Capítulo 4.XIII.

Cómo, al igual que el maestro Francisco Villón, el señor de Basche elogió a sus sirvientes.

Despachado el alguacil sobre Sorrela la Ciega—que así llamaba a su yegua tuerta—Basche mandó llamar a su señora, a sus damas y a todos sus criados al cenador de su jardín; hizo traer vino, acompañado de abundantes empanadas, jamones, frutas y otras provisiones de mesa para un refrigerio; bebió alegremente con ellos y luego les contó esta historia:

El maestro Francisco Villón, en su vejez, se retiró a San Maxent, en Poitou, bajo la protección de un buen y honesto abad del lugar. Allí, para divertir al populacho, se propuso montar la Pasión, al modo y en el dialecto del país. Repartidos los papeles, ensayada la obra y preparado el escenario, avisó al alcalde y a los regidores que el misterio estaría listo después de la feria de Niort y que solo faltaban utilería y enseres, pero sobre todo vestuario adecuado para los papeles; así que el alcalde y sus colegas se encargaron de conseguirlos.

Villón, para vestir a un viejo padre rústico y barbudo que debía representar a Dios Padre, pidió prestada una capa pluvial y una estola al fraile Esteban Cosquilloso, sacristán de los franciscanos del lugar. Cosquilloso se lo negó, alegando que, según los estatutos provinciales, estaba rigurosamente prohibido dar o prestar nada a los comediantes. Villón respondió que el estatuto solo se aplicaba a farsas, bufonadas, danzas, juegos licenciosos y disolutos, y que él no pedía más de lo que había visto permitir en Bruselas y otros lugares. Sin embargo, Cosquilloso le ordenó tajantemente que se las arreglara por otro lado si quería, y que no esperara nada de su guardarropa monacal. Villón contó esto a los actores como una acción abominable, añadiendo que Dios pronto se vengaría y daría un escarmiento a Cosquilloso.

El sábado siguiente le avisaron que Cosquilloso, montado en la potranca del convento—así llaman a una yegua joven que aún no ha sido montada—había ido a pedir limosna a San Ligario y regresaría alrededor de las dos de la tarde. Sabiendo esto, organizó una cabalgata de sus diablos de la Pasión por el pueblo. Todos iban ataviados con pieles de lobo, ternero y carnero, adornados con cabezas de oveja, plumas de toro y grandes ganchos de cocina, ceñidos con anchos cinturones de cuero de los que colgaban enormes cencerros de vaca y campanillas de caballo, que producían un estrépito horrendo. Algunos llevaban en las manos palos negros llenos de petardos y cohetes; otros, largas maderas encendidas, sobre las cuales, en cada esquina, arrojaban puñados de polvo de resina, que producían un fuego y humo espantosos. Tras pasearlos así, para gran diversión del pueblo y el terror de los niños pequeños, finalmente los llevó a un convite en una casa de campo fuera de la puerta que conduce a San Ligario.

Al acercarse al lugar, divisó a lo lejos a Cosquilloso, que volvía de pedir limosna, y les dijo en verso macarrónico:

Hic est de patria, natus, de gente belistra, Qui solet antiqua bribas portare bisacco. (Motteux lee:

‘Hic est mumpator natus de gente Cucowli, Qui solet antiquo Scrappas portare bisacco.’)

—¡Mal rayo parta a ese fraile!—dijeron entonces los diablos—; el miserable tacaño no quiso prestar una pobre capa al padre de todos; vamos a asustarlo. —Bien dicho—exclamó Villón—; pero escondámonos hasta que pase y entonces atáquenlo con vuestros petardos y teas encendidas. Cuando Cosquilloso llegó al lugar, todos irrumpieron de repente en el camino para enfrentarlo y, de manera espantosa, le arrojaron fuego por todos lados a él y a su potranca, haciendo sonar y tintinear sus campanas y aullando como verdaderos demonios: Hho, hho, hho, hho, brrou, rrou, rrourrs, rrrourrs, hoo, hou, hou hho, hho, hhoi. —Fraile Esteban, ¿no hacemos bien de demonios? La potranca pronto perdió el juicio y comenzó a encabritarse, a asustarse, a saltar, a trotar, a tirarse pedos, a brincar, a galopar, a patear, a cocear, a sacudirse, a saltar, a brincar, a encabritarse con dobles saltos y movimientos de trasero; tanto que tiró a Cosquilloso al suelo, aunque él se aferraba con todas sus fuerzas al árbol de la albarda. Las correas y estribos eran de cuerda, y del lado derecho sus sandalias estaban tan enredadas y torcidas que no podía sacar el pie ni por todo el oro del mundo. Así fue arrastrado por la potranca por el camino, rascándose el trasero desnudo todo el trayecto; ella seguía multiplicando las patadas contra él y, asustada, se desviaba por setos y zanjas, hasta que le abrió la cabeza de un golpe y le esparció los sesos cerca del Osanna o cruz mayor. Entonces sus brazos se desmembraron, uno hacia un lado y el otro hacia el contrario; lo mismo pasó con sus piernas al mismo tiempo. Luego la potranca hizo estragos sangrientos con sus intestinos; y al llegar al convento, solo regresó con el pie derecho y la sandalia torcida, dejando a los demás adivinar qué había sido del resto.

Villón, viendo que todo había salido como planeaba, dijo a sus diablos: —Actuarán de maravilla, señores diablos, actuarán de maravilla; me atrevo a asegurar que superarán sus papeles. Desafío a los diablos de Saumur, Douai, Montmorillon, Langez, San Espain, Angers; sí, por Dios, incluso a los de Poitiers, por mucho que presuman y fanfarroneen, a igualarlos.

Así, amigos—dijo Basche—, preveo que en adelante representarán de maravilla esta farsa trágica, pues ya la primera vez han sabido atrapar, apalear, aporrear y zurrar tan hábilmente al alguacil. Desde hoy duplico vuestros salarios. En cuanto a ti, querida—dijo a su esposa—, haz los regalos que quieras; tú eres mi tesorera, ya lo sabes. Por mi parte, ante todo, brindo por todos ustedes. Vamos, pásenlo; está bueno y fresco. En segundo lugar, usted, señor mayordomo, tome esta fuente de plata; se la doy de buen grado. Luego ustedes, mis caballeros de caballerizas, tomen estas dos copas doradas, y que no azoten a los pajes en tres meses. Querida, dales mis mejores plumas blancas, con las hebillas de oro. Señor Oudart, esta jarra de plata es para usted; la otra la doy a los cocineros. A los camaristas les doy esta canasta de plata; a los mozos de cuadra, esta barca dorada; al portero, estos dos platos; a los palafreneros, estos diez tazones. Trudón, toma estas cucharas de plata y esta azucarera. Tú, lacayo, toma este gran salero. Sírvanme bien y me acordaré de ustedes. Porque, palabra de caballero, prefiero recibir en la guerra cien golpes en el yelmo por mi patria que ser citado una sola vez por estos bribones de alguaciles solo para complacer a ese prior barrigón.