Parte 42

Entonces la reina se retira, y él se prepara para aflojar la ventana. Agarrando los barrotes, tira y forcejea con ellos hasta que logra doblarlos y arrancarlos de su sitio. Pero el hierro era tan afilado que el extremo de su dedo meñique se cortó hasta el nervio, y la primera falange del dedo siguiente quedó desgarrada; pero quien está absorto en otra cosa no presta atención a sus heridas ni a la sangre que le corre por la mano. Aunque la ventana no está baja, Lanzarote la atraviesa rápida y fácilmente. Primero encuentra a Kay dormido en su cama, luego llega a la cama de la reina, a quien adora y ante quien se arrodilla, teniéndola en mayor estima que a la reliquia de cualquier santo. Y la reina le extiende los brazos y, abrazándolo, lo estrecha fuertemente contra su pecho, atrayéndolo a la cama junto a ella y mostrándole toda la satisfacción posible; su amor y su corazón se entregan a él. Es el amor lo que la impulsa a tratarlo así; y si ella siente un gran amor por él, él siente cien mil veces más por ella. Porque no hay amor alguno en otros corazones comparado con el que hay en el suyo; en su corazón el amor estaba tan completamente encarnado que era tacaño con todos los demás corazones. Ahora Lanzarote posee todo lo que desea, cuando la reina busca voluntariamente su compañía y su amor, y cuando la tiene en sus brazos, y ella lo tiene en los suyos. Su juego es tan agradable y dulce, mientras se besan y se acarician, que en verdad los invade un gozo tan maravilloso como nunca se ha oído ni conocido. Pero su alegría no será revelada por mí, pues en un relato no tiene cabida. Sin embargo, la satisfacción más exquisita y placentera fue precisamente aquella de la que nuestra historia no debe hablar. Aquella noche la dicha y el placer de Lanzarote fueron muy grandes. Pero, para su pesar, llega el día en que debe dejar el lado de su amada. Le costó tanto dejarla que sufrió una verdadera agonía de mártir. Su corazón se queda ahora donde permanece la reina; no tiene fuerzas para llevárselo, pues encuentra tal placer en la reina que no desea apartarse de ella: así que su cuerpo se va, y su corazón permanece. Pero suficiente de su cuerpo queda atrás como para manchar y ensuciar las sábanas con la sangre que ha caído de sus dedos. Lleno de suspiros y lágrimas, Lanzarote se marcha muy afligido. Lamenta que no se haya fijado una fecha para otro encuentro, pero no puede ser. Con pesar se marcha por la ventana por la que había entrado tan felizmente. Tenía los dedos tan malheridos que estaban en muy mal estado; sin embargo, enderezó los barrotes y los colocó de nuevo en su sitio, de modo que ni por un lado ni por el otro, ni por delante ni por detrás, era evidente que alguien hubiera sacado o doblado alguno de los barrotes. Cuando sale de la habitación, se inclina y actúa exactamente como si estuviera ante un altar; luego se va con el corazón apesadumbrado y llega a su alojamiento sin ser reconocido por nadie. Se arroja desnudo sobre su cama sin despertar a nadie, y entonces, por primera vez, se sorprende al notar los cortes en sus dedos; pero no le preocupa en absoluto, pues está muy seguro de que la herida fue causada por arrancar los barrotes de la ventana de la pared. Por eso no estaba nada preocupado, pues habría preferido que le arrancaran ambos brazos antes que no entrar por la ventana. Pero se habría enfadado y apenado mucho si se hubiera herido y lastimado así en otras circunstancias.

