Capítulo XVII

Diciembre... Salimos de "Locksley Hall" a las 7:30, y D. fue a la estación para despedirnos y dar las últimas instrucciones a los sirvientes sobre nuestra comida. Tenemos que viajar en tren toda la noche hasta las dos de la mañana, luego cazar patos y agachadizas en un estanque apartado, regresar al tren al mediodía y después volver a casa tras otro día y noche en el tren. Un largo viaje para una pequeña cacería, pero para R. la caza es solo una consideración menor. A lo largo del camino se detiene en las estaciones y recibe informes de los contratistas y trabajadores de la línea, y en general se asegura de que todo esté en orden. Su ingeniero asistente viene con su propio vagón. R., como superior, puede tomar la cola del tren con nuestro vagón para poder observar la vía mientras avanzamos. Es un tren agradablemente lento, y uno pensaría que podría caminar junto a él subiendo las colinas, pero en realidad hay que ir al trote.

La estación de Bangalore era un espectáculo para un novato: rebosante de color y tipos. Mitad en sombra, mitad en luz, como si varias compañías teatrales estuvieran de gira con sus vestuarios: una compañía, digamos, de El mercader de Venecia, otra de El cingalés, y uno o dos espectáculos de variedades. Había vendedores de plátanos verdes, agua de soda y dulces nativos de todos los colores imaginables, y soldados británicos en caqui y cascos coloniales, y todos corriendo de un lado a otro con bultos y equipaje sobre la cabeza y en las manos.

A mi parecer, esta es una forma lujosa de viajar. Ambos vagones tienen literas, baño y cocina, todo muy diminuto excepto las literas. Nuestra cocina apenas cabría un europeo, pero acomoda al menos a tres nativos. A cinco millas y media por hora se pueden hacer todo tipo de cosas: pintar, dormir la siesta, o, como prefiero hacer en este día, sentarme en un cómodo sillón con los pies al sol en la plataforma trasera y ver cómo la vía se aleja hasta perderse en el horizonte.

El asistente de R., H., está en nuestro vagón, y estos dos sacan todo tipo de documentos y papeles llenos de cifras y se sumergen en su trabajo, hablando de cemento, durmientes, mediciones, tensiones y esfuerzos de las curvas en general, y de los asuntos específicos que tienen entre manos; pero de vez en cuando se toman uno o dos minutos y nos encontramos hablando de patos y agachadizas y revisando señuelos, R. y H. discutiendo las posibilidades de la temporada en este o aquel estanque. Luego vuelven a los negocios, tal vez sobre un contratista nativo—¿está bien o no?—y de vez en cuando desembarcamos y charlamos brevemente con un jefe de estación, y miramos desvíos, árboles y edificios; estos asuntos se revisan bastante rápido, y volvemos a la cola de nuestro tren mientras se pone en marcha lentamente.

Ahora atravesamos un suelo rojizo y pedregoso, con el sol ardiendo intensamente. Vamos tan cómodamente despacio que podemos asomarnos y ver nuestro pequeño tren de vía angosta arrastrándose como una oruga gris plateada, pues los vagones de pasajeros y de carga tienen techos redondeados como baúles de Saratoga, y su color gris francés armoniza con la cerca de hojas de cactus verde grisáceo al costado de la vía. Más allá del tren vemos los rieles como curvas de cinta azul sobre el balasto de cuarzo amarillo y blanco de la vía. Nuestra pequeña locomotora exhala nubecillas blancas contra el cielo azul. Añada un toque de color brillante, un revuelo de tela rosa, y un hombro moreno, un brazo finamente modelado y una pulsera en la ventana de un vagón, captando la brisa fresca, y tendrá, creo, un esquema de color bastante agradable. La vía está tan ordenada que hay piedras de cuarzo blanco dispuestas a cada lado del balasto de cuarzo amarillo, y donde hay balasto de arena está apisonado tan prolijamente como una masa de tarta. R. dice que es difícil evitar que el peón nativo haga diseños geométricos con el cuarzo de colores.

