Capítulo XXII.

Bocetos de las vidas de algunos de los reformadores más eminentes.

No será inapropiado dedicar unas pocas páginas de esta obra a un breve relato de las vidas de algunos de aquellos hombres que, sin importar el poder fanático que se oponía a toda reforma, se atrevieron a enfrentar la marea de corrupción papal y a sellar con su sangre las puras doctrinas del evangelio. Entre ellos, Gran Bretaña tiene el honor de tomar la delantera y de ser la primera en sostener esa libertad en la controversia religiosa que asombró a Europa y demostró que la libertad política y religiosa son igualmente fruto de esa isla favorecida. Entre los primeros de estos personajes eminentes se encontraba

Juan Wickliffe.

Este célebre reformador, denominado la Estrella Matutina de la Reforma, nació alrededor del año 1324, durante el reinado de Eduardo II. No tenemos un relato certero sobre su linaje. Sus padres, con la intención de que se dedicara a la iglesia, lo enviaron al Queen's College de Oxford, fundado por aquel entonces por Robert Eaglesfield, confesor de la reina Philippa. Pero al no encontrar en esa casa recién establecida las ventajas para el estudio que esperaba, se trasladó al Merton College, que entonces era considerado una de las sociedades más eruditas de Europa.

Lo primero que lo llevó a la notoriedad pública fue su defensa de la Universidad contra los frailes mendicantes, quienes, desde su establecimiento en Oxford en 1230, habían sido vecinos problemáticos para la Universidad. Las disputas eran fomentadas continuamente; los frailes apelaban al papa, los estudiantes al poder civil; y a veces una parte, y a veces la otra, prevalecía. Los frailes se aferraban mucho a la idea de que Cristo fue un mendigo común; que sus discípulos también lo fueron; y que la mendicidad era de institución evangélica. Esta doctrina la predicaban desde el púlpito y dondequiera que tenían acceso.

Wickliffe había despreciado durante mucho tiempo a estos frailes religiosos por la pereza de sus vidas, y ahora tenía una buena oportunidad para exponerlos. Publicó un tratado contra la mendicidad capaz, en el que fustigó a los frailes y demostró que no solo eran una vergüenza para la religión, sino también para la sociedad humana. La Universidad empezó a considerarlo uno de sus primeros campeones, y pronto fue promovido a la dirección del Balliol College.

Por esa época, el arzobispo Islip fundó el Canterbury Hall en Oxford, donde estableció un rector y once becarios. Wickliffe fue elegido para este rectorado por el arzobispo, pero tras su fallecimiento, fue destituido por su sucesor, Stephen Langham, obispo de Ely. Como hubo un grado de flagrante injusticia en el asunto, Wickliffe apeló al papa, quien posteriormente falló en su contra por la siguiente causa: Eduardo III, entonces rey de Inglaterra, había retirado el tributo que desde la época del rey Juan se pagaba al papa. El papa amenazó; Eduardo convocó un parlamento. El parlamento resolvió que el rey Juan había hecho algo ilegal y cedido los derechos de la nación, y aconsejó al rey no someterse, cualesquiera que fueran las consecuencias.

El clero entonces comenzó a escribir a favor del papa, y un monje erudito publicó un tratado animoso y plausible, que tuvo muchos defensores. Wickliffe, irritado al ver tan mala causa tan bien defendida, se opuso al monje y lo hizo de manera tan magistral, que ya no se le consideró irrefutable. Su caso en Roma se resolvió de inmediato en su contra; y nadie dudó que su oposición al papa, en un momento tan crítico, fue la verdadera causa de que perdiera el pleito en Roma.

Posteriormente, Wickliffe fue elegido para la cátedra de profesor de teología; y ya plenamente convencido de los errores de la iglesia romana y de la vileza de sus agentes monásticos, decidió exponerlos. En conferencias públicas fustigó sus vicios y se opuso a sus necedades. Reveló una variedad de abusos encubiertos por la oscuridad de la superstición. Al principio comenzó a debilitar los prejuicios del vulgo y avanzó lentamente; a las disquisiciones metafísicas de la época, añadió opiniones en teología aparentemente novedosas. Las usurpaciones de la corte de Roma eran un tema favorito. Sobre estos se explayaba con toda la agudeza del argumento, unida al razonamiento lógico. Esto pronto le valió el clamor del clero, que, junto con el arzobispo de Canterbury, lo despojó de su cargo.

En ese tiempo, la administración de los asuntos estaba en manos del duque de Lancaster, conocido como Juan de Gante. Este príncipe tenía ideas muy libres sobre religión y era enemigo del clero. Las exacciones de la corte de Roma se habían vuelto muy gravosas, por lo que decidió enviar al obispo de Bangor y a Wickliffe a protestar contra estos abusos, y se acordó que el papa ya no dispondría de ningún beneficio perteneciente a la iglesia de Inglaterra. En esta embajada, la mente observadora de Wickliffe penetró en la constitución y política de Roma, y regresó más decidido que nunca a exponer su avaricia y ambición.

Habiendo recuperado su antiguo puesto, arremetió en sus conferencias contra el papa: su usurpación, su infalibilidad, su orgullo, su avaricia y su tiranía. Fue el primero en llamar al papa Anticristo. Del papa, pasaba a la pompa, el lujo y los adornos de los obispos, y los comparaba con la sencillez de los obispos primitivos. Sus supersticiones y engaños eran temas que abordaba con energía mental y precisión lógica.

Gracias al patrocinio del duque de Lancaster, Wickliffe recibió un buen beneficio; pero apenas se instaló en su parroquia, sus enemigos y los obispos comenzaron a perseguirlo con renovado vigor. El duque de Lancaster fue su amigo en esta persecución, y por su presencia y la del Lord Percy, mariscal de Inglaterra, impusieron tal respeto en el juicio que todo terminó en desorden.

Tras la muerte de Eduardo III, le sucedió su nieto Ricardo II, en el undécimo año de su edad. El duque de Lancaster, al no conseguir ser el único regente como esperaba, comenzó a perder poder, y los enemigos de Wickliffe, aprovechando esta circunstancia, renovaron sus acusaciones contra él. En consecuencia, el papa envió cinco bulas al rey y a ciertos obispos, pero la regencia y el pueblo manifestaron un espíritu de desprecio ante los altivos procedimientos del pontífice, y como la regencia en ese momento necesitaba dinero para oponerse a una invasión francesa esperada, propuso destinar una gran suma, recaudada para el papa, a ese propósito. La cuestión se sometió a la decisión de Wickliffe. Sin embargo, los obispos, apoyados por la autoridad papal, insistieron en llevar a Wickliffe a juicio, y de hecho estaba siendo examinado en Lambeth, cuando, debido al comportamiento tumultuoso de la multitud afuera y a la orden de sir Lewis Clifford, caballero de la corte, de no dictar ninguna sentencia definitiva, todo el asunto terminó en una prohibición a Wickliffe de predicar aquellas doctrinas que eran ofensivas para el papa; pero esto fue motivo de burla para nuestro reformador, quien, andando descalzo y con una larga túnica de paño burdo, predicó con más vehemencia que antes.

En el año 1378, surgió una disputa entre dos papas, Urbano VI y Clemente VII, sobre cuál era el papa legítimo y verdadero vicario de Dios. Este fue un periodo favorable para que Wickliffe desplegara su talento: pronto produjo un tratado contra el papado, que fue leído con avidez por toda clase de personas.

Hacia finales de ese año, Wickliffe fue atacado por un violento mal que se temió pudiera ser fatal. Los frailes mendicantes, acompañados de cuatro de los ciudadanos más eminentes de Oxford, lograron entrar en su habitación y le rogaron que, por el bien de su alma, se retractara de las cosas injustas que había afirmado sobre su orden. Wickliffe, sorprendido por el solemne mensaje, se incorporó en la cama y, con semblante severo, respondió: "No moriré, sino que viviré para declarar las malas obras de los frailes."

Cuando Wickliffe se recuperó, emprendió una obra de suma importancia: la traducción de la Biblia al inglés. Antes de que apareciera esta obra, publicó un tratado en el que mostraba la necesidad de la misma. El celo de los obispos por suprimir las escrituras favoreció mucho su venta, y quienes no podían comprar ejemplares, obtenían transcripciones de evangelios o epístolas en particular. Más tarde, cuando el lolardismo creció y las hogueras se encendieron, era práctica común atar al cuello del hereje condenado aquellos fragmentos de las escrituras que se encontraban en su poder, los cuales generalmente compartían su destino.

Inmediatamente después de este hecho, Wiclef se atrevió a ir un paso más allá y cuestionó la doctrina de la transubstanciación. Esta extraña opinión fue inventada por Pascasio Radberto y defendida con asombrosa audacia. Wiclef, en su conferencia ante la universidad de Oxford, en 1381, atacó esta doctrina y publicó un tratado sobre el tema. El doctor Barton, que en ese momento era vicerrector de Oxford, convocó a las autoridades de la universidad, condenó las doctrinas de Wiclef como heréticas y amenazó a su autor con la excomunión. Wiclef ya no podía contar con el apoyo del duque de Lancaster y, al ser citado para comparecer ante su antiguo adversario, William Courteney, ahora nombrado arzobispo de Canterbury, se refugió en el argumento de que, como miembro de la universidad, estaba exento de la jurisdicción episcopal. Este argumento fue aceptado, ya que la universidad estaba decidida a respaldar a su miembro.

