Parte 33

Entonces mi señor Yvain se aleja y no demora más en el castillo. Escolta a los pobres y mal vestidos desdichados, que ahora han sido liberados de su cautiverio y que el señor le ha confiado. Estas doncellas sienten que ahora son ricas, mientras salen en parejas delante de él desde el castillo. No creo que se alegrarían tanto como ahora, ni aunque Aquel que creó el mundo descendiera del Cielo a la tierra. Ahora todas aquellas personas que lo habían insultado de todas las maneras posibles vienen a suplicarle misericordia y paz, y lo acompañan en su camino. Él responde que no entiende a qué se refieren. "No entiendo lo que quieren decir," dice; "pero no tengo nada en contra de ustedes. No recuerdo que hayan dicho nada que me haya perjudicado." Ellos se alegran mucho al oír esto, y alaban en voz alta su cortesía, y tras acompañarlo un largo trecho, todos lo encomiendan a Dios. Luego las doncellas, tras pedirle permiso, se separan de él. Al despedirse, todas le hacen una reverencia, oran y expresan el deseo de que Dios le conceda alegría y salud, y el cumplimiento de sus deseos, dondequiera que vaya en el futuro. Entonces él, ansioso por partir, dice que espera que Dios las salve a todas. "Vayan," dice, "y que Dios las lleve sanas y salvas a sus tierras." Ellas prosiguen su camino alegres; y mi señor Yvain parte en dirección contraria. Todos los días de esa semana no deja de apresurarse bajo la guía de la doncella, quien conocía bien el camino y el lugar apartado donde había dejado a la desdichada y desconsolada doncella que había sido privada de su herencia. Pero cuando ella oyó la noticia de la llegada de la doncella y del Caballero del León, nunca hubo tal alegría como la que sintió en su corazón. Pues ahora piensa que, si insiste, su hermana le cederá parte de su herencia. La doncella había estado enferma mucho tiempo y acababa de recuperarse de su mal. La enfermedad la había afectado gravemente, como se notaba en su rostro. De inmediato salió a su encuentro, saludándolos y honrándolos en todo lo que pudo. No hace falta hablar de la felicidad que reinó esa noche en la casa. No se hará mención de ello, pues la historia sería demasiado larga de contar. Paso por alto todo eso, hasta que montaron a la mañana siguiente y partieron. Cabalgaron hasta ver la ciudad donde el rey Arturo se había alojado por quince días o más. Y allí también estaba la doncella que había privado a su hermana de su herencia, pues se había mantenido cerca de la corte, esperando la llegada de su hermana, que ahora se acerca. Pero no se preocupa mucho, pues no cree que su hermana pueda encontrar algún caballero capaz de resistir el ataque de mi señor Gawain, y solo queda un día de los cuarenta. Si este único día pasara, tendría el derecho razonable y legal de reclamar la herencia solo para sí. Pero hay más obstáculos de los que ella piensa o cree. Esa noche la pasaron fuera de la ciudad en una casa pequeña y humilde, donde, según su deseo, no fueron reconocidos. Al primer indicio del amanecer, a la mañana siguiente, necesariamente salen, pero se esconden hasta que es pleno día.

No sé cuántos días habían pasado desde que mi señor Gawain había desaparecido por completo, de modo que nadie en la corte sabía nada de él, salvo únicamente la doncella por cuya causa debía luchar. Se había ocultado a tres o cuatro leguas de la corte, y cuando regresó estaba tan bien equipado que ni siquiera quienes lo conocían perfectamente pudieron reconocerlo por las armas que llevaba. La doncella, cuya injusticia hacia su hermana era evidente, lo presentó en la corte ante la vista de todos, pues pensaba triunfar en la disputa con su ayuda, aunque no tenía derecho alguno. Así que le dijo al Rey: "Mi señor, el tiempo pasa. Pronto habrá pasado el mediodía, y este es el último día. Como ve, estoy preparada para defender mi reclamo. Si mi hermana fuera a regresar, no habría más que esperar su llegada. Pero puedo alabar a Dios porque no volverá. Es evidente que no puede mejorar su situación, y que sus esfuerzos han sido en vano. Por mi parte, he estado lista todo el tiempo hasta este último día, para probar mi derecho a lo que es mío. He demostrado mi punto completamente sin pelear, y ahora puedo ir con justicia a aceptar mi herencia en paz; pues no rendiré cuentas de ella a mi hermana mientras viva, y ella llevará una existencia miserable y desdichada." Entonces el Rey, que bien sabía que la doncella era deslealmente injusta con su hermana, le dijo: "Querida, por mi palabra, en una corte real hay que esperar mientras la justicia del rey delibera sobre el veredicto. Aún no es tiempo de partir, pues creo que tu hermana aún llegará a tiempo." Antes de que el Rey terminara, vio al Caballero del León y a la doncella con él. Ambos avanzaban solos, habiéndose separado del león, que se había quedado donde pasaron la noche.

