Capítulo XIV.

LA ARMADA INVENCIBLE.

Felipe, rey de España, esposo de la difunta reina María de Inglaterra, no era menos enemigo de los protestantes que aquella princesa. Siempre había sentido aversión por los ingleses y, tras la muerte de María, decidió, si era posible, coronar aquella infame crueldad que había deshonrado todo el curso de su reinado, conquistando la isla y dando muerte a todos los protestantes.

Los grandes preparativos bélicos realizados por este monarca, aunque el propósito era desconocido, alarmaron a toda la nación inglesa; pues, aunque no había declarado tal intención, resultaba evidente que estaba tomando medidas para apoderarse de la corona de Inglaterra. El papa Sixto V, no menos ambicioso que él y igualmente deseoso de perseguir a los protestantes, lo instó a emprender la empresa. Excomulgó a la reina y proclamó una cruzada contra ella, con las indulgencias habituales. Todos los puertos de España resonaban con los preparativos para esta alarmante expedición; y los españoles parecían amenazar a los ingleses con una aniquilación total.

Felipe había dedicado tres años completos a realizar los preparativos necesarios para esta magna empresa; y su flota, que por su prodigiosa fuerza fue llamada la "Armada Invencible", estaba ya lista. Se obtuvo un estandarte consagrado del papa y se derrochó el oro del Perú en la ocasión.

Por orden de los españoles, el duque de Parma construyó barcos en Flandes, y una gran cantidad de embarcaciones pequeñas y anchas, cada una capaz de transportar treinta caballos, con puentes adaptados para ellas; contrató marineros de la parte oriental de Alemania, y proveyó largas piezas de madera afiladas en la punta y cubiertas de hierro, con ganchos a un lado; y veinte mil embarcaciones, con una enorme cantidad de haces de leña; y dispuso un ejército listo en Flandes, de ciento tres compañías de infantería y cuatro mil jinetes. Entre ellos, setecientos vagabundos ingleses, que eran tenidos en mayor desprecio que los demás. Ni Stanley, que fue puesto al mando de los ingleses, era respetado u obedecido; ni Westmoreland, ni ningún otro que ofreciera su ayuda, pues por su deslealtad a su propio país, fueron excluidos de todas las consultas y, como hombres, unánimemente rechazados con repulsión. Y porque el papa Sixto V no quería faltar en tal caso, envió al cardenal Allen a Flandes y renovó las bulas declaratorias del papa Pío V y de Gregorio XIII.

Excomulgó y depuso a la reina Isabel, absolvió a sus súbditos de toda lealtad y, como si se tratara de una cruzada contra turcos o infieles, publicó un edicto en el que otorgaba indulgencias plenarias, del tesoro de la iglesia, además de un millón de oro, o cien mil ducados, a distribuir (la mitad por adelantado, el resto cuando se conquistara Inglaterra o algún puerto famoso de la misma) entre todos los que se unieran contra Inglaterra. Por este medio, el marqués de Bergau, de la casa de Austria, el duque de Pastrana, Amadís, duque de Saboya, Vespasiano, Gonzaga, Juan Médicis y varios otros nobles, fueron atraídos a esta guerra.

La reina Isabel, para no ser sorprendida desprevenida, preparó la mayor armada posible y, con singular cuidado y previsión, dispuso todo lo necesario para la guerra. Y ella misma, que siempre fue muy juiciosa para discernir el talento y aptitud de los hombres, y muy afortunada al elegir, cuando lo hacía por su propio juicio y no por el de otros, designó a los mejores y más aptos para cada empleo. Puso al almirante Charles Howard al mando de toda la armada, en quien depositó gran confianza, y lo envió a la parte occidental de Inglaterra, donde el capitán Drake, a quien nombró vicealmirante, se unió a él. Ordenó a Henry Seimor, segundo hijo del duque de Somerset, vigilar la costa belga con cuarenta barcos ingleses y holandeses, para que el duque de Parma no pudiera salir con sus fuerzas; aunque algunos opinaban que el enemigo debía ser esperado y atacado por fuerzas terrestres, como se resolvió en tiempos de Enrique VIII, cuando los franceses trajeron una gran armada a la costa inglesa.

Para la lucha terrestre, se dispusieron veinte mil hombres en la costa sur; y se reunieron además dos ejércitos de los mejores hombres para la guerra. Uno de ellos, compuesto por mil jinetes y veintidós mil infantes, estaba al mando del conde de Leicester y acampaba en Tilbury, a orillas del Támesis. Pues el enemigo había resuelto atacar primero Londres. El otro ejército estaba al mando del lord Hunsdon, compuesto por treinta y cuatro mil infantes y dos mil jinetes, para proteger a la reina.

El lord Gray, sir Francis Knowles, sir John Norris, sir Richard Bingham, sir Roger Williams, hombres famosos por su experiencia militar, fueron elegidos para deliberar sobre la lucha terrestre. Estos comandantes consideraron conveniente fortificar con hombres y municiones todos aquellos lugares aptos para desembarcar, ya fuera desde España o Flandes, como Milford-Haven, Falmouth, Plymouth, Portland, la isla de Wight, Portsmouth, la costa abierta de Kent llamada los Downs, la desembocadura del Támesis, Harwich, Yarmouth, Hull, etc. Que los soldados entrenados de todas las provincias marítimas debían reunirse al recibir la señal, para defender los lugares; que debían, por todos los medios posibles, impedir el desembarco del enemigo; y si llegaban a desembarcar, debían destruir los frutos del país y arrasar todo lo que pudiera ser útil al enemigo, para que no encontraran más víveres que los que trajeran consigo. Y que, mediante alarmas continuas, el enemigo no encontrara descanso ni de día ni de noche. Pero no debían intentar batalla alguna hasta que varios capitanes se reunieran con sus compañías. Que en cada condado se nombrara un capitán que pudiera mandar.

Dos años antes, el duque de Parma, considerando cuán difícil era terminar la guerra en Flandes mientras se mantuviera y apoyara continuamente con ayuda de la reina, propuso un tratado de paz, por medio de sir James Croft, miembro del consejo privado y hombre deseoso de paz, y Andrew Loe, un holandés, y declaró que el español le había delegado autoridad para tal propósito. Pero la reina, temiendo que la amistad entre ella y los príncipes confederados pudiera disolverse y que así pudieran ser atraídos secretamente hacia el español, pospuso ese tratado por algún tiempo. Pero ahora, para evitar que las guerras preparadas por ambos bandos se desataran, consintió en tratar la paz; pero manteniendo aún las armas en la mano.