El tribunal se reunió en el momento señalado, decidido al menos a juzgar sus opiniones, y algunas las condenaron como erróneas, otras como heréticas. Wiclef respondió de inmediato a la publicación sobre este tema, pues se había convertido en objeto de la decidida enemistad del arzobispo. El rey, instado por el arzobispo, concedió una licencia para encarcelar al maestro de herejías, pero los comunes hicieron que el rey revocara este acto por considerarlo ilegal. Sin embargo, el primado obtuvo cartas del rey, ordenando al rector de la universidad de Oxford que buscara todas las herejías y los libros publicados por Wiclef; como consecuencia de esta orden, la universidad se convirtió en un escenario de tumulto. Se supone que Wiclef se retiró de la tormenta a una parte oscura del reino. Sin embargo, las semillas ya estaban esparcidas, y las opiniones de Wiclef eran tan prevalentes que se decía que, si encontrabas a dos personas en el camino, podías estar seguro de que una era lolarda. En ese periodo, continuaban las disputas entre los dos papas. Urbano publicó una bula en la que llamaba fervientemente a todos los que tuvieran algún aprecio por la religión a que se esforzaran en su causa y tomaran las armas contra Clemente y sus seguidores en defensa de la Santa Sede.

Una guerra en la que el nombre de la religión fue tan vilmente prostituido despertó la inclinación de Wiclef, incluso en sus años de declive. Tomó la pluma una vez más y escribió contra ella con la mayor acritud. Expuso sus argumentos al papa de manera muy franca y le pregunta audazmente: "¿Cómo se atreve a hacer del símbolo de Cristo en la cruz (que es el símbolo de la paz, la misericordia y la caridad) un estandarte para llevarnos a matar a cristianos, por el amor de dos falsos sacerdotes, y a oprimir a la cristiandad peor de lo que Cristo y sus apóstoles fueron oprimidos por los judíos? ¿Cuándo, decía él, concederá el orgulloso sacerdote de Roma indulgencias a la humanidad para vivir en paz y caridad, como ahora lo hace para pelear y matarse unos a otros?"

Este severo escrito atrajo sobre él el resentimiento de Urbano, y estuvo a punto de involucrarlo en mayores problemas de los que había experimentado antes, pero providencialmente fue librado de sus manos. Fue atacado por la parálisis, y aunque vivió algún tiempo más, lo hizo de tal manera que sus enemigos lo consideraron una persona indigna de su resentimiento. Hasta el final asistió al culto divino y recibió el golpe fatal de su enfermedad en su iglesia de Lutterworth, en el año 1384.

Martín Lutero.

Este ilustre teólogo alemán y reformador de la iglesia, fue hijo de Juan Lutero y Margarita Lindeman, y nació en Eisleben, una ciudad de Sajonia, en el condado de Mansfeld, el 10 de noviembre de 1483. El origen y la condición de su padre eran en principio humildes, y su ocupación era la de minero; sin embargo, es probable que, gracias a su dedicación e industria, mejorara la fortuna de su familia, ya que posteriormente llegó a ser un magistrado de rango y dignidad. Lutero fue iniciado tempranamente en las letras y, a los trece años, fue enviado a la escuela de Magdeburgo, y de allí a Eisenach, en Turingia, donde permaneció cuatro años, mostrando desde temprano indicios de su futura eminencia.

En 1501 fue enviado a la universidad de Erfurt, donde cursó los estudios habituales de lógica y filosofía. A los veinte años obtuvo el grado de maestro y luego dio clases sobre la física, la ética y otras ramas de la filosofía de Aristóteles. Después, a instancias de sus padres, se dedicó al estudio del derecho civil, con la intención de avanzar hacia la abogacía, pero fue desviado de este propósito por el siguiente accidente. Un día, mientras caminaba por el campo, fue alcanzado por un rayo que lo derribó al suelo, mientras que un compañero suyo murió a su lado; esto lo afectó tan profundamente que, sin comunicar su decisión a ninguno de sus amigos, se apartó del mundo y se retiró a la orden de los ermitaños de San Agustín.

Allí se dedicó a la lectura de San Agustín y de los escolásticos; pero, al hojear los libros de la biblioteca, encontró accidentalmente un ejemplar de la Biblia en latín, que nunca antes había visto. Esto despertó en él una gran curiosidad: la leyó con avidez y se asombró al descubrir cuán pequeña era la porción de las Escrituras que se recitaba al pueblo. Hizo su profesión en el monasterio de Erfurt, después de haber sido novicio durante un año; recibió las órdenes sacerdotales y celebró su primera misa en 1507. Al año siguiente, fue trasladado del convento de Erfurt a la universidad de Wittemberg; pues, al haber sido fundada recientemente esta universidad, se consideró que nada contribuiría más a darle prestigio y crédito inmediato que la autoridad y presencia de un hombre tan célebre por su talento y erudición como Lutero. En 1512, siete conventos de su orden, al tener una disputa con su vicario general, eligieron a Lutero para que fuera a Roma a defender su causa. En Roma vio al papa y la corte, y tuvo la oportunidad de observar también las costumbres del clero, cuya manera apresurada, superficial e impía de celebrar la misa criticó severamente. Tan pronto como resolvió la disputa que motivó su viaje, regresó a Wittemberg y fue nombrado doctor en teología, a expensas de Federico, elector de Sajonia; quien lo había escuchado predicar en varias ocasiones, conocía perfectamente su mérito y lo veneraba profundamente. Permaneció en la universidad de Wittemberg, donde, como profesor de teología, se dedicó a las tareas propias de su vocación. Allí comenzó entonces, de la manera más fervorosa, a impartir lecciones sobre los libros sagrados: explicó la epístola a los Romanos y los Salmos, los cuales esclareció e ilustró de una manera completamente nueva y tan diferente de la que habían seguido los comentaristas anteriores, que "parecía, tras una larga y oscura noche, surgir un nuevo día, según el juicio de todos los hombres piadosos y prudentes". Para capacitarse mejor en la tarea que había emprendido, se aplicó con esmero al estudio de las lenguas griega y hebrea; y así se hallaba ocupado cuando se publicaron las indulgencias generales en 1517. León X, quien sucedió a Julio II en marzo de 1513, concibió el proyecto de construir la magnífica iglesia de San Pedro en Roma, que en realidad había sido iniciada por Julio, pero que aún requería enormes sumas para ser terminada. Por ello, en 1517, León publicó indulgencias generales en toda Europa, en favor de quienes contribuyeran con alguna suma a la construcción de San Pedro; y designó personas en distintos países para predicar dichas indulgencias y recibir dinero por ellas. Estos extraños procedimientos causaron gran escándalo en Wittemberg, y en particular inflamaron el fervor piadoso de Lutero; quien, siendo naturalmente apasionado y activo, y en este caso incapaz de contenerse, decidió manifestarse en contra de ellos a toda costa. Así, en la víspera de Todos los Santos, en 1517, fijó públicamente en la iglesia junto al castillo de esa ciudad una tesis sobre las indulgencias; al principio de la cual retaba a cualquiera a oponerse a ella, ya fuera por escrito o en debate. Las proposiciones de Lutero sobre las indulgencias, apenas fueron publicadas, cuando Tetzel, el fraile dominico y comisionado para su venta, defendió y publicó en Francfort una tesis con proposiciones directamente contrarias. Hizo más aún; incitó al clero de su orden contra Lutero, lo anatematizó desde el púlpito como un hereje sumamente condenable y quemó públicamente su tesis en Francfort. La tesis de Tetzel fue también quemada, en respuesta, por los luteranos en Wittemberg; pero el propio Lutero negó haber tenido participación alguna en ese acto. En 1518, Lutero, aunque disuadido por sus amigos, sin embargo, para mostrar obediencia a la autoridad, acudió al monasterio de San Agustín en Heidelberg, mientras se celebraba el capítulo; y allí sostuvo, el 26 de abril, una disputa sobre la "justificación por la fe", que Bucero, presente en el acto, recogió por escrito y luego comunicó a Beato Rhenano, no sin los más altos elogios. Entretanto, el celo de sus adversarios crecía cada día más en su contra; y finalmente fue acusado ante León X como hereje. Así que, tan pronto como regresó de Heidelberg, escribió una carta al papa, en los términos más sumisos; y le envió, al mismo tiempo, una explicación de sus proposiciones sobre las indulgencias. Esta carta está fechada en el Domingo de la Trinidad de 1518, y fue acompañada de una protesta en la que declaraba que "no pretendía proponer ni defender nada contrario a las santas escrituras, ni a la doctrina de los padres recibida y observada por la iglesia de Roma, ni a los cánones y decretales de los papas; sin embargo, creía tener la libertad de aprobar o desaprobar las opiniones de Santo Tomás, Buenaventura y otros escolásticos y canonistas, que no se fundamentan en ningún texto".

El emperador Maximiliano estaba tan interesado como el papa en detener la propagación de las opiniones de Lutero en Sajonia, que resultaban problemáticas tanto para la iglesia como para el imperio. Por ello, Maximiliano se dirigió a León en una carta fechada el 5 de agosto de 1518, y le rogó que prohibiera, con su autoridad, estas disputas inútiles, temerarias y peligrosas; asegurándole además que ejecutaría estrictamente en el imperio todo lo que Su Santidad ordenara. Entretanto, Lutero, tan pronto como supo lo que se tramaba sobre él en Roma, empleó todos los medios posibles para evitar ser llevado allá y para obtener que su causa fuera escuchada en Alemania. El elector también se oponía a que Lutero fuera a Roma, y pidió al cardenal Cayetano que lo escuchara ante él, como legado papal en Alemania. Ante estas peticiones, el papa consintió en que la causa se juzgara ante el cardenal Cayetano, a quien había dado poder para decidirla. Lutero partió de inmediato hacia Augsburgo, llevando consigo cartas del elector. Llegó allí en octubre de 1518 y, tras recibir garantías de seguridad, fue admitido en presencia del cardenal. Pero Lutero pronto se convenció de que tenía más que temer del poder del cardenal que de cualquier disputa; y, temiendo ser arrestado si no se sometía, se retiró de Augsburgo el día 20. Pero, antes de partir, publicó una apelación formal al papa y, al verse protegido por el elector, continuó enseñando las mismas doctrinas en Wittemberg y desafió a todos los inquisidores a que fueran a debatir con él.

