Capítulo 3.LI.

Por qué se llama Pantagruelión y de sus admirables virtudes.

Por medios semejantes de alcanzar una denominación—exceptuando únicamente los caminos fabulosos, pues Dios nos libre de emplear fábulas en esta historia tan verídica—es que esta hierba se llama Pantagruelión, pues Pantagruel fue su inventor. No digo que haya inventado la planta en sí, sino cierto uso al que se destina, sumamente odioso y detestable para ladrones y salteadores, a quienes resulta más contraria y dañina que la hierba estranguladora y el estrangulillo al lino, la cola de gato a los helechos, el pasto de haz a los segadores de heno, las arvejas silvestres a los garbanzos, el cizañal a la cebada, el estrangulillo al lentejón, el antramio a las habas, la avena loca al trigo, la hiedra a los muros, el lirio de agua a los monjes lujuriosos, la vara de abedul a los escolares del colegio de Navarra en París, la berza a la vid, el ajo al imán, la cebolla a la vista, la semilla de helecho a las mujeres embarazadas, el grano de sauce a las monjas viciosas, la sombra del tejo a quienes duermen bajo ella, el acónito a los lobos y leopardos, el olor de la higuera a los toros furiosos, la cicuta a los gansos, la verdolaga a los dientes, o el aceite a los árboles. Pues hemos visto a muchos de esos bribones, por virtud y adecuada aplicación de esta hierba, acabar sus días, cortos o largos, al modo de Filis, reina de Tracia, de Bonoso, emperador de Roma, de Amata, esposa del rey Latino, de Ifis, Autólico, Licambe, Aracne, Fedra, Leda, Aquio, rey de Lidia, y muchos miles más, quienes se enfurecieron y molestaron principalmente por este infortunio, que, sin estar enfermos ni indispuestos de otro modo, con solo el toque del Pantagruelión se les obstruía de repente el paso, y sus gargantas, por donde solían salir tantas alegres palabras y entrar tan sabrosos bocados, quedaban tapadas, más hábilmente que nunca lo habría hecho la angina.

A otros se les ha oído lamentarse lastimosamente, en el preciso instante en que Átropos estaba a punto de cortar el hilo de su vida, diciendo que Pantagruel los tenía por la garganta. Pero, ¡ay!, no era Pantagruel; él jamás fue verdugo. Era el Pantagruelión, manufacturado y convertido en soga, sirviendo en el lugar y oficio de corbata. En eso, en verdad, cometían un solecismo y hablaban impropiamente, a menos que se les excuse por un tropo, que nos permite poner al inventor en lugar de lo inventado, como cuando se toma a Ceres por el pan y a Baco en vez de vino. Les juro aquí, por las buenas y alegres palabras que han de salir de esa botella de vino que se está enfriando abajo en el recipiente de cobre lleno de agua de fuente, que el noble Pantagruel jamás agarró a nadie por la garganta, a menos que fuera alguien completamente descuidado y negligente de aquellos remedios preventivos que evitan la sed venidera.

También se le llama Pantagruelión por una semejanza. Pues Pantagruel, en el primer minuto de su nacimiento, no era menos alto que esta hierba de la que les hablo, habiéndosele medido entonces con mayor facilidad porque nació en la estación de la gran sequía, cuando estaban más ocupados en la recolección de dicha hierba, es decir, en aquel tiempo en que el perro de Ícaro, con su ardiente aullido y ladrido al sol, vuelve troglodítico al mundo entero y obliga a la gente a esconderse en cuevas y grutas subterráneas. Igualmente se le llama Pantagruelión por sus notables y singulares cualidades, virtudes y propiedades. Pues así como Pantagruel ha sido la idea, modelo, prototipo y ejemplo de toda jovial perfección y logro—en cuya verdad creo que ninguno de ustedes, señores bebedores, pone en duda—del mismo modo he hallado en este Pantagruelión tanta eficacia y energía, tanta plenitud y excelencia, tanta exquisitez y rareza, y tantos admirables efectos y operaciones de naturaleza trascendente, que si su valor y virtud hubieran sido conocidos cuando aquellos árboles, según relata el profeta, eligieron un rey de madera para gobernarlos, sin duda habría obtenido la mayoría de los votos y sufragios.

