Capítulo 4.V.

Cómo Pantagruel encontró un barco con pasajeros que regresaban de la Tierra de las Linternas.

Al quinto día comenzamos ya a girar poco a poco alrededor del polo; alejándonos cada vez más de la línea ecuatorial, divisamos a barlovento un barco mercante. La alegría fue grande en ambos lados; nosotros, con la esperanza de escuchar noticias del mar, y los del mercante, de tierra firme. Así que nos dirigimos hacia ellos, y al alcanzarlos, les dimos el alto; y al descubrir que eran franceses de Saintonge, arriamos las velas y nos detuvimos para conversar. Pantagruel supo que venían de la Tierra de las Linternas; lo que aumentó su alegría y la de toda la flota. Preguntamos sobre el estado de aquel país y el modo de vida de los Linternas; y nos dijeron que hacia finales del siguiente julio era la fecha fijada para la reunión del capítulo general de los Linternas; y que si llegábamos en ese tiempo, como fácilmente podríamos, veríamos una compañía de Linternas hermosa, honorable y alegre; y que se estaban haciendo grandes preparativos, como si pensaran linternizar allí a conciencia. También nos dijeron que si hacíamos escala en el gran reino de Gebarim, seríamos recibidos y tratados honorablemente por el soberano de ese país, el rey Ohabe, quien, al igual que todos sus súbditos, habla francés de Turena.

Mientras escuchábamos estas noticias, Panurgo tuvo un altercado con un tal Dingdong, tratante o comerciante de ovejas de Taillebourg. El motivo de la disputa fue el siguiente:

Este tal Dingdong, al ver a Panurgo sin bragueta y con sus anteojos sujetos a la gorra, le dijo a uno de sus compañeros: Mira, dime, ¿no es acaso una hermosa medalla de un cornudo? Panurgo, por sus anteojos, como bien pueden imaginar, oía aún mejor de lo habitual; lo que hizo que (al escuchar esto) le respondiera al insolente tratante de carneros, algo molesto:

¿Cómo diablos habría de ser yo de la fraternidad de los encornados, si aún no soy hermano del lazo matrimonial, como tú lo eres; como adivino por tu feo rostro?

Sí, en verdad, dijo el ganadero, estoy casado, y no lo cambiaría por todos los pares de anteojos de Europa; ni siquiera por todos los adminículos magnificadores de África; pues tengo por esposa a la mujer más lista, bonita, hermosa, adecuada, pulcra, ágil, honesta y sobria de toda la región de Saintonge; eso digo yo, y un pedo para todos los demás. Le llevo a casa una hermosa rama de coral rojo de once pulgadas como regalo de Navidad. ¿Qué te importa? ¿Qué te concierne? ¿Quién eres tú? ¿De dónde vienes, oh linterna oscura del Anticristo? Responde, si eres de Dios. Te pregunto, por vía de cuestión, dijo Panurgo muy serio, si con el consentimiento y beneplácito de todos los elementos, yo hubiera gingumbobeado, bragueteado y thumpthumpriggledtickledtwiddled a tu tan lista, tan bonita, tan hermosa, tan adecuada, tan pulcra, tan ágil, tan honesta y tan sobria importancia femenina, de tal modo que la rígida deidad sin previsión, Príapo (que aquí habita libre, sin sujeción de braguetas, ni cerrojos, barras ni candados), quedara atascada en su natural caja de Navidad de tal manera lamentable que nunca pudiera salir, sino que eternamente quedara allí a menos que tú la sacaras con los dientes; ¿qué harías? ¿La dejarías allí para siempre, o la sacarías con tus muelas? Respóndeme, oh carnero de Mahoma, ya que eres de la pandilla del diablo. Yo, replicó el tratante de ovejas, te daría tal tajo en esa oreja portadora de anteojos con mi fiel espada que te dejaría muerto como un arenque. Así, habiéndose enfurecido, estaba sacando su espada, pero, ¡ay!—las vacas malditas tienen cuernos cortos,—se atascó en la vaina; como saben, en el mar el hierro frío se oxida fácilmente por la excesiva humedad nitrosa. Panurgo, tan aterrado que el corazón se le fue al estómago, corrió a buscar ayuda con Pantagruel; pero Fray Juan echó mano a su reluciente alfanje recién afilado, y ciertamente habría despachado a Dingdong, de no ser porque el capitán y algunos pasajeros suplicaron a Pantagruel que no permitiera tal atropello a bordo de su barco. Así se resolvió el asunto, y Panurgo y su adversario se agitaron los puños y bebieron el uno por el otro en señal de perfecta reconciliación.