En cuanto a Lutero, Milticio, el camarero del papa, tenía órdenes de exigir al elector que lo obligara a retractarse o que le negara su protección; pero las cosas ya no podían manejarse con tanta prepotencia, pues el prestigio de Lutero estaba demasiado firmemente establecido. Además, el emperador Maximiliano falleció el día 12 de este mes, cuya muerte alteró considerablemente el curso de los acontecimientos y permitió al elector tener mayor capacidad para decidir el destino de Lutero. Por ello, Milticio consideró mejor intentar lo que pudiera lograrse por medios amables y pacíficos, y con ese fin sostuvo algunas conferencias con Lutero. Durante todas estas negociaciones, la doctrina de Lutero se difundió y prevaleció notablemente; y él mismo recibió gran aliento tanto en su país como en el extranjero. Por esa época, los bohemios le enviaron un libro del célebre Juan Huss, quien había caído mártir en la obra de la reforma; así como cartas en las que lo exhortaban a la constancia y la perseverancia, reconociendo que la doctrina que él enseñaba era la verdadera, sana y ortodoxa. Muchos hombres grandes y eruditos se habían unido a él. En 1519, sostuvo una famosa disputa en Leipzig con Juan Ecio. Pero esta disputa terminó, como todas las demás, sin que las partes se acercaran en sus opiniones, sino más bien acrecentando la enemistad personal. Hacia finales de ese año, Lutero publicó un libro en el que defendía la celebración de la comunión bajo las dos especies; lo cual fue condenado por el obispo de Misnia el 24 de enero de 1520. Mientras Lutero se esforzaba por justificarse ante el nuevo emperador y los obispos de Alemania, Ecio había ido a Roma para solicitar su condena; lo cual, como es fácil imaginar, ya no era difícil de obtener. De hecho, las continuas instancias de los adversarios de Lutero ante León X, hicieron que finalmente publicara una condena formal contra él, y así lo hizo, en una bula fechada el 15 de junio de 1520; esta fue llevada a Alemania y publicada allí por Ecio, quien la había solicitado en Roma; y quien, junto con Jerónimo Alejandro, persona eminente por su saber y elocuencia, fue encargado por el papa de su ejecución. Mientras tanto, Carlos V de España, después de haber puesto orden en los Países Bajos, se dirigió a Alemania y fue coronado emperador el 21 de octubre en Aquisgrán. La dieta de Worms se celebró a principios de 1521; la cual concluyó finalmente con esta única y terminante declaración de Lutero: que "a menos que fuera convencido por textos de la Escritura o por razón evidente (pues no creía estar obligado a someterse al papa ni a sus concilios), no podía ni quería retractarse de nada, porque no le era lícito actuar contra su conciencia". Antes de que se disolviera la dieta de Worms, Carlos V hizo redactar un edicto, fechado el 8 de mayo, que decretaba que Martín Lutero, conforme a la sentencia del papa, debía ser considerado en adelante como miembro separado de la iglesia, cismático, y hereje obstinado y notorio. Mientras la bula de León X, ejecutada por Carlos V, retumbaba por todo el imperio, Lutero estaba seguro y resguardado en el castillo de Wittemberg; pero, cansado al fin de su retiro, reapareció públicamente en Wittemberg el 6 de marzo de 1522, tras haber estado ausente cerca de diez meses. Lutero declaró entonces la guerra abierta al papa y a los obispos; y, para que el pueblo despreciara lo más posible su autoridad, escribió un libro contra la bula papal y otro contra la orden falsamente llamada "orden de obispos". Publicó también una traducción del "Nuevo Testamento" en lengua alemana, que después corrigió él mismo junto con Melanchthon. Los asuntos estaban ahora en gran confusión en Alemania; y no menos en Italia, pues surgió una disputa entre el papa y el emperador, durante la cual Roma fue tomada dos veces y el papa hecho prisionero. Mientras los príncipes se ocupaban en disputas entre sí, Lutero persistía en llevar adelante la obra de la reforma, tanto oponiéndose a los papistas como combatiendo a los anabaptistas y otras sectas fanáticas; las cuales, aprovechando su contienda con la iglesia de Roma, habían surgido y se habían establecido en varios lugares.

En 1527, Lutero fue repentinamente atacado por una coagulación de sangre cerca del corazón, lo que casi le costó la vida. Como los disturbios en Alemania no parecían tener fin, el emperador se vio obligado a convocar una dieta en Espira, en 1529, para solicitar la ayuda de los príncipes del imperio contra los turcos. Catorce ciudades, a saber: Estrasburgo, Nuremberg, Ulm, Constanza, Retlingen, Windsheim, Memmingen, Lindow, Kempten, Heilbronn, Isny, Weissemburg, Nordlingen y San Galo, se unieron contra el decreto de la dieta mediante una protesta, que fue redactada por escrito y publicada el 19 de abril de 1529. Esta fue la famosa protesta que dio el nombre de protestantes a los reformadores en Alemania.

Después de esto, los príncipes protestantes se esforzaron por formar una liga firme y exigieron al elector de Sajonia y sus aliados que aprobaran lo hecho por la dieta; pero los diputados redactaron una apelación, y los protestantes presentaron después una apología de su "Confesión", esa famosa confesión que fue redactada por el moderado Melanchthon, así como la apología. Estas fueron firmadas por diversos príncipes, y Lutero ya no tenía otra cosa que hacer sino sentarse y contemplar la magna obra que había realizado: pues que un solo monje pudiera dar a la iglesia de Roma un golpe tan rudo, que bastaría otro igual para derribarla por completo, puede considerarse verdaderamente una obra grandiosa.

En 1533, Lutero escribió una epístola de consuelo a los ciudadanos de Oschatz, que habían sufrido algunas dificultades por adherirse a la confesión de fe de Augsburgo; y en 1534, la Biblia traducida por él al alemán fue impresa por primera vez, como lo muestra el antiguo privilegio fechado en Bibliopolis, bajo la propia mano del elector; y se publicó al año siguiente. Ese mismo año publicó un libro "contra las misas y la consagración de sacerdotes". En febrero de 1537 se celebró una asamblea en Smalkalda sobre asuntos religiosos, a la que fueron convocados Lutero y Melanchthon. En esa reunión, Lutero fue atacado por una enfermedad tan grave que no había esperanza de recuperación. Mientras era trasladado, redactó su testamento, en el que legaba a sus amigos y hermanos su detestación del papado. Así se ocupó hasta su muerte, que ocurrió en 1546. Ese año, acompañado de Melanchthon, visitó su tierra natal, que no había visto en muchos años, y regresó sano y salvo. Pero poco después fue llamado nuevamente allí por los condes de Mansfeld para resolver algunas diferencias surgidas acerca de sus límites, donde fue recibido por cien jinetes o más y conducido de manera muy honorable; pero al mismo tiempo estaba tan enfermo que se temía por su vida. Dijo que estos ataques de enfermedad solían sobrevenirle cuando tenía algún gran asunto que emprender; de este, sin embargo, no se recuperó, y murió el 18 de febrero, en su año número 63. Poco antes de expirar, exhortó a los presentes a orar a Dios por la propagación del evangelio; "porque", dijo, "el concilio de Trento, que ya se ha reunido una o dos veces, y el papa, idearán cosas extrañas contra él". Poco después, su cuerpo fue colocado en un ataúd de plomo y llevado con pompa fúnebre a la iglesia de Iselbein, donde el Dr. Jonas predicó un sermón con motivo de la ocasión. Los condes de Mansfeld desearon que su cuerpo fuera enterrado en sus territorios; pero el elector de Sajonia insistió en que fuera llevado de regreso a Wittemberg, lo que así se hizo; y allí fue sepultado con la mayor pompa que quizá haya recibido jamás un hombre privado. Príncipes, condes, nobles y estudiantes sin número asistieron al cortejo de este extraordinario reformador; y Melanchthon pronunció su oración fúnebre.

Cerraremos este relato del gran fundador de la reforma, añadiendo algunas opiniones que han sido expresadas sobre él, tanto por papistas como por protestantes. "Lutero", dice el padre Simón, "fue el primer protestante que se atrevió a traducir la Biblia a la lengua vulgar desde el texto hebreo, aunque entendía el hebreo bastante deficientemente. Como era de espíritu libre y audaz, acusa a San Jerónimo de ignorancia en la lengua hebrea; pero tenía más razón para acusarse a sí mismo de esta falta, y por haber emprendido tan precipitadamente una obra de tal naturaleza, que requería más tiempo del que él le dedicó. No hay nada grande ni erudito en sus comentarios sobre la Biblia; todo es bajo y vulgar: y aunque estudió teología, más bien compuso una mezcolanza de cuestiones teológicas que un comentario sobre el texto de la Escritura: a lo que podemos añadir que le faltaba entendimiento y solía guiarse por sus sentidos en vez de por su razón."

Este es el lenguaje de quienes, dentro de la iglesia de Roma, hablan de Lutero con algún grado de moderación; pues la mayoría no le concede ni talento, ni erudición, ni ninguna cualidad intelectual o moral. Pero dejemos a estos impotentes detractores y atendamos un poco a jueces más justos. "Lutero", dice Wharton en su apéndice a la Historia Literaria de Cave, "fue un hombre de prodigiosa sagacidad y agudeza, muy apasionado y formado para grandes empresas; siendo un hombre, si alguna vez lo hubo, a quien nada podía amedrentar o intimidar. Cuando la causa de la religión estaba en juego, nunca consideraba a quién podría granjearse el afecto, o de quién podría incurrir en el desagrado." También es altamente elogiado por Atterbury y otros.