Para este propósito, en febrero, se enviaron delegados a Flandes: el conde de Derby, el lord Cobham, sir James Croft, el doctor Dale y el doctor Rogers. Estos fueron recibidos con toda cortesía de parte del duque y se les asignó un lugar para tratar, donde pudieran ver la autoridad delegada por el rey de España. Él designó un lugar cerca de Ostende, no en Ostende, que en ese momento estaba en manos de los ingleses contra el rey de España. Su autoridad delegada prometió mostrarla cuando estuvieran todos reunidos. Les pidió que se apresuraran en el asunto, no fuera que ocurriera algo en el ínterin que perturbara las gestiones de paz. Richardotus habló algo más claramente, diciendo que no sabía qué podría hacerse en ese intervalo contra Inglaterra.

No mucho después, el doctor Rogers fue enviado al príncipe, por orden expresa de la reina, para saber la verdad, si los españoles habían decidido invadir Inglaterra, como él y Richardotus parecían insinuar. Él afirmó que ni siquiera pensaba en la invasión de Inglaterra cuando pidió que el asunto avanzara con rapidez; y se mostró casi ofendido con Richardotus, quien negó haber pronunciado tales palabras.

El 12 de abril, el conde Aremberg, Champigny, Richardotus, el doctor Maesius y Garnier, delegados del príncipe de Parma, se reunieron con los ingleses y les concedieron el honor tanto al caminar como al sentarse.

Sin embargo, esta conferencia no llegó a nada; emprendida por la reina, como los más sabios pensaron, para desviar la armada española; continuada por el español para oprimir a la reina, suponiendo que ella estaría desprevenida y no esperaría el peligro. Así, ambos intentaron aprovechar el tiempo en su mejor beneficio.

Por fin, la flota española, bien provista de hombres, municiones, máquinas y todos los preparativos bélicos, la mejor que jamás se vio en el océano, llamada con arrogancia la Armada Invencible, constaba de 130 barcos, en los que había en total 19,290 marineros, 8,350 remeros encadenados, 11,080 grandes piezas de artillería y 11,630. El comandante en jefe era Perezius Guzmán, duque de Medina Sidonia; y bajo su mando, Juan Martín Recalde, hombre de gran experiencia en asuntos navales.

El 30 de mayo zarparon del río Tajo y, poniendo rumbo a El Ferrol, en Galicia, fueron dispersados por una tempestad; tres galeras, gracias a la ayuda de David Gwin, un sirviente inglés, y por la perfidia de los turcos que remaban, fueron llevadas a Francia. La flota, con gran dificultad, llegó después de algunos días a El Ferrol y a otros puertos cercanos. Se decía que la flota había sido tan sacudida por la tormenta, que la reina estaba convencida de que no debía esperar esa flota ese año. Y Sir Francis Walsingham, secretario, escribió al lord almirante para que enviara de regreso cuatro de los barcos más grandes, como si la guerra hubiera terminado. Pero el lord almirante no dio crédito fácilmente a ese informe; sin embargo, con una respuesta cortés le pidió que no creyera nada apresuradamente en un asunto tan importante: también que se le permitiera conservar los barcos que tenía, aunque fuera a su propio costo. Y, aprovechando un viento favorable, puso rumbo a España, para sorprender a los barcos dañados del enemigo en sus puertos. Cuando estuvo cerca de la costa de España, el viento cambió y, estando encargado de defender la costa inglesa, temiendo que el enemigo pudiera, sin ser visto, navegar hacia Inglaterra con ese mismo viento, regresó a Plymouth.

Ahora, con el mismo viento, el 12 de julio, el duque de Medina partió de El Ferrol con su flota. Y después de unos días envió a Rodericus Telius a Flandes, para avisar al duque de Parma, advirtiéndole que la flota se acercaba y que, por lo tanto, debía prepararse. Pues la comisión de Medina era unirse con los barcos y soldados de Parma; y bajo la protección de su flota, llevarlos a Inglaterra y desembarcar sus fuerzas en la ribera del Támesis.

El día dieciséis, (dice el relator), hubo una gran calma, y una espesa nube cubría el mar hasta el mediodía; luego el viento del norte sopló fuertemente; y de nuevo el viento del oeste hasta la medianoche, y después el este; la armada española se dispersó y apenas logró reunirse hasta que avistaron Inglaterra el diecinueve de julio. Ese día, el lord almirante fue informado por Fleming (que había sido pirata) de que la flota española había entrado en el mar inglés, que los marineros llaman el Canal, y fue divisada cerca de The Lizard. El lord almirante sacó la flota inglesa al mar, pero no sin gran dificultad, gracias a la habilidad, el trabajo y el entusiasmo de los soldados y marineros, todos esforzándose; incluso el propio lord almirante puso manos a la obra.

Al día siguiente, la flota inglesa avistó la flota española avanzando como castillos elevados en altura, su frente curvada como la forma de la luna, las alas de la flota extendidas una de otra a unas siete millas, o como dicen algunos, ocho millas de distancia, navegando impulsados por el viento, el océano como si gimiera bajo su peso, su avance era lento, y sin embargo iban a toda vela con el viento a favor. Los ingleses prefirieron dejarles seguir su curso, y cuando pasaron, se colocaron detrás de ellos y así lograron ponerse a barlovento.

El 21 de julio, el lord almirante de Inglaterra envió un cutter por delante, llamado el Defiance, para anunciar la batalla disparando cañones. Y estando él mismo en el Royal-Arch (el barco almirante inglés), inició el combate con un barco que creyó era el almirante español, pero que resultó ser el barco de Alfonsus Leva. En eso gastó muchas municiones. Inmediatamente Drake, Hawkins y Forbisher atacaron la retaguardia de los españoles, que comandaba Ricaldus. Contra ellos arremetieron con fuerza. Ricaldus intentó, en la medida de lo posible, mantener a sus hombres en sus puestos, pero todo fue en vano, hasta que su barco, muy golpeado y dañado por numerosos disparos, apenas logró reunirse con la flota. Entonces el duque de Medina reunió su flota dispersa y, desplegando más velas, continuó su curso. En realidad no podían hacer otra cosa, pues los ingleses habían obtenido la ventaja del viento, y sus barcos, mucho más maniobrables, estaban listos con increíble rapidez para atacar al enemigo a toda velocidad, y luego virar y volver a atacar por todos lados a su antojo. Tras una larga lucha, y habiendo probado el valor de ambos bandos, el lord almirante consideró prudente no continuar el combate, porque había cuarenta barcos más, que entonces estaban ausentes y en ese mismo momento salían de la ensenada de Plymouth.