El Rey vio a la doncella, a quien no dejó de reconocer, y se alegró y complació mucho al verla, pues estaba de su lado en la disputa, ya que valoraba lo que era justo. Alegremente le gritó en cuanto pudo: "¡Adelante, bella! ¡Que Dios te guarde!" Cuando la otra hermana oyó estas palabras, se volvió temblando y la vio con el caballero que había traído para defender su causa; entonces se puso más pálida que la tierra. La doncella, tras ser recibida amablemente por todos, fue hasta donde el Rey estaba sentado. Cuando estuvo ante él, le habló así: "Que Dios salve al Rey y a su casa. Si mis derechos en esta disputa pueden resolverse por medio de un campeón, entonces será por este caballero que me ha acompañado hasta aquí. Este noble y cortés caballero tenía muchas otras cosas que hacer en otros lugares; pero sintió tal compasión por mí que dejó de lado todos sus asuntos por los míos. Ahora, señora, mi muy querida hermana, a quien amo tanto como a mi propio corazón, haría lo correcto y cortés si me dejara tener tanto de lo que es mío por derecho que pudiera haber paz entre nosotras; pues no pido nada que sea suyo." "Ni yo pido nada que sea tuyo," respondió la otra; "pues no tienes nada, y nada tendrás. Nunca hablarás lo suficiente como para conseguir algo con tus palabras. Puedes secarte de pena." Entonces la otra, que era muy educada, sensata y cortés, respondió con estas palabras: "Ciertamente lamento que dos caballeros tan distinguidos tengan que luchar por nosotras por una disputa tan pequeña. Pero no puedo renunciar a mi reclamo, pues lo necesito demasiado. Así que te agradecería mucho si me dieras lo que es justamente mío." "Por supuesto," dijo la otra, "sería una necedad considerar tus demandas. ¡Que me consuma el fuego y la llama si te doy algo para aliviar tu vida! Las orillas del Sena se unirán, y la hora de prima será llamada mediodía, antes de que yo me niegue a pelear." "Que Dios y la justicia, que tengo en esta causa, y en la que confío y he confiado hasta ahora, ayuden a aquel que por caridad y cortesía se ha ofrecido a servirme, aunque no sepa quién soy, y aunque ambos ignoremos la identidad del otro."

