Parte 6

(Vv. 2293-2764.) Erec no quiso demorar más. Tan pronto como obtuvo el permiso del Rey, pidió a su esposa que hiciera sus preparativos y retuvo como escolta a sesenta caballeros distinguidos, con caballos y pieles jaspeadas y grises. En cuanto estuvo listo para el viaje, permaneció poco tiempo más en la corte, sino que se despidió de la Reina y encomendó a los caballeros a Dios. La Reina le concedió permiso para partir. A la hora de prima salió del palacio real. En presencia de todos montó su corcel, y su esposa subió al caballo jaspeado que había traído de su país; luego montó toda su escolta. Contando caballeros y escuderos, eran en total ciento cuarenta en el séquito. Tras cuatro largas jornadas de viaje por colinas y laderas, a través de bosques, llanuras y arroyos, llegaron al quinto día a Camant, donde el rey Lac residía en una ciudad muy encantadora. Nadie había visto nunca una mejor situada; pues la ciudad contaba con bosques y praderas, viñedos y granjas, arroyos y huertos, con damas y caballeros, y jóvenes apuestos y vivaces, y clérigos corteses y bien educados que gastaban generosamente sus rentas, con doncellas hermosas y encantadoras, y con burgueses prósperos. Antes de que Erec llegara a la ciudad, envió a dos caballeros por delante para anunciar su llegada al Rey. Al enterarse de la noticia, el Rey hizo que clérigos, caballeros y doncellas montaran rápidamente, y ordenó que se tocaran las campanas y que las calles se adornaran con tapices y telas de seda, para que su hijo fuera recibido con alegría; luego él mismo montó su caballo. Había presentes ochenta clérigos, hombres gentiles y honorables, vestidos con capas grises ribeteadas de marta. De caballeros había quinientos, montados en corceles alazanes, castaños o manchados de blanco. Había tantos burgueses y damas que nadie podía contarlos. El Rey y su hijo galoparon y cabalgaron hasta que se vieron y reconocieron. Ambos saltaron de sus caballos y se abrazaron y saludaron largamente, sin moverse del lugar donde se encontraron. Cada uno deseaba al otro felicidad: el Rey agasajó mucho a Erec, pero de pronto se volvió hacia Enide. Por todos lados era agasajado: los abrazó y besó a ambos, sin saber cuál de los dos le agradaba más. Al entrar alegremente en el castillo, todas las campanas repicaron en honor a la llegada de Erec. Las calles estaban cubiertas de juncos, menta e iris, y adornadas en lo alto con cortinas y tapices de finas sedas y satines. Hubo gran regocijo; pues todo el pueblo se reunió para ver a su nuevo señor, y nunca se vio mayor felicidad que la mostrada tanto por jóvenes como por ancianos. Primero fueron a la iglesia, donde fueron recibidos muy devotamente en procesión. Erec se arrodilló ante el altar del Crucifijo, y dos caballeros condujeron a su esposa ante la imagen de Nuestra Señora. Cuando terminó su oración, retrocedió un poco y se persignó con la mano derecha, como debe hacer una dama bien educada. Luego salieron de la iglesia y entraron en el palacio real, donde comenzó la festividad. Ese día Erec recibió muchos obsequios de caballeros y burgueses: de uno un palafrén de raza del norte, de otro una copa de oro. Uno le regaló un halcón dorado, otro un perro de muestra, este un galgo, aquel un esparvero, y otro un veloz corcel árabe, uno un escudo, otro un estandarte, este una espada y aquel un yelmo. Nunca fue un rey más bien recibido en su reino, ni acogido con mayor alegría, pues todos se esforzaban en servirle bien. Sin embargo, aún mayor fue la alegría que causó Enide, por la gran belleza que veían en ella, y más aún por su encanto natural. Estaba sentada en una cámara sobre un cojín de brocado traído de Tesalia. A su alrededor había muchas damas hermosas; pero así como la gema resplandeciente supera al pedernal oscuro, y como la rosa aventaja a la amapola, así Enide era más bella que cualquier otra dama o doncella que pudiera hallarse en el mundo, dondequiera que se buscara. Era tan gentil y honorable, de