Parte 31

El león entonces se retiró, y terminada la discusión y la disputa entre ellos dos, todos tomaron distancia para la carga. Los tres juntos espolearon hacia él, y él fue a su encuentro al paso. No deseaba ser derribado ni herido en ese primer encuentro. Así que dejó que ellos rompieran sus lanzas, mientras él mantenía la suya entera, usando su escudo como blanco, sobre el cual cada uno quebró su lanza. Luego galopó hasta separarse de ellos por el espacio de una hectárea; pero pronto regresó al asunto en cuestión, sin deseo de demorar. Al llegar por segunda vez, alcanzó al senescal antes que a sus dos hermanos, y rompiendo su lanza sobre su cuerpo, lo derribó a tierra a pesar suyo, y le dio un golpe tan poderoso que por largo rato quedó aturdido, incapaz de hacerle daño. Entonces los otros dos arremetieron contra él con las espadas desenvainadas, y ambos le asestaron grandes golpes, pero recibieron de él golpes aún más fuertes. Porque cada uno de los golpes que él daba valía por dos de los suyos; así se defendía tan bien que no tenían ventaja sobre él, hasta que el senescal se levantó y se esforzó por herirlo, en lo cual los otros se unieron, hasta que comenzaron a presionarlo y a ganar la ventaja. Entonces el león, que observaba, no tardó más en acudir en su ayuda; pues le parecía que ahora sí la necesitaba. Y todas las damas, devotas de la doncella, rogaban a Dios una y otra vez y le suplicaban fervientemente que no permitiera la muerte ni la derrota de aquel que había entrado en la refriega por ella. Las damas, al no tener otras armas, así lo ayudaban con sus oraciones. Y el león le brindó una ayuda tan eficaz, que en su primer ataque golpeó tan ferozmente al senescal, que ya estaba en pie, que hizo volar las mallas de la cota de malla como si fueran paja, y lo derribó con tal violencia que le desgarró la carne blanda del hombro y todo el costado. Arrancaba todo lo que tocaba, dejando las entrañas expuestas. Los otros dos vengaron este golpe.

Ahora todos están igualados en el campo. El senescal está marcado para la muerte, mientras se revuelca en el arroyo rojo de sangre tibia que brota de su cuerpo. El león ataca a los otros; pues mi señor Yvain es completamente incapaz, aunque lo intenta con golpes o amenazas, de hacerlo retroceder; pero sin duda el león siente que su amo no rechaza su ayuda, sino que lo ama aún más por ello: así que los ataca ferozmente, hasta que tienen motivo para quejarse de sus golpes, y ellos a su vez lo hieren y lo maltratan. Cuando mi señor Yvain ve a su león herido, su corazón se llena de ira, y con razón; pero hace tales esfuerzos por vengarlo, y los presiona tanto, que los reduce completamente; ya no le resisten, sino que se rinden a su merced, gracias a la ayuda del león, que ahora está muy afligido; pues estaba herido por todas partes, y tenía buenos motivos para sentir dolor. Por su parte, mi señor Yvain tampoco estaba en buen estado, pues su cuerpo tenía muchas heridas. Pero no le preocupa tanto su propio estado como el de su león, que está sufriendo. Ahora ha liberado a la doncella exactamente como deseaba, y la dama ha dejado de buen grado el resentimiento que le guardaba. Y aquellos hombres fueron quemados en la pira que había sido encendida para la muerte de la doncella; pues es justo y correcto que quien ha juzgado mal a otro, sufra la misma muerte a la que había condenado al otro. Ahora Lunete está alegre y feliz de haberse reconciliado con su señora, y juntas eran más dichosas que nadie antes. Sin reconocerlo, todos los presentes ofrecieron a él, que era su señor, su servicio mientras vivieran; incluso la dama, que poseía sin saberlo su corazón, le rogó insistentemente que permaneciera allí hasta que él y su león se hubieran recuperado por completo. Y él respondió: "Señora, no me quedaré aquí hasta que mi dama me quite su disgusto y enojo: entonces llegará el fin de todos mis trabajos." "En verdad," dijo ella, "eso me apena. Creo que la dama no puede ser muy cortés si guarda rencor contra usted. No debería cerrarle la puerta a un caballero tan valeroso como usted, a menos que le hubiera hecho un gran daño." "Señora," responde él, "por grande que sea la dificultad, me complace lo que sea su voluntad. Pero no me hable más de eso; pues no diré nada de la causa o el crimen, salvo a quienes lo conocen." "¿Lo sabe alguien más, además de ustedes dos?" "Sí, en verdad, señora." "Pues díganos al menos su nombre, buen señor; entonces será libre de irse." "¿Libre del todo, mi señora? No, no seré libre. Debo más de lo que puedo pagar. Sin embargo, no debo ocultarles mi nombre. Nunca oirán hablar del 'Caballero del León' sin oír hablar de mí; pues deseo ser conocido por ese nombre." "Por Dios, señor, ¿qué significa ese nombre? Pues nunca lo vimos antes, ni hemos oído mencionar ese nombre suyo." "Señora, de eso puede inferir que mi fama no es muy extendida." Entonces la dama dice: "Una vez más, si no se opusiera a su voluntad, le rogaría que se quedara aquí." "En verdad, señora, no me atrevería, hasta saber con certeza que he recuperado el favor de mi dama." "Pues bien, váyase en el nombre de Dios, buen señor; y, si es Su voluntad, que convierta su pena y dolor en alegría." "Señora," dice él, "que Dios escuche su oración." Luego añadió suavemente, en voz baja: "Señora, es usted quien tiene la llave, y, aunque no lo sepa, guarda el cofre donde se encierra mi felicidad."

