Capítulo 3.III.

Cómo Panurgo alaba a los deudores y prestatarios.

Pero, dijo Pantagruel, ¿cuándo saldrás de tus deudas? En la próxima fecha de las calendas griegas, respondió Panurgo, cuando todo el mundo esté satisfecho y te toque la suerte de ser tu propio heredero. Dios no permita que yo quede libre de deudas, como si en verdad no se me pudiera confiar. Quien no deja algo de levadura por la noche, difícilmente tendrá masa a la mañana siguiente.

Mantente siempre debiendo a alguien, para que siempre haya quien rece por ti, para que el dador de todos los bienes te conceda una vida bendita, larga y próspera; temiendo, si la fortuna te fuera adversa, que pudiera suceder que no le pagues, siempre hablará bien de ti en toda compañía, y de vez en cuando te conseguirá nuevos acreedores; para que, por medio de ellos, puedas arreglártelas pidiendo prestado a Pedro para pagarle a Pablo, y con la tierra de otros rellenar su zanja. Cuando antiguamente, en la región de los galos, por institución de los druidas, los sirvientes, esclavos y siervos eran quemados vivos en los funerales y exequias de sus señores y amos, ¿no crees que tenían suficiente miedo de que sus señores murieran? Pues, a la fuerza, debían morir con ellos por compañía. ¿No enviaban sin cesar sus súplicas a su gran dios Mercurio, así como a Dis, el padre de la riqueza, para alargarles los días y conservarlos mucho tiempo con salud? ¿No eran muy cuidadosos en atenderlos bien, vigilarlos puntualmente y servirlos fiel y prudentemente? Porque por esos medios podían vivir juntos al menos hasta la hora de la muerte. Créeme, tus acreedores, con mayor fervor aún, suplicarán a Dios Todopoderoso que prolongue tu vida, pues nada temen más que tu muerte; ya que les importa más la manga que el brazo, y aman la plata más que sus propias vidas. Como se ve claramente en los usureros de Landerousse, que no hace mucho se ahorcaron porque el precio del grano y el vino había bajado tras el regreso de una temporada favorable. Como Pantagruel no respondió nada a esto, Panurgo continuó su discurso, diciendo: En verdad y con toda sinceridad, señor, cuando reflexiono bien sobre mi destino y lo considero detenidamente, me pones en un buen aprieto al reprocharme mis deudas y acreedores. Y sin embargo, solo por el hecho y consideración de ser deudor, me tenía por honorable, reverendo y temible. Pues, contra la opinión de la mayoría de los filósofos, que de la nada nada surge, yo, sin haberme apoyado siquiera en lo que llaman la Primera Materia, de la nada me volví tal hacedor y creador, que he creado—¿qué?—una buena cantidad de bellos y alegres acreedores. Es más, los acreedores, sostengo esto incluso hasta el mismo fuego, son criaturas hermosas y dignas. Quien no presta nada es una criatura fea y malvada, y un maldito engendro del infernal Satanás. ¿Y qué se crea? Deudas. Algo sumamente precioso y delicado, de gran utilidad y antigüedad. Las deudas, digo, superan el número de sílabas que pueden resultar de todas las combinaciones de consonantes con cada una de las vocales, según proyectó, contó y calculó el noble Jenócrates. Juzgar la perfección de los deudores por la cantidad de sus acreedores es el camino más directo para entrar en los misterios de la aritmética práctica.

No puedes imaginarte cuán feliz me siento cuando cada mañana me veo rodeado y cercado por brigadas de acreedores—humildes, aduladores y llenos de reverencias. Y mientras observo que, al mirar con más favor y mostrarme más alegre con uno que con otro, ese individuo se hace la ilusión de que será el primero en ser despachado y el primero en la fecha de pago, y valora mis sonrisas como si fueran dinero en efectivo, me parece entonces que represento y personifico al dios de la pasión de Saumur, acompañado de sus ángeles y querubines.

Estos son mis aduladores, mis halagadores, mis lisonjeros, mis suavizadores, mis parásitos, mis saludadores, mis dadores de buenos días y oradores perpetuos; lo que me hace pensar de verdad que la más alta cumbre de la virtud heroica descrita por Hesíodo consiste en ser deudor, en lo cual ocupé el primer grado en mi inicio. Dignidad que, aunque todas las criaturas humanas parecen anhelar y aspirar a ella, pocos, sin embargo, debido a las dificultades del camino y a los obstáculos de los pasos difíciles, logran alcanzarla, como se percibe fácilmente por el ardiente deseo y vehemente anhelo que alberga en el pecho de cada uno el seguir creando más deudas y nuevos acreedores.

Sin embargo, no está en el poder de todos ser deudor. Adquirir acreedores no está al arbitrio de cada hombre. Sin embargo, tú quisieras privarme de esta sublime felicidad. Me preguntas cuándo saldré de mis deudas. Bien, para ir aún más lejos, y quizá peor a tu parecer, que San Bablin, el buen santo, me lleve, si no he tenido toda mi vida la deuda como una unión o conjunción de los cielos con la tierra, y como el cemento que mantiene unida a la raza humana; sí, de tal virtud y eficacia que, digo, toda la progenie de Adán perecería muy pronto sin ella. Por eso, tal vez, no pienso mal cuando la considero el gran alma del universo, que, según la opinión de los Académicos, vivifica todas las cosas. Para confirmarlo, y que lo creas mejor, imagina, sin prejuicio de espíritu, con una fantasía clara y serena, la idea y forma de algún otro mundo distinto a este; toma, si quieres, y considera el trigésimo de aquellos que enumeró el filósofo Metrodoro, en el cual se supone que no hay deudor ni acreedor, es decir, un mundo sin deudas.