hablar sabio y afable, de carácter agradable y semblante bondadoso. Nadie podía ser tan observador como para descubrir en ella necedad alguna, ni señal de maldad o vileza. Había sido tan bien educada en buenas costumbres que había aprendido todas las virtudes que puede poseer una dama, así como generosidad y conocimiento. Todos la amaban por su corazón abierto, y quien podía hacerle algún servicio se alegraba y se estimaba más por ello. Nadie hablaba mal de ella, porque nadie podía hacerlo. En el reino o imperio no había dama de tan buenas maneras. Pero Erec la amaba con tal ternura que ya no se interesaba por las armas, ni acudía a torneos, ni deseaba justar; sino que pasaba el tiempo mimando a su esposa. Hizo de ella su señora y su amada. Dedicaba todo su corazón y pensamiento a acariciarla y besarla, y no buscaba placer en otro pasatiempo. Sus amigos se apenaban por esto, y a menudo lamentaban entre sí que estuviera tan profundamente enamorado. Muchas veces era pasado el mediodía antes de que se apartara de su lado; pues allí era feliz, dijeran lo que dijeran. Rara vez se alejaba de su compañía, y aun así seguía siendo tan generoso como siempre con sus caballeros en armas, vestimenta y dinero. No había torneo alguno al que no los enviara bien vestidos y equipados. Fuera cual fuera el costo, les daba caballos frescos para el torneo y la justa. Todos los caballeros decían que era una gran lástima y desgracia que un hombre tan valiente como solía ser ya no quisiera portar armas. Era tan criticado por todos, caballeros y escuderos, que los murmullos llegaron a oídos de Enide, diciendo que su señor se había vuelto cobarde respecto a las armas y las hazañas caballerescas, y que su modo de vida había cambiado mucho. Ella lo lamentaba profundamente, pero no se atrevía a mostrar su pena; pues su señor se ofendería de inmediato si ella le hablaba. Así, el asunto permaneció en secreto, hasta que una mañana yacían en la cama donde habían compartido juegos amorosos. Allí yacían abrazados, como los verdaderos amantes que eran. Él dormía, pero ella estaba despierta, pensando en lo que muchos en el país decían de su señor. Y al meditarlo todo, no pudo contener las lágrimas. Tal era su dolor y pesar que, por desgracia, dejó escapar una palabra de la que luego se arrepintió, aunque en su corazón no había malicia. Comenzó a contemplar a su señor de pies a cabeza, su cuerpo bien formado y su rostro claro, hasta que sus lágrimas cayeron sobre el pecho de su esposo, y dijo: "¡Ay, desdichada de mí por haber dejado mi país! ¿Qué vine yo a buscar aquí? La tierra debería tragarme cuando el mejor caballero, el más valiente, apuesto y cortés que jamás fue conde o rey, ha renunciado por completo a todas sus hazañas caballerescas por mi causa. Y así, en verdad, soy yo quien ha traído deshonra sobre su cabeza, aunque no lo habría hecho por nada del mundo." Entonces le dijo: "¡Desdichado tú!" Y luego guardó silencio y no habló más. Erec no dormía profundamente y, aunque adormilado, oyó claramente lo que ella dijo. Se despertó con sus palabras, y muy sorprendido al verla llorar, le preguntó: "Dime, mi preciosa belleza, ¿por qué lloras así? ¿Qué te causa pena o dolor? De verdad deseo saberlo. Dímelo ahora, dulce amada; y procura no ocultarme nada, ¿por qué dijiste que desdichada de mí? Pues lo dijiste por mí y por nadie más. Oí claramente tus palabras." Entonces Enide se halló en gran aprieto, temerosa y turbada. "Señor", dice ella, "no sé de qué me hablas." "Dama, ¿por qué lo ocultas? Ocultarlo no sirve de nada. Has estado llorando; lo veo, y no lloras por nada. Y en mi sueño oí lo que dijiste." "¡Ah! buen señor, no lo oíste, y me atrevo a decir que fue un sueño." "Ahora me vienes con mentiras. Te oigo mentir con calma. Pero si no me dices la verdad ahora, luego lo lamentarás." "Señor, ya que así me atormentas, te diré toda la verdad, sin ocultar nada. Pero temo que no te agradará. En esta tierra todos dicen—los morenos, los rubios y los