas para matar al gigante. Cada uno reza en silencio a Dios según su deseo. Y el gigante se le acercó ferozmente, y con palabras amenazantes le habló así: "Por mis ojos, quien te envió aquí ciertamente no te tenía aprecio. No habría mejor modo de vengarse de ti. Ha elegido bien su venganza por cualquier agravio que le hayas hecho." Pero el otro, sin temer nada, responde: "Hablas de cosas que no importan. Haz lo mejor que puedas, y yo haré lo mío. Las palabras vanas me cansan." Entonces mi señor Yvain, ansioso por partir, arremete contra él. Va a golpearlo en el pecho, que estaba protegido por una piel de oso, y el gigante corre hacia él con la estaca en alto. Mi señor Yvain le asesta tal golpe en el pecho que atraviesa la piel y baña la punta de su lanza en la sangre de su cuerpo como si fuera salsa. Y el gigante lo golpea con la estaca, haciéndolo doblarse bajo los golpes. Mi señor Yvain entonces desenvaina la espada con la que sabía dar golpes feroces. Encontró al gigante desprotegido, pues confiaba tanto en su fuerza que desdeñó armarse. Y quien había desenvainado su hoja le dio tal tajo con el filo, y no con el plano, que le cortó de la mejilla una lonja digna de asar. Entonces el otro, a su vez, le dio tal golpe con la estaca que lo hizo inclinarse sobre el cuello de su caballo. Entonces el león se eriza, listo para ayudar a su amo, y salta con furia y fuerza, y rasga y desgarra como si fuera corteza la pesada piel de oso que llevaba el gigante, y arrancó bajo la piel un gran trozo de su muslo, junto con nervios y carne. El gigante escapó de sus garras, rugiendo y bramando como un toro, pues el león lo había herido gravemente. Entonces, levantando la estaca con ambas manos, pensó golpearlo, pero falló, pues el león retrocedió y el golpe erró, cayendo exhausto junto a mi señor Yvain, sin que ninguno de los dos se tocara. Entonces mi señor Yvain apuntó y le asestó dos golpes. Antes de que pudiera recuperarse, le había cortado con el filo de la espada el hombro del cuerpo. Con el siguiente golpe le atravesó con toda la hoja del arma el hígado bajo el pecho; el gigante cae en brazos de la muerte. Y si un gran roble cayera, creo que no haría más ruido que el que hizo el gigante al desplomarse. Todos los que estaban en la muralla habrían querido presenciar tal golpe. Entonces se hizo evidente quién era el más veloz, pues todos corrieron a ver el espectáculo, como perros que han seguido a la presa hasta alcanzarla. Así, hombres y mujeres corrieron sin demora hasta donde yacía el gigante boca abajo. La hija corre, y su madre también. Y los cuatro hermanos se alegran tras las penas que han soportado. En cuanto a mi señor Yvain, están muy seguros de que no podrían retenerlo por ningún motivo que alegaran, pero le ruegan que regrese y se quede a disfrutar en cuanto haya concluido el asunto que lo llama. Y él responde que no puede prometerles nada, pues aún no sabe si le irá bien o mal. Pero sí le dijo esto a su anfitrión: que deseaba que sus cuatro hijos y su hija llevaran al enano y fueran ante mi señor Gawain cuando supieran de su regreso, y le contaran cómo se había comportado. Pues las buenas acciones de nada sirven si uno no quiere que se sepan. Y ellos responden: "No es justo que tal bondad quede oculta: haremos lo que usted desee. Pero díganos qué podemos decir cuando estemos ante él. ¿De quién podremos hablar, si no sabemos su nombre?" Y él les responde: "Cuando estén ante él, pueden decir esto: que les dije que 'El Caballero del León' era mi nombre. Y al mismo tiempo debo pedirles que le digan de mi parte que, si no reconoce quién soy, sin embargo me conoce bien y yo lo conozco a él. Ahora debo irme de aquí, y lo que más me preocupa es haberme demorado demasiado, pues antes del mediodía tendré mucho que hacer en otro lugar, si es que logro llegar a tiempo." Entonces, sin más demora, parte. Pero antes su anfitrión le rogó insistentemente que se llevara a sus cuatro hijos: pues ninguno de ellos dejaría de esforzarse por servirle, si él lo permitía. Pero no le agradó ni le pareció bien que nadie lo acompañara; así que les dejó el lugar y se marchó solo. Y en cuanto partió, cabalgando tan rápido como su corcel podía llevarlo, se dirigió hacia la capilla. El camino era bueno y recto, y él sabía bien cómo seguir la ruta. Pero antes de que pudiera llegar a la capilla, la doncella ya había sido arrastrada afuera y preparada la pira sobre la que iba a ser colocada. Vestida solo con una camisa, la tenían atada ante el fuego quienes le atribuían falsamente una intención que nunca había tenido. Mi señor Yvain llegó, y al verla junto al fuego en el que estaba a punto de ser arrojada, naturalmente se indignó. No sería ni cortés ni sensato quien dudara de ese hecho. Así que es cierto que se indignó mucho; pero guarda en su