Juan Calvino.

Este reformador nació en Noyon, en Picardía, el 10 de julio de 1409. Recibió instrucción en gramática en París bajo la tutela de Maturinus Corderius, y estudió filosofía en el colegio de Montaign con un profesor español. Su padre, quien descubrió en él muchas señales de temprana piedad, especialmente en sus reproches a los vicios de sus compañeros, lo destinó en un principio a la iglesia, y logró que fuera presentado, el 21 de mayo de 1521, a la capilla de Notre Dame de la Gesine, en la iglesia de Noyon. En 1527 fue presentado a la rectoría de Marieville, que en 1529 cambió por la rectoría de Pont l'Eveque, cerca de Noyon. Posteriormente, su padre cambió de opinión y quiso que estudiara leyes; a lo cual Calvino, quien, al leer las Escrituras, había concebido aversión por las supersticiones del papado, accedió de buen grado, y renunció a la capilla de Gesine y a la rectoría de Pont l'Eveque en 1534. Avanzó mucho en esa ciencia y no menos en el conocimiento de la teología mediante sus estudios privados. En Bourges estudió griego bajo la dirección del profesor Wolmar. La muerte de su padre lo hizo regresar a Noyon, donde permaneció poco tiempo, y luego se trasladó a París, donde un discurso de Nicholas Cop, rector de la universidad de París, cuyo contenido fue provisto por Calvino, disgustó enormemente a la Sorbona y al parlamento, dando origen a una persecución contra los protestantes; y Calvino, quien por poco fue capturado en el colegio de Forteret, se vio obligado a retirarse a Xaintonge, después de haber tenido el honor de ser presentado a la reina de Navarra, quien había provocado esta primera tormenta contra los protestantes. Calvino regresó a París en 1534. Ese año los reformados sufrieron un trato severo, lo que lo llevó a decidir abandonar Francia, después de publicar un tratado contra quienes creen que las almas de los difuntos están en una especie de sueño. Se retiró a Basilea, donde estudió hebreo; en ese tiempo publicó sus Instituciones de la religión cristiana, obra muy adecuada para difundir su fama, aunque él mismo deseaba vivir en el anonimato. Está dedicada al rey de Francia, Francisco I. Luego Calvino escribió una apología por los protestantes que fueron quemados por su religión en Francia. Tras la publicación de esta obra, Calvino fue a Italia para visitar a la duquesa de Ferrara, una dama de eminente piedad, quien lo recibió con gran amabilidad.

De Italia regresó a Francia y, tras arreglar sus asuntos personales, planeó ir a Estrasburgo o Basilea, en compañía de su único hermano sobreviviente, Antonio Calvino; pero como los caminos no eran seguros debido a la guerra, salvo por los territorios del duque de Saboya, eligió esa ruta. "Esta fue una dirección particular de la Providencia", dice Bayle; "estaba destinado a que se estableciera en Ginebra, y cuando estaba completamente decidido a ir más lejos, se vio detenido por una orden del cielo, si se me permite decirlo así." En Ginebra, por tanto, Calvino se vio obligado a aceptar la elección que el consistorio y los magistrados hicieron de él, con el consentimiento del pueblo, para ser uno de sus ministros y profesor de teología. Solo quería desempeñar este último cargo, y no el otro; pero al final se vio obligado a aceptar ambos en agosto de 1536. Al año siguiente, hizo que todo el pueblo declarara, bajo juramento, su adhesión a la confesión de fe, que contenía una renuncia al papado. Luego indicó que no podía someterse a una regulación que el cantón de Berna había hecho recientemente. Ante esto, los síndicos de Ginebra convocaron a una asamblea del pueblo; y se ordenó que Calvino, Farel y otro ministro abandonaran la ciudad en pocos días, por negarse a administrar el sacramento.

Calvino se retiró a Estrasburgo y estableció una iglesia francesa en esa ciudad, de la cual fue el primer ministro; también fue nombrado profesor de teología allí. Mientras tanto, el pueblo de Ginebra le rogó con tanta insistencia que regresara, que finalmente consintió y llegó el 13 de septiembre de 1541, para gran satisfacción tanto del pueblo como de los magistrados; y lo primero que hizo, tras su llegada, fue establecer una forma de disciplina eclesiástica y una jurisdicción consistorial, investida con el poder de imponer censuras y castigos canónicos, hasta la excomunión, inclusive.

Intervención de Calvino en la muerte de Miguel Servet.

Durante mucho tiempo ha sido el deleite tanto de incrédulos como de algunos cristianos profesos, cuando desean desacreditar las opiniones de Calvino, referirse a su intervención en la muerte de Miguel Servet. Esta acción es utilizada en toda ocasión por quienes no han logrado refutar sus opiniones, como un argumento concluyente contra todo su sistema. ¡Calvino quemó a Servet!—¡Calvino quemó a Servet! es una buena prueba, para cierta clase de razonadores, de que la doctrina de la Trinidad no es verdadera, que la soberanía divina es antiescrituraria, y que el cristianismo es un engaño. No deseamos justificar ningún acto de Calvino que sea manifiestamente incorrecto. Creemos que no pueden defenderse todas sus acciones en relación con el desafortunado caso de Servet. Sin embargo, debe recordarse que los verdaderos principios de la tolerancia religiosa eran muy poco comprendidos en tiempos de Calvino. Todos los demás reformadores de entonces aprobaron la conducta de Calvino. Incluso el apacible y amable Melanchthon se expresó sobre este asunto de la siguiente manera. En una carta dirigida a Bullinger, dice: "He leído tu relato sobre la blasfemia de Servet, y alabo tu piedad y juicio; y estoy convencido de que el Consejo de Ginebra ha hecho bien en dar muerte a este hombre obstinado, que nunca habría dejado de blasfemar. Me asombra que alguien pueda desaprobar este proceder." Farel dice expresamente que "Servet merecía un castigo capital." Bucero no dudó en declarar que "Servet merecía algo peor que la muerte." La verdad es que, aunque Calvino tuvo cierta participación en el arresto y encarcelamiento de Servet, no deseaba en absoluto que fuera quemado. "Deseo", dice él, "que se le remita la severidad del castigo." "Intentamos conmutar el tipo de muerte, pero fue en vano." "Al desear mitigar la severidad del castigo", dice Farel a Calvino, "cumples el deber de un amigo hacia tu mayor enemigo." "Que Calvino haya sido el instigador de los magistrados para que Servet fuera quemado", dice Turritine, "los historiadores no lo afirman en ninguna parte, ni se deduce de ninguna consideración. Más aún, es cierto que él, junto con el colegio de pastores, disuadió de ese tipo de castigo."

Se ha afirmado a menudo que Calvino poseía tanta influencia sobre los magistrados de Ginebra, que podría haber obtenido la liberación de Servet, si no hubiera deseado su destrucción. Sin embargo, esto no es cierto. Muy por el contrario, Calvino fue él mismo desterrado de Ginebra por estos mismos magistrados, y a menudo se opuso en vano a sus medidas arbitrarias. Tan poco deseaba Calvino procurar la muerte de Servet, que le advirtió del peligro y permitió que permaneciera varias semanas en Ginebra antes de ser arrestado. Pero su lenguaje, que entonces se consideraba blasfemo, fue la causa de su encarcelamiento. Cuando estuvo en prisión, Calvino lo visitó y empleó todos los argumentos posibles para persuadirlo de retractarse de sus horribles blasfemias, sin referencia a sus opiniones particulares. Este fue el alcance de la intervención de Calvino en este desafortunado asunto.

Sin embargo, no puede negarse que, en este caso, Calvino actuó en contra del espíritu benévolo del evangelio. Es mejor derramar una lágrima por la inconsistencia de la naturaleza humana y lamentar aquellas debilidades que no pueden ser justificadas. Él declara que actuó por conciencia y justificó públicamente el acto. Cranmer hizo lo mismo con los pobres anabaptistas en el reinado de Eduardo VI. Esta doctrina la habían aprendido en Roma, y es cierto que, con muy pocas excepciones, era en ese momento la opinión de todas las partes. El autor de las Memorias de Literatura dice: "Si la religión de los protestantes dependiera de la doctrina y conducta de los reformadores, tendría cuidado en cómo publicaba su relato sobre Servet; pero como la religión protestante está completamente fundada en la Sagrada Escritura, los defectos de los reformadores no deberían tener ninguna mala influencia sobre la reforma. La doctrina de la no tolerancia, que prevaleció hasta el siglo XVI entre algunos protestantes, fue ese error pernicioso que habían absorbido en la Iglesia de Roma; y creo que puedo decir, sin hacerle ningún daño a esa iglesia, que ella es, en gran medida, responsable de la ejecución de Servet. Si los católicos romanos nunca hubieran dado muerte a nadie por motivos religiosos, me atrevo a decir que Servet nunca habría sido condenado a muerte en ninguna ciudad protestante. Recordemos que Calvino y todos los magistrados de Ginebra, en el año 1553, nacieron y se criaron en la iglesia de Roma: esta es la mejor disculpa que se puede hacer por ellos."—Biographia Evangelica, vol. II. p. 42.

Los apóstoles Juan y Santiago habrían hecho descender fuego del cielo; Calvino y Cranmer lo encendieron en la tierra. Sin embargo, esta es la única falta que se le imputa a Calvino; pero "El que esté libre de pecado, que arroje la primera piedra."