rojizos—que es una gran lástima que renuncies a las armas; tu reputación ha sufrido por ello. No hace mucho todos decían que en todo el mundo no había caballero mejor ni más valiente. Ahora todos se burlan de ti—viejos y jóvenes, grandes y pequeños—llamándote cobarde. ¿Crees que no me duele oír que así te desprecian? Me duele cuando lo escucho, y más aún me duele que me culpen a mí por ello. Sí, me culpan, lamento decirlo, y todos aseguran que es porque te he atrapado y cautivado que estás perdiendo todo tu mérito, y no te importa nada más que yo. Debes elegir otro camino, para que silencies este reproche y recuperes tu antigua fama; pues ya he oído demasiado de este reproche, y no me atreví a decírtelo. Muchas veces, cuando lo pienso, tengo que llorar de pura pena. Tal pesar sentí hace un momento que no pude evitar decir que eras desdichado." "Dama", dijo él, "tienes razón, y quienes me culpan lo hacen con motivo. Y ahora mismo prepárate para partir. Levántate y vístete con tu mejor vestido, y ordena que ensillen tu mejor palafrén." Ahora Enide está muy angustiada: muy triste y pensativa, se levanta, culpándose y reprochándose por las palabras insensatas que pronunció: ya había hecho su cama, y debía acostarse en ella. "¡Ay!", dijo, "¡pobre tonta! Era demasiado feliz, pues nada me faltaba. ¡Dios! ¿por qué fui tan atrevida como para atreverme a decir tal necedad? ¡Dios! ¿no me amaba mi señor en exceso? En verdad, ay, me amaba demasiado. Y ahora debo partir al exilio. Pero aún tengo una pena mayor, que ya no veré a mi señor, quien me amó con tanta ternura que nada le era tan querido. El mejor hombre que jamás nació se había volcado tanto en mí que no le importaba nada más. Entonces nada me faltaba. Era muy feliz. Pero fue el orgullo lo que me impulsó: por mi orgullo, debo sufrir por haberle dicho palabras tan insultantes, y es justo que sufra. Nadie sabe lo que es la buena fortuna hasta que ha probado la adversidad." Así la dama se lamentaba de su destino, mientras se vestía adecuadamente con su mejor vestido. Sin embargo, nada le daba placer, sino más bien motivo de profundo pesar. Entonces hizo que una doncella llamara a uno de sus escuderos, y le ordenó que ensillara su valioso palafrén de raza del norte, mejor que el que jamás tuvo conde o rey. Tan pronto como le dio la orden, el muchacho no esperó, sino que fue enseguida a ensillar el palafrén jaspeado. Y Erec llamó a otro escudero y le ordenó que trajera sus armas para armarse. Luego subió a una estancia y mandó que extendieran una alfombra de Limoges en el suelo. Mientras tanto, el escudero corrió a buscar las armas y regresó para colocarlas sobre la alfombra. Erec se sentó enfrente, sobre la figura de un leopardo que estaba representada en la alfombra. Se prepara y dispone a armarse: primero, le ajustaron unas grebas de acero pulido; luego, se puso una cota de malla tan fina que no se le podía cortar ni una anilla. Esta cota era realmente rica, pues ni por dentro ni por fuera tenía suficiente hierro para hacer una aguja, ni podía oxidarse; pues estaba hecha completamente de plata trabajada en diminutas anillas entrelazadas triple vez; y estaba tan bien hecha que puedo asegurar que nadie que la llevara estaría más incómodo o adolorido por ella que si se pusiera una chaqueta de seda sobre la camisa. Todos los caballeros y escuderos comenzaron a preguntarse por qué se armaba; pero nadie se atrevía a preguntarle. Cuando le pusieron la cota de malla, un paje le ciñó a la cabeza un yelmo acanalado con una banda de oro, que brillaba más que un espejo. Luego toma la espada y se la ciñe, y ordena que le traigan ensillado su corcel alazán de Gascuña. Entonces llama a un paje y le dice: "Paje, ve rápido, corre a la cámara junto a la torre donde está mi esposa, y dile que me hace esperar demasiado aquí. Ha tardado mucho en arreglarse. Dile que venga y monte de inmediato, pues la estoy esperando." Y el muchacho va y la encuentra ya lista, llorando y lamentándose: y