Parte 43

Un día, después de la comida, todos estaban en el salón preparándose y ya habían llegado al punto en que no quedaba más que partir, cuando entró un paje y pasó entre todos hasta llegar ante la Reina, cuyas mejillas distaban mucho de estar sonrosadas. Pues estaba tan afligida por Lancelot, de quien no tenía noticias, que había perdido todo el color. El paje saludó a ella y al rey, que estaba a su lado, y luego a los demás, a Kay y a mi señor Gawain. Llevaba una carta en la mano que entregó al rey, quien la tomó. El rey mandó que la leyeran en voz alta para todos por alguien que no cometió error alguno al leerla. El lector supo comunicarles perfectamente lo que estaba escrito en el pergamino: decía que Lancelot enviaba saludos al rey como su bondadoso señor, y le agradecía el honor y la amabilidad que le había mostrado, y que ahora se ponía a las órdenes del rey. Y que supieran que se encontraba sano y salvo en la corte del rey Arturo, y pedía que le dijeran a la Reina que acudiera allí, si así lo deseaba, en compañía de mi señor Gawain y Kay. Como prueba de ello, había puesto su firma, que debían reconocer, como en efecto lo hicieron. Ante esto, todos se alegraron y regocijaron mucho; toda la corte resonó con su júbilo, y dijeron que partirían al día siguiente en cuanto amaneciera. Así, cuando amaneció, se prepararon y dispusieron: se levantaron, montaron y partieron. Con gran alegría y júbilo, el rey los acompañó una buena distancia en su camino. Cuando los condujo hasta la frontera y los vio cruzar sanos y salvos, se despidió de la Reina y también de los demás. Y al despedirse, la Reina se esmeró en agradecerle toda la bondad que le había mostrado, y abrazándolo por el cuello, le ofreció y prometió su propio servicio y el de su señor: no podía hacerle mayor promesa. Y mi señor Gawain le prometió su servicio, como a su señor y amigo, y luego Kay hizo lo mismo, y todos los demás también. Entonces el rey los encomendó a Dios al partir. Después de estos tres, se despidió de los demás y luego regresó a casa. La Reina y su comitiva no se detuvieron ni un solo día hasta que la noticia de su llegada llegó a la corte. El rey Arturo se alegró mucho al saber que la Reina se acercaba, y se sintió feliz y complacido al pensar que su sobrino había logrado el regreso de la Reina, así como el de Kay y de los demás. Pero la verdad era muy distinta de lo que él creía. Toda la ciudad se despejó para salir a su encuentro, y caballeros y vasallos se unieron en vítores a medida que se acercaban: "¡Bienvenido mi señor Gawain, que ha traído de vuelta a la Reina y a muchas otras damas cautivas, y nos ha liberado a muchos prisioneros!" Entonces Gawain les respondió: "Señores, no merezco sus elogios. No se molesten en repetirlo, pues ese cumplido no me corresponde. Este honor solo me causa vergüenza, porque no llegué a tiempo donde la Reina; mi detención me hizo llegar tarde. Pero Lancelot sí llegó a tiempo y obtuvo un honor que ningún otro caballero ha alcanzado jamás." "¿Dónde está, entonces, buen señor, pues no lo vemos aquí?" "¿Dónde?", repitió mi señor Gawain; "en la corte de mi señor el Rey, por supuesto. ¿No está aquí?" "No, no está aquí, ni en ninguna parte de este país. Desde que mi señora fue llevada, no hemos tenido noticias de él." Entonces, por primera vez, mi señor Gawain comprendió que la carta había sido falsificada, y que habían sido traicionados y engañados: la carta los había inducido al error. Entonces todos comenzaron a lamentarse, y así, llorando, llegaron a la corte, donde el Rey de inmediato pidió información sobre el asunto. Hubo muchos que pudieron contarle cuánto había hecho Lancelot, cómo la Reina y todos los cautivos fueron liberados por él, y cómo el enano, mediante una traición, lo había raptado y apartado de ellos. Esta noticia no agradó al Rey, y se sintió muy apenado y lleno de tristeza; pero su corazón se alivió tanto con el placer que le daba el regreso de la Reina, que su pesar se transformó en alegría. Cuando obtiene lo que más desea, poco le importa lo demás.

