Capítulo 3.II.

Cómo Panurgo fue hecho señor de Salmigondín en Dipsodia, y despilfarró su renta antes de recibirla.

Mientras Pantagruel organizaba el gobierno de toda Dipsodia, asignó a Panurgo el señorío de Salmigondín, que anualmente valía 6,789,106,789 reales de renta fija, además de los ingresos inciertos de las langostas y caracoles de mar, que, en promedio, ascendían al valor de 435,768 o 2,435,769 coronas francesas de Berry. A veces llegaba a 1,230,554,321 serafines, cuando era un buen año y las langostas y caracoles de mar estaban en demanda; pero eso no ocurría todos los años.

Ahora bien, su señoría, el nuevo señor, administró tan previsora y prudentemente su patrimonio, que en menos de catorce días despilfarró y dilapidó toda la renta fija e incierta de su señorío para tres años completos. Sin embargo, no la dilapidó propiamente, como podría decirse, en fundar monasterios, construir iglesias, erigir colegios y levantar hospitales, o echando sus jamones a los perros; sino que la gastó en mil pequeños banquetes y alegres colaciones, manteniendo la casa abierta para todos los que llegaban y se iban; sí, para todos los buenos camaradas, jovencitas y muchachas bonitas; talando madera, quemando grandes troncos para vender las cenizas, pidiendo dinero prestado por adelantado, comprando caro, vendiendo barato y comiéndose su grano cuando aún era solo pasto.

Pantagruel, al ser informado de tal derroche, en verdad no se ofendió en lo más mínimo, ni se enojó ni apenó; pues ya les he dicho, y se los repito, que era el mejor y más bondadoso hombre que jamás ciñó una espada. Tomaba todo con buen ánimo e interpretaba cada acción de la mejor manera. Jamás se inquietaba ni se alteraba por el menor motivo de disgusto, porque sabía que habría abandonado groseramente la divina mansión de la razón si permitía que su mente se entristeciera, afligiera o alterara, aunque fuera un poco, por cualquier motivo. Porque todos los bienes que cubre el cielo y que contiene la tierra, en todas sus dimensiones de altura, profundidad, anchura y longitud, no valen tanto como para que por ellos perturbemos o desordenemos nuestros afectos, ni inquietemos o confundamos nuestros sentidos o espíritus.

Solo apartó a Panurgo y, haciéndole una dulce amonestación y suave advertencia, le representó muy gentilmente con sólidos argumentos que, si continuaba en tan derrochador modo de vida y no se volvía mejor administrador, le sería del todo imposible, o al menos sumamente difícil, llegar alguna vez a ser rico. —¿Rico?— respondió Panurgo—. ¿En eso has puesto tu pensamiento? ¿Te has propuesto la tarea de enriquecerme en este mundo? Ocúpate en vivir alegremente, en nombre de Dios y de la buena gente; no permitas que otra preocupación se albergue en el sacrosantificado domicilio de tu cerebro celestial. ¡Que la calma y tranquilidad de tu espíritu nunca se vean perturbadas ni ensombrecidas por nubes de tristes imaginaciones y fastidiosas molestias! Porque si vives feliz, alegre, jovial y contento, no puedo menos que ser suficientemente rico. Todos alaban la economía, la economía y la buena administración. Pero muchos hablan de Robin Hood que nunca dispararon su arco, y hablan de esa virtud de la administración quienes no saben en qué consiste. Deben aconsejarse por mí. Así que toma de mí este aviso e información: lo que se me imputa como vicio lo he hecho en imitación de la universidad y el parlamento de París, lugares donde se halla el verdadero manantial y origen de la viva idea de la Pantheología y de toda clase de justicia. Que sea tenido por hereje quien lo dude y no lo crea firmemente. Sin embargo, allí en un solo día se comen a su obispo, o la renta del obispado—¿no es lo mismo?— de todo un año, sí, a veces de dos. Esto ocurre el día de su entrada e instalación. Y no hay excusa posible; pues no puede evitarlo, a menos que quiera ser abucheado y apedreado por tacaño.

También se ha considerado un acto que fluye del hábito de las cuatro virtudes cardinales. De la prudencia, al pedir dinero prestado por adelantado; pues nadie sabe lo que puede suceder. ¿Quién puede decir si el mundo durará aún tres años? Pero aunque durara más, ¿hay alguien tan necio como para tener la confianza de prometerse a sí mismo tres años?

¿Qué necio tan confiado para decir que vivirá un día más?

De la justicia conmutativa, al comprar caro, digo, a crédito, y vender barato, es decir, al contado. ¿Qué dice Catón en su Libro de la Agricultura al respecto? El padre de familia, dice, debe ser un vendedor perpetuo; por ese medio es imposible que al final no llegue a ser rico, si siempre tiene mercancía vendible lista para la venta.