Entonces se aleja muy afligido, y nadie lo reconoce salvo Lunete, quien lo acompañó una gran distancia. Solo Lunete le hace compañía, y él le ruega insistentemente que nunca revele el nombre de su campeón. "Señor," dice ella, "nunca lo haré." Luego le pide además que no lo olvide, y que le guarde un lugar en el corazón de su señora, siempre que se presente la ocasión. Ella le asegura que puede estar tranquilo en ese aspecto; pues nunca será olvidadiza, ni infiel, ni perezosa. Entonces él le agradece mil veces, y parte pensativo y abatido, por causa de su león, al que debe llevar, pues no puede seguirlo a pie. Le hace una camilla de musgo y helechos en su escudo. Cuando le ha preparado allí un lecho, lo acuesta en él tan suavemente como puede, y lo lleva así, tendido a lo largo, en la parte interior de su escudo. Así, en su escudo lo transporta, hasta que llega ante la puerta de una mansión, fuerte y hermosa. Al encontrarla cerrada, llamó, y el portero la abrió tan pronto que no necesitó llamar más de una vez. El portero se acerca para tomarle la rienda, y lo saluda así: "Entre, buen señor. Le ofrezco la morada de mi señor, si le place desmontar." "Acepto la oferta con gusto," responde, "pues la necesito mucho, y es hora de buscar alojamiento."

Enseguida, atravesó la puerta y vio a los sirvientes acercarse en tropel para recibirlo. Lo saludaron y lo ayudaron a bajar del caballo, y depositaron sobre el pavimento su escudo con el león encima. Y algunos, tomando su caballo, lo llevaron al establo; mientras otros, con toda cortesía, lo despojaron de sus armas y las tomaron. Entonces el señor del castillo oyó la noticia, y de inmediato bajó al patio y lo saludó. Y su señora también bajó, con todos sus hijos e hijas y una gran multitud de otras personas, que se alegraron de ofrecerle alojamiento. Le dieron una habitación tranquila, pues creían que estaba enfermo; pero su amabilidad fue puesta a prueba cuando permitieron que el león fuera con él. Su curación fue encomendada a dos doncellas expertas en cirugía, hijas del señor. No sé cuántos días permaneció allí, hasta que él y su león, ya curados, se vieron obligados a continuar su camino.

Pero en ese tiempo sucedió que mi señor de Noire Espine tuvo una lucha con la Muerte, y tan feroz fue el ataque de la Muerte que se vio obligado a morir. Tras su muerte, ocurrió que la mayor de las dos hijas que tenía anunció que poseería sin disputa todas las propiedades para sí misma durante toda su vida, y que no daría parte alguna a su hermana. Y la otra dijo que iría a la corte del rey Arturo para buscar ayuda en la defensa de su derecho sobre la tierra. Cuando la primera vio que su hermana de ningún modo le concedería todas las propiedades sin disputa, se preocupó mucho, y pensó que, si era posible, llegaría a la corte antes que ella. De inmediato se preparó y equipó, y sin demora ni tardanza, se dirigió a la corte. La otra la siguió, y se apresuró cuanto pudo; pero su viaje fue en vano, pues su hermana mayor ya había presentado su caso a mi señor Gawain, y él le había prometido cumplir su voluntad. Pero hubo un acuerdo entre ellas de que si alguien se enteraba de los hechos por parte de ella, él nunca más tomaría las armas por ella, y a este arreglo ella dio su consentimiento.