La noche siguiente, el Santa Catalina, un barco español, gravemente dañado en la batalla, fue llevado al centro de la flota para ser reparado. Allí, un gran barco cántabro, de Oquenda, en el que se hallaba el tesorero del campamento, por la fuerza de la pólvora se incendió, aunque fue apagado a tiempo por los barcos que acudieron en su ayuda. De los que acudieron a socorrer al barco incendiado, uno era un galeón comandado por un tal Petrus Waldez; la verga mayor del galeón quedó enganchada en el aparejo de otro barco y fue arrancada. Este fue capturado por Drake, quien envió a Waldez a Dartmouth, junto con una gran suma de dinero, es decir, 55,000 ducados, que repartió entre los soldados. Waldez, al presentarse ante Drake, le besó la mano y le dijo que todos habían resuelto morir, si no hubieran tenido la fortuna de caer en sus manos, a quien sabían noble. Esa noche se le encargó encender una luz, pero lo descuidó; y unos barcos mercantes alemanes que pasaban esa noche, él, creyéndolos enemigos, los siguió tan lejos, que la flota inglesa permaneció toda la noche a la espera, porque no vieron ninguna luz encendida. Ni él ni el resto de la flota encontraron al almirante hasta la noche siguiente. El almirante, durante toda la noche, con el Bear y el Mary Rose, siguió cuidadosamente a los españoles con vigilancia. El duque estaba ocupado organizando su escuadrón. Alfonsus Leva recibió la orden de unir la primera y la última división. A cada barco se le asignó su puesto correspondiente, según la forma prescrita en España; era muerte segura para quien abandonara su puesto. Hecho esto, envió a Gliclius y Anceani a Parma, para que le informaran de la situación en que se encontraban, y dejó aquel barco cántabro, de Oquenda, a merced del viento y el mar, habiendo sacado el dinero y los marineros, y los puso en otros barcos. Sin embargo, parecía que no se había ocupado de todos; pues ese barco, ese mismo día, con cincuenta marineros y soldados heridos y medio quemados, cayó en manos de los ingleses y fue llevado a Weymouth.

El 23 del mismo mes, los españoles, con un viento del norte favorable, viraron hacia los ingleses; pero estos, siendo más expertos en el manejo de sus barcos, también viraron y mantuvieron la ventaja que habían ganado, manteniendo a los españoles a sotavento, hasta que finalmente la lucha se generalizó en ambos bandos. Combatieron un tiempo de manera confusa, con éxito variable: mientras que por un lado los ingleses, con gran valor, liberaron a los barcos de Londres que estaban rodeados por los españoles; y por otro lado, los españoles, con valentía, liberaron a Ricaldus del extremo peligro en que se hallaba; grandes y numerosas fueron las explosiones que se oyeron ese día por el continuo disparo de cañones. Pero la pérdida (por la buena providencia de Dios) recayó sobre los españoles, pues sus barcos eran tan altos que los disparos pasaban por encima de los barcos ingleses, y los ingleses, teniendo tan buen blanco en sus grandes barcos, nunca disparaban en vano. Durante este combate, Cock, un inglés, rodeado por los barcos españoles, no pudo ser rescatado y pereció; sin embargo, se vengó con gran honor. Así, durante mucho tiempo, los barcos ingleses, con gran agilidad, atacaban a los españoles, disparándoles de un lado y luego del otro, y enseguida se alejaban, y seguían en el mar, para prepararse y volver a entrar en combate. En cambio, los barcos españoles, de gran tonelaje, se veían obstaculizados y se convertían en blancos fáciles para los disparos ingleses. A pesar de todo, el almirante inglés no permitió que su gente abordara los barcos enemigos, porque estos tenían a bordo tal cantidad de soldados, que él no tenía; sus barcos eran muchos en número, más grandes y altos, que si hubieran llegado a abordaje, como muchos querían, los ingleses, al estar mucho más bajos que los barcos españoles, necesariamente habrían llevado la peor parte frente a los que luchaban desde lo alto. Y si los ingleses hubieran sido vencidos, la pérdida habría sido mayor que la victoria posible; pues nuestra derrota habría puesto en peligro el reino.

El 24 de julio cesaron los combates en ambos bandos. El almirante envió algunas pequeñas embarcaciones a la costa inglesa para abastecerse de provisiones, y dividió toda su flota en cuatro escuadrones; el primero quedó bajo su propio mando, el siguiente bajo el mando de Drake, el tercero bajo Hawkins y el último bajo Forbisher. Y designó de cada escuadrón ciertos barcos pequeños, que, desde diversos lados, pudieran atacar a los españoles durante la noche, pero una repentina calma los detuvo, de modo que esa expedición no tuvo efecto.

El día 25, el Santa Ana, un galeón de Portugal, al no poder mantenerse al ritmo de los demás, fue atacado por algunos pequeños barcos ingleses. En su auxilio acudieron Leva y Didacus Telles Enriques, con tres galeazas; el almirante y el lord Thomas Howard, al percatarse de esto, izaron todas las velas posibles contra las galeazas, pero como la calma persistía, se vieron obligados a ser remolcados por sus botes; tan pronto como alcanzaron las galeazas, comenzaron a disparar tan ferozmente con sus grandes cañones, que con mucho peligro y grandes pérdidas apenas lograron recuperar su galeón. Los españoles informaron que ese día el almirante español estaba en la retaguardia de su flota, y al acercarse más a los barcos ingleses que antes, fue terriblemente destrozado por sus grandes cañones, murieron muchos hombres a bordo y sus mástiles quedaron inclinados sobre el costado. El almirante español, después de esto, en compañía de Ricaldus y otros, atacó al almirante inglés, quien, teniendo la ventaja del viento, viró repentinamente y escapó. Los españoles, continuando su rumbo, enviaron al duque de Parma el mensaje de que, con toda la rapidez posible, debía unir sus barcos con la flota del rey. De esto los ingleses no supieron, quienes escribieron que se habían llevado el fanal de uno de los barcos españoles, la popa de otro, y habían dañado gravemente a un tercero, dejándolo casi inutilizado. El Non-Parigly y el Mary Rose lucharon un tiempo con los españoles, y al estar el Triumph en peligro, otros barcos llegaron oportunamente para ayudarlo.