Por la tarde estamos en un país de grandes extensiones, solo interrumpido por grupos de palmas a gran distancia. El suelo es de un rojo apagado, casi magenta en los bordes de los cortes, y arriba, en las llanuras, es ocre amarillo con arbustos y muchas flores de un amarillo limón. Al ponerse el sol pasamos rebaños de ovejas y cabras que se agrupan para protegerse dentro de altas zarebas de espinas y hojas de palma. El polvo que levantan atrapa el sol y queda suspendido sobre ellos en una neblina dorada. A lo lejos, en el horizonte, hay una franja de violeta cálido donde aparecen unas colinas bajas: un paisaje bastante simple, sin muchos rasgos, pero con el encanto propio de las escenas marinas o del desierto, donde solo hay dos elementos para ocupar los pensamientos.

Ahora nos detenemos cerca de una aldea, y mujeres y niños observan nuestro tren. Ojalá pudieran mantener quieta alguna parte de sus miembros o ropas un instante para que yo pudiera ver y dibujar, pero no lo hacen. Dos mujeres se apoyan en la cerca de alambre cerca de nosotros, una es una matrona alta, de cabeza pequeña y extremidades largas, con un sari verde apagado con oro o amarillo en líneas finas y gruesas en los bordes, y un corpiño naranja y carmesí. Su vecina se apoya y habla, moviéndose sin cesar; está envuelta en un vivo carmesí, ribeteado con una banda ancha de azul amapola. Detrás de ellas, la aldea se ve difusa en semitono contra la luz; entre el espacio que las separa, cruza una hada con túnica amarillo limón o naranja, ligeramente inflada por el viento, de modo que el sol la convierte en una llamarada transparente de amarillo: ¡una delicada figurilla de Tanagra que cobra vida y color de nuevo!

... ARSIKERE.—Aquí nuestro vagón es apartado suavemente a un desvío, y nos detenemos bajo un árbol de banyán, y cenamos a la luz de la luna—¡qué luna y qué cena! He oído tanto sobre la cocina india, del eterno pollo y los curris, pero de nuestras dos pequeñas cocinas sale una cena digna de un café francés moderadamente bueno: pescado, carne de res, caza y variedad de vegetales. En mi humilde opinión, la carne de res india no está nada mal, y el Vino Tinto viene directo de Lisboa, por Goa, el puerto portugués de esta costa oeste, ¿qué más podría desear un hombre?

Aquí surgió un contratiempo en nuestros planes. Nuestra idea era engancharnos a un tren que iba al norte a las dos de la mañana, y desengancharnos de nuevo en un estanque a varias millas por la línea donde la caza de patos es sublime. Pero mi anfitrión recibió un telegrama del ingeniero jefe de toda la línea sobre asuntos relacionados con la visita real a Mysore, y ahora debe ir al sur, a inspeccionar los puentes y asegurarse de que la vía esté firme y segura, así que el viajero vuelve a darse cuenta de que hay un Príncipe en la tierra. Y nos sentimos lealmente resignados, especialmente porque resulta que aquí hay buen terreno para agachadizas, y no podemos regresar antes del mediodía de mañana, así que podemos tener media jornada larga de caza antes de engancharnos al tren correo del sur.

Mientras cenamos al costado de la vía, los perros del pueblo se acercan sigilosamente bajo la luz de la luna y se van aproximando poco a poco; perros sin dueño de cualquier color entre el collie y el fox-terrier. Nadie los alimenta ni los reclama, así que hay mucho apetito y cariño sin dueño. Una vieja perra se instala a nuestro lado para pasar la noche, y por una vez llena sus costados huesudos, y sus ojos marrones por la mañana lucen agradecidos y ansiosos por más. R. dice que los más miserables son los que tienen sangre de fox-terrier; y no sobreviven a su segunda camada. Pasó la mayor parte de la noche echada en la arena un poco apartada, los perros más tímidos aún más lejos, apenas visibles en la oscuridad. Tal vez estos mestizos hayan heredado recuerdos de días mejores, lo que me hace pensar en aquel niño eurasiático pecoso y pelirrojo en el Bundar, con sus pestañas negras, y la niña de ojos azules y cabello rizado entre la multitud nativa.

