Capítulo X.

RELATO DE LAS PERSECUCIONES EN CHINA Y VARIOS OTROS PAÍSES.

El cristianismo fue establecido por primera vez en China por tres misioneros italianos, llamados Rogelio el Napolitano, Pasis de Bolonia y Mateo Ricci de Mazerata, en el marquesado de Ancona. Estos ingresaron a China aproximadamente a comienzos del siglo XVI, estando bien preparados para cumplir con éxito su importante misión, ya que previamente habían estudiado el idioma chino.

Estos tres misioneros fueron muy diligentes en el cumplimiento de su deber; pero Rogelio y Pasis regresaron a Europa al cabo de algunos años, por lo que toda la labor recayó sobre Ricci, quien se propuso establecer el cristianismo con un celo incansable.

Ricci, aunque muy dispuesto a conceder a sus conversos tantas indulgencias como fuera posible, mostró gran reticencia ante sus ceremonias, que parecían rayar en la idolatría. Finalmente, tras dieciocho años de reflexión, comenzó a suavizar su postura y toleró todas aquellas costumbres ordenadas por las leyes del imperio, pero ordenó estrictamente a sus cristianos chinos omitir el resto.

Esta era la situación del cristianismo en China, cuando la iglesia cristiana establecida allí era gobernada únicamente por Ricci, quien, gracias a su moderación, logró innumerables conversiones. Sin embargo, en 1630, su tranquilidad se vio perturbada por la llegada de nuevos misioneros, quienes, al desconocer las costumbres, modales e idioma chinos, así como los argumentos en los que Ricci basaba su tolerancia, se asombraron al ver a conversos cristianos postrarse ante Confucio y las mesas de sus antepasados, y condenaron dicha costumbre.

Se suscitó entonces una acalorada controversia entre Ricci, apoyado por sus conversos, y los nuevos misioneros; estos últimos escribieron un informe sobre todo el asunto al papa y a la sociedad para la propagación de la fe cristiana. La sociedad pronto dictaminó que las ceremonias eran idólatras e intolerables, y el papa confirmó la sentencia. Tanto la sociedad como el papa eran excusables, pues el asunto les había sido mal presentado; ya que los enemigos de Ricci habían afirmado que los salones donde se realizaban las ceremonias eran templos, y que las ceremonias mismas eran sacrificios idólatras.

La sentencia mencionada fue enviada a China, pero fue tratada con desprecio, y las cosas permanecieron igual durante algún tiempo. Finalmente, se envió una representación verídica del asunto, exponiendo que las costumbres y ceremonias chinas aludidas estaban completamente libres de idolatría, siendo meramente políticas y tendientes solo a la paz y el bienestar del imperio. El papa, al darse cuenta de que se había hecho el ridículo al confirmar una sentencia absurda basada en un informe falso, quiso deshacerse del asunto y por ello remitió la representación a la inquisición, la cual revocó la sentencia de inmediato, a petición privada del papa, como es natural suponer.

La iglesia cristiana, pese a todas estas divisiones, floreció en China hasta la muerte del primer emperador tártaro, cuyo sucesor era menor de edad. Durante la minoría del joven emperador Cang-hi, los regentes y nobles conspiraron para extirpar la religión cristiana. La ejecución de este plan se inició con rapidez y se llevó a cabo con severidad, de modo que todos los maestros cristianos en China, así como quienes profesaban la fe, quedaron asombrados. Juan Adán Schall, un eclesiástico alemán y uno de los principales de la misión, fue arrojado a un calabozo en el año 1664, cuando tenía setenta y cuatro años de edad, y escapó por poco con vida.

Al año siguiente, es decir, en 1665, los ministros de estado resolvieron pública y unánimemente, y dictaron un decreto especificando lo siguiente:

1. Que las doctrinas cristianas eran falsas.

2. Que eran peligrosas para los intereses del imperio.

3. Que no debían practicarse bajo pena de muerte.

La publicación de este decreto ocasionó una furiosa persecución general, en la que algunos fueron ejecutados, muchos quedaron arruinados y todos sufrieron algún tipo de opresión. Este decreto fue general, y la persecución, en consecuencia, universal en todo el imperio; pues, antes de esto, los cristianos habían sido perseguidos parcialmente en diferentes momentos y en distintas provincias.

Cuatro años después, es decir, en 1669, el joven emperador fue declarado mayor de edad y asumió el gobierno, momento en el que la persecución cesó de inmediato por su orden.

Relato de las persecuciones en Japón.

El cristianismo fue introducido por primera vez en el idólatra imperio de Japón por algunos misioneros portugueses en el año de nuestro Señor 1552, y sus esfuerzos por convertir a la luz del evangelio tuvieron un éxito igual a sus más optimistas expectativas.