Al día siguiente, el lord almirante nombró caballeros al lord Thomas Howard, al lord Sheffield, a Roger Townsend, John Hawkins y Martin Forbisher, por su valentía en el último enfrentamiento. Después de esto, acordaron no atacar al enemigo hasta que entraran en el estrecho de Calais, donde Henry Seimor y William Winter los esperaban. Así, con un viento favorable, la flota española avanzó y los ingleses la siguieron. Esta gran Armada Española estaba tan lejos de ser considerada invencible por los ingleses, que muchos jóvenes y caballeros, con la esperanza de participar en una famosa victoria contra los españoles, prepararon barcos a su propio costo y se unieron a la flota inglesa; entre ellos estaban los condes de Essex, Northumberland y Cumberland, Thomas y Robert Cecil, Henry Brooks, William Hatton, Robert Cary, Ambrose Willoughby, Thomas Gerard, Arthur George y otros caballeros de buena reputación y calidad.

El día 27, al anochecer, los españoles echaron anclas cerca de Calais, advertidos por sus hábiles marineros de que si avanzaban más, podrían estar en peligro, debido a la fuerza de la marea, de ser arrastrados hacia el Océano Norte. Cerca de ellos se encontraba el almirante inglés con su flota, a tiro de cañón. El almirante, Seimor y Winter, ahora unieron sus barcos; de modo que ahora había ciento cuarenta barcos en la flota inglesa, capaces y bien equipados para luchar, navegar y todo lo demás que era necesario; y sin embargo, solo quince de estos soportaron el peso de la batalla y rechazaron al enemigo. El español, como tantas veces antes, envió con gran insistencia al duque de Parma la petición de enviar cuarenta flibotes, sin los cuales no podían luchar contra los ingleses, debido al tamaño y lentitud de sus barcos, y la agilidad de los ingleses, rogándole por todos los medios que ahora saliera al mar con su ejército, el cual debía ser protegido, por así decirlo, bajo las alas de la Armada Española, hasta que desembarcaran en Inglaterra.

Pero el duque no estaba preparado y no podía salir de inmediato. Los barcos anchos de fondo plano estaban entonces llenos de grietas y debían ser reparados. Faltaban víveres y debían ser provistos. Los marineros, llevados mucho tiempo contra su voluntad, empezaron a desertar. Los puertos de Dunkerque y Newport, por donde debía llevar su ejército al mar, estaban ahora tan rodeados por los fuertes barcos de Holanda y Zelanda, equipados con gran y pequeña munición, que no podía salir al mar, a menos que quisiera ir directo a su propia destrucción y arrojarse él y sus hombres voluntariamente a un peligro inminente. Sin embargo, no omitió nada de lo que pudiera hacerse, siendo un hombre diligente y laborioso, e inflamado por el deseo de conquistar Inglaterra.

Pero la previsión y el cuidado de la reina Isabel previnieron tanto la diligencia de este hombre como la crédula esperanza del español; pues por orden suya, al día siguiente el almirante tomó ocho de sus peores barcos, cargando la artillería hasta la boca con metralla, clavos y piedras, y los preparó con fuego griego, brea y resina, llenándolos de azufre y otras sustancias inflamables, y estos, incendiados por Young y Prowse, fueron lanzados secretamente durante la noche, con ayuda del viento, directamente contra la flota española, que, el domingo siete de agosto, los recibió entre sus filas mientras estaban anclados.

Cuando los españoles los vieron acercarse, las llamas iluminando todo el mar, supusieron que esos barcos, además del peligro del fuego, también estaban equipados con mortíferos artefactos para causar una horrible destrucción entre ellos; lanzando un grito espantoso, algunos levantaron anclas, otros por la prisa cortaron sus cables, izaron las velas, usaron los remos y, presa de un terror extremo, huyeron confusamente. Entre ellos, la galeaza Pretoriana, flotando a la deriva con el timón roto, en gran peligro y temor se dirigió hacia Calais y, encallando en la arena, fue capturada por Amias Preston, Thomas Gerard y Harvey; Hugh Moncada, el gobernador, fue asesinado, los soldados y marineros fueron muertos o ahogados; en ella se halló gran cantidad de oro, que pasó a ser botín de los ingleses. El barco y la artillería fueron entregados al gobernador de Calais.

Los españoles cuentan que el duque, al ver acercarse los barcos incendiarios, ordenó a toda la flota levar anclas, pero de modo que, pasado el peligro, cada barco pudiera volver a su posición; y él mismo regresó, dando señal al resto disparando un cañón; pero solo unos pocos lo oyeron, pues estaban lejos, dispersos, algunos en mar abierto, otros por miedo fueron arrastrados a los bajíos de la costa de Flandes.

Frente a Gravelling, la flota española comenzó a reunirse. Pero sobre ellos cayeron Drake y Fenner, y los bombardearon con gran artillería; a estos se unieron Fenton, Southwel, Beeston, Cross, Riman, y poco después el lord almirante y Sheffield. El duque de Medina, Leva, Oquenda, Ricaldus y otros, con gran dificultad al salir de los bajíos, resistieron a los barcos ingleses lo mejor que pudieron, hasta que la mayoría de sus barcos fueron perforados y destrozados; el galeón San Mateo, comandado por Diego Pimentellas, al acudir en ayuda de Francisco Toleton, que estaba en el San Felipe, fue atravesado y sacudido por los reiterados disparos de Seimor y Winter, y fue llevado a Ostende, donde finalmente fue capturado por los de Flesinga. El San Felipe tuvo el mismo destino; así también el galeón de Vizcaya y varios otros.

El último día de ese mes, la flota española, intentando recuperar el estrecho, fue arrastrada hacia Zelanda. Los ingleses dejaron de perseguirlos, como pensaron los españoles, porque los veían prácticamente perdidos; pues no podían evitar los bajíos de Zelanda. Pero al cambiar el viento, lograron salir de los bajíos, y entonces comenzaron a deliberar qué era lo mejor que podían hacer. Por consentimiento común, resolvieron regresar a España por los mares del norte, pues les faltaban muchas cosas necesarias, especialmente municiones; sus barcos estaban destrozados y no tenían esperanza de que el duque de Parma pudiera sacar sus fuerzas. Así que tomaron el mar y siguieron el rumbo hacia el norte. La armada inglesa los siguió, y a veces los españoles se volvieron contra los ingleses, tanto que muchos pensaron que regresarían.

La reina Isabel hizo que un ejército acampara en Tilbury. Después de que el ejército llegó allí, su majestad fue en persona a visitar el campamento, que entonces se encontraba entre la ciudad de Londres y el mar, bajo el mando del conde de Leicester, donde, colocándose entre el enemigo y su ciudad, inspeccionó su ejército, atravesándolo varias veces, y alojándose en sus límites, regresó y almorzó en el campamento. Después, cuando todos estuvieron formados en batalla, preparados como para combatir, recorrió el campamento con un bastón de mando en la mano, acompañada solo por el general y tres o cuatro personas más.