Ahora nos acercamos a las agachadizas, "poco a poco", solía decir nuestra niñera, "como los abogados llegan al cielo", y aquí incluyo notas sobre ellas de una carta escrita a mi amigo W. B., pero aún no enviada.

"MI QUERIDO W. B.: Me preguntas por la caza, y si he estado cerca de un tigre. Hasta donde sé, no he estado en la proximidad inmediata de un tigre, aunque sí he estado en lo que, a veces, es tierra de tigres—por Dharwar, y donde probablemente habría conseguido uno si hubiera dispuesto de muchos hombres, meses y mucho dinero para lograrlo. Pero hoy he tenido una cacería más curiosa que nunca: ¡imagina agachadizas, querido amigo, entre palmeras! Altas palmas de coco, palmas de betel y de toddy, y bananos—agachadizas grandes y bastante mansas. Imagínalas esquivando como becadas en casa, de un resplandor de sol a las profundas sombras de los palmares subtropicales.

"Fuimos en vagoneta a nuestro terreno de caza, R. y yo y cuatro hombres de la vagoneta—una forma muy agradable de desplazarse—con palmas a ambos lados de la vía, algunas cubiertas de enredaderas desde la copa hasta el suelo en cascadas—me refiero a Niágaras de hojas verdes y flores lilas; y a través de esta jungla el sol se filtraba sobre la vía de cuarzo amarillo y brillaba en los rieles. Dos hombres a la vez corrían descalzos detrás, uno en cada riel, y empujaban la vagoneta y saltaban a bordo al bajar la pendiente. Íbamos a un ritmo justo, lo que nos permitía observar las aves y flores a los lados de la vía.

Aproximadamente a dos millas por la vía nos desviamos hacia el este a pie y cruzamos rastrojos de arroz con arroyuelos de agua clara corriendo entre ellos, la primera agua clara que hemos visto aquí hasta ahora—toda la que habíamos visto era roja o amarilla por el lodo. Luego llegamos a bosques de todo tipo de palmas, en su mayoría bajas, creciendo sobre arena blanca, y aquí y allá charcas y pantanos sobre los que se erguían las palmas y se reflejaban, proyectando sombras nítidas sobre el azul reflejo del cielo. ¡Imagínese disparar a agachadizas comunes en semejante jardín botánico! Las últimas que cacé fueron con S. en Ayrshire, en frío, viento y lluvia y una luz gris sobre los páramos altos, alrededor del 1 de octubre pasado.

Nos dispersamos, R., yo y sus alegres hombres, y avanzamos a través del agua; su mayordomo y cocinero, al parecer, tan entusiastas por el shikar como por la cocina, y de inmediato tres agachadizas se levantaron, volando muy despacio, frente a mí, disparé y acerté a uno de los troncos de palma y las agachadizas desaparecieron en la penumbra de su sombra. Vi a R. a mi derecha, bajo el pleno resplandor del sol, acertar a una de las tres, luego bandadas tras bandadas se levantaron y comenzamos a cobrarlas y a temer que se nos acabaran los cartuchos. Pero imaginen la dificultad de acertar incluso a esas lentas aves acuáticas con un águila o buitre, o un grupo de ellos, enormes, mirándote desde quince o veinte metros de distancia en la cima de una palma baja, o un martín pescador de un azul cerúleo vibrante temblando frente a tu nariz, tan fijo en su postura y tan deslumbrante en color que veías una mancha rosada durante minutos después, y así llegabas hasta la cintura. Y había muchas clases de tórtolas y palomas, que casi nos rozaban la cara al pasar volando, y nidos colgantes de pájaros tejedores, que traté de no mirar, y un carraca que desafiaría a cualquiera a no mirar—del tamaño de un arrendajo, iridiscente azul pálido y verde por todo el cuerpo, con apenas un toque de marrón para resaltar los azules. Me habría gustado disparar a uno si no fuera por la molestia de desollarlo y curarlo. Puedes imaginar lo desconcertante que fue al principio esta libertad en un aviario natural y jardín botánico combinados, y lo difícil que resultaba concentrarse en las 'comunes' agachadizas del jardín.