Esto continuó hasta el año 1616, cuando los misioneros, acusados de haberse involucrado en política y de haber formado un plan para subvertir el gobierno y destronar al emperador, generaron grandes sospechas hasta 1622, cuando la corte ordenó que comenzara una terrible persecución contra cristianos extranjeros y nativos. Tal fue la furia de esta persecución, que durante los primeros cuatro años, no menos de 20,570 cristianos fueron masacrados. La profesión pública del cristianismo fue prohibida bajo pena de muerte, y las iglesias fueron cerradas por un edicto expreso.

Muchos de los que fueron denunciados por profesar el cristianismo en secreto sufrieron el martirio con gran heroísmo. La persecución continuó durante muchos años, hasta que el resto de los innumerables cristianos que abundaban en Japón, en número de 37,000 almas, se retiraron a la ciudad y castillo de Siniabara, en la isla de Xinio, donde decidieron resistir, perseverar en su fe y defenderse hasta el último extremo.

El ejército japonés persiguió a los cristianos y sitió el lugar. Los cristianos se defendieron con gran valentía y resistieron a los sitiadores durante tres meses, pero finalmente se vieron obligados a rendirse, y hombres, mujeres y niños fueron asesinados sin distinción; y el cristianismo, en sus martirios, fue completamente extirpado de Japón.

Este hecho ocurrió el 12 de abril de 1638, desde cuya fecha no se permite desembarcar en el imperio a ningún cristiano salvo los holandeses, quienes incluso están obligados a conducirse con la mayor precaución y a realizar su comercio con suma circunspección.

Relato de las persecuciones contra los cristianos en Abisinia o Etiopía.

Hacia finales del siglo XV, y poco después del descubrimiento del Cabo de Buena Esperanza, algunos misioneros portugueses realizaron un viaje a Abisinia y se mostraron incansables en la propagación de la doctrina católica romana entre los abisinios, quienes ya profesaban el cristianismo antes de la llegada de los misioneros.

Los sacerdotes empleados en esta misión lograron tal influencia en la corte, que el emperador consintió en abolir los ritos establecidos de la iglesia etíope y admitir los de Roma. Poco después aceptó recibir un patriarca de Roma y reconocer la supremacía del papa.

Muchos de los señores más poderosos, y la mayoría del pueblo que profesaba el cristianismo primitivo, tal como fue establecido primero en Abisinia, se opusieron a estas innovaciones y tomaron las armas contra el emperador. Así, por las artimañas de la corte de Roma y sus emisarios, se inició una furiosa guerra civil y todo el imperio fue sumido en la conmoción. Esta guerra se prolongó durante varios reinados, su duración fue de más de 100 años, y la corte, apoyando constantemente a los católicos romanos, los cristianos primitivos de Abisinia fueron severamente perseguidos y multitudes perecieron por los medios más inhumanos.

Relato de las persecuciones contra los cristianos en Turquía.

Mahoma (el impostor), en los inicios de su nueva religión, toleró el cristianismo por motivos políticos, pues era consciente de que incluso en aquellos tiempos tempranos contaba con varios poderosos partidarios entre los príncipes contemporáneos suyos. Como prueba de que ese era su único propósito, tan pronto como vio que su doctrina se establecía en una situación más permanente, cambió su tolerancia por un sistema de persecución sumamente rigurosa y bárbara; plan diabólico que recomendó especialmente a sus seguidores extraviados, en esa parte de su Alcorán titulada El capítulo de la espada; y como pruebas del ciego celo que sus seguidores han adoptado de sus infernales preceptos, las muchas sangrientas batallas de los turcos contra todos los profesantes del evangelio de Cristo, y sus crueles masacres en distintas épocas, lo demuestran suficientemente.

Constantino fue, en el año 1453, sitiado en Constantinopla por Mahoma II, con un ejército de 300,000 hombres, cuando, tras un sangriento asedio de unas seis semanas, el 29 de mayo de 1453, cayó en manos de los infieles, después de haber sido una ciudad imperial cristiana durante varios siglos; y los turcos han conservado hasta hoy su posesión, así como la del suburbio adyacente de Pera.

Al entrar en Constantinopla, los turcos ejercieron sobre los desdichados cristianos la más incesante barbarie, destruyéndolos por todos los métodos que la crueldad más infernal pudo inventar o que el corazón más insensible pudo practicar: a algunos los asaron vivos en espetones, a otros los desollaron vivos y, de esa horrenda manera, los dejaron morir de hambre; muchos fueron aserrados por la mitad y otros despedazados por caballos. Durante tres días y noches completos, los turcos se esforzaron por superarse unos a otros en el ejercicio de su espantosa carnicería y salvaje barbarie; asesinando, sin distinción de edad o sexo, a todos los que encontraban y violando brutalmente la castidad de mujeres de toda condición y edad.

