Capítulo 3.VI.

Por qué los recién casados estaban exentos de ir a la guerra.

Pero, mientras tanto, preguntó Panurgo, ¿por qué ley se constituyó, ordenó y estableció que quienes plantaran una nueva viña, quienes edificaran una nueva casa y los recién casados estuvieran exentos y liberados del deber de la guerra durante el primer año? Por la ley, respondió Pantagruel, de Moisés. ¿Por qué, replicó Panurgo, los recién casados? En cuanto a los plantadores de viñas, ya estoy demasiado viejo para pensar en ellos; mi condición actual me induce a conformarme con el cuidado de la vendimia, terminando y transformando las uvas en vino. Tampoco estos bonitos nuevos constructores de piedras muertas están escritos ni anotados en mi Libro de la Vida. Todo lo edifico y levanto con piedras vivas, es decir, hombres. Fue, según mi opinión, dijo Pantagruel, para que, en primer lugar, los recién casados pudieran durante el primer año gozar plenamente y sin restricción de sus placeres en el mutuo ejercicio del acto de amor, de modo que, dedicándose con más tranquilidad a la producción de la posteridad y a la propagación de su progenie, pudieran aumentar mejor su linaje y proveer nuevos herederos. Así, si en los años siguientes los hombres, al emprender alguna aventura militar, llegaran a morir, sus nombres y escudos de armas podrían continuar con sus hijos en las mismas familias. Y además, para que las esposas, al saber si eran estériles o fecundas —pues un año de prueba, considerando la madurez de la edad en que antes se casaban, se consideraba suficiente para descubrirlo—, pudieran elegir más adecuadamente, en caso de fallecimiento del primer marido, un segundo matrimonio. Las mujeres fértiles serían desposadas por quienes desearan multiplicar su descendencia; y las estériles por aquellos otros que, sin preocuparse por perpetuar su linaje, las eligieran solo por sus virtudes, saber, buen comportamiento, consuelo doméstico, administración de la casa y conveniencias y comodidades matrimoniales, y cosas semejantes. Los predicadores de Varennes, dice Panurgo, detestan y aborrecen las segundas nupcias, considerándolas del todo necias y deshonestas.

¿Necias y deshonestas? exclamó Pantagruel. ¡Que una plaga caiga sobre tales predicadores! Sí, pero, dijo Panurgo, otro tanto le suceda al Fraile Encantador, quien, predicando ante un auditorio lleno en Pereilly y abominando allí la reiteración del matrimonio y el volver a entrar en los lazos nupciales, juró y de corazón se entregó al diablo más veloz del infierno, si no prefería, y mucho más gustosamente acometería, desflorar a cien vírgenes antes que soportar la simple faena de una viuda. En verdad, encuentro que tu razón en ese punto es muy buena y sólidamente fundada.

¿Pero qué pensarías si la causa por la que se concedió esta exención o inmunidad no tuviera otro fundamento que el hecho de que, durante todo el espacio de dicho primer año, se entregaban con tal vigor a sus consortes femeninas, como la razón y la equidad requieren que lo hagan, que agotaban y vaciaban sus vasos seminales; y quedaban así completamente débiles, extenuados, emasculados, decaídos y sin fuerzas; sí, de tal modo que en el día de la batalla, como patos que se zambullen de cabeza, preferirían esconderse tras el equipaje antes que, en compañía de valientes combatientes y osados guerreros, aparecer donde la severa Belona reparte sus golpes y arma un bullicioso estrépito de choques y golpes? Ni debe pensarse que, bajo el estandarte de Marte, llegarán siquiera a asestar un buen golpe, porque los más notables ya los han dado y repartido entre las cortinas de su amada Venus.

Para confirmarlo, entre otros restos y monumentos de la antigüedad, aún vemos con frecuencia que en todas las grandes casas, tras pasar algunos días, estos jóvenes recién casados son prontamente enviados a visitar a sus tíos, para que en ausencia de sus esposas, reposando un poco, recuperen sus fuerzas perdidas con un nuevo suministro, y así regresen más vigorosos a enfrentar y renovar el duelo y conflicto de una amorosa aventura, aunque en la mayoría de los casos no tengan ni tío ni tía a quienes ir.

Así lo hizo el rey Crackart, después de la batalla de los Cornetas, que no nos licenció (hablando propiamente), quiero decir a mí y al Llamador de Codornices, sino que para nuestro descanso nos mandó de regreso a nuestras casas; y él aún sigue buscando la suya. La madrina de mi abuelo solía decirme cuando era niño,—

Patenostres et oraisons Sont pour ceux-la, qui les retiennent. Ung fiffre en fenaisons Est plus fort que deux qui en viennent.

Ni oraciones ni padrenuestros Jamás perturbarán mi mente. Un cadete, que al campo se lanza, Vale por dos cuando acaba la campaña.

Lo que me lleva a esa opinión es que los plantadores de viñas rara vez comían de las uvas o bebían del vino de su trabajo hasta que transcurría por completo el primer año. Durante todo ese tiempo también los constructores apenas habitaban sus nuevas moradas, por temor a morir asfixiados por falta de respiración; como lo ha señalado muy eruditamente Galeno, en el segundo libro de la Dificultad de Respirar. Con su permiso, señor, no he hecho esta pregunta sin causa que la motive y una razón verdaderamente muy razonada. No se ofenda, se lo ruego.