Capítulo 4.XXXVII.

Cómo Pantagruel mandó llamar al coronel Machacachorizos y al coronel Cortapudines; con un discurso digno de ser escuchado sobre los nombres de lugares y personas.

La resolución del consejo fue que, ocurriera lo que ocurriera, los pantagruelistas debían mantenerse en guardia. Por lo tanto, Pantagruel ordenó a Carpalin y a Gimnasta que fueran a buscar a los soldados que estaban a bordo de la galera Copa, bajo el mando del coronel Machacachorizos, y a los que estaban en la fragata Tino de Vino, bajo el mando del joven coronel Cortapudines. Yo le ahorraré ese trabajo a Gimnasta, dijo Panurgo, que quería salir corriendo; quizá lo necesiten aquí. Por este mi santo hábito, exclamó fray Juan, ¡tienes ganas de zafarte del compromiso y ausentarte de la pelea, hijo cobarde de un muladar! Por mi virginidad, no volverás jamás. Bueno, tampoco sería gran pérdida; porque aquí no harías más que aullar, rebuznar, llorar y desanimar a los buenos soldados. Sin duda volveré, dijo Panurgo, fray Juan, mi padre espiritual, y pronto; solo cuida que esos endiablados Chorizos no aborden nuestros barcos. Mientras ustedes peleen, yo rezaré de corazón por su victoria, siguiendo el ejemplo del valiente capitán y guía del pueblo de Israel, Moisés. Dicho esto, se alejó rápidamente.

Entonces Epistemo dijo a Pantagruel: La denominación de estos dos coroneles tuyos, Machacachorizos y Cortapudines, nos promete seguridad, éxito y victoria, si esos Chorizos llegan a atacarnos. Lo has entendido bien, dijo Pantagruel, y me complace ver que prevés y pronosticas nuestra victoria por los nombres de nuestros coroneles.

Este modo de predecir por los nombres no es nuevo; en la antigüedad era celebrado y religiosamente observado por los pitagóricos. Varios grandes príncipes y emperadores lo han utilizado con provecho. Octaviano Augusto, segundo emperador de los romanos, encontrándose un día con un campesino llamado Eutiquio —es decir, afortunado— que conducía un asno llamado Nicón —es decir, en griego, Victorioso—, movido por el significado de los nombres del asno y su conductor, se sintió seguro de toda prosperidad y victoria.

El emperador Vespasiano, estando una vez solo en oración en el templo de Serapis, al ver y recibir inesperadamente la visita de cierto criado suyo llamado Basilides —es decir, real—, a quien había dejado enfermo muy lejos, cobró esperanzas y seguridad de obtener el imperio de los romanos. Regiliano fue elegido emperador por los soldados solo por el significado de su nombre. Véase el Cratilo del divino Platón. (Por mi sed, lo leeré, dijo Rizótomo; te oigo citarlo tan a menudo). Así los pitagóricos, por razón de los nombres y los números, concluyen que Patroclo debía caer a manos de Héctor; Héctor por Aquiles; Aquiles por Paris; Paris por Filoctetes. Me pierdo en mis pensamientos al reflexionar sobre la admirable invención de Pitágoras, quien, por el número par o impar de las sílabas de cada nombre, podía decir de qué lado cojeaba un hombre, si era jorobado, ciego, gotoso, afectado de parálisis, pleuresía o cualquier otro mal propio de la humanidad; asignando los números pares al lado izquierdo (Motteux lee: 'números pares a la derecha y los impares a la izquierda'), y los impares al lado derecho del cuerpo.

En verdad, dijo Epistemo, vi este método de silabear probado en Xaintes durante una procesión general, en presencia de aquel buen, virtuoso, sabio y justo presidente, Brian Vallee, señor de Douhait. Cuando pasaba un hombre o mujer que era cojo, tuerto o jorobado, le informaban de su nombre; y si las sílabas del nombre eran de número impar, inmediatamente, sin ver a la persona, declaraba que era deforme, ciego, cojo o jorobado del lado derecho; y del izquierdo, si eran pares; y así siempre los encontrábamos.