Podría ampliar la descripción de esto con muchos más detalles de mi propia observación (dice el autor), pues anduve, como muchos otros, de un lugar a otro durante todo el día, y jamás oí palabra alguna sobre ella que no fuera para alabar su porte majestuoso y su comportamiento principesco, para orar por su larga vida y desear fervientemente arriesgar sus vidas por su seguridad. En su presencia cantaban salmos de alabanza al Dios Todopoderoso, por lo cual ella los elogió grandemente y alabó a Dios devotamente junto con ellos. Esto que escribo, pueden estar seguros de que no lo hago con ningún consuelo, sino para darles estos argumentos manifiestos de que ni esta reina disgustó a su pueblo, ni su pueblo mostró descontento alguno en nada de lo que se les mandó hacer para su servicio, como antes se había imaginado.

Este relato fue contado por un espía papista, en una carta escrita aquí en Inglaterra a Mendea. La copia de dicha carta fue encontrada en poder de Richard Leigh, un sacerdote de seminario, en francés e inglés: este sacerdote fue ejecutado por alta traición mientras la Armada Española estaba en el mar.

El mismo día en que se libró la última batalla, el duque de Parma, después de ofrecer sus votos a la señora de Halla, llegó algo tarde a Dunkerque, y fue recibido con palabras muy ofensivas por parte de los españoles, como si, en favor de la reina Isabel, hubiera dejado pasar la mejor oportunidad posible para prestar el servicio. Él, para dar alguna satisfacción, castigó a los abastecedores que no habían hecho provisión de cerveza, pan, etc., que aún no estaban listos ni embarcados, sonriendo secretamente ante la insolencia de los españoles, cuando los oía jactarse de que, vinieran por donde vinieran a Inglaterra, tendrían una victoria indudable; que los ingleses no serían capaces de soportar su sola presencia. El almirante inglés designó a Seimor y a los holandeses para vigilar la costa de Flandes y evitar que el duque de Parma saliera; mientras él mismo seguía de cerca a los españoles hasta que pasaron el Fiordo de Edimburgo.

Los españoles, viendo que todas sus esperanzas se desvanecían, huyeron precipitadamente; y así, esta gran armada, que llevaba tres años preparándose con gran gasto, fue derrotada en menos de un mes, y, tras haber muerto muchos, siendo de nuevo perseguidos, fue arrastrada alrededor de toda Inglaterra, por Escocia, las Oreadas e Irlanda, sacudida y dañada por tempestades, muy disminuida, y regresó a casa sin gloria. No se perdieron ni cien hombres ingleses, y solo un barco. Por ello, se acuñó moneda con una armada huyendo a toda vela, con esta inscripción: Venit, Vidit, Fugit. Otras monedas se acuñaron con los barcos en llamas, la armada confundida, inscritas, en honor de la reina, Dux Faemina Facti. Al huir, es cierto que muchos de sus barcos naufragaron en las costas de Escocia e Irlanda. Unos setecientos soldados y marineros naufragaron en la costa escocesa, quienes, a la intercesión del duque de Parma ante el rey escocés, y con el consentimiento de la reina de Inglaterra, fueron enviados después de un año a Flandes. Pero los que naufragaron en la costa irlandesa corrieron peor suerte, pues algunos fueron asesinados por los irlandeses salvajes, y otros fueron eliminados por temor a que se unieran a los irlandeses salvajes (crueldad que la reina Isabel condenó mucho), y el resto, temerosos, enfermos y hambrientos, con sus barcos inutilizados, se lanzaron al mar y muchos se ahogaron.

La reina asistió a un acto público de acción de gracias en la iglesia de San Pablo, acompañada de un glorioso séquito de nobles, por las calles de Londres, que estaban cubiertas con telas azules, las cofradías alineadas a ambos lados con sus libreas; se desplegaron las banderas tomadas al enemigo; escuchó el sermón y se dieron gracias públicas a Dios con gran alegría. Esta alegría pública aumentó cuando sir Robert Sidney regresó de Escocia y trajo del rey seguridades de su noble ánimo y afecto hacia la reina y la religión; que, así como la había establecido con sinceridad, así pensaba mantenerla con todo su poder. Sir Robert Sidney fue enviado a él cuando la flota española se acercaba, para felicitarlo y agradecerle su gran afecto hacia el sostenimiento de la causa común, y para declararle cuán dispuesta estaría ella a ayudarlo si los españoles desembarcaban en Escocia; y para que recordara con cuánta ambición los españoles habían codiciado toda Bretaña, instando al papa a excomulgarlo, para que fuera expulsado del reino de Escocia y de la sucesión en Inglaterra: y para advertirle de las amenazas de Mendoza y del nuncio papal, quienes amenazaban con su ruina si podían lograrlo: y por ello le advirtió que tuviera especial cuidado con los papistas escoceses.

El rey respondió con gracia que no esperaba otro beneficio de los españoles que aquel que Polifemo prometió a Ulises: devorarlo al último, después de que sus compañeros hubieran sido devorados.

No estaría fuera de lugar añadir aquí una lista de los diferentes artículos encontrados a bordo de los barcos españoles, destinados a atormentar a los protestantes, si su plan hubiera tenido éxito.

1. Las picas de los soldados comunes, de dieciocho pies de largo, con puntas largas y afiladas y reforzadas con hierro, que estaban destinadas a mantener alejados a los caballos y facilitar el desembarco de la infantería.

2. Gran cantidad de lanzas usadas por los oficiales españoles. Estas solían estar doradas, pero el oro casi se ha desgastado por la limpieza.

3. Las ranzones españolas, hechas en diferentes formas, que estaban destinadas tanto a matar a los hombres a caballo como a derribarlos de sus caballos.

4. Una pieza de armamento muy singular: una pistola en un escudo, diseñada de modo que se pueda disparar la pistola y cubrir el cuerpo al mismo tiempo con el escudo. Se dispara con una mecha, y la visión del enemigo se toma a través de una pequeña rejilla en el escudo, que es a prueba de balas.

5. El estandarte, con un crucifijo, que debía ser llevado delante del general español. En él está grabada la bendición del papa antes de que la flota española zarpara: pues el papa fue hasta la orilla, y al ver la flota, la bendijo y la llamó invencible.

6. Las llamadas corbatas españolas. Son instrumentos de tortura, hechos de hierro, llevados a bordo para atar juntos los pies, brazos y cabezas de los ingleses.

7. Grilletes españoles, también hechos de hierro, para encadenar a los prisioneros ingleses de dos en dos.

8. Munición española, de cuatro tipos: balas de pica, balas de estrella, balas de cadena y balas de eslabón, todas admirablemente diseñadas tanto para la destrucción de los mástiles y aparejos de los barcos como para barrer las cubiertas de sus hombres.