Mientras la Reina estaba fuera del país, creo yo, las damas y doncellas que estaban desconsoladas decidieron entre ellas que pronto se casarían, y organizaron una justa y un torneo. La dama de Noauz fue la patrona, junto con la dama de Pomelegloi. No querían saber nada de quienes se comportaran mal, pero afirmaban que aceptarían a quienes se condujeran bien en el torneo. Y mandaron proclamar la fecha del torneo con mucha anticipación en todos los países cercanos y lejanos, para que hubiera más participantes. Ahora bien, la Reina llegó antes de la fecha fijada, y tan pronto como las damas supieron del regreso de la Reina, la mayoría acudió de inmediato al Rey y le suplicaron que les concediera un favor y un don, lo cual él hizo. Prometió hacer lo que ellas desearan, antes de saber cuál era su petición. Entonces le dijeron que querían que permitiera a la Reina asistir a su torneo. Y él, que no estaba acostumbrado a negar nada, dijo que estaba dispuesto, si ella así lo quería. Felices, fueron a ver a la Reina y le dijeron: "Señora, no nos prives del favor que el Rey nos ha concedido." Entonces ella les preguntó: "¿Cuál es ese favor? ¡No dejen de decírmelo!" Entonces le respondieron: "Si vienes a nuestro torneo, él no se opondrá ni te lo impedirá." Entonces ella dijo que iría, ya que él estaba de acuerdo. Rápidamente, las damas enviaron la noticia por todo el reino de que llevarían a la Reina el día fijado para el torneo. La noticia se difundió por todas partes, cerca y lejos, hasta que llegó al reino de donde antes nadie solía regresar, pero ahora cualquiera podía entrar o salir sin oposición. La noticia circuló en ese reino hasta llegar a oídos de un senescal del traidor Meleagant —¡ojalá un fuego maligno lo consuma!—. Este senescal tenía a Lancelot bajo su custodia, pues le había sido confiado por su enemigo Meleagant, quien lo odiaba con odio mortal. Lancelot se enteró de la fecha y la hora del torneo, y tan pronto como lo supo, sus ojos no estuvieron libres de lágrimas ni su corazón de tristeza. La dama de la casa, al ver a Lancelot triste y pensativo, le habló así: "Señor, por Dios y por el bien de su alma, dígame la verdad", dijo la dama, "¿por qué está tan cambiado? No quiere comer ni beber nada, y veo que no se alegra ni ríe. Puede confiarme la razón de su tristeza y pesar." "Ah, señora, por Dios, no se asombre de que esté triste. En verdad, estoy muy abatido, pues no puedo estar presente donde se reunirá todo lo bueno del mundo: es decir, en el torneo donde se congregarán quienes hacen temblar la tierra. Sin embargo, si a usted le agradara, y si Dios inclinara su corazón a dejarme ir, puede estar segura de que me cuidaría de regresar a mi cautiverio aquí." "Con gusto lo haría", respondió ella, "si no viera que de ello resultaría mi muerte y destrucción. Pero tengo tanto miedo de mi señor, el despreciable Meleagant, que no me atrevería, pues mataría a mi esposo de inmediato. No es extraño que le tema, pues, como sabe, es muy malo." "Señora, si teme que no regrese de inmediato con usted después del torneo, le haré un juramento que nunca romperé, de que nada me impedirá volver enseguida a mi prisión aquí tras el torneo." "Por mi palabra", dijo ella, "lo permitiré con una condición." "Señora, ¿cuál es esa condición?" Entonces ella respondió: "Señor, con la condición de que jure que regresará conmigo, y me prometa que tendré su amor." "Señora, le doy todo el amor que tengo, y juro regresar." Entonces la dama rió y dijo: "No tengo motivo para presumir de tal regalo, pues sé que ya ha entregado a otra el amor que acabo de pedirle. Sin embargo, no desdeño tomar lo que pueda obtener. Me conformaré con lo que pueda tener, y aceptaré su juramento de que será tan considerado conmigo como para regresar aquí prisionero."