Por esta invención silábica, dijo Pantagruel, los sabios han afirmado que Aquiles, al arrodillarse, fue herido por la flecha de Paris en el talón derecho, pues su nombre tiene sílabas impares (aquí debemos observar que los antiguos solían arrodillarse con la pierna derecha); y que Venus también fue herida ante Troya en la mano izquierda, pues su nombre en griego es Afrodita, de cuatro sílabas; Vulcano cojeaba del pie izquierdo por la misma razón; Filipo, rey de Macedonia, y Aníbal, ciegos del ojo derecho; sin hablar de ciáticas, hernias y hemicráneas, que pueden distinguirse por esta razón pitagórica.

Pero volviendo a los nombres: observa cómo Alejandro Magno, hijo del rey Filipo, de quien acabamos de hablar, logró su empresa únicamente por la interpretación de un nombre. Había sitiado la fuerte ciudad de Tiro, y durante varias semanas la atacó con todo su poder; pero en vano. Sus máquinas y ataques eran siempre rechazados por los tirios, lo que finalmente lo llevó a decidir levantar el sitio, con gran pesar; previendo la gran mancha que tal retirada vergonzosa sería para su reputación. En esta ansiedad y agitación mental se quedó dormido y soñó que un sátiro entraba en su tienda, saltando y brincando con sus pezuñas de cabra, y que él intentaba atraparlo. Pero el sátiro siempre se le escapaba, hasta que al fin, acorralándolo en un rincón, lo atrapó. Al despertar y contar su sueño a los filósofos y sabios de su corte, le dijeron que era una promesa de victoria de los dioses, y que pronto sería dueño de Tiro; la palabra sátiro, dividida en dos, es sa Tyros, y significa Tiro es tuya; y en verdad, en el siguiente asalto, tomó la ciudad por asalto y, con una victoria completa, sometió a ese pueblo rebelde.

Por otro lado, observa cómo, por el significado de una palabra, Pompeyo cayó en la desesperación. Al ser vencido por César en la batalla de Farsalia, no le quedó otro camino que huir; intentando escapar por mar, llegó cerca de la isla de Chipre y vio en la orilla, cerca de la ciudad de Pafos, un hermoso y majestuoso palacio; preguntando entonces al piloto cómo se llamaba, le respondió que se llamaba kakobasilea, es decir, mal rey; lo que le causó tal temor y terror que cayó en la desesperación, seguro de que pronto perdería la vida; tanto que sus quejas, suspiros y gemidos fueron oídos por los marineros y demás pasajeros. Y, en efecto, poco después, un extraño campesino llamado Aquilas le cortó la cabeza.

A todos estos ejemplos podría añadirse lo que le sucedió a L. Paulo Emilio cuando el senado lo eligió imperator, es decir, jefe del ejército que enviaron contra Perseo, rey de Macedonia. Aquella tarde, al regresar a casa para prepararse para la expedición, besando a una hijita suya llamada Trasia, la notó algo triste. ¿Qué sucede, pollita mía? ¿Por qué está mi Trasia tan triste y melancólica? Papá, respondió la niña, Persa ha muerto. Ese era el nombre de una perrita que ella quería mucho. Al oír esto, Paulo cobró seguridad de una victoria sobre Perseo.

Si el tiempo nos permitiera hablar de las sagradas escrituras hebreas, podríamos encontrar un centenar de pasajes notables que muestran claramente cuán religiosamente observaban los nombres propios y sus significados.

Apenas había terminado este discurso, cuando los dos coroneles llegaron con sus soldados, todos bien armados y resueltos. Pantagruel les dirigió un breve discurso, rogándoles que se comportaran valientemente en caso de ser atacados; pues aún no podía creer que los Chorizos fueran tan traicioneros; pero les ordenó que de ningún modo dieran la primera ofensa, dándoles Carnaval como contraseña.