Muy pronto cada uno de los hombres tenía un manojo de agachadizas y tuvimos que regresar; pero no nos quedaban muchos cartuchos, lo cual nos consoló. Volvimos bastante empapados, pues hacía un calor sofocante y sin aire bajo las palmas, pero en los campos afuera el aire era delicioso y seco. Cruzamos la vía hasta un hermoso lago con orillas de pasto niveladas y lo encontramos lleno de miles de patos. Sin embargo, eran muy desconfiados y se mantenían lejos del alcance y no querían alzar el vuelo. No teníamos tiempo para hacer una balsa o navegar, así que volvimos al trole nuevamente y regresamos a nuestro hogar en el apartadero; y algunas agachadizas ya estaban desplumadas antes de que encontrara mi lápiz. Deberías ver qué hábiles son estos sirvientes con los dedos. Aquí hay un apunte de la operación—creo que he captado el movimiento de sus manos, que parecen algo débiles. Están sentados sobre la vía junto a la parte de la cocina del vagón.

Ojalá tanto R. como yo pudiéramos dedicar un poco más de tiempo a este pasatiempo, "pero no se puede hacer todo", como dicen en St. Abbs, y R. debe atender los preparativos reales en el sur—de este modo tiene el honor y la gloria de servir a su país y a su Rey—yo trato de ver dónde puntúa mi Ego, pero no lo logro—me pierdo medio día de caza. Pero lo poco que tuvimos fue asombrosamente interesante aunque no fue muy largo. Ahora tenemos un día y una noche de regreso a casa—cien millas para una cacería de agachadizas, mi viaje más largo en proporción al tamaño de la cacería; pero nada comparado con su novedad e interés.

... Dibujé casi todo el camino de regreso, vacas, aloes, árboles, figuras de mujeres, lo mismo de hombres, perros, cabras, palmas, etc., etc. Pasa el tiempo y no hace daño que yo sepa.

Todos los placeres, salvo el del Artista, traen "Al final arrepentimiento como un aguijón."

De regreso a Bangalore y el relato de nuestras aventuras a nuestras esposas, y charla—bien entrada la noche, lo que aquí significa alrededor de las 11:30. Luego a la cama de inmediato, pues R. debe salir temprano con su Jefe por la mañana, que viene de la Oficina Central en Dharwar; para probar puentes y otras cosas en Mysore, para ver que sean lo suficientemente fuertes, pues dicen que vienen veinte mayordomos ingleses en el tren real.

Llovió intensamente toda la noche, y esta mañana el cielo estaba nublado, y ya nosotros, que llevamos solo unas semanas en la India, nos sentimos casi molestos de que no haya sol. Por la mañana fuimos a la Residencia a hacer una visita—una hora extraña para visitar, una de esas cosas en la India que nadie puede entender—tan razonable como los sombreros de copa y levitas en Calcuta. Es una Embajada realmente magnífica—palacio, quizás, se podría decir, con un aire de dignidad oficial que proviene del León y el Unicornio en la fachada de la casa sobre la entrada, y los pequeños soldados nativos vestidos de caqui, ordenanzas montados y Chuprassis Rojos en grupos por los jardines.

La señora Fraser, esposa del Residente, estaba en casa y vestía un vestido muy bonito de muselina gris y negra (¿?) con toques de lazos rosa apagado—pero ¿cómo describir un vestido de la época actual? Son cosas tan sutiles; un vestido de Romney o de Reynolds sería bastante fácil—algo blanco recogido aquí o allá bastaría, pero hoy en día los colores de los distintos materiales se traslucen tan delicadamente y las formas sugieren vagamente tantos periodos que dudo que esté en el poder de las palabras describir un vestido moderno.