De la justicia distributiva participa, al dar hospitalidad a buenos—recalco, buenos—y gentiles camaradas, a quienes la fortuna ha naufragado, como a Ulises, en la roca de un estómago hambriento sin provisiones; y también a las buenas—recalco, buenas—y jóvenes muchachas. Porque, según la sentencia de Hipócrates, la juventud es impaciente de hambre, sobre todo si es vigorosa, vivaz, alegre, activa y bulliciosa. Estas muchachas traviesas se entregan de buen grado y con gusto al placer de los hombres honestos; y son en tal medida platónicas y ciceronianas, que reconocen que no han nacido para sí mismas, sino para que en sus propias personas sus conocidos reclamen una parte y sus amigos otra.

La virtud de la fortaleza se manifiesta en la tala y derribo de los grandes árboles, como un segundo Milo devastando el oscuro bosque, que solo servía para albergar guaridas, cuevas y refugios de lobos, jabalíes y zorros, y brindaba escondites, rincones y refugios a ladrones, salteadores y asesinos, antros secretos y oscuros para falsificadores de moneda, y seguros retiros para herejes, igualándolos con los llanos y agradables brezales, al son de los oboes y gaitas que resuenan entre la alta y majestuosa madera, y preparando asientos y bancos para la víspera del temible día del juicio final.

Di prueba así de mi templanza al comer mi grano cuando aún era pasto, como un ermitaño alimentándose de ensaladas y raíces, para así liberarme del yugo de los apetitos sensuales y renunciar por completo a su dominio, y poder reservar mejor algo para el alivio de los cojos, ciegos, lisiados, mutilados, necesitados, pobres y desdichados.

Al seguir este camino ahorro el gasto de los desyerbadores, que ganan dinero; de los segadores en tiempo de cosecha, que beben a placer y sin agua; de los espigadores, que esperan sus pasteles y tortas; de los trilladores, que no dejan ajo, cebollinos, puerros ni cebollas en nuestros huertos, según la autoridad de Thestilis en Virgilio; y de los molineros, que en general son ladrones; y de los panaderos, que no son mucho mejores. ¿Es esto poco ahorro o frugalidad? Además del daño y perjuicio de los ratones de campo, la ruina de los graneros y la destrucción causada habitualmente por comadrejas y otras alimañas.

Del grano en hoja se puede hacer una buena salsa verde de fácil cocción y digestión ligera, que recrea el cerebro y alegra los espíritus animales, regocija la vista, abre el apetito, deleita el gusto, conforta el corazón, hace cosquillas a la lengua, alegra el semblante, da un color fresco y vivo, fortalece los músculos, templa la sangre, aligera el diafragma, refresca el hígado, desobstruye el bazo, alivia los riñones, suaviza los lomos, agiliza las articulaciones de la espalda, limpia los conductos urinarios, dilata los vasos espermáticos, acorta los cremásteres, purga la vejiga, hincha los genitales, corrige el prepucio, endurece el glande y endereza el miembro. Te hará tener un vientre activo para trotar, tirarte pedos, defecar, orinar, estornudar, toser, escupir, eructar, vomitar, bostezar, olfatear, sonarte, soplar, respirar, resoplar, sudar y poner firme tu Robin, con mil otras ventajas singulares. Te entiendo muy bien, dice Pantagruel; con eso quieres dar a entender que los de espíritu mezquino y poca capacidad no saben gastar mucho en poco tiempo. No eres el primero en cuya mente ha entrado esa herejía. Nerón la sostuvo, y sobre todos los mortales admiró a su tío Cayo Calígula, por haber, en pocos días y con una invención asombrosamente fecunda, gastado por completo todos los bienes y patrimonio que Tiberio le había dejado.

Pero, en lugar de observar las suntuosas leyes romanas que limitaban los banquetes —a saber, la Orchia, la Fannia, la Didia, la Licinia, la Cornelia, la Lepidiana, la Antia y la de los Corintios—, por las cuales se prohibía, bajo pena de severo castigo, gastar en un año más de lo que ascendían los ingresos anuales, ustedes han ofrecido la oblación de la Protervia, que para los romanos era un sacrificio semejante al cordero pascual entre los judíos, en el que todo lo comestible debía ser consumido y lo restante arrojado al fuego, sin reservar nada para el día siguiente. Muy justamente puedo decir de ustedes lo que Catón dijo de Albidio, quien, después de haber derrochado en un solo hogar, con gastos desmesurados, todos sus bienes y posesiones, lo incendió para poder decir con mayor razón: Consummatum est. Exactamente como hizo después Santo Tomás de Aquino, cuando se comió toda la lamprea, aunque no había necesidad alguna de ello.