9. Espadas españolas envenenadas en la punta, de modo que si un hombre recibía la más leve herida con una de ellas, la muerte era segura.

10. Un hacha de abordaje española, usada para abordar barcos.

11. Tornillos para los pulgares, de los cuales había varios cofres llenos a bordo de la flota española. Se dice que su uso era para arrancar confesiones a los ingleses sobre dónde escondían su dinero.

12. La estrella matutina española; un arma destructiva que asemeja la figura de una estrella, de las cuales había miles a bordo, todas con puntas envenenadas; y estaban destinadas a golpear al enemigo cuando abordaran, en caso de un ataque cerrado.

13. La alabarda del general español, cubierta de terciopelo. Todos los clavos de esta arma están doblemente dorados; y en la parte superior está la cabeza del papa, finamente grabada.

14. Un hacha de batalla española, diseñada para hacer cuatro agujeros en la cabeza de un hombre de un solo golpe; y además tiene una pistola en el mango, con mecha.

15. El escudo del general español, llevado delante de él como insignia de honor. En él están representados, con gran destreza, los trabajos de Hércules y otras alegorías expresivas.

Cuando los prisioneros españoles fueron interrogados por algunos ingleses sobre cuáles eran sus intenciones si la expedición hubiera tenido éxito, respondieron: "Extirpar a todos de la isla, al menos a todos los herejes (como llamaban a los protestantes), y enviar sus almas al infierno." ¡Extraña infatuación! ¡Ridícula intolerancia! ¡Cuán prejuiciadas deben estar las mentes de aquellos hombres que desean destruir a sus semejantes, no solo en este mundo, sino, si fuera posible, también en el venidero, simplemente porque se negaron a creer en ciertos temas como lo hacían los propios españoles!

Una conspiración de los papistas para la destrucción de Jacobo I, la familia real y ambas cámaras del Parlamento; comúnmente conocida como la Conspiración de la Pólvora.

Los papistas (de los cuales había gran número en Inglaterra en la época de la proyectada invasión española) estaban tan irritados por el fracaso de esa expedición, que decidieron, si era posible, idear un plan en casa que pudiera satisfacer en cierta medida los propósitos de sus sanguinarios competidores. Sin embargo, la enérgica administración de Isabel impidió que llevaran a cabo cualquiera de sus inicuos planes, aunque hicieron muchos intentos con ese fin. El inicio del reinado de su sucesor estaba destinado a ser la era de una conspiración cuya barbarie supera todo lo relatado en la historia antigua o moderna.

Con el fin de aplastar el papismo de la manera más eficaz en este reino, Jacobo, poco después de su sucesión, tomó las medidas adecuadas para eclipsar el poder de los católicos romanos, haciendo cumplir las leyes que habían sido promulgadas contra ellos por sus predecesores. Esto enfureció a los papistas hasta tal punto, que algunos de los principales líderes formaron una conspiración de la naturaleza más audaz e impía; a saber, volar por los aires al rey, la familia real y ambas cámaras del parlamento mientras estuvieran en plena sesión, y así sumir a la nación en una ruina total e inevitable.

La camarilla que resolvió poner en práctica este horrendo plan estaba compuesta por las siguientes personas: Henry Garnet, un inglés que, hacia el año 1586, había sido enviado a Inglaterra como superior de los jesuitas ingleses; Catesby, un caballero inglés; Tesmond, un jesuita; Thomas Wright; dos caballeros de apellido Winter; Thomas Percy, pariente cercano del conde de Northumberland; Guido Fawkes, un soldado de fortuna audaz y emprendedor; sir Edward Digby; John Grant, Esq.; Francis Tresham, Esq.; Robert Keyes y Thomas Bates, caballeros.

La mayoría de ellos eran hombres de linaje y fortuna; y Catesby, quien poseía una gran hacienda, ya había gastado dos mil libras en varios viajes a la corte de España, con el fin de introducir un ejército de españoles en Inglaterra para derrocar el gobierno protestante y restaurar la religión católica romana; pero, al verse frustrado en este proyecto de invasión, aprovechó la oportunidad para revelar a Percy (quien era su amigo íntimo y quien, en un arrebato de ira, había insinuado el plan de asesinar al rey) un plan de traición más noble y extenso, que aseguraría una venganza certera y, de un solo golpe, condenaría a la destrucción a todos sus enemigos.

Percy aceptó el proyecto propuesto por Catesby, y ambos resolvieron comunicar el asunto a unos pocos más y, poco a poco, al resto de la camarilla, comprometiendo a cada hombre mediante un juramento y recibiendo el sacramento (el rito más sagrado de su religión), para no revelar ni una sílaba del asunto ni retirarse de la asociación sin el consentimiento de todos los implicados.

Estas consultas se llevaron a cabo en la primavera y verano del año 1604, y fue hacia el final de ese año cuando comenzaron sus operaciones; la manera en que lo hicieron y su descubrimiento, lo relataremos con la mayor brevedad posible, sin sacrificar la claridad.

Se había acordado que algunos de los conspiradores cavarían una mina bajo el salón donde se reuniría el parlamento, y que elegirían el preciso momento en que el rey pronunciara su discurso ante ambas cámaras para detonar la mina y, así, de un solo golpe, eliminar al rey, la familia real, los lores, los comunes y todos los demás enemigos de la religión católica en ese mismo lugar donde esa religión había sido más oprimida. Para tal fin, Percy, quien en ese momento era un caballero-pensionista, se encargó de alquilar con toda diligencia una casa contigua a la cámara alta del parlamento. Así se hizo, y los conspiradores, esperando que el parlamento se reuniera el 17 de febrero siguiente, comenzaron, el 11 de diciembre, a cavar en la bodega, atravesando la pared divisoria, que tenía tres yardas de espesor. Siete hombres participaron en este trabajo: entraban de noche y nunca más se dejaban ver, pues, habiéndose provisto de todos los víveres necesarios, no tenían necesidad de salir. En caso de ser descubiertos, se habían provisto de pólvora, balas y armas de fuego, y habían resuelto morir antes que ser capturados.

En el día de la Candelaria de 1605, habían cavado tanto a través de la pared que pudieron oír un ruido al otro lado; ante este inesperado suceso, temiendo ser descubiertos, Guido Fawkes (quien se hacía pasar por el lacayo de Percy) fue enviado a averiguar la causa y regresó con el informe favorable de que el lugar de donde provenía el ruido era una gran bodega bajo la cámara alta del parlamento, llena de carbón de mar que estaba entonces a la venta, y que la bodega se ofrecía en alquiler.