De acuerdo con su deseo, Lanzarote jura por la Santa Iglesia que regresará sin falta. Y la dama de inmediato le entrega las armas bermellón de su señor, y su caballo, que era maravillosamente bueno, fuerte y valiente. Él monta y parte, armado con relucientes armas nuevas, y avanza hasta llegar a Noauz. Eligió este bando en el torneo y se hospedó fuera de la ciudad. Jamás un hombre tan noble eligió un alojamiento tan pequeño y humilde; pero no deseaba hospedarse donde pudiera ser reconocido. Había muchos caballeros buenos y excelentes reunidos dentro de la ciudad. Pero había muchos más afuera, pues tantos habían acudido por la presencia de la Reina que ni la quinta parte podía alojarse dentro. Por cada uno que hubiera estado allí en circunstancias normales, había siete que no habrían venido sino por la Reina. Los barones estaban instalados en tiendas, refugios y pabellones en un radio de cinco leguas. Además, era asombroso cuántas damas y doncellas gentiles había allí. Lanzarote colocó su escudo fuera de la puerta de su alojamiento y, para estar más cómodo, se quitó las armas y se recostó en una cama que tenía en poco aprecio; pues era angosta, tenía un colchón delgado y estaba cubierta con una tosca manta de cáñamo. Lanzarote se había echado en la cama completamente desarmado y, mientras yacía allí en tan pobre estado, ¡he aquí que entra un sujeto en mangas de camisa! Era un heraldo de armas, que había dejado su abrigo y sus zapatos en la taberna como prenda; así que llegó corriendo descalzo y expuesto al viento. Vio el escudo colgado fuera de la puerta y lo observó, pero naturalmente no lo reconoció ni supo a quién pertenecía ni quién era su portador. Ve la puerta de la casa abierta y, al entrar, ve a Lanzarote sobre la cama y, en cuanto lo ve, lo reconoce y se persigna. Y Lanzarote le hace una seña y le ordena que no hable de él dondequiera que vaya, pues si llegara a decir que lo conoce, sería mejor que le sacaran los ojos o le rompieran el cuello. "Señor", dice el heraldo, "siempre le he tenido en gran estima y, mientras viva, nunca haré nada que le cause disgusto". Luego sale corriendo de la casa y grita en voz alta: "¡Ahora ha llegado quien tomará la medida! ¡Ahora ha llegado quien tomará la medida!" El sujeto grita esto por todas partes y la gente acude de todos lados y le pregunta qué significa su grito. No es tan imprudente como para responderles, sino que sigue gritando las mismas palabras: "¡Ahora ha llegado quien tomará la medida!" Este heraldo fue el maestro de todos nosotros cuando nos enseñó a usar la frase, pues fue el primero en emplearla.

Ahora la multitud estaba reunida, incluyendo a la Reina y todas las damas, los caballeros y demás personas, y había muchos hombres de armas por todas partes, a derecha e izquierda. En el lugar donde iba a celebrarse el torneo, se habían dispuesto unas grandes tribunas de madera para uso de la Reina con sus damas y doncellas. Jamás se habían visto tribunas tan hermosas, pues eran tan largas y bien construidas. Allí se dirigieron las damas con la Reina, deseosas de ver quién saldría mejor o peor en el combate. Los caballeros llegaban de diez en diez, de veinte en veinte, de treinta en treinta, aquí ochenta y allá noventa, aquí cien, allá aún más, y más allá el doble todavía; de modo que la aglomeración era tal frente a las tribunas y por todos lados que deciden comenzar la justa. Al reunirse, armados y desarmados, sus lanzas semejaban un bosque, pues quienes habían venido al espectáculo trajeron tantas lanzas que no se veía otra cosa que lanzas, estandartes y banderas. Los que iban a participar comienzan a justar y encuentran muchos compañeros que habían venido con la misma intención. Otros se preparan para realizar otras hazañas de caballería. Los campos, prados y tierras de labor estaban tan llenos de caballeros que era imposible calcular cuántos había. Pero no hubo señal de Lanzarote en esta primera reunión de caballeros; pero más tarde, cuando entró en medio del campo, el heraldo lo vio y no pudo evitar gritar: "¡He ahí quien tomará la medida! ¡He ahí quien tomará la medida!" Y la gente le pregunta quién es, pero él no les dice nada.