(Vv. 4755-5006.) Por la mañana, en su habitación con cortinas, la Reina había caído en un sueño ligero; no se había dado cuenta de que sus sábanas estaban manchadas de sangre, pues suponía que estaban perfectamente blancas, limpias y presentables. Ahora bien, Meleagant, tan pronto como estuvo vestido y listo, fue a la habitación donde yacía la Reina. La encuentra despierta, y ve las sábanas salpicadas de gotas frescas de sangre; entonces da un codazo a sus compañeros y, sospechando alguna travesura, mira la cama de Kay el senescal y ve que sus sábanas también están manchadas de sangre, pues deben saber que durante la noche sus heridas habían comenzado a sangrar de nuevo. Entonces dijo: "Señora, ahora he encontrado la prueba que deseaba. Es muy cierto que todo hombre es un necio si intenta encerrar a una mujer: malgasta sus esfuerzos y sus penas. Quien intenta mantenerla bajo vigilancia la pierde antes que aquel que no se preocupa por ella. ¡Vaya vigilancia la que ha mantenido mi padre, que te guarda en mi nombre! Ha logrado mantenerte alejada de mí, pero, a pesar de él, Kay el senescal te ha visto anoche y ha hecho contigo lo que ha querido, como puede comprobarse fácilmente." "¿Qué es eso?", pregunta ella. "Puesto que debo hablar, encuentro sangre en tus sábanas, lo que lo prueba. Lo sé y puedo demostrarlo, porque encuentro en tus sábanas y en las de él la sangre que brotó de sus heridas: la evidencia es muy fuerte." Entonces la Reina vio en ambas camas las sábanas ensangrentadas, y asombrada, se sonrojó de vergüenza y dijo: "Que Dios me ayude, esta sangre que veo en mis sábanas nunca la trajo aquí Kay, sino que me sangró la nariz durante la noche, y supongo que debe ser de mi nariz." Al decir esto, cree estar diciendo la verdad. "Por mi cabeza", dice Meleagant, "no hay nada de cierto en lo que dices. Jurar no sirve de nada, pues has sido sorprendida en tu culpa, y pronto se demostrará la verdad." Luego dijo a los guardias que estaban presentes: "Señores, no se muevan, y asegúrense de que las sábanas no sean retiradas de la cama hasta que yo regrese. Quiero que el rey me haga justicia, tan pronto como vea la verdad." Entonces buscó hasta encontrarlo, y arrodillándose a sus pies, dijo: "Señor, ven a ver lo que no has sabido guardar. Ven a ver a la Reina, y verás las maravillas ciertas que ya he visto y comprobado. Pero, antes de que vayas, te ruego que no dejes de ser justo y recto conmigo. Bien sabes a qué peligro me he expuesto por la Reina; sin embargo, no eres amigo mío y la mantienes alejada de mí bajo vigilancia. Esta mañana fui a verla en su cama, y noté que Kay duerme con ella todas las noches. Señor, por el amor de Dios, no te enojes si estoy disgustado y si me quejo. Porque es muy humillante para mí ser odiado y despreciado por alguien con quien se permite que Kay duerma." "¡Silencio!", dice el rey; "no lo creo." "Entonces ven, mi señor, y mira las sábanas y el estado en que Kay las ha dejado. Ya que no crees en mis palabras, y piensas que miento, te mostraré las sábanas y la colcha cubiertas de sangre de las heridas de Kay." "Ven ahora", dice el rey, "quiero verlo por mí mismo, y mis ojos juzgarán la verdad." Entonces el rey va directamente a la habitación, donde la Reina se levantó al notar su llegada. Ve que las sábanas están manchadas de sangre tanto en su cama como en la de Kay y dice: "Señora, la situación es grave si lo que ha dicho mi hijo es cierto." Entonces ella responde: "Que Dios me ayude, jamás, ni siquiera en sueños, se ha dicho una mentira tan monstruosa. Creo que Kay el senescal es lo suficientemente cortés y leal como para no cometer tal acto, y además, no expongo mi cuerpo en la plaza pública ni lo ofrezco por voluntad propia. Seguramente, Kay no es el hombre que me haría una propuesta insultante, y nunca he deseado ni desearé hacer tal cosa." "Señor, te agradeceré mucho", dice Meleagant a su padre, "si Kay es obligado a pagar por esta ofensa, y así se expone la vergüenza de la Reina. Te corresponde a ti asegurarte de que se haga justicia, y esa justicia la solicito y reclamo ahora. Kay ha traicionado al rey