"Debe, sin embargo," dice un escritor sensato, "reconocerse que la persecución por principios religiosos no era en ese tiempo peculiar de ningún grupo de cristianos, sino común a todos, siempre que tuvieran poder civil." Fue un error detestable; pero era el error de la época. Consideraban la herejía de la misma manera en que nosotros vemos aquellos crímenes que son perjudiciales para la paz de la sociedad civil; y, en consecuencia, procedían a castigar a los herejes con la espada del magistrado civil. Si los socinianos no perseguían tanto a sus adversarios como los trinitarios, era porque no tenían igual poder para hacerlo. El señor Lindsay reconoce que el propio Fausto Socino no estuvo libre de persecución en el caso de Francisco David, superintendente de las iglesias unitarias en Transilvania. David había discutido con Socino sobre la invocación de Cristo, y murió en prisión a causa de su opinión y por cierta ofensa tomada por su supuesta propagación indiscreta de la misma desde el púlpito. "Desearía poder decir," añade el señor Lindsay, "que Socino, o su amigo Blandrata, hicieron todo lo posible para evitar su encarcelamiento o conseguir su liberación después." La diferencia entre Socino y David era muy leve. Ambos sostenían que Cristo era un mero hombre. El primero, sin embargo, estaba a favor de orar a él; lo cual el segundo, con mucha mayor coherencia, desaprobaba. Considerando esto, la persecución en la que Socino fue cómplice fue tan grande como la de Calvino; y no hay razón para pensar que, si David hubiera diferido tanto de Socino como Servet de Calvino, y si los magistrados civiles hubieran querido quemarlo, Socino habría estado de acuerdo con ellos. A esto podría añadirse que la conducta de Socino estuvo marcada por la falta de sinceridad: en que consideraba la opinión de David como algo no muy grave; pero temía aumentar el odio bajo el cual él y su grupo ya se encontraban entre otras iglesias cristianas.

Fue la opinión de que los principios religiosos erróneos son castigables por el magistrado civil lo que causó el daño, ya fuera en Ginebra, en Transilvania o en Gran Bretaña; y a esto, más que al trinitarismo o al unitarismo, debe atribuirse.

El rigor inflexible con el que Calvino defendió, en todas las ocasiones, los derechos de su consistorio, le procuró muchos enemigos; pero nada lo amedrentaba; y apenas se creería, si no hubiera pruebas incuestionables de ello, que, en medio de todas las conmociones internas, pudiera cuidar tanto como lo hizo de las iglesias del extranjero, en Francia, Alemania, Inglaterra y Polonia, y escribir tantos libros y cartas. Hizo más con su pluma que con su presencia; sin embargo, en algunas ocasiones actuó en persona, particularmente en Fráncfort, en 1556, adonde fue para poner fin a las disputas que dividían a la iglesia francesa en esa ciudad. Siempre estaba ocupado, teniendo casi constantemente la pluma en la mano, incluso cuando la enfermedad lo confinaba a la cama; y continuó cumpliendo todos aquellos deberes que su celo por el bien general de las iglesias le imponía, hasta el día de su muerte, el 27 de mayo de 1564. Fue un hombre a quien Dios dotó de talentos muy eminentes; una comprensión clara, un juicio sólido y una memoria prodigiosa: fue un escritor juicioso, elegante e incansable, poseedor de un conocimiento muy amplio y de un gran celo por la verdad. Joseph Scaliger, que no era pródigo en elogios, no pudo dejar de admirar a Calvino; ninguno de los comentaristas, decía, había captado tan bien el sentido de los profetas; y lo elogió especialmente por no intentar hacer un comentario sobre el Apocalipsis. Sabemos por Guy Patin que muchos católicos romanos harían justicia al mérito de Calvino, si se atrevieran a expresar su opinión. Debe causar risa a quienes han sido tan necios como para acusarlo de ser amante del vino, la buena mesa, la compañía, el dinero, etc. Los calumniadores astutos habrían reconocido que era sobrio por naturaleza y que no se preocupaba por acumular riquezas.

Que un hombre que había adquirido tan gran reputación y autoridad, tuviera solo un salario de 100 coronas y se negara a aceptar más; y que después de vivir 55 años con la mayor frugalidad, dejara solo 300 coronas a sus herederos, incluyendo el valor de su biblioteca, que se vendió muy cara, es algo tan heroico que habría que haber perdido toda sensibilidad para no admirarlo. Cuando Calvino se despidió de Estrasburgo para regresar a Ginebra, quisieron mantenerle los privilegios de ciudadano libre de su ciudad y los ingresos de una prebenda que se le había asignado; aceptó lo primero, pero rechazó absolutamente lo segundo. Llevó a uno de los hermanos con él a Ginebra, pero nunca se esforzó por conseguirle un puesto honorable, como habría hecho cualquier otro con su influencia. Cuidó, en efecto, del honor de la familia de su hermano, logrando liberarlo de una adúltera y obteniendo permiso para que se casara de nuevo; pero incluso sus enemigos relatan que le hizo aprender el oficio de encuadernador, que ejerció toda su vida.

Calvino como amigo de la libertad civil.

El reverendo Dr. Wisner, en su reciente discurso en Plymouth, en el aniversario del desembarco de los peregrinos, hace la siguiente afirmación:—"Por mucho que el nombre de Calvino haya sido objeto de burla y cargado de reproches por muchos hijos de la libertad, no hay una proposición histórica más susceptible de completa demostración que esta: que no ha existido hombre al que el mundo deba mayor gratitud por la libertad que ahora disfruta, que a Juan Calvino." En una nota adjunta al sermón, el Dr. Wisner ofrece los siguientes testimonios, tomados de la historia, sobre la veracidad de esta proposición—testimonios que merecen aún más atención, ya que provienen de opositores de Calvino. Copiamos la nota del Boston Recorder.

"Quizá no sea desagradable para el lector añadir algunos detalles en confirmación de la afirmación referente a la influencia de Calvino en la formación de las opiniones y el carácter de los puritanos, y así contribuir al descubrimiento y establecimiento de los principios de la libertad religiosa y civil.

"Las peculiaridades de las doctrinas religiosas de los puritanos tuvieron una importante influencia en producir en ellos una resistencia decidida y perseverante al poder arbitrario, y una exitosa reivindicación de sus derechos religiosos y políticos. El hecho está suficientemente ilustrado en la cita del sermón tomada de la Edinburg Review. Es admitido por Hume, y por todos, cualquiera que sea su opinión religiosa, que han investigado a fondo los resortes de acción de esos descubridores y fundadores de la libertad religiosa y civil. Pero las opiniones doctrinales de los puritanos fueron derivadas de Calvino.

Su desaprobación de los ritos y ceremonias impuestos por el gobierno inglés fue un medio destacado que los condujo al descubrimiento y estimuló la exitosa reivindicación de los principios de la libertad religiosa y civil. Y esa desaprobación puede rastrearse directamente hasta la influencia de Calvino. Con él estudiaron teología muchos de los principales teólogos puritanos, y aprendieron la importancia de dejar de lado toda la masa de añadidos papistas a la sencillez del culto apostólico. Cuando surgieron dificultades entre los exiliados en Frankfurt, durante el reinado de María, acerca del uso de la Liturgia del rey Eduardo, pidieron consejo a Calvino, "quien, tras haber leído la Liturgia inglesa, observó que había en ella muchas debilidades tolerables, que, porque al principio no podían ser corregidas, debían ser soportadas; pero que correspondía a los ministros de Cristo, eruditos, graves y piadosos, emprender algo más depurado de la herrumbre y más puro." "Si la religión", dice él, "hubiera florecido hasta hoy en Inglaterra, muchas de estas cosas habrían sido corregidas. Pero, ya que la reforma ha sido derrocada y se ha de establecer una iglesia en otro lugar donde tienen libertad para establecer el orden más edificante, no puedo comprender qué pretenden quienes son tan aficionados a los restos de las heces papistas." Cuando el partido conformista triunfó en Frankfurt, "escribieron al Sr. Calvino para que respaldara sus procedimientos; lo cual ese gran teólogo no pudo hacer; pero, tras una modesta excusa por intervenir en sus asuntos, les dijo que, 'en su opinión, estaban demasiado apegados a las ceremonias inglesas; ni podía ver con qué propósito se debía cargar a la iglesia con cosas tan dañinas y ofensivas, cuando había libertad para tener un orden más simple y puro.'" La parte puritana de los exiliados se retiró a Ginebra, y allí prepararon y publicaron un libro de servicios, en cuya dedicatoria dicen que "habían establecido un orden que, a juicio del Sr. Calvino y de otros teólogos eruditos, era el más acorde con las Escrituras y con las iglesias mejor reformadas. Y cuando, posteriormente, se dio el importante paso, por varios puritanos en Londres y sus alrededores, de separarse de las iglesias establecidas y formar una congregación aparte, adoptaron para su uso (como dicen en su 'acuerdo' de separarse) un libro y un orden de predicación, administración de sacramentos y disciplina, que el gran Sr. Calvino había aprobado, y que estaba libre de las supersticiones del servicio inglés."—Neal, i. 152, 153, 154, 155, 252.