enseguida le dice: "Señora, ¿por qué tardáis tanto? Mi señor os espera afuera, ya completamente armado. Habría montado hace rato, si vos hubierais estado lista." Enide se preguntó mucho cuál sería la intención de su señor; pero con gran prudencia se mostró con el semblante más alegre posible cuando se presentó ante él. En medio del patio lo encontró, y el rey Lac salió corriendo. Los caballeros también corrieron, compitiendo por llegar primero. No hay joven ni viejo que no vaya a preguntar si los llevará consigo. Así, cada uno se ofrece y se presenta. Pero él declara y afirma que no llevará ningún compañero salvo a su esposa, asegurando que irá solo. Entonces el Rey se angustia mucho. "Hijo mío", le dice, "¿qué piensas hacer? Debes contarme tus asuntos y no ocultarme nada. Dime adónde vas; pues no quieres, bajo ningún concepto, ir acompañado de escuderos o caballeros. Si has aceptado combatir en duelo con algún caballero, aun así deberías llevar parte de tus caballeros contigo para mostrar tu riqueza y señorío. El hijo de un rey no debe ir solo. Hijo mío, haz cargar ahora tus bagajes, y lleva treinta o cuarenta o más de tus caballeros, y asegúrate de que lleven plata y oro, y todo lo que un caballero necesita." Finalmente Erec responde y le cuenta todo en detalle cómo ha planeado su viaje. "Señor", dice, "debe ser así. No llevaré caballo de repuesto, ni necesito oro ni plata, escudero ni sirviente; ni pido compañía alguna salvo la de mi esposa. Pero te ruego, pase lo que pase, si yo muero y ella regresa, que la ames y la tengas en estima por amor a mí y por mi ruego, y le des mientras viva, sin disputa ni contienda, la mitad de tus tierras para que sean suyas." Al oír la petición de su hijo, el Rey dijo: "Hijo mío, te lo prometo. Pero me duele mucho verte partir así sin escolta, y si fuera por mí, no partirías de este modo." "Señor, no puede ser de otra manera. Me voy ahora, y a Dios te encomiendo. Pero cuida de mis compañeros, y dales caballos y armas y todo lo que un caballero pueda necesitar." El Rey no puede contener las lágrimas al separarse de su hijo. La gente alrededor también llora; las damas y los caballeros derraman lágrimas y se lamentan por él. No hay quien no lamente su partida, y muchos en el patio desfallecen. Llorando, lo besan y abrazan, y casi pierden el sentido por la pena. Creo que no habrían estado más tristes si lo hubieran visto muerto o herido. Entonces Erec les dijo para consolarlos: "Señores, ¿por qué lloran tanto? No estoy preso ni herido. Nada ganan con mostrar tanta pena. Si me voy, volveré cuando Dios quiera y cuando pueda. A Dios los encomiendo a todos; así que déjenme partir; ya me han retenido demasiado. Me duele y entristece verlos llorar." A Dios los encomienda y ellos a él.

(Vv. 2765-2924.) Así partieron, dejando la tristeza atrás. Erec parte y conduce a su esposa sin saber adónde, según lo dicta el azar. "Cabalga rápido," le dice, "y cuida bien de no ser tan imprudente como para hablarme de cualquier cosa que veas. Procura no hablarme nunca, a menos que yo te dirija la palabra primero. Ahora sigue adelante, rápido y con confianza." "Señor," responde ella, "así se hará." Ella cabalgó delante y guardó silencio. Ninguno de los dos pronunció palabra. Pero el corazón de Enid está muy triste, y en su interior se lamenta así, en voz baja y suave para que él no la escuche: "Ay," dice, "Dios me había elevado y exaltado a tan gran dicha; pero ahora, de repente, me ha derribado. La Fortuna, que me había sonreído, ha retirado pronto su mano. No me importaría tanto, ay, si tan solo me atreviera a hablarle a mi señor. Pero me siento mortificada y angustiada porque mi señor se ha vuelto en mi contra, lo veo claramente, pues no quiere hablarme. Y no soy tan audaz como para atreverme a mirarlo." Mientras así se lamenta, un caballero que vivía del robo salió del bosque. Tenía dos compañeros con él, y los tres iban armados. Codician el palafrén que monta Enid. "Señores, ¿saben la noticia que