Con esta información, Percy alquiló de inmediato la bodega y compró el resto del carbón; luego mandó traer treinta barriles de pólvora desde Holanda, y, desembarcándolos en Lambeth, los fue trasladando poco a poco durante la noche a dicha bodega, donde los cubrieron con piedras, barras de hierro, mil troncos y quinientos haces de leña; todo esto lo hicieron con calma, pues el parlamento había sido prorrogado hasta el 5 de noviembre.

Hecho esto, los conspiradores consultaron a continuación cómo asegurar al duque de York,[B] quien era demasiado joven para esperarse que asistiera a la cámara del parlamento, y a su hermana, la princesa Isabel, educada en casa de lord Harrington, en Warwickshire. Se resolvió que Percy y otro entrarían en la cámara del duque, y una docena más, debidamente distribuidos en varias puertas, con dos o tres a caballo en la puerta del palacio para recibirlo, lo sacarían sano y salvo tan pronto como la cámara del parlamento fuera volada; o, si esto no pudiera lograrse, que lo matarían y proclamarían reina a la princesa Isabel, habiéndola asegurado bajo el pretexto de una partida de caza ese día.

Varios de los conspiradores propusieron obtener ayuda extranjera antes de ejecutar su plan; pero esto fue descartado, y se acordó únicamente solicitar asistencia a Francia, España y otras potencias después de que el complot hubiera surtido efecto; también resolvieron proclamar reina a la princesa Isabel y difundir el rumor, tras el golpe, de que los perpetradores de tan inhumana acción habían sido los puritanos.

Preparados ya todos los asuntos por parte de los conspiradores, estos, sin el menor remordimiento de conciencia y con la máxima impaciencia, esperaban el 5 de noviembre. Pero todos sus planes se vieron frustrados por una circunstancia feliz y providencial. Uno de los conspiradores, deseando salvar a William Parker, lord Monteagle, le envió la siguiente carta:

"Mi señor,

"Por el cariño que profeso a algunos de sus amigos, me preocupo por su preservación; por lo tanto, le aconsejo, si aprecia su vida, que busque alguna excusa para evitar su asistencia a este parlamento; pues Dios y los hombres se han unido para castigar la maldad de estos tiempos: y no tome a la ligera este aviso, sino retírese al campo, donde podrá esperar el desenlace con seguridad, pues aunque no haya señales de ningún alboroto, le digo que recibirán un golpe terrible en este parlamento, y sin embargo no verán quién les hiere. Este consejo no debe ser despreciado, porque puede beneficiarle y no puede hacerle daño; pues el peligro habrá pasado tan pronto (o tan rápido) como queme esta carta; y espero que Dios le conceda la gracia de hacer buen uso de ella, a cuya santa protección le encomiendo."

El lord Monteagle estuvo, por algún tiempo, indeciso sobre qué juicio formar de esta carta, y sin decidir si debía desestimar el aviso o no; y, creyendo que podía ser una artimaña de sus enemigos para asustarlo y que se ausentara del parlamento, habría optado por lo primero, si solo se tratara de su propia seguridad: pero, temiendo que la vida del rey pudiera estar en peligro, llevó la carta a medianoche al conde de Salisbury, quien también se mostró perplejo respecto a su significado; y aunque se inclinaba a pensar que era simplemente una ocurrencia disparatada y traviesa para alarmar a Monteagle, consideró conveniente consultarlo con el conde de Suffolk, lord chambelán. La expresión, "que el golpe vendría, sin saber quién les hirió", les hizo imaginar que no habría momento más propicio que la sesión del parlamento, ni medio más probable que la pólvora, mientras el rey estuviera presente en esa asamblea: el lord chambelán consideró esto aún más probable, porque había una gran bodega bajo la cámara del parlamento (como ya se mencionó), que nunca se usaba para otra cosa que para guardar leña o carbón, y que pertenecía a Wineyard, el encargado del palacio; y, habiendo comunicado la carta a los condes de Nottingham, Worcester y Northampton, no procedieron más hasta que el rey regresó de Royston, el 1 de noviembre.

Su majestad, al serle mostrada la carta por los condes, quienes al mismo tiempo le comunicaron sus sospechas, opinó que o no debía hacerse nada, o debía hacerse lo suficiente para prevenir el peligro; y que se realizara una búsqueda el día anterior al fijado para la ejecución de esa empresa diabólica.

Por consiguiente, el lunes 4 de noviembre, por la tarde, el lord chambelán, cuyo oficio era asegurarse de que todo estuviera listo para la llegada del rey, acompañado de Monteagle, fue a inspeccionar todos los lugares alrededor de la casa del Parlamento, y, aprovechando una ligera excusa para ver la bodega, observó únicamente montones de leña y haces de ramas, pero en mayor cantidad de la que pensó que Wineyard podría necesitar para su propio uso. Al preguntar de quién era la madera, y al decirle que pertenecía a un tal señor Percy, empezó a sospechar, sabiendo que era un papista riguroso y que rara vez estaba allí, por lo que no tenía necesidad de tanta cantidad de combustible; y Monteagle le confirmó sus sospechas, observando que Percy le había hecho grandes profesiones de amistad.

Aunque no había otros materiales visibles, Suffolk consideró necesario realizar una búsqueda más exhaustiva; y, al regresar ante el rey, se resolvió que se hiciera de manera eficaz, sin escandalizar a nadie ni dar ninguna alarma.

En consecuencia, se ordenó a sir Thomas Knevet, mayordomo de Westminster, bajo el pretexto de buscar tapices robados en ese lugar y en otras casas cercanas, que retirara la leña y viera si algo estaba oculto debajo. Este caballero, yendo a medianoche con varios asistentes a la bodega, se encontró con Fawkes, que justo salía de ella, con botas y espuelas, y con una caja de yesca y tres mechas en los bolsillos; y, sin ceremonia alguna ni hacerle preguntas, tan pronto como la retirada de la leña dejó al descubierto los barriles de pólvora, ordenó que lo ataran y lo aseguraran debidamente.

Fawkes, que era un villano endurecido e intrépido, no dudó en confesar el plan, y que debía ejecutarse al día siguiente. Hizo la misma confesión en su interrogatorio ante un comité del consejo; y aunque no negó tener algunos cómplices en esta conspiración, ninguna amenaza de tortura logró que delatara a ninguno de ellos, declarando que "estaba listo para morir y preferiría sufrir diez mil muertes antes que acusar voluntariamente a su señor o a cualquier otro".