Justo entonces llegó la otra hermana a la corte, vestida con un corto manto de tela escarlata y fresca armiño. Sucedía que era el tercer día después de que la Reina había regresado del cautiverio en que Maleagant la había retenido junto con los demás prisioneros; pero Lanzarote había quedado atrás, traicioneramente encerrado en una torre. Y ese mismo día, cuando la doncella llegó a la corte, se recibió la noticia del cruel y malvado gigante a quien el caballero del león había matado en combate. En su nombre, mi señor Gawain fue saludado por sus sobrinos y sobrina, quienes le contaron en detalle todos los grandes servicios y hazañas que había realizado por ellos en su nombre, y cómo él lo conocía bien, aunque no sabía quién era.

Todo esto fue escuchado por ella, quien quedó sumida en gran desesperación, tristeza y abatimiento; pues, al estar ausente el mejor de los caballeros, pensó que no hallaría ayuda ni consejo en la corte. Ya había hecho varias súplicas amorosas e insistentes a mi señor Gawain; pero él le había dicho: "Querida, es inútil que me lo pidas; no puedo hacerlo; tengo otro asunto entre manos, que de ninguna manera abandonaré." Entonces la doncella lo dejó de inmediato, y se presentó ante el Rey. "Oh Rey," dijo, "he venido a ti y a tu corte en busca de ayuda. Pero no la encuentro, y me asombra mucho no hallar consejo aquí. Sin embargo, no sería correcto que me fuera sin despedirme. Mi hermana puede saber, sin embargo, que podría obtener por bondad lo que deseara de mis bienes; pero jamás le cederé mi herencia por la fuerza, si puedo evitarlo, y si logro encontrar ayuda o consejo." "Has hablado sabiamente," dijo el Rey; "ya que ella está aquí presente, le aconsejo, recomiendo y exhorto a que te entregue lo que es tu derecho." Entonces la otra, confiada en el mejor caballero del mundo, respondió: "Señor, que Dios me confunda si alguna vez le concedo de mis bienes algún castillo, ciudad, claro, bosque, tierra o cualquier otra cosa. Pero si algún caballero se atreve a tomar las armas por ella y desea defender su causa, que se presente de inmediato." "Tu ofrecimiento no es justo; ella necesita más tiempo," replicó el Rey; "si lo desea, puede disponer de cuarenta días para conseguir un campeón, según la costumbre de todas las cortes." A lo que la hermana mayor respondió: "Buen Rey, mi señor, puedes establecer tus leyes como te plazca y como creas conveniente, ni me corresponde a mí contradecirte, así que debo consentir el aplazamiento, si ella lo desea." Entonces la otra dice que sí lo desea, y hace la petición formal. Luego encomendó al Rey a Dios, y dejó la corte resuelta a dedicar su vida a buscar por toda la tierra al Caballero del León, quien se dedica a socorrer a mujeres necesitadas de ayuda.