Allí, entre los planetas, no habrá curso regular, todo será desorden. Júpiter, considerándose no deudor de Saturno, estará a punto de expulsarlo de su esfera, y con la cadena homérica estará por colgar a las inteligencias, dioses, cielos, demonios, héroes, diablos, tierra y mar, junto con los demás elementos. Saturno, sin duda, aliándose con Marte, reducirá ese mundo tan perturbado a un caos de confusión.

Mercurio entonces ya no estaría sometido a los otros planetas; despreciaría ser su Camilo por más tiempo, como antiguamente se le llamaba en lengua etrusca. Pues debe imaginarse que de ningún modo les debe nada.

Venus ya no será venerable, porque no habrá prestado nada. La luna permanecerá sangrienta y oscura. ¿Para qué habría de darle el sol parte de su luz? No le debe nada. Tampoco el sol alumbrará la tierra, ni las estrellas enviarán buena influencia alguna, porque el globo terráqueo ha dejado de enviarles su acostumbrado alimento en vapores y exhalaciones, con los que, según Heráclito, los estoicos demostraron y Cicerón sostuvo, eran nutridas y alimentadas. En un mundo así tampoco habría ningún tipo de simbolización, alteración ni transmutación entre los elementos; pues uno no se consideraría obligado con el otro, al no haberle prestado nada. La tierra entonces no se convertirá en agua, el agua no se transformará en aire, del aire no se hará fuego, y el fuego no dará calor a la tierra; la tierra no producirá sino monstruos, titanes, gigantes; no caerá lluvia sobre ella, ni la luz la iluminará; no soplará viento alguno, ni habrá en ella verano ni cosecha. Lucifer se soltará y, saliendo de lo profundo del infierno, acompañado de sus furias, demonios y diablos cornudos, intentará desalojar y expulsar del cielo a todos los dioses, tanto de las naciones mayores como de las menores. Un mundo sin préstamos no será mejor que una perrera, un lugar de disputas y riñas, más indómito e irregular que el del rector de París; un verdadero pandemónium, y una confusión más desordenada que la de las plagas de Douai. Los hombres ya no se saludarán; será inútil esperar ayuda o socorro de nadie, o gritar fuego, agua, asesinato, pues nadie acudirá en auxilio. ¿Por qué? No prestó dinero, no se le debe nada. A nadie le importa su incendio, su naufragio, su ruina o su muerte; y eso porque hasta entonces no había prestado nada, ni después prestaría jamás. En resumen, la Fe, la Esperanza y la Caridad serían desterradas de tal mundo—pues los hombres nacen para socorrerse y ayudarse unos a otros; y en su lugar entrarían y se instalarían el Desafío, el Desdén y el Rencor, con la más execrable tropa de todos los males, todas las imprecaciones y todas las miserias. Ante esto pensarás, y no sin razón, que Pandora allí derramó su funesta botella. Los hombres serán para los hombres lobos, asaltantes y duendes (como lo fueron Licaón, Belerofonte, Nabucodonosor), saqueadores, salteadores de caminos, asesinos, bandoleros, homicidas, envenenadores, sicarios, lascivos, malvados, malévolos, perniciosos, odiosos, enfrentados con todos, como Ismael, Metabo o Timón el Ateniense, que por eso fue llamado Misantrópico, de tal modo que sería mucho más fácil en la naturaleza ver peces viviendo en el aire y bueyes alimentándose en el fondo del océano, que soportar o tolerar a una chusma vil que no quiera prestar. A estos sujetos, lo juro, los odio con odio perfecto; y si, conforme al modelo de este mundo grave, quisquilloso y perverso que nada presta, comparas y asemejas el pequeño mundo, que es el hombre, hallarás en él un terrible tumulto y desorden. La cabeza no prestará la vista de sus ojos para guiar los pies y las manos; las piernas se negarán a sostener el cuerpo; las manos dejarán de trabajar para el resto de los miembros; el corazón se cansará de su continuo latir y ya no prestará su ayuda; los pulmones retirarán el uso de sus fuelles; el hígado dejará de conducir sangre por las venas para el bien de todo el cuerpo; la vejiga no estará en deuda con los riñones, de modo que la orina quedará totalmente retenida. El cerebro, mientras tanto, considerando este curso antinatural, caerá en un delirio frenético y privará de toda sensación a los nervios y de movimiento a los músculos. En fin, en un mundo así, sin orden ni concierto, sin deber nada, sin prestar nada ni tomar prestado, verías una conspiración más peligrosa que la que Esopo expuso en su Apólogo. Sin duda, tal mundo perecerá; y no solo perecerá, sino que perecerá muy pronto. Aunque fuera el mismo Esculapio, su cuerpo se pudriría de inmediato, y el alma, irritada, volaría llena de indignación hacia todos los demonios del infierno tras mi dinero.