Capítulo 4.XIV.

Un relato adicional sobre los alguaciles que fueron apaleados en la casa de Basche.

Cuatro días después, otro joven alguacil larguirucho y huesudo llegó para notificar a Basche una orden a petición del gordo prior. Apenas estuvo en la puerta, el portero lo olfateó y tocó la campana; al segundo toque, toda la familia comprendió el misterio. Loire estaba amasando su masa; su esposa cernía harina; Oudart bebía en su despacho; los caballeros jugaban al tenis; el señor Basche jugaba al escondite con mi señora; los sirvientes y damas jugaban a la taba; los oficiales al lanterloo y los pajes a las prendas, dándose buenos golpes. Todos fueron informados de inmediato de que un alguacil estaba en la casa.

Ante esto, Oudart se puso sus vestiduras sacerdotales, y Loire y su esposa sus galas nupciales; Trudon tocó la flauta y luego el tambor como un loco; todos se apresuraron a prepararse, sin olvidar los guanteletes. Basche salió al patio exterior; allí, al encontrarse con él, el alguacil cayó de rodillas, le suplicó que no se ofendiera si le notificaba una orden a instancia del gordo prior, y en un discurso patético le hizo saber que era una persona pública, servidor de la tribu monástica, notificador de la mitra abacial, dispuesto a hacer lo mismo por él, o incluso por el más humilde de sus criados, siempre que quisiera emplearlo.

—No, en verdad —dijo el señor—, no entregarás tu orden hasta que hayas probado un poco de mi buen vino Quinquenays y hayas sido testigo de una boda que vamos a celebrar en este mismo instante. Que beba y se refresque —añadió, dirigiéndose al mayordomo levítico—, y luego tráiganlo al salón. Después de esto, el alguacil, bien comido y bebido, llegó con Oudart al lugar donde todos los actores de la farsa estaban listos para comenzar. La visión del juego los puso a reír, y el mensajero de las desgracias también sonrió por cortesía. Luego se pronunciaron las palabras misteriosas para y por la pareja, se unieron las manos, la novia fue besada y todos rociados con agua bendita. Mientras traían vino y golosinas, los golpes comenzaron a llover por docenas. El alguacil dio varios golpes al levita. Oudart, que tenía su guantelete escondido bajo la sotana, se lo puso como una manopla y, con el puño cerrado, se lanzó sobre el alguacil y lo apaleó como un demonio; los guanteletes menores cayeron sobre él también como arietes. —Recuerda la boda por esto, por aquello, por estos golpes —decían. En resumen, lo apalearon tan a fondo que sangró por la boca, la nariz, los oídos y los ojos, y quedó magullado, aporreado, golpeado, abollado y lisiado en la espalda, el cuello, el pecho, los brazos y demás. Jamás los solteros de Aviñón en carnaval tocaron con más melodía al raphe que la que se tocó entonces en el microcosmos del alguacil. Finalmente, cayó al suelo.

Le arrojaron mucho vino en el hocico, le ataron al brazo de la chaqueta una hermosa cinta amarilla y verde, y lo subieron a su bestia mocosa, y sólo Dios sabe cómo llegó a L’Isle Bouchart; donde no puedo decirte si fue atendido y curado o no, tanto por su esposa como por los hábiles médicos del lugar; pues nunca llegó a mis oídos tal cosa.

Al día siguiente tuvieron una tercera parte de la misma función, porque no constaba en la bolsa del flaco alguacil que hubiera entregado la orden. Así que el gordo prior envió un nuevo alguacil, al mando de un par de corchetes como guardia de corps, para citar a mi señor. Al sonar la campana, toda la familia se alegró, sabiendo que se trataba de otro bribón. Basche estaba comiendo con su señora y los caballeros; así que mandó llamar al alguacil, lo hizo sentar a su lado, y a los corchetes junto a las mujeres, y los hizo comer hasta que las barrigas les reventaron con los pantalones desabrochados. Servida la fruta, el alguacil se levantó de la mesa y, antes que los corchetes, citó a Basche. Basche le pidió amablemente una copia del mandato, que el otro ya tenía preparada; luego tomó testigos y una copia de la citación. Al alguacil y sus corchetes les ordenó darles cuatro ducados como propina por su cortesía. Mientras tanto, todos se retiraron para la farsa. Así que Trudon dio la señal con su tambor. Basche pidió al alguacil que se quedara a ver casarse a uno de sus criados y fuera testigo del contrato matrimonial, pagándole su honorario. El alguacil, presto, sacó su tintero, consiguió papel de inmediato y sus corchetes junto a él.

Entonces Loire entró al salón por una puerta, y su esposa con las damas por otra, ataviados de boda. Oudart, con sus vestiduras pontificales, los tomó de las manos, les preguntó su voluntad, les dio la bendición nupcial y fue muy generoso con el agua bendita. Firmado y registrado el contrato, por un lado se sirvió vino y dulces; por otro, se repartieron cintas blancas y color naranja; por otro más, los guanteletes pasaban discretamente de mano en mano.