Capítulo 4.XVII.

Cómo Pantagruel llegó a las islas de Tohu y Bohu; y de la extraña muerte de Nariz Ancha, el devorador de molinos de viento.

Ese día Pantagruel llegó a las dos islas de Tohu y Bohu, donde no pudimos encontrar ni un poco de grasa para freír. Porque un tal Nariz Ancha, un gigante enorme, se había tragado todas y cada una de las sartenes, cacerolas, ollas, pailas, bandejas y calderos de bronce y hierro del país, por falta de molinos de viento, que eran su alimento diario. De ahí que sucediera que poco antes del amanecer, a la hora de su digestión, el glotón fue presa de un malestar muy grave, una especie de indigestión o pesadez de estómago, ocasionada, según los médicos, por la debilidad de la facultad digestiva de su estómago, naturalmente dispuesto a digerir molinos de viento enteros de un bocado, pero incapaz de consumir perfectamente las sartenes y cacerolas; aunque, en verdad, había digerido bastante bien las ollas y calderos, como decían que sabían por las hipóstasis y enecoremas de cuatro cubas de bebida de segunda mano que había evacuado en dos ocasiones esa mañana. Se emplearon diversos remedios, conforme al arte, para aliviarlo; pero nada resultó; el mal prevaleció sobre los remedios; tanto que el famoso Nariz Ancha murió esa mañana de una muerte tan extraña que creo que ya no deben sorprenderse de la del poeta Esquilo. Los adivinos le habían predicho que moriría en cierto día por la ruina de algo que caería sobre él. Llegado el día fatal, se alejó de la ciudad, lejos de todas las casas, árboles, (rocas) o cualquier otra cosa que pudiera caer y ponerlo en peligro con su ruina; y se internó en un campo abierto, confiando en el cielo descubierto; allí muy seguro, según pensaba, a menos que el cielo mismo cayera, lo cual consideraba imposible. Sin embargo, dicen que las alondras le temen mucho; porque si llegara a caer, todas serían atrapadas.

Los celtas que antaño vivieron cerca del Rin—que son nuestros nobles y valientes franceses—en tiempos antiguos también temían que el cielo cayera; pues, preguntados por Alejandro Magno qué era lo que más temían en este mundo, esperando él que dijeran que no temían a nadie más que a él, considerando sus grandes hazañas, respondieron que no temían nada salvo que el cielo cayera; aunque no rehusaron entrar en alianza con tan bravo rey, si hemos de creer a Estrabón, libro 7, y a Arriano, libro I.

Plutarco también, en su libro sobre la cara que aparece en el cuerpo de la luna, habla de un tal Fenaces, que temía mucho que la luna cayera sobre la tierra, y se compadecía de quienes vivían bajo ese planeta, como los etíopes y los taprobanos, si alguna vez tan pesada masa llegaba a caer sobre ellos, y habría temido lo mismo del cielo y la tierra de no haber estado debidamente sostenidos y soportados por las columnas atlánticas, como creían los antiguos, según el testimonio de Aristóteles, libro 5, Metafísica. No obstante todo esto, el pobre Esquilo fue muerto por la caída del caparazón de una tortuga, que al caer de entre las garras de un águila en lo alto del aire, justo sobre su cabeza, le destrozó el cerebro.

Tampoco deben sorprenderse de la muerte de otro poeta, me refiero al viejo y alegre Anacreonte, que se ahogó con una semilla de uva. Ni de la de Fabio, el pretor romano, que se ahogó con un solo pelo de cabra mientras sorbía un cuenco de leche. Ni de la muerte de aquel tonto vergonzoso, que por contenerse el viento y no dejar escapar un pedo, murió súbitamente en presencia del emperador Claudio. Ni de la del italiano enterrado en la Vía Flaminia en Roma, que en su epitafio se queja de que la mordida de una gata en su dedo meñique fue la causa de su muerte. Ni de la de Q. Lecanius Bassus, que murió repentinamente de una picadura tan pequeña con una aguja en el pulgar izquierdo que apenas podía distinguirse. Ni de Quenelault, un médico normando, que murió súbitamente en Montpellier, simplemente por haber sacado de lado un gusano de su mano con un cortaplumas. Ni de Filómenes, cuyo sirviente le había conseguido unos higos nuevos para el primer plato de su comida, y mientras fue a buscar vino, un asno bien dotado entró a la casa y, viendo los higos en la mesa, sin más invitación empezó a comerlos tranquilamente. Filómenes, al entrar en la habitación y observar con qué gravedad el asno comía su comida, dijo al sirviente, que ya había regresado: Ya que has puesto higos aquí para que este venerable invitado nuestro los coma, me parece justo que también le des de este vino para beber. Apenas dijo esto, se sintió tan complacido y cayó en un acceso de risa tan desmedido, que el uso de su bazo le quitó por completo el aliento, y murió de inmediato. Ni de Spurius Saufeius, que murió sorbiendo un huevo pasado por agua al salir de un baño. Ni de aquel que, según cuenta Boccaccio, murió súbitamente por limpiarse los dientes con un tallo de salvia. Ni de Phillipot Placut, que estando sano y vigoroso, cayó muerto mientras pagaba una vieja deuda; lo cual, tal vez, hace que muchos no paguen las suyas, por temor a un accidente semejante. Ni del pintor Zeuxis, que se mató de risa al ver el rostro antiguo y grotesco de una vieja que él mismo había pintado. Ni, en fin, de otros mil de los que escriben los autores, como Varrius, Plinio, Valerio, J. Baptista Fulgosus y Bacabery el Viejo. En resumen, el viejo Nariz Ancha se atragantó comiendo un enorme trozo de mantequilla fresca en la boca de un horno caliente, por consejo de los médicos.

También nos contaron allí que el rey de Cullan en Bohu había derrotado a los grandes de rey Mecloth, y había causado grandes estragos en las fortalezas de Belima.

Después de esto, navegamos junto a las islas de Nargues y Zargues; también junto a las islas de Teleniabin y Geleniabin, muy hermosas y fértiles en ingredientes para enemas; y luego junto a las islas de Enig y Evig, por cuya causa antiguamente el landgrave de Hesse fue castigado severamente.