Capítulo 4.IV.

Cómo Pantagruel escribió a su padre Gargantúa y le envió varias curiosidades.

Pantagruel, tras leer la carta, mantuvo una larga conversación con el escudero Malicorne; tanto así que Panurgo, finalmente interrumpiéndolos, le preguntó: Por favor, señor, ¿cuándo piensa beber? ¿Cuándo beberemos? ¿Cuándo beberá el respetable escudero? ¡Por todos los diablos! ¿No han hablado ya lo suficiente como para beber? Es una buena propuesta, respondió Pantagruel: ve, prepáranos algo en la posada más cercana; creo que es el Centauro. Mientras tanto, escribió a Gargantúa lo siguiente, para ser enviado por el mencionado escudero:

Padre muy bondadoso: Así como nuestros sentidos y facultades animales se alteran más ante la noticia de sucesos inesperados, aunque deseados (incluso hasta la disolución inmediata del alma del cuerpo), que si esos accidentes hubieran sido previstos, así la llegada de Malicorne me ha sorprendido y turbado mucho. Pues no tenía esperanza de ver a ninguno de sus servidores, ni de recibir noticias suyas, antes de haber terminado nuestro viaje; y me contentaba con el querido recuerdo de su augusta majestad, profundamente grabado en el ventrículo posterior de mi cerebro, representándomelo a menudo en mi mente.

Pero ya que me ha hecho feliz más allá de lo esperado al leer su bondadosa carta, y la confianza que tengo en su escudero ha reanimado mi espíritu con las noticias de su bienestar, me veo como obligado a hacer lo que antes hacía libremente, esto es, primero alabar al bendito Redentor, quien por su divina bondad lo conserva en este largo goce de perfecta salud; luego darle eternas gracias por el ferviente afecto que tiene hacia mí, su más humilde hijo y siervo inútil.

Antiguamente un romano, llamado Furnio, dijo a Augusto, quien había recibido a su padre en gracia y lo perdonó después de haberse aliado con Antonio, que con esa acción el emperador lo había reducido a tal extremo, que por falta de poder ser agradecido, tanto en vida como después de ella, se vería obligado a ser tachado de ingrato. Así puedo decir yo, que el exceso de su afecto paternal me pone en tal aprieto, que me veré forzado a vivir y morir ingrato; a menos que ese crimen sea corregido por la sentencia de los estoicos, quienes dicen que hay tres partes en un beneficio: una del que da, otra del que recibe y la tercera del que remunera; y que el receptor recompensa al dador cuando recibe libremente el beneficio y siempre lo recuerda; así como, por el contrario, el hombre más ingrato es el que desprecia y olvida un beneficio. Por tanto, abrumado por infinitos favores, todos procedentes de su extrema bondad, y por otro lado totalmente incapaz de hacer la menor devolución, espero al menos librarme de la imputación de ingratitud, ya que nunca podrán borrarse de mi mente; y mi lengua jamás dejará de reconocer que agradecerle como debo sobrepasa mi capacidad.

Por nuestra parte, tengo la seguridad en la misericordia y ayuda del Señor, de que el final de nuestro viaje será conforme a su comienzo, y así se realizará enteramente en salud y alegría. No dejaré de anotar en un diario un relato completo de nuestra navegación, para que a nuestro regreso tenga usted una relación exacta de todo.

He encontrado aquí un tarando escita, un animal extraño y maravilloso por las variaciones de color en su piel y pelo, según la distinción de las cosas vecinas; es tan dócil y fácil de cuidar como un cordero. Le ruego que lo acepte.

También le envío tres unicornios jóvenes, que son las criaturas más dóciles.

He conversado con el escudero y le he enseñado cómo deben ser alimentados. Estos no pueden pastar en el suelo debido al largo cuerno en su frente, sino que se ven obligados a ramonear en árboles frutales, o en pesebres apropiados, o a ser alimentados a mano, con hierbas, gavillas, manzanas, peras, cebada, centeno y otros frutos y raíces, colocados ante ellos.

Me asombra que los escritores antiguos los describan como tan salvajes, furiosos y peligrosos, y que nunca se hayan visto vivos; lejos de eso, verá que son las criaturas más apacibles del mundo, siempre que no se les ofenda maliciosamente. Igualmente le envío la vida y hazañas de Aquiles en un curioso tapiz; asegurándole que cualquier rareza de animales, plantas, aves o piedras preciosas, y otras, que pueda hallar y adquirir en nuestros viajes, le serán llevadas, si Dios quiere, a quien ruego, por su bendita gracia, que lo conserve.

Desde Medamoty, este 15 de junio. Panurgo, fray Juan, Epistemon, Zenómanes, Gimnasta, Eusthenes, Rizótomo y Carpalino, después de besarle humildemente la mano, le devuelven su saludo mil veces.

Su más obediente hijo y servidor, Pantagruel.

Mientras Pantagruel escribía esta carta, Malicorne fue recibido por todos con mil buenos días y saludos; se le aferraron tanto que no puedo decirle cuánto lo agasajaron, cuántos humildes servicios, cuántos "de mi parte" y "para mi parte" le enviaron. Pantagruel, habiendo escrito sus cartas, se sentó a la mesa con él y luego le obsequió una gran cadena de oro, que pesaba ochocientas coronas, entre cuyos eslabones septenarios se alternaban grandes diamantes, rubíes, esmeraldas, turquesas y perlas. A cada uno de la tripulación de su barca mandó dar quinientas coronas. A Gargantúa, su padre, le envió el tarando cubierto con un paño de satén bordado en oro, y el tapiz que contenía la vida y hazañas de Aquiles, junto con los tres unicornios con arneses de paño de oro; y así partieron de Medamoty: Malicorne para regresar con Gargantúa, Pantagruel para continuar su viaje, durante el cual Epistemon leía los libros que el escudero había traído, y como los encontró joviales y agradables, le daré cuenta de ellos, si así lo desea fervientemente.