interior la esperanza de que Dios y la Justicia estén de su lado. En tales ayudantes confía; ni desprecia la ayuda de su león. Corriendo rápidamente hacia la multitud, grita: "¡Dejen en paz a la doncella, gente malvada! No habiendo cometido ningún crimen, no es justo que sea arrojada a una pira ni a un horno." Y ellos se apartan a ambos lados, dejándole paso. Pero él anhela ver con sus propios ojos a aquella que su corazón contempla dondequiera que esté. Sus ojos la buscan hasta encontrarla, mientras domina y refrena su corazón, como se refrena con un fuerte freno a un caballo que tira. Sin embargo, la contempla con gusto y suspira al mismo tiempo; pero no suspira tan abiertamente que se note su acción; más bien ahoga sus suspiros, aunque con dificultad. Y se conmueve de compasión al oír, ver y percibir el dolor de las pobres damas, que clamaban: "¡Ah, Dios, cómo nos has olvidado! ¡Qué desoladas quedaremos ahora al perder a tan buena amiga, que nos dio tan sabios consejos y tanta ayuda, e intercedía por nosotras en la corte! Fue ella quien animó a mi señora a vestirnos con sus ropas de armiño. De ahora en adelante todo cambiará, pues no habrá quien hable por nosotras. ¡Maldito sea quien es la causa de nuestra pérdida! Pues nos irá mal en todo esto. No habrá quien diga: 'Mi señora, dé este manto de armiño, esta capa y esta prenda a tal o cual dama honrada. En verdad, tal caridad estará bien empleada, pues ella lo necesita mucho.' Palabras como esas ya no se pronunciarán, pues no hay otra que sea franca y cortés; sino que cada uno pide para sí antes que para otro, aunque no lo necesite."

(Vv. 4385-4474.) Así lamentaban su destino; y mi señor Yvain, que se encontraba entre ellos, escuchó sus quejas, que no eran infundadas ni fingidas. Vio a Luneta de rodillas y vestida solo con su camisa, habiendo ya hecho confesión y suplicando la misericordia de Dios por sus pecados. Entonces aquel que la había amado profundamente en otro tiempo se acercó a ella y la levantó, diciendo: "Doncella mía, ¿dónde están quienes te culpan y acusan? En este mismo lugar, a menos que se nieguen, se les ofrecerá combate." Y ella, que no lo había visto ni mirado antes, dijo: "Señor, ¡vienes de parte de Dios en este momento de gran necesidad para mí! Los hombres que me acusan falsamente están todos listos ante mí aquí; si hubieras tardado un poco más, pronto habría sido reducida a leña y cenizas. Has venido en mi defensa, y que Dios te conceda el poder para lograrlo en la medida en que soy inocente de la acusación que se me hace." El senescal y sus dos hermanos oyeron estas palabras. "¡Ah!", exclaman, "¡mujer, tan reservada para decir la verdad pero tan generosa con las mentiras! Realmente está loco quien por tus palabras asume tarea tan grande. El caballero debe ser de mente simple para venir aquí a morir por ti, pues está solo y somos tres. Mi consejo para él es que retroceda antes de que le ocurra algún daño." Entonces él responde, como quien está impaciente por comenzar: "¡Quien tenga miedo, que huya! No temo tanto a vuestros tres escudos como para irme derrotado sin dar un solo golpe. Sería realmente descortés si, estando ileso y en perfecto estado, dejara el lugar y el campo para ustedes. Jamás, mientras esté vivo y sano, huiré ante tales amenazas. Pero te aconsejo que liberes a la doncella a quien has acusado injustamente; pues ella me dice, y yo creo en su palabra, y me lo ha asegurado por la salvación de su alma, que nunca cometió, ni dijo, ni concibió traición alguna contra su señora. Creo plenamente lo que me ha dicho y la defenderé lo mejor que pueda, pues considero que la justicia de su causa está de mi lado. Porque, si se sabe la verdad, Dios siempre está del lado de la causa justa, pues Dios y la Justicia son uno; y si ambos están de mi lado, entonces tengo mejor compañía y mejor ayuda que tú." Entonces el otro responde imprudentemente que puede hacer todo esfuerzo que le plazca y le convenga para causarle daño, siempre que su león no le haga daño. Y él responde que nunca trajo al león para que defendiera su causa, ni desea que nadie más que él intervenga: pero si el león lo ataca, que se defienda de él lo mejor que pueda, pues respecto a él no dará garantía alguna. Entonces el otro responde: "Digas lo que digas; a menos que ahora adviertas a tu león y lo hagas quedarse quieto a un lado, no tiene sentido que sigas aquí, sino márchate de inmediato, y así serás sensato; porque en todo este país todos saben cómo esta muchacha traicionó a su señora, y es justo que reciba su merecido en fuego y llamas." "¡Que el Espíritu Santo lo impida!", dice quien conoce la verdad; "¡que Dios no permita que me mueva de aquí hasta que la haya liberado!" Entonces le dice al león que se retire y se acueste tranquilamente, y este lo hace obedientemente.