Así conversaron hasta que su charla cesó, y entonces presentaron a los caballeros en medio de la corte. Entonces toda la gente se agolpa alrededor, como suele suceder cuando desean presenciar golpes en batalla o en justa. Pero quienes estaban a punto de luchar no se reconocieron, aunque su relación solía ser muy afectuosa. ¿Entonces ya no se aman? Yo les respondería tanto "sí" como "no". Y demostraré que ambas respuestas son correctas. En verdad, mi señor Gauvain ama a Yvain y lo considera su compañero, y así también lo considera Yvain, esté donde esté. Incluso aquí, si supiera quién es, lo apreciaría mucho, y cualquiera de los dos daría su vida por el otro antes de permitir que le ocurriera algún daño. ¿No es ese un amor perfecto y elevado? Sí, sin duda. Pero, por otro lado, ¿no es igualmente manifiesto su odio? Sí; porque es cierto que, sin duda, cada uno estaría complacido de haberle roto la cabeza al otro, y de haberlo herido de tal modo que lo humillara. En verdad, es algo asombroso que el Amor y el Odio mortal puedan habitar juntos. ¡Dios! ¿Cómo pueden dos cosas tan opuestas encontrar alojamiento en el mismo lugar? Me parece que no pueden convivir; pues una no podría habitar con la otra sin que surgieran ruido y contienda, tan pronto como cada una supiera de la presencia de la otra. Pero en la planta baja puede haber varios aposentos: hay salones y habitaciones. Puede ser igual en este caso: creo que el Amor se ha instalado en algún cuarto oculto, mientras que el Odio se ha ido a los balcones que dan a la carretera, porque desea ser visto. Ahora mismo el Odio está en la silla de montar, y espolea y avanza cuanto puede, para adelantarse al Amor, que no está dispuesto a moverse. ¡Ah, Amor! ¿Qué ha sido de ti? Sal ahora, y verás cuántos enemigos se han reunido y se oponen a ti, enemigos de tus amigos. Los enemigos son estos mismos hombres que se aman con un amor tan puro, porque el amor, que no es falso ni fingido, es algo precioso y sagrado. En este caso, el Amor está completamente ciego, y el Odio también carece de vista. Porque si el Amor hubiera reconocido a estos dos hombres, habría prohibido que se atacaran o que se hicieran daño alguno. En este aspecto, entonces, el Amor está ciego, derrotado y engañado; pues, aunque los ve, no reconoce a quienes le pertenecen por derecho. Y aunque el Odio no puede decir por qué uno debería odiar al otro, aun así intenta enfrentarlos injustamente, de modo que cada uno odia mortalmente al otro. Saben bien que no se puede decir que ama a un hombre quien desea hacerle daño y verlo muerto. ¿Entonces? ¿Desea Yvain matar a su amigo, mi señor Gauvain? Sí, y el deseo es mutuo. ¿Querría entonces mi señor Gauvain matar a Yvain con sus propias manos, o hacerle aún peor de lo que he dicho? No, en verdad, lo juro y protesto. Ninguno desearía herir o dañar al otro, ni por todo lo que Dios ha hecho por el hombre, ni por todo el imperio de Roma. Pero esto, a su vez, es una mentira mía, pues es evidente que, con la lanza en alto y en posición, cada uno está listo para atacar al otro, y no habrá freno al deseo de cada uno de herir al otro con la intención de causarle daño y sufrimiento. ¡Díganme ahora! Cuando uno haya derrotado al otro, ¿de quién podrá quejarse aquel que salga peor parado? Porque si llegan a enfrentarse, temo mucho que continuarán la batalla y la lucha hasta que la victoria quede definitivamente decidida. Si es derrotado, ¿tendrá Yvain derecho a decir que ha sido herido y agraviado por un hombre que lo cuenta entre sus amigos, y que nunca lo ha llamado sino amigo o compañero? O, si sucede que Yvain lo hiere a su vez, o lo derrota de alguna manera, ¿tendrá Gauvain derecho a quejarse? No, porque no sabrá de quién es la culpa. Sin saber quién es el otro, ambos se separaron y tomaron distancia. En este primer choque, sus lanzas se rompen, aunque eran fuertes y hechas de fresno. No intercambian palabra alguna, pues si se hubieran detenido a conversar, su encuentro habría sido diferente. En ese caso, no se habría dado golpe alguno con lanza o espada; se habrían besado y abrazado en vez de buscarse daño. Pues ahora se atacan con intención de herirse. El estado de las espadas no mejora, ni el de los yelmos y escudos, que están abollados y partidos; y los filos de las espadas están mellados y desafilados. Porque se golpean violentamente, no con el plano de las espadas, sino con el filo, y asestan tales golpes con los pomos sobre las viseras, el cuello, la frente y las mejillas, que quedan todos marcados de negro y azul donde la sangre se acumula bajo la piel. Y sus cota de malla están tan desgarradas, y sus escudos tan rotos, que ninguno escapa sin heridas. Su aliento está casi agotado por el esfuerzo de la lucha; se golpean con tal ímpetu que cada jacinto y esmeralda incrustados en sus yelmos quedan aplastados y destrozados. Pues se golpean tan fuerte con los pomos sobre los yelmos que quedan aturdidos, casi sacándose el seso el uno al otro. Los ojos en sus cabezas brillan como chispas, y, con fuertes puños cuadrados, nervios firmes y huesos duros, se golpean en la boca mientras puedan sujetar sus espadas, que les son de gran utilidad para asestar tan pesados golpes.