¿He de decir aún más? Si Oxilo, hijo de Orios, hubiera engendrado esta planta con su hermana Hamadriade, habría hallado más deleite en el valor y perfección de ella sola que en todos sus ocho hijos, tan altamente renombrados por nuestros más hábiles mitólogos, que han recomendado con esmero sus nombres a la tutela perpetua de la memoria eterna. La hija mayor se llamaba Vid; el siguiente fue un varón, llamado Higuera; el tercero se llamó Nogal; el cuarto, Roble; el quinto, Serbal; el sexto, Fresno; el séptimo, Álamo, y el último recibió el nombre de Olmo, quien fue el mayor cirujano de su tiempo. Me abstendré de contarles cómo el jugo o savia de esta planta, vertido y destilado en los oídos, mata toda clase de parásitos que por cualquier putrefacción se críen y engendren allí, y destruye también cualquier otro animal que haya entrado por ese medio. Si, además, se pone un poco de dicho jugo en un balde o cubo lleno de agua, verán que el agua se vuelve y espesa al instante como si fueran cuajadas de leche, cuya virtud es tan grande que el agua así cuajada es remedio inmediato para caballos sujetos al cólico y aquellos que se golpean los costados. La raíz, bien hervida, ablanda las articulaciones, suaviza la dureza de los tendones encogidos, es en todo reconfortante para los nervios y buena contra calambres y convulsiones, así como para toda gota fría y nodosa. Si se quiere curar rápidamente una quemadura, sea por agua o fuego, aplíquese un poco de Pantagruelión crudo, es decir, tómese tal como sale de la tierra, sin darle otra preparación o composición; pero cuídese especialmente de cambiarlo por uno más fresco en cuanto se note que se seca sobre la herida.

Sin esta hierba las cocinas serían detestadas, las mesas de los comedores aborrecidas, aunque hubiera gran abundancia y variedad de los más exquisitos y suntuosos manjares servidos en ellas, y los lechos más selectos, por muy ricamente adornados que estuvieran con oro, plata, ámbar, marfil, pórfido y la mezcla de los más preciosos metales, sin ella no proporcionarían deleite ni placer a quienes reposan en ellos. Sin ella, los molineros no podrían llevar trigo ni ningún otro grano al molino, ni serían capaces de traer de allí harina ni ningún otro tipo de molienda. Sin ella, ¿cómo podrían los papeles y escritos de los clientes de los abogados llegar al tribunal? Rara vez se lleva el mortero, la cal o el yeso a la obra sin ella. Sin ella, ¿cómo se sacaría el agua de un pozo? ¿En qué situación quedarían tabelliones, notarios, copistas, fabricantes de colchas, escribientes, secretarios, amanuenses y personas semejantes sin ella? Si no fuera por ella, ¿qué sería de las tarifas de peaje y los registros de rentas? ¿No perecería el noble arte de la imprenta sin ella? ¿De qué se harían los bastidores o ventanas de papel? ¿Cómo se harían sonar las campanas? Los altares de Isis se adornan con ella, los sacerdotes pastoforianos se visten y atavían con ella, y toda la naturaleza humana se cubre y envuelve en ella en su primer estado y aparición en este mundo. Todos los árboles laníferos de los Seres, los arbustos de algodón en los territorios cercanos al mar Persa y al golfo de Bengala, los cisnes árabes, junto con las plantas de Malta, no visten, adornan ni cubren a tantas personas como esta sola hierba. Los soldados hoy en día están mucho mejor protegidos bajo ella que en tiempos pasados, cuando dormían en tiendas cubiertas de pieles. Da sombra a los teatros y anfiteatros contra el calor del sol abrasador. Rodea y circunda bosques, cotos, parques, sotos y arboledas, para placer de los cazadores. Desciende a las aguas saladas y dulces, tanto del mar como de los ríos, para provecho de los pescadores. Gracias a ella se fabrican botas de todos los tamaños, borceguíes, polainas, zapatos, pantuflas, chinelas y todo calzado remendado útil para el hombre. Por ella se encuerdan los arcos y ballestas, se tensan las ballestas y se hacen las hondas. Y, como si fuera una hierba tan sagrada como la verbena y reverenciada por fantasmas, espíritus, duendes, demonios y espectros, los cuerpos de los difuntos nunca se entierran sin ella.

Procederé aún más lejos. Por medio de esta fina hierba, las sustancias invisibles son visiblemente detenidas, arrestadas, capturadas, retenidas y, como prisioneras, confinadas en sus cárceles receptoras. Pesados y voluminosos pesos son por ella levantados, alzados, girados, volteados, arrastrados, transportados y movidos en todas direcciones rápida, ágil y fácilmente, para gran provecho y beneficio de la humanidad. Cuando reflexiono sobre estos y otros efectos maravillosos de esta hierba prodigiosa, me parece extraño cómo la invención de una práctica tan útil pudo escapar durante tantas edades pasadas al conocimiento de los antiguos filósofos, considerando la utilidad inestimable que de ella se deriva y el inmenso trabajo que sin ella debieron soportar en sus primitias elucubraciones. Gracias a ella, mediante la retención de ciertas ráfagas aéreas, las enormes naves, poderosos galeones, grandes balsas, las naves Chiliander y Myriander son lanzadas desde sus estaciones y puestas en movimiento a voluntad y arbitrio de sus gobernantes, pilotos y timoneles. Con su ayuda, aquellas naciones remotas que la naturaleza parecía tan poco dispuesta a que descubriéramos, y tan deseosa de mantener ocultas y escondidas de nosotros, que los caminos para llegar a sus tierras no solo eran totalmente desconocidos, sino considerados también completamente impermeables e inaccesibles, ahora han llegado hasta nosotros, y nosotros hasta ellas.