Durante el año 1529, Solimán el Primero recuperó Buda de manos de los cristianos y mostró la más horrible persecución contra los habitantes; a algunos les arrancaron los ojos, a otros les cortaron las manos, orejas y narices, y a los niños sus partes íntimas; las vírgenes fueron desfloradas, las matronas sufrieron el corte de sus pechos y a las embarazadas les abrieron el vientre y arrojaron a sus hijos no nacidos a las llamas. No contento con esto, repitió estos horribles ejemplos durante toda su marcha hacia Viena, ciudad que asedió sin éxito, durante lo cual, este diabólico bárbaro, habiendo hecho prisioneros a un grupo de cristianos, envió a tres de ellos a la ciudad para relatar la gran fuerza de su ejército, y a los demás ordenó que los despedazaran miembros por miembros con caballos salvajes ante la vista de sus hermanos cristianos, quienes sólo pudieron lamentar con gritos y lágrimas su terrible destino.

En muchos lugares, los tiernos niños eran, a la vista de sus desdichados padres, despedazados por bestias, otros arrastrados por los talones de caballos, algunos morían de hambre y otros eran enterrados hasta el cuello en la tierra y así dejados para perecer. En resumen, si relatáramos las innumerables masacres y deplorables tragedias cometidas por los infieles, los detalles llenarían al menos un volumen por sí solos y, por su horrenda similitud, resultarían no solo chocantes, sino repugnantes para el lector.

Persecuciones y opresiones en Georgia y Mingrelia.

Los georgianos son cristianos y, siendo personas de gran belleza, los turcos y persas los persiguen mediante el modo de tributación más cruel jamás inventado, es decir, en lugar de dinero, los obligan a entregar a sus hijos para los siguientes propósitos.

Las mujeres para aumentar el número de concubinas en sus serrallos, para servir como doncellas de honor de las sultanas, damas de los bajás, etc., y para ser vendidas a mercaderes de diferentes naciones, quienes fijan el precio según la belleza de la joven adquirida.

Los varones son utilizados como mudos y eunucos en el serrallo, como escribientes en las oficinas del estado y como soldados en el ejército.

Al oeste de Georgia se encuentra Mingrelia, un país igualmente habitado por cristianos, quienes son perseguidos y oprimidos de la misma manera que los georgianos por turcos y persas, siendo sus hijos arrancados de ellos, o asesinados por negarse a consentir en la venta.

Relato de las persecuciones en los estados de Berbería.

En Argel, los cristianos son tratados con particular severidad; ya que los argelinos son algunos de los más pérfidos, así como los más crueles, de todos los habitantes de Berbería. Pagando una multa sumamente exorbitante, a algunos cristianos se les permite el título de cristianos libres, y a estos se les permite vestir a la usanza de sus respectivos países, pero los esclavos cristianos están obligados a llevar un tosco traje gris y una gorra de marinero.

Los castigos entre los argelinos son varios, a saber:

1. Si se unen a alguno de los nativos en rebelión abierta, son estrangulados con una cuerda de arco, o colgados de un gancho de hierro.

2. Si hablan contra Mahoma, deben convertirse al mahometismo o ser empalados vivos.

3. Si vuelven a ser cristianos, después de haberse convertido al mahometismo, son asados vivos o arrojados desde las murallas de la ciudad y atrapados en grandes ganchos afilados, donde cuelgan de manera miserable varios días y mueren en los más exquisitos tormentos.

4. Si matan a un turco, son quemados.

5. Aquellos cristianos que intentan escapar de la esclavitud y son recapturados, sufren la muerte de la siguiente manera, igualmente singular y brutal: el criminal es colgado desnudo en una horca alta, por dos ganchos, uno atravesando completamente la palma de una mano y el otro la planta del pie opuesto, donde es dejado hasta que la muerte lo libere de sus crueles sufrimientos.

Otros castigos, por delitos menores cometidos por los cristianos, quedan a discreción de los respectivos jueces, quienes, siendo usualmente de disposición maliciosa y vengativa, los decretan de la manera más inhumana.

En Túnez, si un esclavo cristiano es sorprendido intentando escapar, le quiebran todos los miembros, y si asesina a su amo, lo atan a la cola de un caballo y lo arrastran por las calles hasta que muere.