Arturo, su señor, quien confiaba tanto en él que le confió lo que más amaba en el mundo." "Permíteme responder, señor", dice Kay, "y me exoneraré. Que Dios no tenga piedad de mi alma cuando deje este mundo, si alguna vez me acosté con mi señora. En verdad, preferiría estar muerto antes que hacerle a mi señor una ofensa tan vil, y que Dios no me conceda mejor salud de la que tengo ahora, sino que me mate en el acto, si tal pensamiento alguna vez cruzó por mi mente. Pero sé que mis heridas sangraron abundantemente anoche, y por eso mis sábanas están manchadas de sangre. Por eso tu hijo sospecha de mí, pero ciertamente no tiene derecho a hacerlo." Y Meleagant le responde: "Que Dios me ayude, los diablos y demonios te han traicionado. Te exaltaste demasiado anoche y, como resultado de tus esfuerzos, tus heridas sin duda sangraron de nuevo. No sirve de nada que lo niegues; lo vemos y es perfectamente evidente. Es justo que pague por su crimen quien ha sido sorprendido tan claramente en su culpa. Jamás un caballero de tan buen nombre cometió tales iniquidades como esta, y la vergüenza es tuya por ello." "Señor, señor", dice Kay al rey, "defenderé a la Reina y a mí mismo contra la acusación de tu hijo. Me acosa y me angustia, aunque no tiene motivos para tratarme así." "No puedes luchar", responde el rey, "estás demasiado enfermo." "Señor, si me lo permites, lucharé con él, aunque esté enfermo, y le demostraré que no soy culpable del crimen que me imputa." Pero la Reina, habiendo enviado en secreto un mensaje a Lanzarote, le dice al rey que presentará a un caballero que defenderá al senescal, si Meleagant se atreve a sostener esa acusación. Entonces Meleagant dijo de inmediato: "No hay caballero, sin excepción, aunque fuera un gigante, con quien no luche hasta que uno de los dos sea derrotado." Entonces entró Lanzarote, y con él tal multitud de caballeros que toda la sala se llenó de ellos. Apenas hubo entrado, en presencia de todos, jóvenes y viejos, la Reina contó lo sucedido y dijo: "Lanzarote, esta afrenta me la ha hecho Meleagant. En presencia de todos los que oyen sus palabras, dice que he mentido, si no logras que se retracte. Anoche, afirmó, Kay se acostó conmigo, porque encontró mis sábanas, como las suyas, todas manchadas de sangre; y dice que está convencido, a menos que él mismo asuma su defensa, o que alguien más luche en su nombre." Lanzarote dice: "No necesitas convencerme. ¡Dios no lo quiera, ni para ti ni para él, semejante deshonra! Estoy listo para luchar y probar, hasta donde me sea posible, que jamás tuvo tal pensamiento. Estoy dispuesto a emplear mi fuerza en su favor y a defenderlo de esta acusación." Entonces Meleagant se levantó y dijo: "Que Dios me ayude, estoy complacido y muy satisfecho con eso: nadie debe pensar que me opongo." Y Lanzarote dijo: "Mi señor rey, conozco bien los pleitos y las leyes, los juicios y los veredictos: en una cuestión de veracidad debe prestarse juramento antes del combate." Meleagant responde de inmediato: "Acepto prestar juramento; que traigan las reliquias de inmediato, pues sé bien que tengo la razón." Y Lanzarote le responde: "Que Dios me ayude, nadie que haya conocido a Kay el senescal dudaría de su palabra en un asunto así." Entonces llaman a sus caballos y piden que les traigan las armas. Esto se hace rápidamente, y cuando los pajes los armaron, quedaron listos para el combate. Entonces se traen las santas reliquias: Meleagant avanza, con Lanzarote a su lado, y ambos se arrodillan. Entonces Meleagant, poniendo las manos sobre las reliquias, jura sin reservas: "Que Dios y esta santa reliquia me ayuden, Kay el senescal yació con la Reina en su cama anoche y obtuvo su placer con ella." "Y yo juro que mientes", dice Lanzarote, "y además juro que él ni yació con ella ni la tocó. Y que Dios quiera vengarse de quien haya mentido, y que saque la verdad a la luz. Además, haré otro juramento y juro, aunque a alguien le disguste o le desagrade, que si hoy me permiten vencer a Meleagant, no le tendré piedad, que Dios y estas reliquias me ayuden." El rey no sintió alegría alguna al oír este juramento.