Pero lo más importante de todo, en su influencia sobre la libertad religiosa y civil, fue el apego de los puritanos a un gobierno eclesiástico popular. Y sobre el origen de este sistema, tenemos el siguiente relato del 'juicioso Hooker', que precede a su famosa obra sobre la Política Eclesiástica, escrita expresamente en su contra. "Tuvo un fundador que, por mi parte, considero incomparablemente el hombre más sabio que jamás haya tenido la iglesia francesa (protestante), desde el momento en que lo tuvo. Su formación fue en derecho civil. El conocimiento divino lo adquirió, no tanto por oír o leer, como por enseñar a otros. Pues miles le debían a él, en cuanto al conocimiento de ese tipo, pero él a ninguno, sino solo a Dios, el autor de esa fuente bendita, el Libro de la Vida, y de la admirable destreza de ingenio, junto con las ayudas de otros saberes, que fueron sus guías. Hay dos cosas de principal importancia que merecidamente le han procurado honor en todo el mundo; una, su enorme esfuerzo al componer las instituciones de la religión cristiana; la otra, sus no menos laboriosos trabajos para la exposición de las Sagradas Escrituras, conforme a esas mismas instituciones. En estas dos cosas, quienes después de él dedicaron su labor, él obtuvo la ventaja, de prejuicio contra ellos si disentían, y de gloria sobre ellos si consentían. El Maestro de las Sentencias tenía en la iglesia de Roma el mismo prestigio, y más aún, entre los predicadores de las iglesias reformadas, que Calvino había alcanzado; de modo que los teólogos más perfectos eran considerados quienes mejor conocían los escritos de Calvino; sus libros eran casi el mismo canon para juzgar tanto la doctrina como la disciplina."

"Estas afirmaciones se ven confirmadas por abundante testimonio de escritores de autoridad que no tenían buena opinión de Calvino ni de sus principios. Dice Hume (Historia de Inglaterra, iii. 57): "Estas disputas [sobre ceremonias, etc.] que se habían iniciado durante el reinado de Eduardo, fueron llevadas al extranjero por los protestantes que huyeron de las persecuciones de María; y como el celo de estos hombres había recibido un aumento por el piadoso fervor de sus enemigos, generalmente se inclinaban a llevar su oposición al extremo contra las prácticas de la iglesia de Roma. Su comunicación con Calvino y los demás reformadores que seguían la disciplina y el culto de Ginebra, los confirmó en esta obstinada resistencia; y aunque algunos de los refugiados, en particular los que se establecieron en Frankfurt, aún se aferraban a la Liturgia del rey Eduardo, el espíritu predominante llevó a estos confesores a buscar una reforma aún mayor."

"El célebre Deán Swift, en un sermón predicado en lo que los tories y los partidarios de la alta iglesia en Inglaterra han llamado, "el martirio del rey Carlos I", hace las siguientes afirmaciones:—Ante la cruel persecución desatada contra los protestantes bajo la reina María, entre los muchos que huyeron del reino en busca de refugio, varios fueron y residieron en Ginebra, que es una república, gobernada sin rey, donde la religión ideada por Calvino carece del orden de obispos. Cuando la fe protestante fue restaurada por la reina Isabel, quienes habían huido a Ginebra regresaron, entre otros, a Inglaterra, y se habían encariñado tanto con el gobierno y la religión del lugar que habían dejado, que hicieron todo lo posible por introducir ambos en su propio país; al mismo tiempo predicando y despotricando continuamente contra las ceremonias y los hábitos distintivos del clero, tachando todo lo que no les gustaba como un remanente del papado; y continuaron siendo sumamente problemáticos para la iglesia y el estado, tanto bajo esa gran reina como bajo su sucesor, el rey Jacobo I. Estas personas se llamaban a sí mismas puritanos, pues pretendían tener una fe más pura que la de la iglesia establecida. Y estos fueron los fundadores de nuestros disidentes. No les bastó con dejar todos los errores del papado; sino que rechazaron muchas instituciones loables y edificantes de la iglesia primitiva, y al final incluso el gobierno de los obispos, que, habiendo sido ordenado por los propios apóstoles, había continuado sin interrupción, en todas las iglesias cristianas, durante más de mil quinientos años. Y todo esto lo hicieron, no porque esas cosas fueran malas, sino porque eran mantenidas por los papistas. De ahí pasaron, poco a poco, a pelearse con el gobierno monárquico, porque, como ya he dicho, la ciudad de Ginebra, a la que sus padres habían huido en busca de refugio, era una república, o gobierno del pueblo." Tras exponer así los fundamentos y principios del puritanismo, el Deán prosigue con un relato de su crecimiento hasta el estallido de la guerra civil, y concluye la narración de la siguiente manera: "Ese odioso parlamento pronto expulsó a los obispos de la Cámara de los Lores, pocos años después asesinaron a su rey; luego abolieron de inmediato toda la Cámara de los Lores; y así, al fin, lograron su deseo de tener un gobierno del pueblo y una nueva religión, ambos a la manera de Ginebra, sin rey, obispo ni noble; y a esto lo llamaron blasfemamente, 'El reino de Cristo y sus santos.'"

"De igual modo, Dryden rastreó el origen del republicanismo en Inglaterra, como se aprecia en su poema político llamado La cierva y la pantera; en el que caracteriza a la iglesia romana bajo el nombre de la Cierva, a la iglesia inglesa bajo el de la Pantera, y a la presbiteriana bajo el del Lobo. En el siguiente extracto, el 'canal' significa la ciudad de Ginebra; el 'charco', su lago, y el 'muro', su muralla.

"El último de toda la camada escapó por casualidad, Y desde Ginebra primero invadió Francia. Algunos autores así rastrean su linaje; Pero otros lo consideran de origen advenedizo, Porque no trae marca alguna de la estirpe de Wickliffe Sino su innata antipatía a los reyes.

¿Qué importa que tu canal natal siga siendo pequeño, Limitado entre un charco y un muro? Sin embargo, tus colonias victoriosas son enviadas, Donde el océano del norte rodea el continente. Avivada por el fuego subterráneo, tu raza monstruosa, En la pantanosa Holanda y en el fértil Tweed; Y como el primero, el último efecto será Arrastrado hasta el fondo de una democracia.

Pero así como los venenos de la clase más mortal Quedan confinados a sus propias costas infelices, Así el presbiterianismo y el celo pestilente, Solo pueden florecer en una REPÚBLICA.

La vida del reverendo John Fox.

John Fox nació en Boston, Lincolnshire, en 1517, donde se dice que sus padres vivían en circunstancias respetables. Perdió a su padre a una edad temprana; y aunque su madre pronto volvió a casarse, él permaneció bajo el techo familiar. Por su temprana demostración de talento e inclinación al aprendizaje, sus amigos decidieron enviarlo a Oxford para cultivar y desarrollar dichas cualidades. Durante su estancia en ese lugar, se destacó por la excelencia y agudeza de su intelecto, perfeccionado por la emulación de sus compañeros universitarios, unida a un celo e industria infatigables de su parte. Estas cualidades pronto le ganaron la admiración de todos; y como recompensa por sus esfuerzos y su conducta amable, fue elegido miembro del Magdalen College; lo cual era considerado un gran honor en la universidad y rara vez se concedía, salvo en casos de gran distinción. Parece que su primer despliegue de genio fue en la poesía; y que compuso algunas comedias latinas que aún existen. Pero pronto dirigió sus pensamientos a un tema más serio, el estudio de las Sagradas Escrituras: a la teología, en efecto, se dedicó con más fervor que prudencia, y manifestó su inclinación hacia la reforma, que entonces había comenzado, antes de ser conocido por sus partidarios o por quienes los protegían; circunstancia que fue la fuente de sus primeros problemas.

Se dice que solía afirmar que la primera razón que lo llevó a investigar la doctrina papista fue que veía cómo se imponían a los hombres, al mismo tiempo, diversas cosas sumamente opuestas entre sí; sobre esa base, su resolución y obediencia prevista hacia esa iglesia se vieron algo sacudidas, y poco a poco surgió en él un rechazo hacia el resto.

Su primer cuidado fue examinar tanto la historia antigua como la moderna de la iglesia; averiguar su origen y desarrollo; considerar las causas de todas aquellas controversias que entretanto habían surgido, y sopesar diligentemente sus efectos, solidez, debilidades, etcétera.

Antes de cumplir los treinta años, había estudiado a los padres griegos y latinos, y a otros autores eruditos, las actas de los concilios y los decretos de los consistorios, y había adquirido una competencia considerable en la lengua hebrea. En estas ocupaciones, solía pasar gran parte, o incluso toda la noche, y para relajar su mente tras tan incesante estudio, solía acudir a un bosque cercano al colegio, lugar muy frecuentado por los estudiantes al atardecer, debido a su sombría soledad. En estos paseos solitarios, se le ha oído exhalar profundos sollozos y suspiros, y con lágrimas, elevar sus oraciones a Dios. Estos retiros nocturnos, con el tiempo, dieron lugar a las primeras sospechas de su alejamiento de la iglesia de Roma. Al ser presionado para que explicara este cambio en su conducta, desdeñó recurrir a la ficción como excusa; expuso sus opiniones y, por sentencia del colegio, fue declarado culpable, condenado como hereje y expulsado.

Sus amigos, al enterarse de este hecho, se sintieron sumamente ofendidos, especialmente su padrastro, quien ahora se volvió completamente implacable, ya fuera por un odio real concebido contra él por esta causa, o fingiendo sentirse agraviado para poder, con mayor apariencia de justicia, o al menos con mayor seguridad, retener a Mr. Fox la herencia paterna; pues sabía que no sería seguro para alguien públicamente odiado y en peligro ante la ley, buscar remedio para su injusticia.

Al verse así abandonado por sus propios amigos, encontró refugio en la casa de Sir Thomas Lucy, de Warwickshire, quien lo mandó llamar para instruir a sus hijos. En esa casa contrajo matrimonio posteriormente. Pero el temor a los inquisidores papistas apresuró su partida de allí; pues no se contentaban con perseguir delitos públicos, sino que también comenzaban a indagar en los secretos de las familias privadas. Ahora empezó a considerar qué sería lo mejor para librarse de mayores inconvenientes, y resolvió ir ya sea con el padre de su esposa o con su padrastro.

