Capítulo 1.XII.

De los caballos de madera de Gargantúa.

Después, para que fuera toda su vida un buen jinete, le hicieron un hermoso y gran caballo de madera, al que hacía saltar, encabritarse, dar coces hacia atrás y brincar hacia adelante, todo al mismo tiempo: marchar al paso, trotar, ir al galope largo, galopar, ir al paso amblador, hacer de caballito de juguete, de rocín castrado: imitar el paso del camello y del asno salvaje. También le hacía cambiar el color del pelaje, como los monjes de Coultibo (según la variedad de sus festividades) acostumbran cambiar el color de sus hábitos, pasando de castaño oscuro a alazán, tordillo, gris ratón, color ciervo, ruano, color vaca, jengibre, color manchado, pío y el color del alce salvaje.

Él mismo, de un gran poste, se hizo un caballo de caza, y otro para el servicio diario con la viga de un lagar; y de un gran roble fabricó una mula, con tapete, para su cámara. Además, tenía diez o doce caballos de repuesto y siete caballos de posta; y todos ellos estaban alojados en su propia habitación, justo al lado de su cama. Un día, el señor de Panzaenbolsa (Painensac) vino a visitar a su padre con gran pompa y un séquito elegante; y, al mismo tiempo, también vinieron a verlo el duque de Francopan (Francrepas) y el conde de Garganta Mojada (Mouillevent). La casa, en verdad, para tantos huéspedes a la vez era algo estrecha, pero sobre todo las caballerizas; por lo que el mayordomo y el aposentador del mencionado señor de Panzaenbolsa, para saber si había alguna otra caballeriza vacía en la casa, acudieron a Gargantúa, que era un jovencito, y le preguntaron en secreto dónde estaban las caballerizas de los grandes caballos, pensando que los niños siempre están dispuestos a contar todo. Entonces él los condujo por las escaleras del castillo, pasando por el segundo salón hasta una gran galería, por la cual entraron en una amplia torre, y cuando subían por otro tramo de escaleras, dijo el aposentador al mayordomo: Este niño nos engaña, pues las caballerizas nunca están en lo alto de la casa. Puedes estar equivocado, respondió el mayordomo, porque conozco algunos lugares en Lyon, en la Basmette, en Chaisnon y en otros sitios, que tienen sus caballerizas en la parte más alta de las casas; así que puede ser que detrás de la casa haya un acceso para llegar a esta subida. Pero le preguntaré más. Entonces le dijo a Gargantúa: Mi lindo muchacho, ¿a dónde nos llevas? A la caballeriza, respondió él, de mis grandes caballos. Ya casi llegamos; solo falta subir estas escaleras. Luego, guiándolos por otro gran salón, los llevó a su habitación y, abriendo la puerta, les dijo: Esta es la caballeriza que buscan; este es mi jaca; este es mi rocín; este es mi corcel y este es mi caballo de silla, y les dio con una gran palanca. Les regalaré, dijo, este caballo frisón; lo traje de Frankfurt, pero se los daré; es un bonito caballito y andará muy bien, con un azor, media docena de spaniels y un par de galgos: así serán reyes de las liebres y perdices durante todo este invierno. Por San Juan, dijeron ellos, ahora sí que estamos pagados, nos ha tomado el pelo de verdad, quedamos burlados para siempre. Yo lo niego, dijo él, no estuvo aquí más de tres días. Juzguen ustedes ahora si tenían más motivos para esconder la cabeza de vergüenza o para reírse de la broma. Mientras bajaban atónitos, les preguntó: ¿Quieren una chuchería (Aubeliere)? ¿Qué es eso?, preguntaron. Es, dijo él, cinco excrementos para hacerles un bozal. Hoy, dijo el mayordomo, aunque nos asen, no nos quemaremos, porque estamos bastante bien aderezados y sazonados, en mi opinión. Oh, mi alegre y vivaz muchacho, nos has dado gato por liebre; espero verte Papa antes de morir. Yo también lo creo, dijo él; y entonces tú serás un cachorro y este gentil papagayo un perfecto papelardo, es decir, un hipócrita. Bien, bien, dijo el aposentador. Pero, dijo Gargantúa, adivinen cuántas puntadas tiene la camisa de mi madre. Dieciséis, dijo el aposentador. No dices la verdad, replicó Gargantúa, pues tiene cien delante y cien detrás, y no las contaste mal, considerando los dos agujeros de abajo. ¿Cuándo?, preguntó el aposentador. Justamente, dijo Gargantúa, cuando hicieron de tu nariz una pala para recoger un cuarto de tierra, y de tu garganta un embudo para ponerla en otro recipiente, porque el fondo del viejo estaba roto. Por Dios, dijo el mayordomo, nos hemos topado con un charlatán. Adiós, gran parlanchín, que Dios te guarde, tan hermosas son las palabras que dices y tan frescas en tu boca, que necesitan ser saladas.

Así, bajando a toda prisa, bajo el arco de la escalera dejaron caer la gran palanca que él les había puesto sobre la espalda; entonces Gargantúa dijo: ¡Qué demonios! Parece que son malos jinetes, pues dejan caer su cabalgadura justo cuando más la necesitan. Si tuvieran que ir de aquí a Cahusac, ¿qué preferirían, montar un ganso o llevar una cerda atada? Yo preferiría beber, dijo el aposentador. Con esto entraron al salón inferior, donde estaba la compañía, y al relatarles esta nueva historia, los hicieron reír como un enjambre de moscas.