Cuando se hubieron prestado los juramentos, trajeron sus caballos, que eran hermosos y excelentes en todos los aspectos. Cada uno monta su propio corcel, y cabalgan de inmediato el uno contra el otro tan rápido como los caballos pueden llevarlos; y cuando los caballos están a mitad de carrera, los caballeros se golpean con tal fiereza que no queda nada de las lanzas en sus manos. Ambos se derriban mutuamente al suelo; sin embargo, no se amedrentan, sino que se levantan de inmediato y se atacan con sus afiladas espadas desenvainadas. Chispas ardientes vuelan por el aire desde sus yelmos. Se acometen tan encarnizadamente con las espadas desenvainadas en las manos que, mientras asestan y retiran, se encuentran con sus golpes y no se detienen ni siquiera para recuperar el aliento. El rey, afligido y ansioso, llamó a la reina, que había subido a la torre para mirar desde el balcón: le rogó, por Dios, el Creador, que permitiera que los separaran. "Lo que sea de tu agrado, me parece bien", responde sinceramente la reina: "No me opondré a nada de lo que hagas". Lancelot escuchó claramente la respuesta que la reina dio a la petición del rey, y desde ese momento dejó de luchar y renunció de inmediato al combate. Pero Meleagant no desea detenerse, y continúa golpeándolo y atacándolo. Pero el rey se interpone entre ellos y detiene a su hijo, quien jura que no tiene deseo de paz. Quiere pelear y no le importa la paz. Entonces el rey le dice: "Cálmate, escucha mi consejo y sé sensato. No te sobrevendrá deshonra ni daño si haces lo correcto y atiendes mis palabras. ¿No recuerdas que has acordado combatir con él en la corte del rey Arturo? ¿Y no crees que sería un honor mucho mayor para ti derrotarlo allí que en cualquier otro lugar?" El rey dice esto para ver si puede influir en él y apaciguarlo, separándolos. Y Lancelot, impaciente por ir en busca de mi señor Gawain, pide permiso al rey y a la reina para partir. Con su consentimiento, se dirige hacia el puente de las aguas, y tras él le sigue una gran compañía de caballeros. Pero le habría convenido mucho que muchos de los que lo acompañaban se hubieran quedado atrás. Realizan largas jornadas hasta que se acercan al puente de las aguas, aunque aún están a una legua de distancia. Antes de que llegaran a divisar el puente, un enano salió a su encuentro montando un gran corcel de caza, llevando un látigo con el que azuzaba y animaba a su montura. Siguiendo sus instrucciones, preguntó de inmediato: "¿Quién de ustedes es Lancelot? No me lo oculten; soy de su parte; díganmelo con confianza, pues lo pregunto por su bien". Lancelot responde por sí mismo y dice: "Yo soy a quien buscas y preguntas". "Ah," dice el enano, "noble caballero, deja a estas personas y confía en mí. Ven conmigo solo, pues te llevaré a un buen lugar. Que nadie te siga por nada, sino que esperen aquí; pues regresaremos enseguida." Él, sin sospechar ningún daño, ordena a todos sus hombres que se queden allí, y sigue al enano, que lo ha traicionado. Mientras tanto, sus hombres, que lo esperan, pueden seguir aguardándolo en vano por mucho tiempo, pues quienes lo han tomado y apresado no desean devolverlo. Y sus hombres están tan afligidos por su ausencia que no saben qué hacer. Todos dicen con pesar que el enano los ha traicionado. Sería inútil preguntar por él: con el corazón apesadumbrado comienzan a buscarlo, pero no saben dónde buscarlo con esperanza de hallarlo. Así que todos deliberan, y los más razonables y sensatos acuerdan lo siguiente, según parece: ir al paso del puente de las aguas, que está cerca, para ver si pueden encontrar a mi señor Gawain en el bosque o en el llano, y luego, con su consejo, buscar a Lancelot. En este plan todos están de acuerdo sin disensión. Se dirigen hacia el puente de las aguas, y tan pronto como llegan al puente, ven a mi señor Gawain volcado y caído del puente al arroyo, que es muy profundo. Un momento se eleva, y al siguiente se hunde; un momento lo ven, y al siguiente lo pierden