El padre de su esposa era un ciudadano de Coventry, cuyo corazón no le era ajeno, y era más probable que lo recibiera bien, por el bien de su hija. Decidió ir primero con él; y, mientras tanto, por cartas, probar si su padrastro lo recibiría o no. Así lo hizo, y recibió por respuesta: "me parece una condición difícil acoger en mi casa a alguien que sé que es culpable y condenado por un delito capital; tampoco ignoro el riesgo que correría al hacerlo; sin embargo, me mostraré como pariente y descuidaré mi propio peligro." Si cambiaba de parecer, podía venir, con la condición de quedarse tanto tiempo como él mismo deseara; pero si no podía ser persuadido de ello, debía conformarse con una estancia más breve, y no ponerlo a él y a su madre en peligro.

No había condición que rechazar; además, su madre le aconsejó en secreto que fuera, y que no temiera la severidad de su padrastro; "pues tal vez era necesario que escribiera así, pero cuando se presentara la ocasión, compensaría sus palabras con sus acciones." En efecto, fue recibido por ambos mejor de lo que había esperado.

De este modo logró mantenerse oculto durante algún tiempo, y posteriormente realizó un viaje a Londres, hacia el final del reinado de Enrique VIII. Allí, siendo desconocido, se halló en gran apuro, y estuvo incluso a punto de morir de hambre, de no haber intervenido la Providencia en su favor de la siguiente manera:

Un día, mientras Mr. Fox estaba sentado en la iglesia de San Pablo, exhausto por el largo ayuno, un desconocido se sentó a su lado, lo saludó cortésmente, le puso una suma de dinero en la mano y le animó a levantar el ánimo; al mismo tiempo le informó que en pocos días se le presentarían nuevas oportunidades para su subsistencia futura. Quién era ese desconocido, nunca pudo averiguarlo, pero al cabo de tres días recibió una invitación de la duquesa de Richmond para encargarse de la educación de los hijos del conde de Surry, quien, junto con su padre, el duque de Norfolk, estaba preso en la Torre por los celos y la ingratitud del rey. Los niños así confiados a su cuidado fueron Thomas, quien heredó el ducado; Henry, posteriormente conde de Northampton; y Jane, quien llegó a ser condesa de Westmoreland. En el desempeño de sus deberes, satisfizo plenamente las expectativas de la duquesa, su tía.

Estos días de calma continuaron durante la última parte del reinado de Enrique VIII y los cinco años del reinado de Eduardo VI, hasta que María subió al trono, quien, poco después de su ascenso, entregó todo el poder en manos de los papistas.

En ese momento, Mr. Fox, que aún estaba bajo la protección de su noble pupilo, el duque, comenzó a despertar la envidia y el odio de muchos, en particular del Dr. Gardiner, entonces obispo de Winchester, quien posteriormente se convirtió en su enemigo más encarnizado.

Mr. Fox, consciente de ello y viendo las terribles persecuciones que entonces comenzaban, empezó a pensar en abandonar el reino. Tan pronto como el duque supo de su intención, trató de persuadirlo para que se quedara; y sus argumentos fueron tan poderosos y expuestos con tanta sinceridad, que por el momento desistió de la idea de abandonar su asilo.

En ese tiempo, el obispo de Winchester era muy cercano al duque (gracias al patrocinio de cuya familia había alcanzado la dignidad que entonces gozaba), y frecuentemente lo visitaba para ofrecerle sus servicios, solicitando en varias ocasiones ver a su antiguo tutor. Al principio, el duque negó su petición, alegando en una ocasión su ausencia, en otra, indisposición. Finalmente, sucedió que Mr. Fox, sin saber que el obispo estaba en la casa, entró en la habitación donde el duque y él conversaban; y al ver al obispo, se retiró. Gardiner preguntó quién era; el duque respondió: "su médico, que era algo poco cortés, pues acababa de llegar de la universidad." "Me agrada mucho su semblante y aspecto," replicó el obispo, "y cuando se presente la ocasión, mandaré llamarlo." El duque entendió esa frase como el anuncio de algún peligro inminente; y ahora él mismo consideró que era tiempo de que Mr. Fox abandonara la ciudad, e incluso el país. En consecuencia, hizo que se preparara en silencio todo lo necesario para su huida, enviando a uno de sus sirvientes a Ipswich para alquilar una embarcación y disponer todo lo requerido para su partida. También eligió la casa de uno de sus sirvientes, que era granjero, donde podría alojarse hasta que el viento fuera favorable; y estando todo listo, Mr. Fox se despidió de su noble protector y, junto con su esposa, que estaba embarazada en ese momento, partió en secreto hacia el barco.

La embarcación apenas había zarpado cuando se desató una tormenta violentísima, que duró todo el día y la noche, y al día siguiente los obligó a regresar al puerto del que habían partido. Durante el tiempo que la nave estuvo en el mar, un oficial enviado por el obispo de Winchester irrumpió en la casa del granjero con una orden para apresar al señor Fox dondequiera que se le encontrara y llevarlo de regreso a la ciudad. Al enterarse de esta noticia, alquiló un caballo bajo el pretexto de abandonar la ciudad de inmediato; pero regresó en secreto esa misma noche y acordó con el capitán de la nave zarpar hacia cualquier destino tan pronto como cambiara el viento, pidiéndole únicamente que procediera y no dudara de que Dios prosperaría su empresa. El marinero se dejó convencer y, en el plazo de dos días, desembarcó a sus pasajeros sanos y salvos en Nieuport.

Después de pasar algunos días en ese lugar, el señor Fox partió hacia Basilea, donde encontró a varios refugiados ingleses que habían abandonado su país para evitar la crueldad de los perseguidores. Con ellos se relacionó y comenzó a escribir su "Historia de los Actos y Monumentos de la Iglesia", que fue publicada por primera vez en latín en Basilea y poco después en inglés.

Mientras tanto, la religión reformada comenzó nuevamente a florecer en Inglaterra, y la facción papista decayó considerablemente tras la muerte de la reina María; lo que indujo a la mayoría de los exiliados protestantes a regresar a su país natal.

Entre otros, al ascender Isabel al trono, el señor Fox regresó a Inglaterra; donde, a su llegada, encontró un amigo fiel y activo en su antiguo alumno, el duque de Norfolk, hasta que la muerte lo privó de su benefactor. Tras este suceso, el señor Fox heredó una pensión legada por el duque y ratificada por su hijo, el conde de Suffolk.

Ni siquiera aquí terminaron los éxitos de este buen hombre. Al ser recomendado a la reina por su secretario de Estado, el gran Cecil, Su Majestad le concedió la prebenda de Shipton, en la catedral de Salisbury, la cual prácticamente le fue impuesta, pues fue necesario mucho esfuerzo para persuadirlo de aceptarla.

Al reinstalarse en Inglaterra, se dedicó a revisar y ampliar su admirable Martirologio. Con un esfuerzo prodigioso y estudio constante, completó esa célebre obra en once años. En aras de una mayor exactitud, escribió cada línea de ese vasto libro con su propia mano y transcribió todos los registros y documentos él mismo. Pero, como consecuencia de un trabajo tan excesivo, sin dejar parte alguna de su tiempo libre de estudio ni darse el reposo o recreo que la naturaleza exige, su salud se vio tan disminuida y su persona tan demacrada y cambiada, que quienes solo conversaban con él ocasionalmente apenas podían reconocerlo. Sin embargo, aunque cada día se encontraba más exhausto, continuó sus estudios con el mismo ímpetu de siempre y no se dejó persuadir para disminuir sus acostumbradas labores. Los papistas, previendo cuán perjudicial sería para su causa la historia de sus errores y crueldades, recurrieron a toda clase de artimañas para disminuir la reputación de su obra; pero su malicia resultó de gran utilidad, tanto para el señor Fox como para la iglesia de Dios en general, pues finalmente hizo que su libro tuviera un valor intrínseco mayor, al inducirlo a sopesar, con la más escrupulosa atención, la certeza de los hechos que registraba y la validez de las autoridades de las que obtenía su información.

Pero mientras se dedicaba incansablemente a promover la causa de la verdad, no descuidaba los demás deberes de su posición; era caritativo, humano y atento a las necesidades, tanto espirituales como materiales, de sus vecinos. Con el fin de ser más útil, aunque no deseaba cultivar la amistad de los ricos y poderosos por interés propio, no rechazaba la amistad de quienes, estando en un rango superior, se la ofrecían, y nunca dejaba de emplear su influencia con ellos en favor de los pobres y necesitados. En consecuencia de su reconocida probidad y caridad, frecuentemente recibía sumas de dinero de personas acaudaladas, las cuales aceptaba y distribuía entre los afligidos. También solía asistir ocasionalmente a la mesa de sus amigos, no tanto por placer, sino por cortesía y para demostrarles que su ausencia no se debía al temor de exponerse a las tentaciones del apetito. En resumen, su carácter como hombre y como cristiano era intachable.

La estima en que era tenido queda ampliamente demostrada por los nombres de los siguientes respetables amigos y nobles protectores. Ya se ha mencionado que el apego del duque de Norfolk hacia su tutor fue tan grande que le concedió una pensión vitalicia; también gozó del patrocinio de los condes de Bedford y Warwick, y de la íntima amistad de Sir Francis Walsingham (secretario de Estado), Sir Thomas y el señor Michael Hennage, de quienes solía decir que Sir Thomas tenía todas las cualidades de un cortesano completo, pero que el señor Michael poseía todos los méritos de su hermano, además de los propios, aún sin corromperse por la corte. Mantuvo relaciones muy íntimas y afectuosas con Sir Drue Drury, Sir Francis Drake, el doctor Grindal, arzobispo de Canterbury, el doctor Elmar, obispo de Londres, el doctor Pilkington, obispo de Durham, y el doctor Nowell, deán de San Pablo. Otros de sus amigos y conocidos más cercanos fueron los doctores Umphrey, Whitaker y Fulk, el señor John Crowly y el señor Baldwin Collins. Entre los ciudadanos eminentes, se sabe que fue muy venerado por Sir Thomas Gresham, Sir Thomas Roe, el concejal Bacchus, el señor Smith, el señor Dale, el señor Sherrington, etcétera.