Cuando durante largo tiempo se esforzaron, hasta que los yelmos quedaron aplastados y las mallas de las cotas de malla se rompieron por los golpes de las espadas, y los escudos se partieron y agrietaron, se separaron un poco para dejar descansar el pulso y recuperar el aliento. Sin embargo, no tardan mucho en volver a arremeter el uno contra el otro, más fieramente que antes. Y todos declaran que nunca vieron dos caballeros más valientes. "Esta lucha entre ellos no es una broma, sino que es muy seria. Jamás serán recompensados como merecen por su valor y méritos." Los dos amigos, en su amarga lucha, escucharon estas palabras, y oyeron cómo la gente hablaba de reconciliar a las dos hermanas; pero no tuvieron éxito en apaciguar a la mayor. Y la menor dijo que dejaría la decisión al Rey, y que no se opondría a él en nada. Pero la mayor era tan obstinada que ni siquiera la reina Ginebra, ni los caballeros, ni el rey, ni las damas, ni la gente del pueblo, que apoyaban a la hermana menor, lograron convencerla; todos suplicaban al rey que diera a la menor una tercera o cuarta parte de la tierra a pesar de la mayor, y que separara a los dos caballeros que habían demostrado tal valentía, pues sería una lástima que uno dañara al otro o le quitara algún honor. Y el rey respondió que no intervendría para hacer la paz, pues la hermana mayor es tan cruel que no tiene ningún deseo de reconciliación. Todas estas palabras fueron escuchadas por los dos, que se atacaban tan amargamente que todos estaban asombrados; pues la batalla es tan pareja que es imposible juzgar quién lleva ventaja y quién desventaja. Incluso los dos hombres que luchan, y que compran honor con sufrimiento, están llenos de asombro y se quedan atónitos, pues están tan igualados en su ataque, que cada uno se pregunta quién puede ser el que resiste con tal valentía. Luchan tanto tiempo que el día avanza hacia la noche, mientras sus brazos se cansan y sus cuerpos duelen, y la sangre caliente y burbujeante fluye de muchos lugares y se desliza bajo sus cotas de malla: están en tal apuro que no es de extrañar que deseen descansar. Entonces ambos se retiran para descansar, pensando cada uno para sí que, por mucho que haya esperado, por fin ha encontrado a su igual. Durante un tiempo buscan así el reposo, sin atreverse a reanudar la lucha. No sienten más deseo de pelear, debido a la noche que se oscurece y al respeto que sienten por la fuerza del otro. Estas dos consideraciones los mantienen separados y los impulsan a mantener la paz. Pero antes de abandonar el campo descubrirán la identidad del otro, y entre ellos reinarán la alegría y la misericordia.