(Vv. 5641-6104.) Cuando Lanzarote entró en el torneo, valía tanto como veinte de los mejores, y comenzó a combatir con tal bravura que nadie podía apartar los ojos de él, estuviera donde estuviera. En el bando de los de Pomelegloi había un caballero valiente y valeroso, y su caballo era fogoso y más rápido que un ciervo salvaje. Era hijo del rey de Irlanda y luchaba bien y con gallardía. Pero el caballero desconocido agradaba a todos cien veces más. Admirados, todos se apresuran a preguntar: "¿Quién es ese caballero que lucha tan bien?" Y la Reina, en secreto, llamó a una doncella astuta y sabia y le dijo: "Doncella, debes llevar un mensaje, y hacerlo rápido y con pocas palabras. Baja de la tribuna y acércate a ese caballero del escudo bermellón, y dile en privado que le ordeno que haga lo 'peor' que pueda." Ella va rápidamente y con inteligencia cumple el mandato de la Reina. Buscó al caballero hasta que estuvo cerca de él; entonces le dijo prudentemente y en voz tan baja que nadie a su alrededor pudiera oír: "Señor, mi señora la Reina le envía a decir por mí que debe hacer lo 'peor' que pueda." Al oír esto, él respondió: "Muy gustosamente", como quien es enteramente suyo. Entonces cabalga hacia otro caballero tan rápido como su caballo puede llevarlo, y falla su embestida, que debió haberlo alcanzado. Desde ese momento hasta el anochecer, continuó haciéndolo tan mal como pudo, conforme al deseo de la Reina. Pero el otro, que luchaba contra él, no falló su golpe, sino que lo alcanzó con tal violencia que lo trató duramente. Entonces huyó, y después de eso nunca volvió la cabeza de su caballo hacia ningún caballero, y aunque le costara la vida, no haría nada a menos que viera en ello su vergüenza, deshonra y desdoro; incluso finge temer a todos los caballeros que pasan de un lado a otro. Y los mismos caballeros que antes lo estimaban ahora le lanzan burlas y chanzas. Y el heraldo que había estado diciendo: "¡A todos los vencerá uno tras otro!" se siente muy abatido y desconcertado cuando oye las bromas burlonas de quienes gritan: "¡Amigo, no digas más! Este sujeto no volverá a medir a nadie. Ha medido tanto que su vara se ha roto, de la que tanto nos has presumido." Muchos dicen: "¿Qué va a hacer? Hace un momento era tan valiente; pero ahora es tan cobarde que no hay caballero al que se atreva a enfrentar. La causa de su primer éxito debe de haber sido que nunca antes se había batido en armas, y fue tan valiente en su primer ataque que el caballero más diestro no se atrevía a resistirle, pues luchaba como un salvaje. Pero ahora ha aprendido tanto de armas que nunca más querrá portarlas en toda su vida. Su corazón ya no puede soportar la idea, pues no hay nada más cobarde que su corazón." Y la Reina, mientras lo observa, está feliz y complacida, pues sabe muy bien, aunque no lo diga, que sin duda es Lanzarote. Así, todo el día hasta el anochecer, interpretó su papel de cobarde, y ya entrada la tarde se separaron. Al despedirse hubo gran discusión sobre quién lo había hecho mejor. El hijo del rey de Irlanda cree que sin duda ni contradicción toda la gloria y renombre le pertenecen. Pero está muy equivocado, pues había muchos otros tan buenos como él. Incluso el caballero bermellón agradó tanto a las más bellas y gentiles damas y doncellas que lo miraron más que a ningún otro caballero, pues notaron lo bien que luchó al principio y cuán excelente y valiente era; luego se volvió tan cobarde que no se atrevía a enfrentar a ningún caballero, y hasta el peor de ellos podía derrotarlo y capturarlo a voluntad. Pero caballeros y damas convinieron en que al día siguiente debían regresar al campo, y las doncellas elegirían como señores a quienes ganaran