Finalmente, tras haber servido largamente tanto a la iglesia como al mundo con su ministerio, con su pluma y con el inmaculado brillo de una vida benéfica, útil y santa, entregó mansamente su alma a Cristo el 18 de abril de 1587, contando entonces setenta años de edad. Fue sepultado en el presbiterio de la iglesia de San Giles, Cripplegate, de cuya parroquia había sido, al inicio del reinado de Isabel, durante algún tiempo vicario.

El Señor le había dado un presentimiento de su partida; y tan convencido estaba de que el momento en que su alma dejaría el cuerpo estaba cercano, que (probablemente para disfrutar de una comunión sin perturbaciones con Dios y no tener interrupciones mundanas en sus últimas horas) envió deliberadamente a sus dos hijos fuera de casa, aunque los amaba con gran ternura; y antes de que regresaran, su espíritu, como él había previsto, había volado al cielo.

Su muerte provocó grandes lamentaciones en toda la ciudad, y su funeral fue honrado con una gran concurrencia de personas, cada una de las cuales parecía llorar la pérdida de un padre o un hermano.

En su hábil martirologio ha tratado minuciosamente los vicios y absurdos de la jerarquía papal, de los cuales se presenta a continuación una breve enumeración.

Errores, ritos, ceremonias y prácticas supersticiosas de la Iglesia Romana.

TRADICIONES.] La iglesia de Roma, habiendo privado a los laicos de la Biblia, sustituye ésta por tradiciones apostólicas y eclesiásticas; y obliga a sus discípulos a aceptar como verdad todo lo que ella les enseña: pero ¿qué dicen las Sagradas Escrituras? "¿Por qué quebrantáis el mandamiento de Dios por vuestra tradición?" Mateo xv. 3, 9, etc. También nos ordenan "no llamar a nadie maestro (en asuntos espirituales); probar los espíritus y cuidarnos de los falsos maestros."

ORACIONES Y SERVICIOS DIVINOS EN LATÍN.] Los católicos romanos no interpretan las Escrituras sino conforme al sentido de la santa madre iglesia y al pretendido consentimiento unánime de los padres: afirman además que las Escrituras no deben leerse públicamente ni por todos indiscriminadamente; y, para que el pueblo permanezca esclavizado por la ignorancia, celebran el culto público en una lengua desconocida, en contra de la regla establecida por el apóstol, "Que todo se haga para edificación." San Pablo dice: "Si yo oro en lengua desconocida, mi espíritu ora, pero mi entendimiento queda sin fruto."

SIETE SACRAMENTOS.] Solo dos fueron instituidos por Cristo, a los cuales la iglesia romana ha añadido cinco más, haciendo en total siete, necesarios para la salvación, a saber: la eucaristía, el bautismo, la confirmación, la penitencia, la extremaunción, el orden y el matrimonio. A esos dos instituidos por Cristo, ella ha añadido una mezcla de invenciones propias; pues en el sacramento del bautismo utiliza sal, aceite o saliva; y en el sacramento de la Cena del Señor, a los laicos solo se les administra el pan; y aun eso no según la forma ordenada por Cristo, quien partió el pan y lo dio a sus discípulos; en lugar de eso, la iglesia de Roma administra a sus miembros no pan, sino una hostia, y solo los sacerdotes beben el vino, aunque nuestro bendito Señor dijo: "Bebed TODOS de esto." Mateo xxvi. 27.

LA MISA.] Los católicos romanos creen que es un sacrificio verdadero, propio y propiciatorio, y por ello la llaman el sacramento del altar; mientras que la muerte de Cristo fue un sacrificio pleno y completo, "en el cual él, con un solo sufrimiento, perfeccionó para siempre a los santificados. Él mismo es sacerdote para siempre; quien, resucitado de entre los muertos, no muere más; y quien, por el Espíritu eterno, se ofreció a sí mismo sin mancha a Dios." Epístola de Pablo a los Hebreos, cap. ix. 10. Fue a causa de esta grosera absurdidad, y de su irreligiosa aplicación, que nuestros primeros reformadores sufrieron, y tantos fueron ejecutados en el reinado de la reina María.

TRANSUBSTANCIACIÓN.] Los católicos romanos profesan que en el santísimo sacramento de la Cena del Señor está real y sustancialmente el cuerpo y la sangre, junto con el alma y la divinidad, de Cristo, y que toda la sustancia del pan se convierte en su cuerpo, y toda la sustancia del vino en su sangre; esta conversión, tan contradictoria a nuestros sentidos, la llaman transubstanciación, pero al mismo tiempo afirman que, bajo cualquiera de las especies, se recibe a un solo Cristo entero y verdadero, y el verdadero sacramento. Pero, ¿por qué deben tomarse literalmente esas palabras, "Esto es mi cuerpo", más que las que se refieren al cáliz? Nuestro Salvador dice: "Yo soy la vid verdadera, yo soy la puerta." San Pablo dice: "Nuestros padres bebieron de la roca que los seguía, y esa roca era Cristo"; y escribiendo a los Corintios, afirma que "los alimentó con leche." ¿Pueden tomarse literalmente estos pasajes? ¿Por qué entonces debemos vernos obligados a interpretar literalmente las palabras de nuestro Salvador, cuando el apóstol ha explicado que la intención del sacramento es "anunciar la muerte del Señor hasta que él venga"?

PURGATORIO.] Dicen que es un lugar determinado, en el cual, como en una prisión, después de la muerte, las almas son purificadas por las oraciones de los fieles, aquellas que en esta vida no pudieron ser completamente limpiadas; ni siquiera por la sangre de Cristo: y a pesar de que las escrituras afirman: "Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonarnos, y limpiarnos de toda maldad." 1 Juan i. 9. Este lugar del purgatorio está bajo el poder del papa, quien dispensa las indulgencias y administra el tesoro de sus méritos, por los cuales los sufrimientos se mitigan y la liberación se acelera. Por los atormentados en esta inquisición imaginaria, sus monjes y frailes dicen misas, todos los cuales deben ser remunerados por su trabajo; porque, sin dinero, no hay padrenuestro; con este engaño la iglesia de Roma amasa grandes riquezas.

IDOLATRÍA Y CULTO A LAS CRIATURAS.] En todo el culto romano la bienaventurada virgen es un objeto principal de adoración. Se la llama reina del Cielo, señora del mundo, única esperanza de los pecadores, reina de los ángeles, patrona de los hombres, abogada de los pecadores, madre de las misericordias, bajo cuyos títulos se le pide, por el poder de madre, que mande a su Hijo. En algunas oraciones, invocan a Dios para que los lleve al cielo por los méritos y la mediación de la Virgen María y de todos sus santos, y para que gocen de perpetua salud de cuerpo y alma por su gloriosa intercesión. De ahí podría imaginar un papista que las sagradas escrituras están llenas de elogios a esta supuesta madre de Dios; cuando, por el contrario, no hallamos en ninguna parte de la escritura que Cristo sea llamado Hijo de María, ni que él la llame madre en ningún momento; y cuando la mujer exclamó: "Bienaventurado el vientre que te llevó y los pechos que mamaste." "Sí, (responde nuestro Señor) más bien bienaventurados los que oyen la palabra de Dios y la guardan." Nuestro Salvador no reconoce otra relación que la de discípulo; pues cuando su madre y sus hermanos estaban afuera, deseando hablar con él, Jesús respondió: "¿Quiénes son mi madre y mis hermanos?" Y mirando a sus discípulos, dijo: "He aquí mi madre y mis hermanos; porque cualquiera que haga la voluntad de mi Padre que está en los cielos, ése es mi hermano, hermana y madre." De la misma naturaleza son sus oraciones a otros santos y ángeles, con las cuales se despoja a Cristo de su honor y se transfieren sus oficios a otros; aunque las escrituras afirman expresamente que hay un solo mediador entre Dios y los hombres. Tampoco debemos omitir aquí la idolatría de la misa, en la elevación de la hostia. Así se infringe el segundo mandamiento, que la iglesia romana ha procurado suprimir en lo posible, y en muchos de sus pequeños manuales se omite por completo.

SOBERANÍA PAPAL.] Esto se sostiene políticamente mediante una supuesta infalibilidad; la confesión auricular, basada en el poder del sacerdote para perdonar pecados; indulgencias; supuestas reliquias; penitencia; rosarios para avemarías y padrenuestros; celibato; méritos y obras de supererogación; restricciones; austeridades monacales; votos y órdenes religiosas; palmas; velas; imágenes decoradas; agua bendita; bautizo de campanas; flores y ramas benditas; agnus dei; ofrendas; consagraciones, etc., etc.

FORMAS Y CEREMONIAS RIDÍCULAS.] En la fiesta de Navidad, los católicos romanos han exhibido en sus iglesias una cuna, con una imagen de un niño en ella, que es mecida con gran aparente devoción; y en Viernes Santo tienen la figura de nuestro Salvador en la cruz, y entonces realizan el servicio que llaman Tinieblas; con abundancia de velas encendidas, todas las cuales apagan una por una, tras lo cual el cuerpo es bajado de la cruz y puesto en un sepulcro, y hombres se quedan a velarlo.

MÁXIMAS CRUELES.] Los papistas sostienen que los herejes no pueden ser llamados hijos ni parientes; que no se debe guardar la fe con los herejes; y que es lícito torturarlos o matarlos para el bien de sus almas.