Nuestra anfitriona, según entendí, está profundamente ocupada en hacer el bundabast para el entretenimiento del Príncipe y sus acompañantes—Si veinte mayordomos requieren tantas servilletas, por tantos días, ¿cuántas tazas y platillos serán necesarios para una Procesión Real durante una semana, y así sucesivamente?

Creo que el contexto explica el significado de Bundabast—una palabra invaluable. Entiendo que se usa correctamente como arriba. Puedes hacer "bundabast" para una campaña, creo, o para un picnic; es decir, ordenar los carruajes, la comida y las cosas, y a las personas adecuadas, y en general asumir todas las responsabilidades al respecto.

15 de diciembre.—Esta debería ser una fecha para recordar en nuestras vidas. Mi sobrina y yo fuimos hoy a la cárcel, ambos por primera vez, y no tengo ganas de volver. Está justo al otro lado de la calle de Locksley Hall. Pasamos por un doble arco, custodiado por dentro por soldados nativos. Frente a nosotros al entrar, las paredes estaban decoradas con trofeos de cadenas y grilletes, que el hombre de la calle podría ver al pasar.

El Gobernador muy amablemente nos acompañó en el recorrido, y vimos un tipo de hombre claramente más fuerte que los de afuera; aquí y allá un poco demasiado pómulo y ojos extraños, en su mayoría asesinos, muchos con rostros que uno elegiría como hombres varoniles. Las épocas de hambruna explican algunos de los asesinatos, y el exceso de población, diría yo; sucede en todas partes, en estanques de truchas, bosques de ciervos y campos de ovejas. La India, supongo, está sobreprotegida; llega una mala temporada, y hambruna, y un tipo hambriento se asocia con otro y golpean a un tercero porque tiene comida, y los hijos de los primeros lloran de hambre—y por los profetas, cada uno de nosotros intentaría hacer lo mismo en circunstancias similares, y el resultado sería la supervivencia del más apto. El gobierno ahora atrapa al que sería el "más apto" y lo cuelga de una cuerda, o lo hace llevar hermosas cadenas brillantes y tejer hermosos tapetes, como hacen aquí, en todos los colores de la túnica de José, en seda o algodón; con todo lo que quiere excepto la libertad y el sol en el camino afuera—y los hijos y la esposa. Las alfombras están exquisitamente hechas en telares manuales. Los hombres se sientan en una especie de trinchera y tejen en un telar vertical, y los diseños en grandes alfombras o en las más finas alfombrillas de seda surgen solo de sus mentes perversas; no hay un patrón delante de ellos para copiar; lo hacen de memoria. Se distingue a un "Condenado a cadena perpetua" de un "Condenado a tiempo" por el color de sus gorros; uno es blanco, el otro marrón—creo que el marrón es el "Condenado a perpetua". Todo está perfectamente cuidado, y los hombres te miran cuando se les ordena, y también cuando no se les ordena y tienes la espalda vuelta. También dan sus nombres cuando se les ordena, y sus crímenes y condenas, tan suavemente. ¡Oh! ¡Cómo me gustaría derribar ese bendito muro y dejar salir a todos! Entonces tendría que quedarme despierto toda la noche, supongo, con una escopeta, cuidando nuestras cucharas plateadas.