honor en la justa de ese día: en este acuerdo todos estuvieron de acuerdo. Luego se dirigieron a sus alojamientos, y cuando regresaron, aquí y allá la gente comenzó a decir: "¿Qué ha sido del peor, el más cobarde y despreciado de los caballeros? ¿A dónde fue? ¿Dónde se esconde? ¿Dónde se le puede encontrar? ¿Dónde lo buscaremos? Probablemente nunca lo volveremos a ver. Pues ha sido expulsado por la cobardía, de la que está tan lleno que no hay en el mundo mayor cobarde que él. Y no está equivocado, pues un cobarde está cien veces más a gusto que un hombre valeroso en combate. La cobardía es fácil de complacer, y por eso le ha dado el beso de la paz y ha tomado de ella todo lo que tiene para dar. El valor nunca se rebajó tanto como para alojarse en su pecho o quedarse cerca de él. Pero la cobardía está completamente alojada en él, y ha encontrado un anfitrión que la honrará y servirá tan fielmente que está dispuesto a renunciar a su buen nombre por ella." Así discuten toda la noche, compitiendo en calumnias. Pero a menudo un hombre difama a otro, y sin embargo es mucho peor él mismo que el objeto de su culpa y desprecio. Así, cada uno decía lo que le placía sobre él. Y cuando amaneció el día siguiente, todos se prepararon y acudieron de nuevo al lugar de la justa. La Reina estaba otra vez en la tribuna, acompañada de sus damas y doncellas y muchos caballeros sin armas, que habían sido capturados o derrotados, y estos les explicaban los blasones de los caballeros a quienes más estimaban. Así conversaban entre sí: "¿Ves aquel caballero allá con una banda dorada cruzando el centro de su escudo rojo? Ese es Governauz de Roberdic. ¿Y ves a ese otro, que tiene un águila y un dragón pintados uno al lado del otro en su escudo? Ese es el hijo del Rey de Aragón, que ha venido a esta tierra en busca de gloria y renombre. ¿Y ves a ese junto a él, que arremete y justea tan bien, portando un escudo con un leopardo pintado sobre fondo verde en una parte, y la otra mitad es azul celeste? Ese es Ignaures el bienamado, un amante alegre y jovial. Y el que lleva el escudo con los faisanes enfrentados pico a pico es Coguillanz de Mautirec. ¿Ves a esos dos juntos, con sus caballos manchados y escudos dorados con leones negros? Uno se llama Semiramis, y el otro es su compañero; sus escudos están pintados igual. ¿Y ves al que lleva un escudo con una puerta pintada, por la que parece salir un ciervo? Ese es el rey Ider, en verdad." Así conversan en la tribuna. "Ese escudo fue hecho en Limoges, de donde lo trajo Pilades, que es muy ardiente y ansioso de estar siempre en la lucha. Ese escudo, la brida y la pechera fueron hechos en Toulouse, y los trajo aquí Kay de Estraus. El otro vino de Lyon sobre el Ródano, y no hay mejor bajo el cielo; por su gran mérito fue entregado a Taulas del Desierto, que lo porta bien y se protege con él hábilmente. Aquel escudo es de manufactura inglesa y fue hecho en Londres; ves en él dos golondrinas que parecen a punto de volar; sin embargo, no se mueven, pero reciben muchos golpes de las lanzas de acero poitevinas; quien lo lleva es el pobre Thoas." Así señalan y describen las armas de quienes conocen; pero no ven nada de aquel a quien habían tenido en tal desprecio, y, al no verlo en la refriega, suponen que se ha escabullido. Cuando la Reina ve que no está allí, siente deseos de enviar a alguien a buscarlo entre la multitud hasta hallarlo. No conoce a nadie mejor para enviarlo en su busca que a quien ayer cumplió su encargo. Así que, llamándola de inmediato, le dijo: "Doncella, ¡ve y monta tu palafrén! Te envío al mismo caballero a quien te envié ayer, y búscalo hasta que lo encuentres. No te demores por ninguna causa, y dile de nuevo