Así emprendió su búsqueda, y recorrió muchos países sin oír noticias de él, lo que le causó tal dolor que enfermó. Pero fue bueno para ella que así sucediera; pues llegó a la casa de una amiga suya, que la quería mucho. Para entonces, su rostro mostraba claramente que no gozaba de buena salud. Insistieron en retenerla hasta que les contó su situación; entonces, otra doncella asumió la búsqueda en la que ella se había empeñado, y continuó la pesquisa en su nombre. Así, mientras una permanecía en ese refugio, la otra cabalgó rápidamente todo el día, hasta que la oscuridad de la noche cayó, causándole gran ansiedad. Y su angustia se duplicó cuando la lluvia comenzó a caer con terrible violencia, como si Dios mismo estuviera haciendo lo peor, mientras ella se encontraba en lo profundo del bosque. La noche y el bosque le causaban gran aflicción, pero la lluvia la atormentaba más que el bosque o la noche. Y el camino era tan malo que su caballo a menudo se hundía hasta la cincha en el lodo; cualquier doncella podría asustarse de estar en el bosque, sin escolta, con tan mal tiempo y en tal oscuridad que no podía ver el caballo que montaba. Así que primero invocó a Dios, luego a su madre, y después a todos los santos uno por uno, y elevó muchas oraciones para que Dios la sacara de ese bosque y la condujera a algún lugar donde alojarse. Siguió rezando hasta que oyó un cuerno, lo que le causó gran alegría; pues pensó que ahora encontraría refugio, si lograba llegar al lugar. Así que se dirigió hacia el sonido, y llegó a un camino empedrado que conducía directamente hacia el cuerno cuyo sonido escuchaba; pues el cuerno había dado tres largos y fuertes toques. Y avanzó directamente hacia el sonido, hasta que llegó a una cruz que estaba al lado derecho del camino, y allí pensó que podría encontrar el cuerno y a la persona que lo había hecho sonar. Así espoleó su caballo en esa dirección, hasta que se acercó a un puente, y divisó los muros blancos y la barbacana de un castillo circular. Así, por casualidad llegó al castillo, guiándose por el sonido que la había conducido hasta allí. Había sido atraída por el sonido del cuerno que había hecho sonar un vigía en las murallas. Tan pronto como el vigía la vio, la llamó, luego bajó, y tomando la llave de la puerta, la abrió para ella y dijo: "Bienvenida, doncella, seas quien seas. Esta noche tendrás buen alojamiento." "No deseo otra cosa," respondió la doncella, mientras él la dejaba entrar. Tras el cansancio y la ansiedad que había soportado ese día, tuvo suerte de encontrar tal alojamiento; pues allí estuvo muy cómoda. Después de la comida, el anfitrión le habló y le preguntó adónde iba y cuál era su búsqueda. Entonces ella respondió: "Busco a alguien a quien nunca vi, hasta donde sé, ni conocí; pero lleva un león consigo, y me han dicho que, si lo encuentro, puedo confiar mucho en él." "Puedo dar fe de eso," dijo el otro: "pues anteayer Dios lo envió aquí en mi más extrema necesidad. Benditos sean los caminos que lo trajeron a mi casa. Pues me alegró vengándome de un enemigo mortal y matándolo ante mis ojos. Fuera, junto a esa puerta, podrás ver mañana el cuerpo de un gigante poderoso, a quien mató con tal facilidad que apenas tuvo que sudar." "Por Dios, señor," dijo la doncella, "dígame ahora la verdad, si sabe adónde fue, y dónde está." "No lo sé," dijo él, "así me vea Dios aquí; pero mañana te pondré en el camino por donde se fue de aquí." "Y que Dios," dijo ella, "me lleve donde pueda oír noticias ciertas de él. Porque si lo encuentro, estaré muy contenta."

Así continuaron conversando largamente hasta que por fin se fueron a dormir. Cuando amaneció, la doncella se levantó, muy preocupada por encontrar el objeto de su búsqueda. Y el dueño de la casa se levantó con todos sus compañeros, y la puso en el camino que conducía directamente al manantial bajo el pino. Y ella, apresurándose hacia la ciudad, llegó y preguntó a los primeros hombres que encontró si podían decirle dónde hallaría al león y al caballero que viajaban juntos. Y ellos le dijeron que lo habían visto derrotar a tres caballeros en ese mismo lugar. Entonces ella dijo de inmediato: "Por Dios, ya que han dicho tanto, no me oculten nada más que puedan agregar." "No," respondieron ellos; "no sabemos más de lo que hemos dicho, ni sabemos qué fue de él. Si aquella por quien él vino aquí no puede darte más noticias, nadie aquí podrá informarte. No tendrás que ir lejos si deseas hablar con ella; pues ha ido a orar a Dios y a oír misa en esa iglesia de allá, y por el tiempo que lleva adentro, sus oraciones se han prolongado."