de vista. Se esfuerzan tanto que logran sacarlo con ramas, pértigas y garfios. Solo llevaba la cota de malla en la espalda, y en la cabeza tenía fijo su yelmo, que valía por diez de los comunes, y llevaba sus grebas de hierro, todas oxidadas por el sudor, pues había soportado grandes pruebas y había salido victorioso de muchos peligros y asaltos. Su lanza, su escudo y su caballo estaban todos del otro lado del río. Quienes lo han rescatado no creen que esté vivo. Pues su cuerpo estaba lleno de agua, y hasta que no la expulsó, no le oyeron pronunciar palabra. Pero cuando su habla, su voz y el paso hacia su corazón se despejaron, y tan pronto como lo que dijo pudo oírse y entenderse, intentó hablar y preguntó de inmediato por la reina, si alguno de los presentes tenía noticias de ella. Y le respondieron que aún está con el rey Bademagu, quien la atiende bien y con honor. "¿Nadie ha venido a buscarla a esta tierra?" pregunta entonces mi señor Gawain. Y le responden: "Sí, en efecto". "¿Quién?" "Lancelot del Lago," dicen, "quien cruzó el puente de la espada y la rescató y liberó, así como a todos nosotros. Pero hemos sido traicionados por un enano barrigón, jorobado y hosco. Nos ha engañado vilmente seduciendo a Lancelot para apartarlo de nosotros, y no sabemos qué ha hecho con él." "¿Cuándo fue eso?" pregunta mi señor Gawain. "Señor, aquí cerca, hoy mismo nos jugaron esa treta, mientras venía con nosotros para encontrarse contigo." "¿Y cómo ha estado ocupado Lancelot desde que entró en esta tierra?" Entonces comienzan a contarle todo en detalle, y luego le cuentan sobre la reina, cómo lo espera y afirma que nada la inducirá a dejar el país hasta verlo o recibir alguna noticia creíble de él. A ellos mi señor Gawain responde: "Cuando dejemos este puente, iremos a buscar a Lancelot." No hay uno solo que no aconseje más bien que vayan de inmediato ante la reina, y que el rey busque a Lancelot, pues opinan que su hijo Meleagant ha mostrado su enemistad haciéndolo encarcelar. Pero si el rey logra saber dónde está, sin duda lo hará entregar: pueden confiar en ello con seguridad.

Todos estuvieron de acuerdo con este plan y partieron de inmediato hasta que se acercaron a la corte donde estaban la reina y el rey. Allí también se encontraba Kay el senescal, y aquel hombre desleal, colmado de perfidia, que ha provocado la mayor inquietud por Lancelot entre los que ahora llegan. Sienten que han sido derrotados y traicionados, y lamentan amargamente su desgracia. No es un mensaje grato el que comunica este duelo a la reina. Sin embargo, ella se comporta con la mayor dignidad posible. Decide soportarlo, como debe, por el bien de mi señor Gawain. Sin embargo, no logra ocultar del todo su pena, que se deja ver en parte. Debe mostrar al mismo tiempo alegría y tristeza: su corazón está vacío por Lancelot, y a mi señor Gawain le muestra un gozo excesivo. Todos los que oyen la pérdida de Lancelot quedan afligidos y desconcertados. El rey se habría alegrado con la llegada de mi señor Gawain y le habría complacido conocerlo; pero está tan apenado y angustiado por la traición de Lancelot que se encuentra abatido y lleno de dolor. Y la reina le suplica insistentemente que lo busque, por todo el país, sin demora ni dilación. Mi señor Gawain y Kay y todos los demás se suman a esta petición y ruego. "Dejen esto en mis manos y no hablen más de ello," responde el rey, "pues ya hace tiempo que estoy dispuesto a hacerlo. Sin necesidad de ruegos ni súplicas, esta búsqueda se realizará a fondo." Todos se inclinan en señal de gratitud, y el rey envía de inmediato mensajeros por todo su reino, hombres prudentes y sagaces de armas, que preguntan por él en toda la tierra. Indagan por él en todas partes, pero no obtienen noticia cierta alguna. Al no encontrar nada, regresan al lugar donde permanecen los caballeros; entonces Gawain y Kay y todos los demás dicen que irán en su busca, completamente armados y con la lanza en ristre; no confiarán en enviar a otro.