Capítulo 4.II.

Cómo Pantagruel compró muchas rarezas en la isla de Medamothy.

Aquel día y los dos siguientes no descubrieron tierra ni nada nuevo; pues ya antes habían navegado por ese rumbo. Pero al cuarto día avistaron una isla llamada Medamothy, de una perspectiva hermosa y placentera, debido a la gran cantidad de faros y altas torres de mármol que la rodeaban, cuyo circuito no es menor que el de Canadá (sic). Pantagruel, al preguntar quién gobernaba allí, supo que era el rey Filofanes, ausente en ese momento por motivo del matrimonio de su hermano Filoteamón con la infanta del reino de Engys.

Al oír esto, desembarcó en el puerto y, mientras las tripulaciones de cada barco se abastecían de agua, pasó el tiempo contemplando diversos cuadros, tapices, animales, peces, aves y otras mercancías exóticas y extranjeras, que se exhibían a lo largo de los paseos del muelle y en los mercados del puerto. Pues era el tercer día de la gran y famosa feria del lugar, a la que acudían los principales mercaderes de África y Asia. De entre estos, fray Juan compró dos cuadros raros; en uno de ellos estaba retratado, como si fuera real, el rostro de un hombre que presenta una apelación; y en el otro, un criado que busca amo, con todos los detalles necesarios: acción, semblante, mirada, andar, fisonomía y porte, siendo una obra original del maestro Carlos Charmois, pintor principal del rey Megisto; y pagó por ellos al estilo de la corte, con reverencia y mueca. Panurgo compró un gran cuadro, copiado y realizado a partir del bordado que en otro tiempo tejió Filomela, mostrando a su hermana Progne cómo su cuñado Tereo le había forzado y luego le cortó la lengua para que no pudiera (como suelen las mujeres) contar historias. Juro y perjuro por el asa de mi linterna de papel que era una pieza gallarda, mirífica, sí, verdaderamente admirable. Y no crean, se los ruego, que en ella estaba la imagen de un hombre haciendo la bestia de dos espaldas con una mujer; eso habría sido demasiado burdo y grosero: no, no; era algo muy distinto y mucho más claro. Si lo desean, pueden verlo en Thélème, a la izquierda al entrar en la galería principal. Epistemon compró otro, en el que estaban pintadas al natural las ideas de Platón y los átomos de Epicuro. Rizótomo adquirió otro, donde Eco estaba retratada al natural. Pantagruel hizo que Gimnasta comprara la vida y hazañas de Aquiles, en setenta y ocho tapices, de cuatro brazas de largo y tres de ancho, todos de seda frigia, realzados con oro y plata; la obra comenzaba en las nupcias de Peleo y Tetis, continuaba con el nacimiento de Aquiles; su juventud, descrita por Estacio Papinio; sus hazañas guerreras, celebradas por Homero; su muerte y exequias, escritas por Ovidio y Quinto Calabro; y terminaba con la aparición de su espectro y el sacrificio de Políxena, relatado por Eurípides.

También hizo comprar tres finos unicornios jóvenes; uno de ellos, un macho de color castaño, y dos hembras grises manchadas; además de un tarando, que compró a un escita del país de los gelones.

Un tarando es un animal del tamaño de un novillo, con cabeza parecida a la de un ciervo, o un poco mayor, dos majestuosos cuernos con grandes ramificaciones, pezuñas hendidas, pelo largo como el de un moscovita peludo, quiero decir, como el de un oso, y una piel casi tan dura como una armadura de acero. El escita decía que hay pocos tarandos en Escitia, porque varía su color según la diversidad de los lugares donde pace y habita, y toma el color de la hierba, plantas, árboles, arbustos, flores, praderas, rocas y, en general, de todo lo que le rodea. Tiene esto en común con el pulpo marino, o polipo, con los thoes, con los lobos de la India y con el camaleón, que es una especie de lagarto tan asombroso que Demócrito escribió un libro entero sobre su figura y anatomía, así como sobre su virtud y propiedad en la magia. Puedo afirmar que lo he visto cambiar de color, no solo al acercarse a cosas que tienen color, sino por impulso propio, según su miedo u otras emociones; por ejemplo, sobre una alfombra verde lo he visto volverse verde; pero tras permanecer allí un tiempo, se tornaba amarillo, azul, tostado y púrpura sucesivamente, del mismo modo que ven cambiar de color la cresta del pavo según sus pasiones. Pero lo que más nos asombra de este tarando es que no solo su rostro y piel, sino también su pelo podía tomar cualquier color que hubiera a su alrededor. Cerca de Panurgo, con su chaqueta de paño, su pelo solía volverse gris; cerca de Pantagruel, con su manto escarlata, su pelo y piel se volvían rojos; cerca del piloto, vestido a la usanza de los isiacos de Anubis en Egipto, su pelo parecía todo blanco, colores estos dos últimos que los camaleones no pueden imitar.

Cuando la criatura estaba libre de cualquier miedo o emoción, el color de su pelo era justo como el de los asnos de Meung.