les traigo?" les dice a sus dos compañeros. "Si ahora no hacemos una presa, somos unos cobardes inútiles y la suerte nos es adversa. Aquí viene una dama maravillosamente hermosa, no sé si casada o no, pero va muy ricamente vestida. El palafrén y la silla, con la pechera y las riendas, valen mil libras de Chartres. Yo tomaré el palafrén para mí, y el resto del botín pueden quedárselo ustedes. No quiero más para mi parte. El caballero no se llevará a la dama, que Dios me ayude. Pues pienso darle tal lanzada que le costará caro. Yo fui quien lo vio primero, así que es mi derecho ir primero y ofrecer combate." Ellos le dan permiso y él parte, agachándose bien bajo su escudo, mientras los otros dos se mantienen al margen. En aquellos días era costumbre y norma que en un ataque dos caballeros no se unieran contra uno; así, si ellos también lo hubieran atacado, parecería que habían actuado con traición. Enid vio a los bandidos y fue presa de gran temor. "Dios," dice, "¿qué puedo hacer? Ahora mi señor será o bien asesinado o hecho prisionero; pues son tres y él está solo. No es justo el combate entre un caballero y tres. Ese hombre lo atacará ahora en desventaja; pues mi señor está desprevenido. Dios, ¿seré tan cobarde como para no atreverme a alzar la voz? No seré tan cobarde: no dejaré de hablarle." En ese instante se vuelve y le llama: "Señor, ¿en qué pensáis? Vienen tras de ti tres caballeros que te persiguen con apremio. Temo mucho que te hagan daño." "¿Qué?" dice Erec, "¿qué has dicho? Sin duda has sido muy audaz al desdeñar mi orden y prohibición. Esta vez serás perdonada; pero si vuelve a ocurrir, no te lo perdonaré." Entonces, volviendo su escudo y lanza, se lanza contra el caballero. Este lo ve venir y lo desafía. Cuando Erec lo oye, le responde al desafío. Ambos espolean y chocan juntos, sosteniendo sus lanzas a toda extensión. Pero él falló a Erec, mientras que Erec lo trató con dureza; pues sabía bien cómo atacar. Lo golpea en el escudo con tal fuerza que lo parte de arriba abajo. Tampoco la cota de malla lo protege: Erec la atraviesa y aplasta en medio del pecho, y le clava un pie y medio de lanza en el cuerpo. Cuando la retira, saca el asta. Y el otro cae a tierra. Debe morir, pues la hoja ha bebido de su sangre vital. Entonces uno de los otros dos se lanza hacia adelante, dejando atrás a su compañero, y espolea hacia Erec, amenazándolo. Erec sujeta firmemente su escudo y lo ataca con corazón valeroso. El otro sostiene su escudo ante el pecho. Entonces chocan sobre los escudos blasonados. La lanza del caballero se parte en dos, mientras Erec le clava un cuarto de lanza en el pecho. Ya no le dará más problemas. Erec lo desmonta y lo deja desfallecido, mientras espolea en ángulo hacia el tercer bandido. Cuando este lo vio venir, comenzó a huir. Tenía miedo y no se atrevía a enfrentarlo; así que se apresuró a refugiarse en el bosque. Pero su huida es de poca utilidad, pues Erec lo sigue de cerca y grita en voz alta: "¡Vasallo, vasallo, date la vuelta ahora y prepárate para defenderte, para que no te mate mientras huyes! Es inútil intentar escapar." Pero el hombre no tiene deseo de volverse y sigue huyendo con todas sus fuerzas. Siguiéndolo y alcanzándolo, Erec lo golpea de lleno en su escudo pintado y lo derriba al otro lado. A estos tres bandidos no les presta más atención: a uno lo ha matado, a otro herido, y del tercero se deshizo arrojándolo a tierra desde su corcel. Tomó los caballos de los tres y los ató juntos por las bridas. No eran del mismo color: el primero era blanco como la leche, el segundo negro y nada mal parecido, mientras que el tercero estaba todo moteado. Regresó al camino donde Enid lo esperaba. Le ordenó que guiara y llevara los tres caballos delante de ella, advirtiéndole con dureza que nunca más se atreviera a pronunciar una sola palabra a menos que él se lo permitiera. Ella responde: "Nunca lo haré, buen señor, si así lo deseáis." Entonces siguen su camino, y ella guarda silencio.