Mi valiente y cortés señor Yvain fue el primero en hablar. Pero su buen amigo no pudo reconocerlo por su voz, pues esta era baja, ronca, débil y entrecortada, ya que la sangre se le agitaba por los golpes recibidos. "Señor", dice, "¡la noche se acerca! Creo que no habrá culpa ni reproche si la noche se interpone entre nosotros. Pero estoy dispuesto a admitir, por mi parte, que siento gran respeto y admiración por usted, y nunca en mi vida he participado en una batalla que me haya hecho sufrir tanto, ni esperaba encontrar a un caballero cuya amistad deseara tanto. Usted sabe bien cómo asestar sus golpes y aprovecharlos: nunca conocí a un caballero tan hábil en el arte de combatir. No fue por mi voluntad que recibí todos los golpes que hoy me ha dado; estoy aturdido por los golpes que me ha asestado en la cabeza." "Por mi honor", responde mi señor Gawain, "no está tan aturdido y débil que yo no lo esté igual o más. Y si le dijera la verdad, creo que no le disgustaría oírla, pues si le presté algo de lo mío, usted me lo ha devuelto con creces, capital e intereses; fue más rápido en pagarme de lo que yo estuve en aceptar el pago. Pero, sea como sea, ya que desea saber mi nombre, no se lo ocultaré: mi nombre es Gawain, hijo del rey Lot." Tan pronto como mi señor Yvain oyó esto, quedó asombrado y profundamente turbado; furioso y afligido, arrojó al suelo su espada ensangrentada y su escudo roto, luego desmontó de su caballo y exclamó: "¡Ay, qué desgracia es esta! ¡Por qué triste ignorancia, al no reconocernos, hemos librado esta batalla! Pues si hubiera sabido quién era usted, jamás habría luchado contra usted; pero, por mi honor, me habría rendido sin combatir." "¿Cómo es eso?", pregunta mi señor Gawain, "¿quién es usted entonces?" "Soy Yvain, quien lo quiere más que a ningún hombre en el mundo entero, pues siempre me ha apreciado y honrado en todas las cortes. Pero quiero enmendarme y honrarlo en este asunto confesando que he sido derrotado." "¿Haría usted tanto por mí?", le pregunta el gentil señor Gawain; "ciertamente sería presuntuoso de mi parte aceptar tal reparación de usted. Ese honor nunca será mío, sino suyo, a quien se lo cedo." "Ah, buen señor, no diga eso. Eso no puede ser. Estoy tan herido y agotado que no puedo soportar más." "No tiene por qué preocuparse", responde su amigo y compañero; "pero por mi parte, yo soy el vencido y derrotado; no lo digo por cortesía; no hay extraño en el mundo a quien no le dijera lo mismo antes que recibir más golpes." Dicho esto, bajó de su caballo, y ambos se abrazaron y se besaron, insistiendo cada uno en que es él quien ha sido derrotado. La discusión seguía cuando el rey y los caballeros acudieron corriendo de todas partes, al ver su reconciliación; y todos deseaban saber cómo había sucedido esto y quiénes eran esos hombres que mostraban tanta alegría. El rey dice: "Señores, dígannos ahora quién ha logrado tan repentinamente esta amistad y armonía entre ustedes dos, después del odio y la lucha de hoy." Entonces su sobrino, mi señor Gawain, le responde: "Señor, sabrá usted la desgracia y el infortunio que causaron nuestra disputa. Ya que se ha detenido para oír y conocer la causa, es justo que sepa la verdad. Yo, Gawain, su sobrino, no reconocí a este compañero mío, mi señor Yvain, hasta que, por fortuna y voluntad de Dios, me preguntó mi nombre. Cuando cada uno dijo su nombre, nos reconocimos, pero no antes de haber luchado. Nuestra pelea ya había sido larga; y si hubiéramos continuado un poco más, me habría ido mal, pues, por mi vida, él me habría matado, con su destreza y la mala causa de quien me eligió como su campeón. Pero prefiero ser derrotado antes que morir a manos de un amigo en combate." Entonces la sangre de mi señor Yvain se agitó, y le respondió: "Buen y querido señor, que Dios me ayude, no tiene derecho a decir tanto. Sepa bien mi señor, el rey, que en esta batalla yo soy quien ha sido vencido y derrotado." "Yo soy el vencido." "No, yo lo soy." Así grita cada uno, y ambos son tan honestos y corteses que cada uno cede la victoria y la corona al otro, y ninguno la acepta. Así, cada uno intenta convencer al rey y a todos de que ha sido derrotado y derribado. Pero cuando el rey los escuchó un rato, puso fin a la disputa. Se alegró mucho de lo que oyó y de verlos abrazados, aunque se habían herido y lastimado en varios lugares. "Señores", dice, "hay un profundo afecto entre ustedes. Lo demuestran claramente cuando cada uno insiste en