que haga lo 'peor' que pueda. Y cuando le hayas dado este mensaje, fíjate bien en la respuesta que te dé." La doncella no se demora, pues había observado cuidadosamente la dirección que él tomó la noche anterior, sabiendo bien que volvería a ser enviada a él. Se abrió paso entre las filas hasta que vio al caballero, a quien de inmediato instruyó para que hiciera lo "peor" otra vez, si deseaba el amor y favor de la Reina que ella le enviaba. Y él respondió: "Mis gracias a ella, pues tal es su voluntad." Entonces la doncella se alejó, y los pajes, sirvientes y escuderos comenzaron a gritar: "¡Vean esta maravilla! El de ayer con las armas bermellón ha vuelto. ¿Qué querrá? Jamás hubo en el mundo un ser tan vil, despreciable y cobarde. Está tan en poder de la cobardía que resistirse es inútil de su parte." Y la doncella regresa ante la Reina, quien la retuvo y no la dejó ir hasta que escuchó cuál había sido su respuesta; entonces se alegró de corazón, sin dudar ya que este es aquel a quien pertenece por completo, y él es suyo de igual modo. Luego ordena a la doncella que regrese rápidamente y le diga que es su mandato y ruego que haga lo "mejor" que pueda; y la doncella dice que irá enseguida sin demora. Bajó de la tribuna hasta donde su paje con el palafrén la esperaba. Montó y cabalgó hasta encontrar al caballero, a quien dijo de inmediato: "Señor, mi señora ahora le manda que haga lo 'mejor' que pueda." Y él responde: "Dile ahora que nunca es un sacrificio cumplir su voluntad, pues todo lo que le agrada es mi deleite." La doncella no tardó en llevar este mensaje, pues cree que agradará y alegrará mucho a la Reina. Se dirigió lo más directamente posible a la tribuna, donde la Reina se levantó y fue a su encuentro, aunque no bajó, sino que la esperó en lo alto de las escaleras. Y la doncella llegó feliz con el mensaje que debía entregar. Cuando subió los escalones y estuvo a su lado, dijo: "Señora, nunca vi caballero tan cortés, pues está más que dispuesto a obedecer cada mandato que le envía, pues, si se quiere saber la verdad, acepta el bien y el mal con el mismo semblante." "En verdad", dice la Reina, "bien puede ser así." Luego vuelve al balcón para observar a los caballeros. Y Lanzarote, sin demora, toma su escudo por las correas de cuero, pues lo enciende y consume el deseo de mostrar su destreza. Guiando la cabeza de su caballo, lo deja correr entre dos filas. Todos esos hombres equivocados y engañados, que han pasado buena parte del día y la noche burlándose de él, pronto quedarán desconcertados. Durante mucho tiempo se han divertido y han bromeado a su costa. El hijo del Rey de Irlanda sujetaba firmemente su escudo por las correas de cuero, mientras espolea con fiereza para enfrentarlo desde la dirección opuesta. Se encuentran con tal violencia que el hijo del rey de Irlanda, al romper y astillar su lanza, no quiere saber más del torneo; pues no golpeó musgo, sino tablas duras y secas. En ese encuentro Lanzarote le enseñó una de sus embestidas, cuando le clavó el escudo al brazo, y el brazo al costado, y lo derribó del caballo al suelo. Como flechas, los caballeros salen disparados, espoleando y picando desde ambos lados, unos para socorrer a ese caballero, otros para aumentar su apuro. Mientras unos intentan así ayudar a sus señores, muchas sillas quedan vacías en la refriega y el combate. Pero todo ese día Gauvain no tomó parte en las armas, aunque estaba allí con los demás, pues le daba tanto placer observar las hazañas de aquel de las armas rojas que lo que hacían los otros le parecía pálido en comparación. Y el heraldo recobró el ánimo, mientras gritaba en voz alta para que todos lo oyeran: "¡Aquí ha llegado uno que tomará la