(Vv. 4965-5106.) Mientras conversaban así, Luneta salió de la iglesia y dijeron: "Ahí está ella." Entonces fue a su encuentro y se saludaron. De inmediato, le pidió a Luneta la información que deseaba; y Luneta dijo que haría ensillar una palafrén, pues deseaba acompañarla y la llevaría a un cercado donde lo había dejado. La otra doncella le agradeció de corazón. Luneta monta el palafrén que le traen sin demora y, mientras cabalgan, le cuenta cómo había sido acusada y señalada de traición, cómo la pira ya estaba encendida para arrojarla en ella, y cómo él había venido a ayudarla justo en el momento de mayor necesidad. Mientras hablaba así, la condujo por el camino que llevaba directamente al lugar donde mi señor Yvain se había separado de ella. Cuando la hubo acompañado hasta allí, le dijo: "Sigue este camino hasta llegar a un sitio donde, si Dios y el Espíritu Santo lo permiten, tendrás noticias más ciertas de él de las que yo puedo darte. Recuerdo bien que lo dejé cerca de aquí, o exactamente aquí donde estamos ahora; no nos hemos visto desde entonces y no sé qué ha hecho. Cuando se despidió de mí, necesitaba urgentemente un remedio para sus heridas. Así que te enviaré tras él, y si es voluntad de Dios, que te conceda encontrarlo esta noche o mañana en buena salud. Ahora ve: te encomiendo a Dios. No debo acompañarte más lejos, no sea que mi señora se disguste conmigo." Entonces Luneta la deja y regresa; mientras la otra sigue adelante hasta encontrar una casa donde mi señor Yvain había permanecido hasta recobrar la salud. Vio gente reunida ante la puerta: caballeros, damas, hombres de armas y el dueño de la casa; los saludó y les pidió que, si era posible, le dieran noticias de un caballero a quien buscaba. "¿Quién es?" preguntan. "He oído decir que nunca va sin un león." "Por mi fe, doncella," dice el dueño, "acaba de dejarnos. Puedes alcanzarlo esta noche si logras seguir su rastro y tienes cuidado de no perder tiempo." "Señor," responde ella, "Dios no lo permita. Pero dime ahora en qué dirección debo seguirlo." Y le indican: "Por aquí, todo derecho", y le ruegan que lo salude de su parte. Pero su cortesía de poco sirvió, pues, sin prestar atención, partió al galope de inmediato. El paso le parecía demasiado lento, aunque su palafrén avanzaba con buen ritmo. Así que galopó por el lodo igual que por el camino bueno y llano, hasta que lo divisó acompañado del león. Entonces, llena de alegría, exclamó: "Dios, ayúdame ahora. Por fin veo a aquel a quien tanto he perseguido y cuyo rastro he seguido por tanto tiempo. Pero si lo alcanzo y nada consigo, ¿de qué me servirá encontrarlo? Poco o nada, en verdad. Si él no se une a mi empresa, todo mi esfuerzo habrá sido en vano." Dicho esto, apuró tanto el paso que su palafrén terminó sudando; pero logró alcanzarlo y lo saludó. Él le respondió de inmediato: "Dios te guarde, bella dama, y te libre de pena y aflicción." "Lo mismo para ti, señor, que espero pronto puedas librarme a mí." Entonces se acercó más a él y dijo: "Señor, hace mucho que te busco. La gran fama de tu mérito me ha hecho recorrer muchos condados en mi fatigosa búsqueda. Pero seguí mi búsqueda tanto tiempo, gracias a Dios, que al fin te he encontrado aquí. Y si traía alguna inquietud conmigo, ya no me preocupa, ni me quejo ni la recuerdo ahora. Estoy completamente aliviada; mi preocupación se desvaneció en cuanto te encontré. Además, el asunto no es mío: vengo a ti de parte de alguien mejor que yo, una mujer más noble y excelente. Pero si ella se ve defraudada en sus esperanzas en ti, entonces ha sido traicionada por tu buena fama, pues no espera otra ayuda. Mi doncella, que ha sido privada de su herencia por una hermana, espera con tu ayuda ganar su pleito; no quiere que otro que no seas tú defienda su causa. Nadie puede hacerle creer que alguien más podría ayudarla. Si logras que recupere su parte de la herencia, habrás ganado y conquistado el amor de quien ahora está desheredada, y también aumentarás tu propia fama. Ella misma iba en tu busca para conseguir el favor que esperaba; nadie más habría ocupado su lugar, de no haber sido retenida por una enfermedad que la obliga a guardar cama. Ahora dime, por favor, si te atreverás a venir, o si te negarás." "No," dice él; "nadie puede ganar gloria en una vida de comodidad; y no me detendré, sino que te seguiré con gusto, dulce amiga, adonde quieras llevarme. Y si aquella por quien me has buscado está en grave necesidad de mí, no temas que no haré todo lo que pueda por ella. Que Dios me conceda la dicha y la gracia de resolver a su favor su justo reclamo."