Marruecos y Fez forman conjuntamente un imperio y son juntos los más importantes de los estados de Berbería. En este imperio los esclavos cristianos son tratados con la mayor crueldad: a los ricos se les fija un rescate exorbitante; los pobres son obligados a trabajar duramente y medio muertos de hambre, a veces asesinados por el emperador o sus amos, solo por diversión.

Relato de las persecuciones en la América española.

Los sangrientos principios de la persuasión católica romana y la cruel disposición de los devotos de esa iglesia no pueden mostrarse ni describirse más ampliamente que dando una narración auténtica y sencilla de las horrendas barbaridades ejercidas por los españoles sobre los inocentes e inofensivos nativos de América. En verdad, las barbaridades fueron tales que apenas parecerían creíbles por su enormidad, y las víctimas tantas que asombrarían por su número, si los hechos no estuvieran indiscutiblemente comprobados y las circunstancias admitidas por sus propios escritores, algunos de los cuales incluso se han gloriado de su inhumanidad y, como católicos romanos, consideraron estas acciones atroces como meritorias, lo que haría temblar a un protestante al relatarlas.

Las Indias Occidentales y el vasto continente de América fueron descubiertos por el célebre navegante Cristóbal Colón en 1492. Este distinguido comandante desembarcó primero en la gran isla de Santo Domingo, o La Española, que en ese momento estaba sumamente poblada, pero esta población tuvo muy poca importancia, ya que los inofensivos habitantes fueron asesinados en multitudes tan pronto como los españoles lograron establecerse de manera permanente en la isla. La superstición ciega, la sangrienta intolerancia y la avaricia insaciable convirtieron, con el paso de los años, en un lúgubre desierto lo que, a la llegada de los españoles, parecía un paraíso terrenal; de modo que en la actualidad apenas queda un vestigio de los antiguos nativos.

Los nativos de Guatemala, un país de América, fueron tratados con gran barbarie. Antiguamente eran activos y valientes, pero por el maltrato y la opresión se volvieron perezosos y tan desanimados que no solo temblaban ante la vista de armas de fuego, sino incluso ante la sola mirada de un español. Algunos se sumieron tanto en la desesperación que, después de regresar a casa tras arduas jornadas de trabajo para sus crueles amos y recibir solo palabras de desprecio y azotes por sus esfuerzos, se dejaron caer en sus chozas con la firme resolución de preferir la muerte a tal esclavitud; y, en la amargura de su angustia, rehusaron todo alimento hasta perecer.

Por repetidas barbaridades y las más execrables crueldades, los vengativos y despiadados españoles no solo despoblaron La Española, Puerto Rico, Cuba, Jamaica y las islas Bahamas, sino que destruyeron a más de 12,000,000 de almas en el continente americano en el espacio de cuarenta años.

Los crueles métodos con los que masacraron y asesinaron a los pobres nativos fueron innumerables y de la naturaleza más diabólica.

Los españoles despojaron a una gran y muy populosa ciudad de todos sus habitantes, a quienes llevaron a las minas, dejando a todos los niños atrás, sin la menor intención de proveer para su subsistencia, por lo que, mediante este inhumano proceder, perecieron seis mil infantes indefensos.

Siempre que los habitantes de alguna ciudad tenían fama de ser ricos, se enviaba inmediatamente una orden de que todas las personas debían convertirse en católicos romanos; si esto no se cumplía de inmediato, la ciudad era saqueada al instante y sus habitantes asesinados; y si se cumplía, pronto se encontraba un pretexto para despojar a los habitantes de su riqueza.

Uno de los gobernadores españoles se apoderó de un muy digno y amable príncipe indio y, para arrancarle la confesión de dónde ocultaba sus tesoros, mandó quemarle los pies hasta que la médula se desprendió de sus huesos y expiró por la extrema tortura que sufrió.

En el intervalo entre los años 1514 y 1522, el gobernador de Tierra Firme mató y destruyó a 800,000 de los habitantes de ese país.

Entre los años 1523 y 1533, quinientos mil nativos de Nicaragua fueron transportados a Perú, donde todos perecieron por el trabajo incesante en las minas.

En el transcurso de doce años, desde el primer desembarco de Cortés en el continente americano hasta la completa reducción del populoso imperio de México, perecieron la asombrosa cifra de 4,000,000 de mexicanos, debido a la barbarie sin precedentes de los españoles. Para entrar en detalles, la ciudad de Cholula constaba de 30,000 casas, lo que permite imaginar su gran población. Los españoles apresaron a todos los habitantes, quienes, al negarse a convertirse al catolicismo romano —pues no comprendían el significado de la religión que se les ordenaba abrazar—, fueron todos ejecutados por los españoles, quienes despedazaron a la gente común y quemaron a las personas de distinción.