medida! Hoy verán lo que puede hacer. Hoy se mostrará su destreza." Entonces el caballero dirige su corcel y lanza una embestida muy hábil contra cierto caballero, a quien golpea tan fuerte que lo lleva a más de treinta metros de su caballo. Sus hazañas con la espada y la lanza son tan bien ejecutadas que ninguno de los espectadores deja de encontrar placer al verlo. Muchos incluso de los que portan armas sienten placer y satisfacción con lo que hace, pues es un gran espectáculo ver cómo hace caer caballos y caballeros. Apenas encuentra un caballero capaz de mantenerse en la silla, y los caballos que gana los entrega a quienes los desean. Entonces, quienes se habían burlado de él dijeron: "Ahora estamos deshonrados y avergonzados. Fue un gran error burlarnos y denigrar a este hombre, pues sin duda vale por mil como nosotros en este campo; pues ha vencido y superado a todos los caballeros del mundo, de modo que ya no hay quien le haga frente." Y las doncellas, que lo observaban asombradas, decían todas que podrían tomarlo por esposo; pero no se atrevían a confiar en su belleza o riqueza, ni en su poder o nobleza, pues ni por su belleza ni por su riqueza este caballero sin par se dignaría escoger a ninguna de ellas. Sin embargo, la mayoría está tan enamorada de él que dicen que, a menos que se casen con él, no se entregarán a ningún hombre ese año. Y la Reina, que las oye jactarse, se ríe para sí y disfruta la diversión, pues bien sabe que aunque todo el oro de Arabia se pusiera ante él, ese a quien todas aman no elegiría a la mejor, la más bella ni la más encantadora del grupo. Un deseo es común a todas: cada una quiere tenerlo por esposo. Una siente celos de otra, como si ya fuera su esposa; y todo esto porque lo ven tan diestro que, en su opinión, ningún mortal podría realizar tales hazañas como las que él ha hecho. Lo hizo tan bien que, cuando llegó el momento de abandonar el campo, todos admitieron libremente en ambos bandos que nadie había igualado al caballero del escudo bermellón. Todos lo dijeron, y era cierto. Pero cuando se fue, dejó caer su escudo, lanza y arreos donde vio la mayor multitud, luego se alejó apresuradamente con tal sigilo que nadie de toda la concurrencia notó que había desaparecido. Pero regresó directamente al lugar de donde había venido, para cumplir su juramento. Cuando terminó el torneo, todos lo buscaron y preguntaron por él, pero sin éxito, pues huyó, sin deseo de ser reconocido. Los caballeros quedaron decepcionados y apenados, pues les habría alegrado tenerlo allí. Pero si los caballeros se dolieron de haber sido así abandonados, mayor aún fue el pesar de las doncellas cuando supieron la verdad, y juraron por San Juan que no se casarían ese año. Si no pueden tener a quien de verdad aman, todos los demás pueden ser descartados. Así se aplazó el torneo sin que ninguna eligiera esposo. Mientras tanto, Lanzarote, sin demora, regresó a su prisión. Pero el senescal llegó dos o tres días antes que Lanzarote, y preguntó dónde estaba. Y su esposa, que había dado a Lanzarote sus hermosas y bien equipadas armas bermellón, así como su armadura y su caballo, dijo la verdad al senescal: cómo lo había enviado donde había habido justas en el torneo de Noauz. "Señora", responde el senescal, "en verdad, no podrías haber hecho nada peor que eso. Sin duda, lo pagaré caro, pues mi señor Meleagant me tratará peor que la ley de los saqueadores trataría a un marinero en apuros. Me matará o desterrará en cuanto se entere, y no tendrá piedad de mí." "Buen señor, no os desaniméis ahora", dijo la dama; "no hay motivo para el temor que sentís. No hay posibilidad de que se demore, pues me juró por los santos que regresaría lo antes posible."