Sin embargo, tras repetidos interrogatorios y asegurándole que su señor había sido capturado, finalmente reconoció "que mientras él estaba fuera, Percy había tenido las llaves de la bodega, había estado en ella desde que se depositó la pólvora y, en efecto, que era uno de los principales actores en la tragedia planeada".

Mientras tanto, se descubrió que Percy había llegado apresuradamente del norte la noche del sábado 2 de noviembre y había almorzado el lunes en Sion-house con el conde de Northumberland; que Fawkes se había encontrado con él en el camino y que, después de que el lord chambelán estuvo esa tarde en la bodega, fue, alrededor de las seis, a ver a su señor, quien huyó de inmediato, temiendo que el complot hubiera sido descubierto.

La noticia del descubrimiento se difundió de inmediato, y los conspiradores huyeron en distintas direcciones, pero principalmente hacia Warwickshire, donde sir Everard Digby había organizado una cacería cerca de Dunchurch para reunir a un número suficiente de recusantes y así poder capturar a la princesa Isabel; pero este plan fue frustrado porque ella se refugió en Coventry; y todo el grupo, de unas cien personas, se retiró a Holbeach, la residencia de sir Stephen Littleton, en los límites de Staffordshire, tras forzar establos y tomar caballos de diferentes personas en los condados vecinos.

Sir Richard Walsh, alto alguacil de Worcestershire, los persiguió hasta Holbeach, donde los cercó y les exigió que se rindieran. Al prepararse para la defensa, pusieron algo de pólvora húmeda cerca del fuego para secarla, y una chispa de las brasas la encendió, quemando a algunos conspiradores en la cara, muslos y brazos, de modo que apenas podían manejar sus armas. Su situación era desesperada y no veían otra salida que abrirse paso a la fuerza entre los atacantes, por lo que hicieron una furiosa salida con ese propósito. Catesby (quien fue el primero en proponer el plan) y Percy murieron ambos. Thomas Winter, Grant, Digby, Rockwood y Bates fueron capturados y llevados a Londres, donde el primero hizo una confesión completa de la conspiración. Tresham, que merodeaba por la ciudad y cambiaba frecuentemente de alojamiento, fue arrestado poco después y, tras confesar todo el asunto, murió de estranguria en la Torre. El conde de Northumberland, sospechoso por su parentesco con Thomas Percy, fue, por precaución, puesto bajo la custodia del arzobispo de Canterbury, en Lambeth; y posteriormente multado con treinta mil libras y enviado a la Torre por admitir a Percy en la banda de gentilhombres pensionados sin exigirle el juramento de supremacía.

Algunos escaparon a Calais y, al llegar allí con otros que huían para evitar una persecución que temían a raíz de este suceso, fueron amablemente recibidos por el gobernador; pero uno de ellos, al declarar ante él que no le preocupaba tanto el exilio como el hecho de que el complot de la pólvora no hubiera tenido éxito, provocó tal indignación en el gobernador por gloriarse de tan execrable iniquidad, que, en un impulso repentino, intentó arrojarlo al mar.

El 27 de enero de 1606, ocho de los conspiradores fueron juzgados y condenados, entre ellos sir Everard Digby, el único que se declaró culpable de la acusación, aunque todos los demás ya habían confesado su culpabilidad antes. Digby fue ejecutado el día 30 del mismo mes, junto con Robert Winter, Grant y Bates, en el extremo oeste del cementerio de la catedral de San Pablo; Thomas Winter, Keyes, Rockwood y Fawkes fueron ejecutados al día siguiente en Old Palace Yard.

Garnet fue juzgado el 28 de marzo "por su conocimiento y encubrimiento de la conspiración; por administrar un juramento de secreto a los conspiradores, por persuadirlos de la legitimidad de la traición y por orar por el éxito de la gran acción que se preparaba al inicio del Parlamento." Al ser hallado culpable, fue condenado a muerte, pero no fue ejecutado hasta el 3 de mayo, cuando, confesando su propia culpa y la iniquidad de la empresa, exhortó a todos los católicos romanos a abstenerse en el futuro de prácticas traicioneras semejantes. Gerard y Hall, dos jesuitas, lograron huir; y Littleton, junto con varios otros, fueron ejecutados en el campo.

El lord Monteagle recibió una concesión de doscientas libras anuales en tierras y una pensión de quinientas libras de por vida, como recompensa por haber descubierto la carta que dio la primera pista de la conspiración; y se ordenó que el aniversario de esta providencial liberación fuera conmemorado para siempre con oración y acción de gracias.

Así fue como este diabólico plan resultó felizmente frustrado, y sus autores recibieron el justo castigo que su maldad merecía. En este asunto, la Providencia intervino manifiestamente en favor de los protestantes y los salvó de la destrucción que habría ocurrido si el plan hubiera tenido éxito según los deseos de una facción fanática, supersticiosa y sedienta de sangre.

NOTAS AL PIE:

[A] La reina dirigió el siguiente discurso animado a las tropas reunidas en Tilbury:

"Mi amado pueblo, algunos que se preocupan por nuestra seguridad nos han aconsejado que tengamos cuidado al confiarnos a multitudes armadas, por temor a la traición, pero les aseguro que no deseo vivir para desconfiar de mi pueblo fiel y leal. Que teman los tiranos: yo siempre me he comportado de tal manera que, bajo Dios, he puesto mi mayor fuerza y salvaguarda en los corazones leales y la buena voluntad de mis súbditos. Por eso he venido entre ustedes en este momento, no por recreación o diversión, sino resuelta, en medio y calor de la batalla, a vivir o morir entre todos ustedes, a entregar, por mi Dios, por mi reino y por mi pueblo, mi honor y mi sangre, incluso en el polvo. Sé que sólo tengo el cuerpo de una mujer débil y frágil, pero tengo el corazón de un rey, y de un rey de Inglaterra también; y considero una afrenta que Parma o España, o cualquier príncipe de Europa, se atreva a invadir los límites de mis dominios: antes que permitir que por mí surja cualquier deshonra, yo misma tomaré las armas; yo misma seré su general, juez y premiadora de cada una de sus virtudes en el campo. Ya sé, por su disposición, que han merecido recompensas y coronas; y les aseguro, por la palabra de una princesa, que se les pagarán debidamente. Mientras tanto, mi teniente general estará en mi lugar, y ningún príncipe ha mandado jamás a un súbdito más noble y digno; no dudo que, por su obediencia a mi general, por su concordia en el campamento y su valor en el campo, pronto obtendremos una victoria famosa sobre esos enemigos de mi Dios, de mi reino y de mi pueblo."

[B] Posteriormente Carlos I.