El principal individuo que causaba la mayor parte de los problemas en la prisión era un "Condenado a cadena perpetua", creo, un hombre extraordinariamente alto y delgado, casi como una anguila. Se había escapado tres veces. El último agujero por el que escapó lo hizo con un clavo, y acababa de ser tapiado y enlucido. No se le permitía trabajar, simplemente permanecía erguido como un poste, una cabeza y un hombro más alto que sus dos carceleros armados, quienes estaban encadenados a él. Estaba inmóvil como una estatua, pero nunca vi tanta inquietud como la que había en sus ojos; tenía la mirada de un pájaro en la mano, una simple y concentrada expresión de vigilancia en busca de una oportunidad para escapar. Me dicen que es algo bromista. Una vez, cuando escapó, tomó prestado un carruaje y un uniforme de cochero y se empleó al servicio de una dama en Bangalore, y de hecho llevó a la dama a la prisión para visitar al gobernador. Pero cuando supo que el gobernador iba a devolverle la visita, pensó que era momento de irse; no sé cómo lo capturaron de nuevo, y me pregunto mucho si logrará escapar una vez más. Sus cuatro compañeros que estaban junto a él bajo el resplandor de un sol alegre estaban a punto de ser liberados en media hora de todas sus alegrías y penas. Dos de ellos parecían tipos muy asesinos, dos parecían buenos, no sé por qué, pero uno sentía una curiosa timidez al mirarlos. Uno o dos de los rostros de los asesinos mostraban una expresión tranquila, medio sonriente, apenas humana, y eso me parecía indicar "asesinato" de manera bastante clara y sin ninguna mala intención, como la expresión en una cabeza griega que solo he visto una vez, la de un joven combatiente: una mirada alegre y poco introspectiva, un cuello fuerte y redondo, barbilla levantada, ojos oblicuos y la más leve sonrisa en labios apenas entreabiertos. Una joven también tenía ese tipo de rostro; el resto tenía una expresión tan buena como la de cualquier persona de fuera. Estaban ocupados moliendo mijo en molinos de mano, un trabajo duro, creo; la piedra superior que hacen girar pesa unos trece kilos y la giran bastante rápido. Me habría gustado mucho dibujar el rostro de esa mujer en particular. Creo que es el único rostro de formas bellas que he visto en la India hasta ahora, y sin embargo esa extraña mirada inhumana debería haber impedido que un niño cerrara los ojos cerca de ella. Había matado a un niño por su brazalete y lo arrojó a un pozo, y en la prisión casi mata a otro por otro brazalete. Tenía catorce años y mostraba una total ignorancia del bien y del mal. Me dicen que esta muchacha de buen aspecto va a entrar a un convento—¡por mi Hostia! Me gustaría saber cómo termina la historia.

Regresamos de la cárcel y encontramos un tableau dispuesto en nuestra veranda. Estaba bien hecho, ya fuera por accidente o por diseño. Los dos actores principales estaban sentados en el centro de la veranda con prolijos bultos dispuestos a su alrededor, y detrás de ellos estaban sentados sus dos sirvientes o secuaces, vestidos con prendas de tonos complementarios. Las Memsahibs llegaron, fueron saludadas con reverencias y se sentaron frente a los comerciantes. Entonces los bultos se abrieron y florecieron en colores y telas. En diez minutos la veranda estaba cubierta de sedas de todos los tonos, colores deslumbrantes y los delicados colores de la luz de la luna, de modo que el tapiz quedó completamente cubierto por un verdadero estallido de colores y texturas—un efecto mucho más maravilloso que cualquier truco con canastas o mangos cultivados bajo sábanas. Traté de plasmar esto en colores, y aquí hay un apunte a pluma y tinta del tema.

Domingo.—Caminé alrededor del exterior de los terrenos de la prisión entre pequeños parches de huertos muy cultivados y grupos de palmas, y estas largas bombas de agua como antiguas catapultas, con hombres de bronce sudando al bajar el largo brazo de la viga equilibrada para dejar caer el balde al pozo, y luego vaciando el agua en canales de lodo para irrigar. Lo hacen de manera muy similar a como lo hacen en el Nilo. Las cabañas tienen muros bajos de barro y están techadas con hojas secas de palma y trozos de hierro corrugado, y los niños desnudos, con sus melenas negras como el carbón, juegan en el polvo con las gallinas y parecen pasarla bien. Son regordetes y alegres, y no pelean tanto ni hablan tan ásperamente como los niños de las escuelas públicas en nuestras queridas Tierras Bajas. Aquí y allá hay pequeños templos pintorescos, de piedra, bajo las palmas entre los parches de tierra cultivada. Hay nopales y setos de diferentes enredaderas espinosas con flores rosadas, canela, naranja intenso y violeta. Paso junto a un grupo de cabras que se alimentan de uno de estos setos, negras, blancas y marrones—una agradable mezcla de colores en movimiento. El tramo de seto cerca de mí tiene flores rosadas, y detrás se ve un pequeño cielo de lapislázuli. El pelaje de la cabra negra es casi azul por el reflejo del cielo. Cerca de mí, un niño está de pie a la sombra de un árbol cuidando una vaca. Las hojas proyectan sombras profundas sobre el sendero rojo oxidado y un entramado de sombras de hojas sobre el lomo y los costados de la vaca—más profundas en color que el negro aterciopelado del propio pelaje.