Esos viajes superaron los vuelos de las aves y sobrepasaron con creces el alcance de los pájaros, por veloces que fueran en el aire, y a pesar de la ventaja que tienen sobre nosotros al nadar por el aire. Taprobana ha visto los páramos de Laponia, y tanto las Javas como los montes Rifeos; el lejano Phebol verá Thelema, y los isleños beberán de las aguas del Éufrates. Gracias a ella, el Boreas de boca fría ha recorrido las abrasadas moradas del tórrido Austro, y el Euro ha visitado las regiones que el Céfiro tiene bajo su mando; sí, de tal modo se han realizado encuentros con la ayuda de esta sagrada hierba, que, a pesar de longitudes y latitudes, y de todas las variaciones de las zonas, los pueblos Periecos, Antípodas, Anfiscianos, Heteroscianos y Periscianos se han hecho frecuentes visitas mutuas, en todos los climas. Estas hazañas tan extrañas causaron tal asombro a las inteligencias celestiales, a todos los dioses marinos y terrestres, que de repente todos sintieron temor. De ese asombro, al ver cómo, gracias al bendito Pantagruelión, los pueblos árticos contemplaban a los antárticos, recorrían el Océano Atlántico, cruzaban los trópicos, atravesaban la zona tórrida, medían todo el zodíaco, jugaban bajo el ecuador, teniendo ambos polos a su horizonte, juzgaron que era tiempo de convocar un consejo para su propia seguridad y preservación.

Los dioses olímpicos, todos y cada uno de ellos aterrados ante tales logros, dijeron: Pantagruel nos ha dado bastante trabajo, y nos ha puesto en mayor aprieto y más cerca de perder el juicio con esta sola hierba suya que los Aloidas en otro tiempo al volcar montañas. Pronto se casará y tendrá muchos hijos con su esposa. No está en nuestro poder oponernos a ese destino; pues ha pasado ya por las manos y ruecas de las Hermanas Fatales, inexorables hijas de la necesidad. ¿Quién sabe si por medio de sus hijos se descubrirá una hierba de virtud y energía tan prodigiosa, que, usándola correctamente según la habilidad de su padre, puedan idear un modo para que la humanidad penetre en las altas nubes aéreas, llegue hasta el manantial del granizo, inspeccione las fuentes de la nieve, y abra y cierre a su antojo las compuertas de donde brotan las lluvias? Luego, prosiguiendo su viaje etéreo, podrían adentrarse en el taller del relámpago, donde se forjan todos los rayos, y, apoderándose del arsenal celeste y del depósito de nuestra munición ígnea, disparar una o dos salvas de artillería atronadora para celebrar su llegada a esos nuevos lugares supremos, y, recargando esos cañones tonitruantes, volver toda la fuerza de esa artillería contra nosotros mismos, en quienes más confiábamos. Entonces, probablemente, se lanzarán a invadir los territorios de la Luna, y, pasando por Mercurio y Venus, el Sol les servirá de antorcha para mostrarles el camino de Marte a Júpiter y Saturno. No podremos resistir la impetuosidad de su intrusión, ni impedir su entrada en ninguna región, domicilio o mansión del firmamento estrellado que deseen ver, habitar o recorrer por recreo. Todos los signos celestes, junto con las constelaciones de las estrellas fijas, estarán a su disposición. Algunos se alojarán en Aries, otros en Tauro, y otros en Géminis; unos en Cáncer, otros en la Posada del León, y otros en el signo de Virgo; unos en Libra, otros en Escorpio, y otros se instalarán en Sagitario; algunos se hospedarán en Capricornio, otros en el signo del Aguador, otros en Piscis; unos dormirán en la Corona, otros en la Lira, otros en el Águila Dorada y el Delfín; unos en el Caballo Volador, otros en la Nave, otros en la Osa Mayor, otros en la Menor; y así por todas las resplandecientes posadas del centelleante cielo estrellado. Vendrán viajeros de la tierra, que, anhelando probar la dulce nata de su propio batido, de la mejor leche de toda la Vía Láctea, se sentarán a la mesa con nosotros, beberán nuestro néctar y ambrosía, y tomarán por esposas y concubinas a nuestras más bellas diosas, único medio de ser deificados. Convocado un consejo para deliberar sobre cómo evitar tan temible peligro, Júpiter, sentado en su trono presidencial, pidió el voto de los demás dioses, quienes, tras profunda deliberación sobre todas las contingencias, lo otorgaron libremente y resolvieron unánimemente resistir los embates de cualquier asalto sublunar.