Capítulo 3.XVI.

Cómo Pantagruel aconseja a Panurgo consultar con la Sibila de Panzoust.

Poco después, Pantagruel mandó llamar a Panurgo y le dijo: El afecto que te tengo, ya arraigado y afianzado en mi ánimo por el paso del tiempo, me impulsa a considerar seriamente tu bienestar y provecho; por ello, observa lo que he pensado al respecto. Me han contado que en Panzoust, cerca de Crouly, vive una sibila muy famosa, dotada de la habilidad de predecir todo lo por venir. Lleva contigo a Epistemon, acude a verla y escucha lo que tenga que decirte. —Quizá sea, dijo Epistemon, alguna Canidia, Sagana o Pitonisa, cualquiera de las cuales llamamos comúnmente bruja—, y me inclino a creerlo más fácilmente porque el lugar donde vive está tristemente manchado por la abominable fama de abundar en hechiceros y brujas más que las llanuras de Tesalia. A mi parecer, no iría allí de buena gana, pues me parece algo injustificable y totalmente prohibido en la ley de Moisés. —No somos judíos, respondió Pantagruel, ni es algo que ella haya confesado judicialmente, ni que otros hayan probado de manera auténtica que sea bruja. Por ahora, suspendamos nuestro juicio y dejemos para después de tu regreso de allí el examen y depuración de esas sutilezas. ¿Quién sabe si no será una undécima sibila o una segunda Casandra? Pero aunque no lo fuera, y no mereciera el nombre o título de ninguna de esas renombradas profetisas, ¿qué riesgo, en nombre de Dios, corres por intentar hablar y consultar con ella sobre la actual perplejidad y perturbación de tus pensamientos? Sobre todo, y esto es lo más importante, que quienes la conocen la consideran poseedora de un saber y una profundidad de entendimiento superiores a lo habitual en su país y en su sexo. ¿Qué impedimento, daño o perjuicio puede traerle a alguien el loable deseo de conocimiento, aunque sea de un necio, una olla, un tonto, un banco, un mitón de invierno, una polea, la tapa de un crisol de orfebre, una aceitera o una vieja zapatilla? Recordarás haber leído, o al menos oído, que Alejandro Magno, inmediatamente después de obtener una gloriosa victoria sobre el rey Darío en Arbela, se negó, en presencia de los espléndidos e ilustres cortesanos que lo rodeaban, a conceder audiencia a un pobre hombre de aspecto despreciable, quien, gracias a la mediación de algunos de sus asistentes reales, fue admitido humildemente para suplicarle ese favor. Pero se arrepintió amargamente, aunque en vano, mil y diez mil veces después, del altanero desdén con que negó tan justa petición, cuya concesión le habría valido tanto como un par de poderosas ciudades. En efecto, fue victorioso en Persia, pero estaba tan lejos de Macedonia, su reino hereditario, que la alegría de una no disipaba la profunda pena que le causaba la otra; pues, no pudiendo con todo su poder encontrar o inventar un medio conveniente para obtener noticias seguras de allí, tanto por la enorme distancia entre los lugares como por la interposición de grandes ríos, desiertos salvajes y montañas casi inaccesibles, mientras se hallaba en esa triste incertidumbre y preocupación —que puedes suponer no era poca molestia para él, considerando lo fácil que sería recorrer toda su tierra natal, apoderarse de su país, tomar el reino, instalar un nuevo rey y plantar colonias extranjeras mucho antes de que él pudiera enterarse—, para evitar el peligro de tan temible inconveniente y ponerle remedio, cierto mercader sidonio de baja estatura pero gran ingenio, muy pobre en apariencia y de escaso o nulo valor exterior, se presentó ante él y quiso asegurar que había ideado y encontrado un medio rápido por el cual los de sus territorios sabrían con certeza de sus victorias en la India, y él mismo estaría perfectamente informado del estado de Egipto y Macedonia en menos de cinco días. Ante esto, Alejandro, sumido en una hosca reflexión, por su precipitada opinión sobre la improbabilidad de tan extraña y aparentemente imposible empresa, despidió al mercader sin escuchar lo que tenía que decir y lo menospreció. ¿Qué le habría costado escuchar lo que el buen hombre había inventado y planeado para su bien? ¿Qué daño, molestia, perjuicio o pérdida podría haberle causado oír el secreto que el hombre habría revelado gustoso? La naturaleza, estoy convencido, no formó nuestros oídos abiertos sin motivo, sin ponerles puerta ni cerrarlos de ningún modo, como sí hizo con la lengua, los ojos y otras partes salientes del cuerpo. La razón, imagino, es para que cada día y cada noche, y de manera continua, estemos dispuestos a oír y, por la escucha perpetua, aptos para aprender. Pues, de todos los sentidos, es el más adecuado para recibir el conocimiento de las artes, ciencias y disciplinas; y puede ser que aquel hombre fuera un ángel, es decir, un mensajero enviado por Dios, como Rafael lo fue para Tobit. Demasiado pronto lo despreció y desatendió; pero demasiado tarde, con un arrepentimiento inoportuno y tardío, hizo penitencia por ello. —Hablas muy bien, respondió Epistemon, pero aun así nunca lograrás convencerme de que pueda ser ventajoso o provechoso para un hombre tomar consejo de una mujer, y menos aún de tal mujer y de ese país. —En verdad, dijo Panurgo, he hallado mucho bien en el consejo de las mujeres, sobre todo en el de las ancianas; pues cada vez que las consulto, consigo fácilmente uno o dos asientos extraordinarios, para gran alivio de mi conducto trasero. Son como sabuesos en la infalibilidad de su olfato, y en sus dichos no menos sentenciosas que los cánones de la ley. Por eso, a mi parecer, no es impropio llamarlas mujeres sabias. En confirmación de mi opinión, el uso habitual de mi lengua les concede el nombre de mujeres presagias. El epíteto de sabias les corresponde porque son sumamente diestras en el conocimiento de la mayoría de las cosas. Y les doy el título de presagias porque divinamente prevén y predicen con certeza los acontecimientos futuros. A veces no las llamo maunettes, sino monettes, por sus saludables advertencias. Si es así, pregúntaselo a Pitágoras, Sócrates, Empédocles y a nuestro maestro Ortino. Además, alabo y ensalzo por encima de los cielos la antigua y memorable institución de los primitivos germanos, que ordenaron que las respuestas y enseñanzas de las ancianas fueran altamente estimadas, cordialmente reverenciadas y valoradas en nada inferior al peso, prueba y medida del santuario. Y así como eran prudentemente respetuosos al recibir estos sólidos consejos, también fueron afortunados en el éxito de todas sus empresas al honrarlos y seguirlos. Prueba de ello son la anciana Aurinia y la buena madre Velleda, en tiempos de Vespasiano. No debes dudar en absoluto de que la vejez femenina siempre es fecunda en cualidades sublimes —debí decir sibilinas. Vamos, con la ayuda, vamos, con la virtud de Dios, vamos. Adiós, Fray Juan, te encomiendo el cuidado de mi bragueta. —Bien, dijo Epistemon, te seguiré, pero con la protesta de que, si llego a enterarme con certeza, o de otro modo descubro que ella emplea algún tipo de hechizo o encantamiento en sus respuestas, no se me culpe por dejarte en la puerta de su casa, sin acompañarte más allá.