Capítulo XI — Fantasía y realidad

—¿Has visto alguna vez la Luna? —preguntó irónicamente un profesor a uno de sus alumnos.

—¡No, señor! —respondió el alumno, aún más irónico—, pero debo decir que he oído hablar de ella.

En cierto sentido, la ingeniosa respuesta del alumno podría ser dada por la gran mayoría de los seres sublunares. ¡Cuántas personas han oído hablar de la Luna y nunca la han visto—al menos a través de un cristal o un telescopio! ¡Cuántos nunca han examinado el mapa de su satélite!

Al observar un mapa selenográfico, nos llama la atención una peculiaridad. Contrariamente a la disposición seguida en la Tierra y Marte, los continentes ocupan más particularmente el hemisferio sur del globo lunar. Estos continentes no muestran límites tan definidos, claros y regulares como Sudamérica, África o la península india. Sus costas angulosas, caprichosas y profundamente recortadas abundan en golfos y penínsulas. Recuerdan la confusión de las islas del Sund, donde la tierra está excesivamente fragmentada. Si alguna vez existió la navegación en la superficie de la Luna, debió de ser maravillosamente difícil y peligrosa; y bien podemos compadecer a los marineros y a los hidrógrafos selenitas: los primeros, al encontrarse con estas costas peligrosas; los segundos, al sondear sus bancos tempestuosos.

También podemos notar que, en la esfera lunar, el polo sur es mucho más continental que el polo norte. En este último, solo hay una pequeña franja de tierra separada de otros continentes por vastos mares. Hacia el sur, los continentes cubren casi todo el hemisferio. Incluso es posible que los selenitas ya hayan plantado la bandera en uno de sus polos, mientras que Franklin, Ross, Kane, Dumont d’Urville y Lambert nunca han podido alcanzar ese punto desconocido del globo terrestre.

En cuanto a las islas, son numerosas en la superficie de la Luna. Casi todas oblongas o circulares, y como si hubieran sido trazadas con compás, parecen formar un vasto archipiélago, igual al encantador grupo que se extiende entre Grecia y Asia Menor, y que la mitología de la antigüedad adornó con las más graciosas leyendas. Involuntariamente, los nombres de Naxos, Ténedos y Carpatos acuden a la mente, y se busca en vano la nave de Ulises o el “clipper” de los Argonautas. Al menos así lo veía Michel Ardan. Para él, era un archipiélago griego el que contemplaba en el mapa. Para sus compañeros, más realistas, el aspecto de estas costas recordaba más bien las tierras fragmentadas de New Brunswick y Nueva Escocia, y donde el francés descubría huellas de los héroes de la fábula, aquellos americanos marcaban los puntos más favorables para el establecimiento de almacenes en interés del comercio y la industria lunar.

Después de recorrer estos vastos continentes, la mirada es atraída por los mares aún mayores. No solo su formación, sino también su situación y aspecto recuerdan a los océanos terrestres; pero, de nuevo, como en la Tierra, estos mares ocupan la mayor parte del globo. Pero, en realidad, no son espacios líquidos, sino llanuras, cuya naturaleza los viajeros esperaban determinar pronto. Debemos admitir que los astrónomos han adornado estos supuestos mares con nombres, cuando menos, curiosos, que la ciencia ha respetado hasta hoy. Michel Ardan tenía razón al comparar este mapa con una “carta Tendre”, elaborada por una Scudéry o un Cyrano de Bergerac. “Solo que —decía— ya no es la carta sentimental del siglo XVII, es la carta de la vida, muy bien dividida en dos partes: una femenina, la otra masculina; el hemisferio derecho para la mujer, el izquierdo para el hombre.”

Al hablar así, Michel hacía que sus prosaicos compañeros se encogieran de hombros. Barbicane y Nicholl contemplaban el mapa lunar desde un punto de vista muy diferente al de su fantástico amigo. Sin embargo, su amigo fantástico tenía algo de razón. Júzguenlo ustedes mismos.

En el hemisferio izquierdo se extiende el “Mar de las Nubes”, donde tan a menudo naufraga la razón humana. No muy lejos yace el “Mar de las Lluvias”, alimentado por toda la fiebre de la existencia. Cerca de este está el “Mar de las Tempestades”, donde el hombre lucha siempre contra sus pasiones, que con demasiada frecuencia resultan vencedoras. Luego, agotado por los engaños, traiciones, infidelidades y todo el cúmulo de miserias terrestres, ¿qué encuentra al final de su carrera? Ese vasto “Mar de los Humores”, apenas suavizado por algunas gotas de las aguas del “Golfo del Rocío”. Nubes, lluvias, tempestades y humores: ¿contiene la vida del hombre algo más que esto? ¿Y no se resume en estas cuatro palabras?

El hemisferio derecho, “dedicado a las damas”, encierra mares más pequeños, cuyos nombres significativos contienen cada incidente de una existencia femenina. Está el “Mar de la Serenidad”, sobre el que se inclina la joven; el “Lago de los Sueños”, que refleja un futuro alegre; el “Mar del Néctar”, con sus olas de ternura y brisas de amor; el “Mar de la Fecundidad”; el “Mar de las Crisis”; luego el “Mar de los Vapores”, cuyas dimensiones quizás sean un poco demasiado reducidas; y, por último, ese vasto “Mar de la Tranquilidad”, en el que toda pasión falsa, todo sueño inútil, todo deseo insatisfecho termina por absorberse, y cuyas olas desembocan pacíficamente en el “Lago de la Muerte”.

¡Qué extraña sucesión de nombres! ¡Qué singular división de los dos hemisferios lunares, unidos uno al otro como el hombre y la mujer, y formando esa esfera de la vida llevada al espacio! ¿Y no tenía razón el fantástico Michel al interpretar así las fantasías de los antiguos astrónomos? Pero mientras su imaginación vagaba por “los mares”, sus graves compañeros consideraban las cosas de manera más geográfica. Estaban aprendiendo de memoria este nuevo mundo. Medían ángulos y diámetros.