que ha sido derrotado. ¡Ahora déjenme todo a mí! Creo que puedo arreglarlo de modo que sea para su honor, y todos estén de acuerdo." Ambos le prometieron entonces que harían su voluntad en todo. Y el rey dice que resolverá la disputa justa y fielmente. "¿Dónde está la doncella", pregunta, "que ha echado a su hermana de sus tierras y la ha desheredado cruel y violentamente?" "Señor", responde ella, "aquí estoy." "¿Estás ahí? ¡Acércate! Hace tiempo vi claramente que desheredabas a tu hermana. Pero ya no se le negará su derecho; pues tú misma me has confesado la verdad. Ahora debes devolverle su parte." "Señor", dice ella, "si dije una palabra necia e irreflexiva, no debería usted tomarla en cuenta. Por Dios, señor, no sea duro conmigo. Usted es rey y debe evitar la injusticia y el error." El rey responde: "Por eso mismo quiero devolverle a tu hermana sus derechos; nunca he defendido lo injusto. Y seguramente has oído cómo tu caballero y el de ella han dejado el asunto en mis manos. No diré lo que más te agrade, pues tu injusticia es bien conocida. Por querer honrarse uno al otro, cada cual dice que ha sido derrotado. Pero no hay por qué demorar más: ya que el asunto se me ha confiado, o harás en todo lo que yo diga, sin resistencia, o declararé que mi sobrino ha sido derrotado en el combate. Eso sería lo peor para tu causa, y me dolería tener que decirlo." En realidad, no lo habría dicho por nada del mundo; pero habló así para ver si lograba asustarla y que devolviera la herencia a su hermana; pues vio claramente que nunca le cedería nada por palabras, a menos que la movieran la fuerza o el temor. Temerosa y preocupada, le respondió: "Buen señor, debo acatar su voluntad, aunque me cueste mucho. Sin embargo, por difícil que sea para mí, lo haré, y mi hermana tendrá lo que le corresponde. Le doy su propia persona como prenda de su parte en mi herencia, para que esté más segura de ello." "Entrégaselo entonces de inmediato", responde el rey; "que lo reciba de tus manos y te jure fidelidad. Ámala como a tu vasalla, y que ella te ame como a su señora y hermana." Así el rey condujo el asunto hasta que la doncella tomó posesión de su tierra y le dio las gracias. Luego el rey pidió al valiente y bravo caballero, su sobrino, que se dejara desarmar; y también pidió a mi señor Yvain que dejara sus armas, pues ya no las necesitaban. Entonces los dos vasallos se desarmaron y se separaron en igualdad de condiciones. Y mientras se quitaban la armadura, vieron al león correr en busca de su amo. Tan pronto como lo vio, empezó a mostrar su alegría. Entonces se vio a la gente apartarse, y hasta el más valiente huyó. Mi señor Yvain gritó: "¡Deténganse todos! ¿Por qué huyen? Nadie los persigue. No teman que ese león les haga daño. Créanme, por favor, cuando les digo que él es mío y yo soy suyo, y somos compañeros." Entonces todos los que habían oído hablar de las aventuras del león y su compañero supieron con certeza que este debía ser el mismo hombre que mató al malvado gigante. Y mi señor Gawain le dijo: "Señor compañero, que Dios me ayude, hoy me ha abrumado de vergüenza. No merecía el servicio que me prestó al matar al gigante para salvar a mis sobrinos y a mi sobrina. Hace tiempo que pensaba en usted, y me preocupaba que se dijera que éramos amigos. Lo he pensado mucho, pero no lograba dar con la verdad, y nunca supe de ningún caballero que conociera en ningún lugar donde haya estado, que se llamara 'El Caballero del León'." Mientras conversaban así, se quitaban la armadura, y el león se acercó sin demora al lugar donde estaba su amo, y mostró toda la alegría que puede mostrar una bestia muda. Entonces los dos caballeros tuvieron que ser llevados a una enfermería, pues necesitaban un médico y ungüentos para curar sus heridas. El rey Arturo, que los quería mucho, hizo que los llevaran ante él y llamó a un cirujano cuya destreza era suprema. Él aplicó su arte para curarlos, hasta que sanó sus heridas lo mejor y más rápido posible. Cuando ambos estuvieron curados, mi señor Yvain, que tenía el corazón entregado al amor, vio claramente que no podría vivir, sino que moriría si su dama no se apiadaba de él; pues moría de amor por ella; así que pensó en marcharse solo de la corte e ir a combatir en la fuente que le pertenecía, donde provocaría tal tormenta de viento y lluvia que ella se vería obligada a hacer las paces con él; de lo contrario, no habría fin para la agitación de la fuente, ni para la lluvia y el viento.