Por la tarde, mi anfitriona me lleva a otra parte del bazar, y garabateamos y nos esforzamos por recordar una esquina de la calle y evitar que otras escenas borren nuestras impresiones, y regresamos directamente a casa para anotarlas.

El conflicto entre la luz de las lámparas y la luz del día me resulta tan interesante aquí como en casa. Creo que los mejores minutos del día, en cuanto a color, son cuando las sombras de las figuras que pasan junto a las lámparas apenas se hacen visibles, cuando todavía conservan el azul del día en ellas, y así contrastan agradablemente con las luces amarillas de las lámparas de aceite y eléctricas.

Fuera de muchos de los puestos cuelgan candelabros de cristal tallado, que dan, en mi opinión, un efecto encantador.

Por la noche hubo una cena en la Residencia, a la que la señora Fraser tuvo la amabilidad de invitarnos, y hubo una agradable conversación sobre Birmania y fastuosos desfiles principescos, campamentos de elefantes kedar y los auténticos entretenimientos reales que se celebrarán en Mysore; y sobre cómo se va a atender a los veinte mayordomos y a los cientos de invitados; para citar los Cuentos de las Tierras Altas, "habrá música en el lugar de escuchar, carne en el lugar de comer, bebidas suaves y bebidas fuertes, y bebidas para conciliar el sueño, alegría levantada y lamento dejado de lado, y un verdadero y alegre festín y Compañía Real"—¡pero cómo se va a lograr todo eso está fuera de mi comprensión! Noé, dijo el Cuervo, lo hizo realmente bien en el Arca; pero un séquito real debe ser mucho más difícil de atender, debe requerir un "bunda-bust" mucho mayor—¡creo que he usado bien esta palabra otra vez!

El maharajá de Mysore vino después de la cena. Vestía un abrigo de seda turquesa pálido, con un turbante azul oscuro, blanco y dorado con una egretina de diamantes, pantalones blancos, zapatos de charol y un largo collar de diamantes muy grandes. Tiene veintiún años y es apuesto, de expresión agradable y modales tranquilos y seguros. Casi me alegra no haber sabido que está construyendo un palacio tan maravilloso, o me habría sentido abrumado. Este palacio en Mysore será el más magnífico del mundo, según dicen aquí, pero de eso hablaré luego. Hablamos de música; toca una gran cantidad de instrumentos (creo que trece). Le pregunté qué música le gustaba más, la oriental o la occidental, y respondió: "Cuando escucho música occidental, pienso que nada podría ser mejor. Luego, cuando escucho nuestra propia música oriental, de nuevo pienso que nada podría ser mejor." Entiende los distintos tipos de nuestra música de las Tierras Altas, y argumentó que si uno comprende la música folclórica de una raza, puede comprender la de otras. A mí me parece una pérdida para la música que estas formas tempranas de los distintos pueblos no sean estudiadas más a menudo por los músicos modernos. Escritores y pintores dan el ejemplo en este sentido; los pintores y escultores especialmente, pues estudian el arte de todos los tiempos y pueblos, griego antiguo, egipcio, japonés, etcétera, pero ¿qué sabe el músico común de esas melodías griegas, egipcias o celtas que se están olvidando rápidamente, o de las complejidades japonesas, indias o birmanas? Sir Arthur Sullivan sí estudió la música birmana, pero ¿no fue eso algo excepcional? Los escritores también, por lo general, tienen nociones de algunas lenguas muertas, e incluso hoy en día promueven el estudio del sánscrito y el gaélico.